Джон Голд – Академия Правителей – 4 (страница 2)
Мгновением позже моё копьё Перо насквозь пронзило правое бедро аэроманта. Ощутив боль, Питер выронил из рук второй клинок. Ещё доля секунды, и мой кулак ломает челюсть аэроманта, ставя точку в схватке.
Забрав клинки Питера, я помахал британцам.
— Де-воч-ки! Бой окончен. В знак добрых намерений разрешаю забрать вам своего коллегу. Клинки мои по праву победителя.
Оперевшись на копьё, стал смотреть за продолжением дуэли. Битвы двух SS-рангов как таковой не случилось. Розалия верно просчитала баланс сил. С двумя сотнями Осколков Первородной Маны она может задавить британца голой силой. Для этого боя ей не нужен ни аспект, ни масштабные техники, ни приёмы-открывашки.
Создав «Дыхание дракона», Ведьма направила его на гидроманта. Консерва создал «Водяной Щит», «Айсберг» и пару «Стен Льда»… Вот только жар и факел из пламени стоял такой, что его сейчас, наверное, из космоса можно разглядеть.
«Стены Льда» испарились за секунду. «Айсберг» исчез ещё быстрее. Консерву вместе с «Водяным Щитом» стало тащить по земле. Ревущее пламя Розалии сдувало противника с места, как бы сильно он ни упирался.
— Хаа! — гидромант развернул Территорию Воды. — Да здравствует дух великой Британии!
Консерва направил в Розалию десяток «Ледяных Лезвий» и «Кулаков Воды». Ведьма не глядя парировала атаки, меняя траекторию их движения с помощью Власти.
Не прошло и минуты, как «Водяной Щит» лопнул. Гидромант сразу закрылся «Ледяной Линзой», переведя её в режим активной подпитки. Розалия сжала «Дыхание Дракона» до «Огненного Луча» и стала методично продавливать защиту противника.
Видя, что я со скукой наблюдаю за боем, Ведьма поняла намёк.
Розалия создала за спиной противника «Огненный Цветок». Гидромант попытался скастовать очередное «Водяное Копьё», но оно замёрзло… Стихия на мгновение вышла из-под его контроля.
Консерва впал в ступор и пропустил мощный таранный удар в виде «Кольца Огня». «Доспех духа» схлопнулся, а самого британца отшвырнуло в сторону «Огненного Цветка». Тушка рыцаря пробила ледяную статую насквозь. Подняться сам он уже не смог.
— Чумак! — крикнул я нашим Охотникам. — Подлечи «консервного» дуэлянта. Британцам он ещё пригодится. У них город в руинах.
Выдвинувшийся от наших Охотников целитель метнулся к пациенту. Довольно улыбающаяся Ведьма подошла ко мне.
— Как тебе мой бой?
— Четвёрка с минусом, — с трудом сохраняю покерфейс. — Не зря! Ой не зря мы с Дроздовым и Джаредом гоняли тебя по полигону. Ничего. Вернёмся в Петроград и начнём делать из тебя Ведьму-командос.
Под увесистыми матюками Дмитро Чумак за минуту поставил гидроманта на ноги. Недовольно побухтел и вылечил ногу Питера… Затем отвесил Консерве подзатыльник «за нашу Ведьмочку» и гордой походкой пошёл к армии Охотников из Петрограда.
Так, всухую выиграв дуэль, мы уладили дела с британским филиалом Ассоциации Охотников.
…
После Башни и дуэли с бритами наши Охотники разделились на крупные отряды и принялись зачищать окрестности Улья-Башни. Монстры из неё больше не выходили, но оставалась ещё куча тварей, успевших разбрестись по руинам Лондона.
Ближе к полудню Охотники из Петрограда стали собираться в аэропорту Лондона. Три из четырёх самолётов Ассоциации, прилетевших за нами, уже прошли дозаправку и готовы принять на борт пассажиров.
Я в очередной раз заснул, сидя на скамейке для ожидающих. Почти все добровольцы, отправившиеся в Лондон, выбились из сил и занимались тут тем же самым. Считая рейд в Гору-улей, последние три дня мы только и делали, что бились с монстрами.
Меня разбудила рука Дроздова, лёгшая на плечо.
— Коган звонил.
— Ну что опять? — с трудом продираю глаза.
— Япония, — лицо Полководца посмурнело. — Помнишь, я говорил про «Пространственный Барьер», появившийся над Токио? Так вот, орбитальный спутник Ассоциации Охотников показывает, что эта штука начала увеличиваться в размерах.
Глава 2
Карманный демон
Кругом Охотники, спящие прямо на скамейках. Наши самолёты готовят к вылету. Дроздов навис надо мной.
— Помнишь, я говорил про «Пространственный Барьер», появившийся над Токио? Так вот… Орбитальный спутник Ассоциации Охотников показывает, что эта штука начала увеличиваться в размерах.
В памяти всплыл другой странный случай. Со слов Когана, официальный представитель Японии в Петрограде сбежал, сбросив с себя человеческую кожу. В копилку странностей добавился ещё один пунктик. В видении, посланном Системой, очертания летящего к Токио объекта походили на бесформенный сгусток тьмы. Я сам за этим наблюдал и отчётливо помню все детали.
Вывод: главный корабль Осквернённых отправил в Японию не Улей. Нет-нет-нет… Туда полетела аномалия для СОЗДАНИЯ нового Улья.
— Попутчика поймали, — я хмыкнул. — Повезло же азиатам.
Дроздов нахмурился.
— Какого ещё попутчика?
— Термин такой. «Попутчик».
Изредка случается так, что при раскалывании мира на тысячи аномалий, называемых ещё Вратами, выживает кто-то разумный.
Десять лет, сотни лет или даже несколько веков — он остаётся там один. Есть расы разумных, способные впадать в спячку, и те, кто после смерти гарантированно превращается в нежить. Условный «выживший» ждёт, пока аномалия достигнет мира с развитой цивилизацией и начнётся зачистка.
— Видимо, японцам повезло поймать Врата с таким «попутчиком». Может, он сразу в Японии появился? Или потом к ним перебрался? Суть в том, что «попутчик» стал захватывать власть в Японии и заодно искать способ позвать своих коллег.
Полководец помрачнел.
— То есть попутчик в твоём рассказе — это один из Осквернённых?
— Скорее всего, — пожимаю плечами. — Есть призрачный шанс, что зов перехватили… Но я не готов поставить на такой вариант.
Под большим вопросом, есть ли сейчас сама Япония и её народ? Если там обосновался кто-то из Осквернённых, то выживших можно не искать. Десять лет без связи с внешним миром — это большой срок. Можно создать новую религию, уничтожить всех несогласных и поставить страну на военные рельсы.
С прибытием аномалии в Японии начал формироваться новый Улей. Где-то в Токио должен находиться ещё один адепт SS-ранга [7]. Поглотив астрал, он создаст уже полноценную аномалию и затем отсоединит её от мира. Япония как страна перестанет существовать.
Беззвучно шевеля губами, Дроздов стал продумывать варианты боя.
— В Петрограде план составишь, — советую Полководцу. — Если Осквернённые хотят из Японии сделать новый Улей, то у нас в запасе месяц. Если барьер большой, то срок может растянуться вплоть до полугода. Кстати, что там у американцев?
Полководец тряхнул головой:
— В Нью-Йорке идёт финальный этап зачистки. Вроде справились. Глава американской Ассоциации сказал, что Улей после прибытия выпустил огромное количество нежити. Их Охотники быстро взяли ситуацию под контроль. Перебили нежить… Баньши, рыцарей смерти и прочих тварей. Потом три команды S-рангов по двадцать человек зашли внутрь Улья и влёгкую завалили босса-монстра. Со слов Когана, он совсем слабым оказался.
— Понятно, — теперь уже я кисло улыбнулся. — Значит, американцы проиграли.
Дроздов пару секунд молчал.
— Ты меня вообще слушал?
— Не-мёртвые — это инвазивный вид Осквернённых, — стучу пальцем по виску. — Инвазивный, понимаешь? Они супердиверсанты. Если для победы в будущем надо сейчас отбросить хвост, они так и сделают. Прикинуться человеком? Подождать полвека? Выиграть президентские выборы? Запросто!
Не-мёртвые — один из самых интеллектуально развитых видов Осквернённых. В Первом Радиусе они доставляют проблемы всем фракциям.
Прибыв в новый для себя мир, не-мёртвые чаще всего не убивают своих жертв, а парализуют и погружают в кому. Тело Охотника становится питательной средой для выращивания потомства.
В грудную клетку жертвы подсаживается личинка, которая медленно выедает духовное тело Охотника. Созрев, она съедает душу адепта и захватывает тело. Так начинается вторая стадия развития личинки.
— Особи А- и B-ранга [4–5] могут сожрать Охотника целиком, а потом, напялив на себя его кожу, ходить по городу. Да-да! Как тот самый японский дипломат в Петрограде. Не-мёртвые S-ранга [6] в десять раз опаснее других Осквернённых в том же ранге.