Джон Голд – Академия Правителей – 3 (страница 35)
Глава 16
Эра Раскола
Перед тем как пойти на встречу с Осквернёнными, мы собрали небольшую делегацию. В неё вошли я, Дроздов, Ведьма и Юрич. Много голов, привыкших командовать, тоже плохо.
Точнее… Таким план казался в первые секунды.
— Анаболик, — обратился я к нашему Полководцу. — На месте командира противника как бы ты атаковал нас прямо сейчас?
— Хммм. Сложная задача, — Дроздов нахмурился. — У нас почти десяток обладателей S-ранга, собранных в одном месте. Мы выиграем почти в любом лобовом столкновении, если у противника нет перевеса в бойцах типа Ведьмы… Или какой-то уникальной стихии типа света.
— Света? — Лебеда вскинул бровь. — Это же всё сказки.
Анаболик отмахнулся.
— Долго объяснять.
— И всё же, — настоял я на вопросе. — Как бы ты нас «атаковал»?
Дроздов секунды три мял подбородок, оглядываясь по сторонам. Его инстинкты и скрытые навыки Полководца потихоньку пробуждались. Его тип одарённости не ограничивается одним лишь необычным набором техник командира.
— Ты знаешь, Зверь… Я бы так и поступил. То есть вытащил кого-то из лидеров на переговоры. Пойдёт наверняка кто-то S-ранга или адепт с сильной ментальной защитой. Артефакты, способность или стихия? Не так уж важно. Сами переговоры дадут понять, есть ли такой уникум в рядах противника… То есть среди наших Охотников.
Дроздов глянулся на проход, из которого мы только пришли. Он находился на юге локации. А тоннель, где разведчики встретили ментата — на условном севере.
— За нами остался след из трупов, — Полководец указал на проход, ведущий на юг. — Несложно отследить, в какую именно локацию мы пойдём. Дальше всё просто. Когда начнутся переговоры, надо изолировать хотя бы одного-двух S-рангов. Затем ударить с южного направления, зайдя к нам в тыл. Перед этим неплохо провести отвлекающий манёвр. Аномальная тьма, поднявшийся торнадо или внезапное наводнение. Подойдёт что угодно с низким расходом маны.
Розалия посмотрела на северный тоннель, потом на южный.
— Может, проще атаковать из-под земли? Я не чувствую вибрации, но мало ли⁈
Зато стихия земли доступна мне. Прислушиваюсь к ощущениям.
— Под нами всё спокойно. Ни волн маны, ни подозрительных вибраций, ни ощущений сильных аур.
Дроздов спокойно развёл руки.
— Зверь, это же чистая догадка. Но повторю! Без диверсии и изолирования хотя бы части ударной группы лезть на нас в лобовую — это самоубийство. Если не снизу… То сверху тогда? Чем не вариант?
Мы все как по команде подняли голову.
Прислушавшись к «чуйке зверя», я ощутил скопление противника над нами. Именно скопление, а не разрозненные точки.
На ум почти сразу пришла догадка.
— Каменные черви, — вспомнился противник из видения, показанного Системой. — Их ещё зовут камнеедами. Они ведь тоже участвовали в атаке на Петроград.
Анаболик сразу завертел головой.
— Значит, ловушка? Тогда откуда по нам ударят наземные войска? — Дроздов снова уставился на южный проход, из которого мы пришли. — А-а! Теперь понял.
Довольно хитрый замысел Осквернённых стал потихоньку открываться. К нам выслали парламентёра, чтобы тот выиграл время для камнеедов. Этот тип монстров всегда рождается слабеньким геомантом. Прямо сейчас они проделывают титаническую работу, собираясь обрушить на нас потолок локации.
— Поступим чуть иначе.
Вытянув руку вперёд, я создал кольцом Морба пять иллюзий, наделённых моей аурой. В бою они неплохо себя показали, отвлекая внимание противника. Сегодня у них будет похожая задача.
Несколько минут ушло на то, чтобы придать иллюзиям отдалённое подобие обличий наших Охотников S-ранга — Эдмунда, Ведьмы, Дроздова, Тамерлана и Шороха.
Пока я работал с кольцом Морба, наш Полководец не сидел без дела. Шла подготовка в серьёзной битве.
Охотники, пришедшие с Тамерланом «Молотом», — сплошь элита гильдии Кочевников. Все как один адепты А— и B-ранга [4–5], разделённые на четыре команды. Дроздов выделил их во вспомогательный отряд Гамма, отделив от лагеря-кольца. Последними по-прежнему командуют Шорох и Лебеда.
Закончив с иллюзиями, я обратился к Полководцу.
— Со мной пойдёт только Юрич. Сделаем вид, что всё идёт по плану Осквернённых, и минимум один S-ранг от нас придёт на переговоры.
Подумав секунду, Дроздов кивнул.
— Хороший ход. В бою от него всё равно никакого толку.
Ментат сразу отшатнулся:
— Я не пойду! Не, не, не, не… Мужики, это без меня! Это же явная засада.
Повернувшись к лагерю-кольцу, Дроздов хмыкнул.
— Лебеда! Ты головой-то думай. Как раз здесь будет опасней всего. Если всё пойдёт, как Я ДУМАЮ, противник будет падать сверху. Затем кто-то ударит в тыл. Может, готовится и другая диверсия, до которой мы не додумались. Всё же эта локация — обитель монстров.
Нахмурившись, Дроздов резко повернулся к главе Кочевников:
— Тамерлан! Сможешь свой аспект… То водяное колесо направить в потолок? Если сверху посыпятся камни и монстры, ты окажешься намного эффективнее остальных. Задача простая. Смыть обломки, а не перебить монстров. С тварями мы уже сами как-нибудь разберёмся.
— Честно! Не знаю, — неуверенно произнёс Тамерлан, поглядывая в потолок. — Я же ещё ни разу аспектом не пользовался. Если и впрямь появится водяной торнадо, то другое. Появятся все шансы создать над нами вихрь, смывающий обломки.
Сейчас рейд-группе не хватает сильного Охотника со стихией земли. Ментат, огонь, воздух, молнии, Полководец есть, а вот геоманта S-ранга не нашлось. Жаль! Он мог бы просканировать стены или создать проход в стене.
— Начинаем, — направляю иллюзии к проходу, ведущему на север. — Чем дольше мы тут стоим, тем больше у противника времени на подготовку.
Дроздов справится. Среди наших Охотников собралось много толковых командиров и глав гильдий. Есть кому командовать крупными отрядами.
Схватив Юрича за шкирку, я потащил его за собой:
— Ругайся! Ненавидь меня сколько хочешь, но так нужно для большого дела.
— Да что ты себе позволяешь⁈ — взвизгнул Лебеда.
— Слушай, Юрич! Хорош уже, — я тряхнул ментата. — Давай! Попытайся вырваться, если считаешь, что я делаю что-то неправильно. Или веди себя уже нормально и помоги всем нам в битве.
Меня откровенно бесил наш сильнейший ментат. Лебеда знает, что ему НУЖНО делать, но постоянно ноет и ищет способ, как спихнуть эту ответственность на других.
Уже перед входом в коридор отпускаю Юрича — теперь не убежит. Стоя за поворотом, я подправил иллюзии, созданные Кольцом Морба. Дело шло с большим трудом. Очертания лиц постоянно пытались измениться и сделаться похожими на меня. Всё же EХ-артефакт не рассчитан на имитацию внешности других людей.
Не имей я Власти в двенадцать единиц и огромного количества точек фокусировки, я не смог бы настолько сильно изменить иллюзии Морба. А так… Получилось сносно. Если не вглядываться в оттенки ауры и схожий рисунок движений, то разок провести кого-то можно. Но не более того.
— Одна маленькая просьба! — обратился я к Юричу. — Идущие с нами иллюзии легко распознать зрением одарённого. У всех моя аура. Создай прямо перед нами сферу мощной ментальной защиты. Такую, чтобы можно было видеть нас, но не рассмотреть ауры.
Лебеда напрягся.
— Зверь… Эти твои Осквернённые… Они же тогда поймут, что в чём-то подвох?
Я усмехнулся.
— Юрич, тут всё, как в твоём любимом бизнесе. Все знают, что подвох есть, но думают, что смогут выкрутиться. Сейчас главное — пустить им пыль в глаза.
Дойдя практически до конца северного тоннеля, мы наконец увидели парламентёра.
Дроу — это подвид тёмных эльфов, живущий в мирах, где света мало или нет вовсе. Бывает так, что на планете на разных материках зарождаются сразу две цивилизации. Дроу малочисленны как вид и тяготеют к стихиям с негативным оттенком. Демонологи, малефики, призыв, смерть — это всё про них. Классические типы родства у них встречает крайне редко.
Вышедший к нам темнокожий эльф внешне выглядел вполне здоровым. Никаких дополнительных рук, каменной кожи и фундаментальных изменений тела. Опыты над ним ПОКА не проводили.