Джон Голд – Академия Правителей – 3 (страница 36)
Накинув «Сферу Тишины», я шепнул Юричу:
— Лебеда, наш настоящий противник где-то далеко. Он использует этого эльфа как живое переговорное устройство. Грубо говоря, перед нами прокси-организм.
— Так тоже можно? — Юрич с интересом глянул на переговорщика. — Ага, начинаю понимать. Сознание полностью подавлено… Надо бы и мне такое попробовать.
Рука так и тянулась дать ментату подзатыльник, но тот это сразу просёк и вжал голову в плечи.
— Так это ж для дела, Зверь! Вдруг пригодится.
Мы остановились в десяти метрах от эльфа. Выставленный Лебедой щит гудел от напряжения, надёжно защищая нас от попыток активного и пассивного сканирования.
Я намеренно выбрал такое расстояние, чтобы мы могли видеть и слышать друг друга. А противник мог убедиться в том, что на переговоры пришло много «сильных адептов».
Эльф неловко шагнул вбок, пытаясь удержать равновесие. Из-за сильного ментального воздействия его шатало, словно травинку на ветру.
— Имеем, — вкладываю в голос Власти на пределе, доступном SS-рангу. — Я ВЕДУ этих людей на зачистку этой аномалии.
Аккуратно тыкаю в бок Юрича. Надо создать впечатление, что нас тут много, а не я один.
Лебеда сглотнул:
— Есть и то и другое. Слышь, эльф! Вам-то это знать зачем?
Даю команду одной из голограмм. ОНА подходит ко мне и что-то шепчет. Потом снова отходит к остальным. Со стороны выглядит так, как будто
Помолчав несколько секунд, эльф завалился на другой бок.
Осквернённый говорит об аспектах. Значит, нам достался опытный противник, уже сталкивающийся с цивилизациями, вышедшими в Первый Радиус.
Время утекает. Если отвечу «да» на предложение, потрачу уникальную возможность узнать нечто о Первом Радиусе. Про аспекты люди из Тейлура уже знают от меня. Будем считать, что я сейчас использую своё право на ответную услугу.
— Слышь, ушастый! — пришлось придумывать план на ходу. — К нам в Тейлур месяц назад попал чудик, как-то выживший в аномалии. Он рассказывал про некий Арго и Осквернённых. Это ведь вы? Мутанты, пришивающие себе части тел других монстров.
— У меня вопрос! — я перебил эльфа, видя, что тот тянет время. — Какой сейчас год в Арго? Учтите! От вашего ответа зависит, будут ли дальнейшие переговоры.
Сделав вид, что не верю, я повернулся к Юричу:
— Это ведь ты ему подсказал? Что ещё за цеховая солидарность ментатов? — со всё тем же недовольным видом поворачиваюсь к эльфу. — Тот же вопрос, но в другой форме. Ответь сам! Не считывай ответ из ментального фона моего коллеги. Какая эра была до эры Раскола?
Эльф снова хрипловато рассмеялся. Управляющий им Осквернённый понял, что его проверяют.
На закате моей прошлой жизни наступил семь тысяч восьмисотый год от начала эры Техноцентра. Это долгая история и ещё более долгая война с группой цивилизаций, состоящей сплошь из живых машин. Половины Бессмертного Легиона тогда не стало. Почти все Владыки Преисподней дважды сменили свой состав. Не считая Протея и нашествия иллитидов, война с Техноцентром считается одной из самых жутких. Примерно тогда же группа Древних создала программу Ковчегов.
Три. Тысячи. Лет!
Прямо на середине слова я ощутил, как за спиной раздался мощный взрыв. Не способность! И не заложенный в стены артефакт, а стандартная взрывчатка.
Бум-бум-бум!
Находясь под «Ускорением», сразу по привычке «Плюсом» цепляю себя к полу. Вижу, что тело эльфа перед нами стало оседать. Ментат из Осквернённых оборвал с ним связь, заодно перекрыв нам путь для отступления. Сзади накатывает ударная волна от взрывов.
Бум-бум-бум…
Цепочка взрывов двигалась в нашу сторону с небольшим интервалом. Догадываясь, что может случиться в следующий момент, я крикнул:
— Юрич! Тащи к нам эльфа телекинезом!
Надо отдать должное Лебеде. Ментат всё сделал до того, как ударная волна нас подхватила. Не тратя времени на разворот, я активировал личную способность, позаимствованную у Тама'Ры.
Да-да! От контракта с Ленью я получил кое-что необычное. Капибара умеет создавать мини-аномалию из свёрнутого пространства и заманивать туда добычу с промытыми мозгами.
Вжуу!
Нас окружил пространственный пузырь, из которого имелся только один выход. Эдакая пуповина. Дёрнув Лебеду и эльфа прочь от неё, швыряю в сторону прохода «Каменный Таран».
Мощное стенобитное плетение, материализовавшись, приняло форму каменной колонны.
Бум!
Добравшаяся до нас ударная волна от череды взрывов упёрлась в затычку в виде «Каменного Тарана».
Бум-м-м…
Огонь и сжатый воздух пошли дальше. Пространство внутри микроаномалии осталось целым. Снаружи остался полностью разрушенный тоннель, соединявший две локации.
— Дьявол! — взвизгнул Юрий. — Я же говорил. Не хочу я идти с вами на эту встречу! Зачем мы сюда вообще полезли?
— Чтобы выжить, — прислушиваюсь к вибрации земли под ногами. — Чуешь толчки? На наш лагерь уже напали.
Развеяв аномалию, я стал потихоньку двигаться сквозь сплошную стену из обломков.
Бум-бум-бум…
Землю под ногами стало трясти сильнее. Со стороны лагеря-кольца до нас то и дело доходили ударные волны.
Шаг, шаг…
Прессуя обломки с помощью стихии земли, я заполнял породой полости, образовавшиеся после взрыва. Получался узкий проход шириной с человека. Камень превращался в подобие податливого пластилина, управляемого Властью. Мы с Юричем смогли двигаться в нужном направлении, таща с собой прихваченного эльфа. Сразу за нами земля сходилась, не оставляя никаких зазоров.
Пять минут!
Мне потребовалось целых пять минут, чтобы создать проход в толще каменных обломков и вернуться в локацию, где стоял наш лагерь.
Когда я вышел, битва была в самом разгаре. С обрушившегося потолка локации вниз сыпались камнееды, пауки и прочие насекомые. Отряды Альфа, Бета и Гамма разделились, беря на себя разные задачи.
Розалия защищала лагерь-кольцо, поливая всё вокруг огнём. Шорох в одиночку держал щит «Длани Создателя», прикрыв большую часть Беты. Среди них полно Охотников небоевых специализаций.
Возглавляемый Полководцем отряд Альфа, используя аспекты, разошёлся по полной. Тамерлан продолжал крутиться, как водяное колесо, направляя создаваемый им водяной вихрь вдоль земли. Получалась горизонтальная атака воронкой водоворота. Комья земли, пауки, камнееды, деревья — вихрь всё затягивал внутрь себя.
Джаред направлял в водоворот потоки молний, используя воду как проводник. Применив масштабную технику «Ураган», Эдмунд швырял падающих сверху монстров в ту же воду. Получилась мощная комбинированная атака, сочетающая три стихии.
Отряд Гамма, собранный из элиты Кочевников, отправился на зачистку противника, сумевшего достичь земли. Получалось довольно сносно. Находясь вне Территории Полководца, Охотники действовали не так эффективно.
Видя только один вектор атаки, я наконец сообразил.