Джон Голд – Академия Правителей – 4 (страница 4)
Распечатав стеклянную капсулу, я положил демонёнка на ладонь и стал ждать. У существ небольших размеров метаболизм работает в разы быстрее, чем у гигантов.
Прошло несколько минут. Кроха резко вскочил на ноги и заозирался по сторонам, топчась на моей ладони. Через уже активированную «Связь» я ощущал, как сознание демонёнка потихоньку прочищается. В колбу, где его держали, контрабандист от души плеснул сонного зелья.
Карманный демон забавно дёрнул головой, сбрасывая наваждение. Пошатнулся и наконец увидел, на чьей руке он топчется всё это время.
— Великий, — рыкнул мелкий монстр и припал на одно колено. — Я… Гуу… Чую, что не совладаю с вами.
— Даже не попытаешься? — я усмехнулся. — Судя по тому, как мы друг друга бесим… У тебя контракт с Владыкой Гнева из Преисподней. Ты воплощение разрушения, несдержанности, агрессии, доминирования и уничтожения. Но ведёшь себя подозрительно покорно.
Не поднимая головы, Гуу нервно заёрзал на моей ладони.
— Будь вы человеком, Великий… Я бы не смог вам подчиниться.
— Я человек.
Демонёнок украдкой глянул на меня и снова опустил голову.
— Ничтожному мне не понять ваши замыслы, Великий… Не знаю, кого в вас видят другие, но я вижу перед собой Зверя. Вы в миллион раз могущественнее, чем поймавший меня Охотник.
После этих слов стало понятно, откуда в носителе греха Гнева вдруг проснулась покорность. Это же гнев! Синоним НЕподчинения и бунтарства.
Некоторые образы о том, кто опасен, а кто достоин зваться только пищей, впечатывают в монстров на уровне ДНК. У расы хаоситов — как разумных, так и не очень — эта особенность проявляется особенно сильно.
За жизнь Карлайна «Коллекционера» я истребил столько опасных видов монстров, что часть из них попала в «Красную Книгу» Арго. Выжившие потомки этих тварей бегут прочь, едва меня учуяв. Само моё присутствие рядом ввергает их в ужас.
Гуу — потомок одного из истреблённых видов. Я даже знаю, какого именно.
— Твоя личная способность — это увеличение в размерах. Верно?
— Да, Великий, — демонёнок заозирался, пытаясь слезть с ладони. — Если разрешите, я сам спрыгну и всё покажу. Вам не надо утруждаться и спускать меня.
Гуу спрыгнул на пол, мягко приземлившись. Едва ножки карманного демонёнка коснулись пола, как он начал увеличиваться в размерах. Сначала до размеров собаки. Потом до взрослого человека. Наконец его рост достиг высоты в три метра, а плечи стали давить на стеллажи с конфискованными вещами, заставляя их качаться. Аура тоже стала раздуваться.
Пшик!
Демонёнок сдулся до карманного размера.
— Кхе-кхе. Моя мана закончилась, Великий.
— Понятно, — киваю своим мыслям. — Ты из расы «Тянущихся Чалари». По классификации Первого Радиуса, у тебя четвёртый ранг опасности. Подтип «дремлющая катастрофа». Чем взрослее особь и доступней мана, тем опаснее вы становитесь.
Гуу упал на колени.
— Благодарю, Великий… Я знал! Знал, что не один такой! Другие монстры не могли со мной говорить. Для них я казался чем-то странным. А они меня… Бесили жутко! Тупые, безмозглые создания, достоЙНЫЕ ЛИШЬ СМЕРТИ…
От приступа гнева Гуу снова стал увеличиваться в размерах.
— УСПОКОЙСЯ, — давлю Властью.
— Да, Великий.
Демонёнок сразу сдулся и теперь, опустив голову, смотрел в пол.
— Ты Чалари… Гуу Чалари… Представитель крайне опасного вида, — качаю головой. — Есть два варианта. Первый: твой путь закончится прямо в этой комнатушке. Второй: ты подписываешь со мной контракт «Внешнего круга». Мои враги станут твоими врагами. Если прикажу убить…
— Я С РАДОСТЬЮ ПРОЛОМЛЮ ИМ ЧЕРЕП! — с пола прорычал карманный демон. — П-простите, Великий. Случайно вырвалось.
— Суть ты верно уловил.
Подумав секунду, Гуу упёр голову в пол.
— Мне неведом мир за этими стенами… Неведомо, есть ли другие Великие, подобные вам. Пока есть крохотный шанс встретить других… Таких же, как Гуу… Я буду следовать за вами, Великий. Не обязательно Чалари… Я ищу тех, кто может меня понять, и тех, кто может мне ответить… Гуу ищет семью, Великий.
Даниил Коган расслабился только после того, как четыре самолёта Ан-124 «Руслан» покинули воздушное пространство Великобритании. В Петроград возвращались добровольцы, отправившиеся зачищать вторую мигрирующую аномалию SS-ранга [7].
Придя домой в первом часу ночи, Коган сразу направился на балкон. Там, между двумя креслами, стоял столик с парой бокалов и бутылкой хорошего вина. Супруга потягивала тонкую сигаретку, поглядывая на полную луну.
Красотка Сара Абрамовна Коган с годами превратилась в домохозяйку, предпочитающую удобный халат красивому платью.
Видя, что супруг не в духе, Сара сама разлила вино по бокалам.
— Всё в порядке?
— Сам не знаю, — устало произнёс Даниил. — С одной стороны, я узнал, кто такой этот Зверь. С другой, я перестал понимать, что происходит в Петрограде. То Естественный Отбор, то террористы АльЛамы, то мигрирующие аномалии, то Зверь, появившийся из ниоткуда…
— Что с ним не так?
— На личное дело Зверя наложен гриф «секретно» четвёртого уровня. То есть всю правду о нём знает только глава государства. Мне ЕГО заместитель намекнул, что за Зверя поручились Соломенная Ведьма, Дроздов, директор Академии Правителей и ещё десяток Охотников S-ранга. Все, кто хоть раз видел Зверя, утверждают, что он НЕ опасен. Во всяком случае для Петрограда.
Сара удивлённо вскинула бровь.
— Таки я не поняла, — произнесла она с еврейским акцентом, — тогда почему мой муж полон сомнений?
— Странно это всё. Ощущение, что Зверя оберегают от МЕНЯ, понимаешь? — Коган усмехнулся. — Я позвонил Патриарху Петрограда и спросил, знает ли он некоего Цепелина. Я по долгу службы знаю, что церковь ведёт тайный учёт сильных Охотников. Софокл, нервно хохоча, бросил трубку. Такое ощущение, что до этого дня о Звере знали все, кроме меня.
Сара потушила сигарету.
— Скорее, ВАС обоих оберегали друг от друга.
— В смысле? — Даниил нахмурился. — До появления Ведьмы я не знал, кто это такой.
— Муж мой! — Сара улыбнулась. — Даже я вчера услышала о Звере. Те видео про «Конвертор» меняют правила игры. Весь мир взбудоражен. Зверь автономен… Или авторитарен, выражаясь ТВОИМ языком. А ты любишь контролировать людей. Хочешь, чтобы все Охотники играли одну симфонию. Скажи мне, муж мой! Ты бы отправил Охотников в Гору-Улей? Не отвечай. Я знаю, что нет.
Отпив вина, Сара продолжила с улыбкой:
— … Могли бы мы избежать разрушения Петрограда, если бы не эти храбрецы? Снова не отвечай… Молодец!.. А теперь задумайся, муж мой… Без инициативы добровольцев мы бы помогли британцам? Таки нет!.. Поэтому ВАС берегли друг от друга. Ты таки дирижёр Ассоциации. А он солист, ведущий за собой оркестр.
С любовью глядя на супругу, Коган улыбнулся. Одна только Сара могла говорить ему в лицо всё как есть.
Если бы Даниилу кто-то рассказал о Звере раньше, состоялся бы неприятный разговор… С ещё более неприятными последствиями для Петрограда. Скорее всего, Цепелин покинул бы страну, а Ведьма здесь и вовсе не появлялась.
На повестке дня оставалось два больших вопроса.
После получения информации о возможных диверсиях не-мёртвых Нью-Йорк погрузился в хаос. Введённая в город национальная гвардия только увеличила количество проблем.
Второй вопрос куда важнее. Что делать с зарождающимся Ульем в Японии? Появившийся в Токио «Пространственный Барьер» продолжает разрастаться. Отправившиеся туда Охотники S-ранга из Китая сказали, что не могут проникнуть внутрь.
Даниил не понимал очевидного момента. Именно он — глава Ассоциации — «причина», по которой Цепелин не включает телефон.
Глава 3
Зацепка
Охотники спали, ожидая объявления диспетчера о посадке на самолёт. Перед вылетом в Петроград я взял у спящего Дроздова телефон и решил сделать видеозапись про не-мёртвых. Мало ли чего хочет Ассоциация Охотников в Штатах? Сейчас важно не дать заразе распространиться.
— Привет, Америка! — я помахал рукой, показывая дрыхнущих Охотников на заднем фоне. — Настал твой счастливый день. Смерть в белой рубашке и стильном пиджачке стучится в твой дом. Не-мёртвые высадились в Нью-Йорке!..
…Вскоре эти ребята предложат тебе бессмертие! Гарантированную новую жизнь после смерти. Вот только почти все, кто скажет «да», окажутся во второй жизни не умнее зомби. В голове будет звучать властный голос господина, словно тот ваш бог.