Джон Голд – Академия Правителей – 3 (страница 15)

…

В час ночи, когда все вымотались до предела, Цепелин хлопнул в ладоши:

— Всё! Расходимся. Встречаемся здесь же завтра в час дня.

Джаред стряхнул пыль с многократно прожжённого костюма:

— Я хочу остаться и опробовать новые связки техник.

Розалия кивнула:

— У меня тоже есть парочка вопросов к блондину. Хочу с ним потренироваться.

— Нет, — Зверь покачал головой. — Никаких тренировок. Есть такая штука, как «метод Уолта Диснея». Место, где вы тренируетесь…

Цепелин указал себе под ноги, намекая на полигон.

— И место, где вы отдыхаете и где проводите самоанализ, должны отличаться друг от друга. Следующие двенадцать часов мы все будем отдыхать! Вы не должны видеться друг с другом. Побудьте наедине со своими мыслями, разберите ошибки. И самое главное… Поспите. Будет сложно.

Взгляд Зверя прикипел к Розалии. Ведьма своим молчанием выдала то, о чём думал и сам Ноколос. Дождаться, когда Зверь уйдёт, а потом снова с ней схлестнуться в битве.

— Я серьёзно, — голос Цепелина зазвенел от Власти. — Вы сейчас придёте домой и не сможете заснуть. Мозги перевозбуждены. Именно поэтому я сказал: «Мы увидимся через двенадцать часов».

…

Вернувшись домой, Ноколос попросил прислугу выкинуть испорченные вещи. После ужина и душа Джаред без сил рухнул на кровать. Хоть он вымотался до предела, но сон всё никак не шёл. Сознание из раза в раз прокручивало разные цепочки техник, будто намекая:

— Попробуй это… Вот это… И вот это.

Каждая секунда, проведённая сегодня на полигоне, казалась чем-то невероятным… Мана в теле кипела от предвкушения схватки! За шесть с половиной часов Джаред получил больше боевого опыта, чем за последние десять лет.

Он многое узнал о себе, о стихии молний, воздухе и других неведомых ранее нюансах. Зверь раздвинул рамки того, что Ноколос знал об Охотниках… Раз эдак в пять.

[Я сражался с SS-рангом. Один на один.]

Тренировочные поединки показали Джареду его сильные и слабые стороны. Незаметно для себя он провалился в сон.

…

Проснувшись только в одиннадцатом часу, Ноколос понял, что дворецкий решил не будить его ранним утром. Как племянница с сестрой уехали, так прислуга и расслабилась.

Прихватив с собой боевую экипировку, Джаред после завтрака поехал на полигон. Прибыв туда к двенадцати, он почему-то оказался чуть ли не последним.

Зверь и Ведьма уже находились здесь. Винни дрых на столике в одной из комнат отдыха.

— Оу! Мальчик позаботился о защите, — Ведьма взглядом указала на сумку в руках Джареда. — Как мило. Ну! Буду знать, чего ожидать.

Ноколос не стал отвечать на подколку. Из уст Ведьмы эти слова звучали скорее как комплимент…

[Или заигрывание?] — Ноколос краем глаза глянул на воительницу. — [Да не-е-е… Наверное, показалось… Или нет?]

Зверь швырнул «Каменную Пулю» в стеклянный купол, под которым дрых Винни. Аэромант проснулся и нехотя поплёлся на полигон.

— Сегодня мы разделим тренировку на несколько частей, — произнёс Зверь. — Джаред, ты первый сразишься с Ведьмой. У вас первые два раунда. Начиная с третьего Розалия будет применять ещё и стихию света. С таким противником ты ещё не встречался, поэтому это будет полезный опыт.

Цепелин перевёл взгляд на сонного аэроманта:

— Винни, не спать! Я научу Джареда другим техникам стихии воздуха. Учти. Его арсенал станет шире твоего. Так вы оба получите от поединка больше опыта. Твой набор из плетений стихии тьмы и земли мы тоже расширим. И последнее…

Цеппелин ткнул на часы.

— Сейчас полдень. К шести часам вечера к нам присоединятся Дроздов и Катарина Блоссум. — Зверь повернулся к нахмурившейся Ведьме: — Она нейтрал и Охотник S-ранга. Была с тобой и мной в EХ-Вратах. Ты её тогда чуть не убила.

— Ах, эта! — Розалия тихо фыркнула. — Я уж думала, придёт кто-то интересный.

Пару секунд Зверь хмуро смотрел на воительницу.

— Розалия, ты что… Расслабилась? — наклонившись, он заглянул воительнице в глаза. — Думаешь, сегодня будет так же просто? Вчера ты гоняла этих двоих… Потому что имела преимущество в голой силе. Поверь мне! Сегодня Дроздов преподнесёт тебе сюрприз. Его я тоже научил новым приёмам.

В глазах промолчавшей воительницы Джаред увидел то же самое, что у себя утром в зеркале. Желание Охотника испытать себя! Узнать, на что способен. Ощутить границы возможного и невозможного.

[Самому не верится, что Зверь и впрямь смог дать Розалии такой опыт… С другой стороны, кто, если не он?]

…

В начавшейся серии спаррингов Ведьма раз за разом одерживала безоговорочную победу. Открывшийся доступ к стихии света закрыл самый очевидный недостаток Розалии — излишнюю заметность её атак.

Ведьма создавала то «Вспышки Света», то область пространства, перенасыщенную энергией, в которой Джаред ни черта не видел. Во время слепоты, вместо жёстких ударов, Розалия «Ветром рассвета» выкидывала Ноколоса в другой конец полигона.

[Да что за бред! Откуда взялись эти щадящие удары?]

Со стороны всё выглядело по-другому. «Ведьма методично осваивала новые приёмы, применяя их на непростом противнике». Зверь её за это ещё и хвалил, приговаривая, что «Розалия наконец научилась сдерживаться».

Удивительно и то, что Винни продолжал всех удивлять снова и снова. Комбинируя техники тьмы и земли, аэромант умудрялся доставать Ведьму, срывая её ударные техники и маскировку.

Винни недоставало голой мощи. Оттого Зверь предложил поединок двое на одного. Теперь уже Розалии приходилось несладко. В ход пошёл весь её арсенал.

В шесть часов открылись двери, ведущие в тамбур полигона. Пришли Катарина Блоссум и Дроздов.

— Ха! — девица, довольно улыбаясь, ткнула пальцем в Зверя. — Это ты! А я-то думала, чего это Анаболик темнит, зовя на тренировку. Толик не говорил, с кем именно буду тут махаться.

— Не со мной, — Цеппелин усмехнулся. — Проходи к остальным. Сегодня вам с Дроздовым придётся жарко.

Оглядевшись, Катарина увидела Розалию.

— Погоди… Это же Ведьма?

— Да-да, — Зверь аккуратно прикрыл за ними дверь. — Там под стеклянным куполом есть места для переодевания. Как закончишь, выходи к нам на полигон.

Дроздов хмыкнул. Видимо, поняв, как сам вчера выглядел, когда его сюда заманили и закрыли дверь.

Катарина, никого не стесняясь, переоделась в свою экипировку — сплошь предметы-артефакты с разными свойствами. Блоссум хоть и Охотник S-ранга [6], но нейтрал — то есть никакие стихии ей недоступны. «Конвертер» в её случае бесполезен.

Когда все собрались, Цепелин произнёс:

— Сегодня мы тренируемся до полуночи. Поэтому проведём спарринги в разных комбинациях. Первый и самый важный. Вы должны попробовать свои силы против неё…

Зверь указал на Катарину.

— Катарина — хороший пример того, как сражаются адепты, обвешанные артефактной экипировкой. Её арсенал приёмов больше, чем у вас. Прыжки, удары стихийных техник, предметы, создающие ловушки, маскировка и многое другое. Прочувствуйте на себе, как с ней сражаться. Заодно подумайте, какая тактика подходит конкретно вам?

Цепелин повернулся к Блоссум:

— Твоя задача «продержаться как можно дольше». Даже и не думай о победе! Если «доспех духа» просядет или мана закончится, скажи, что хочешь отойти в сторонку. Самая интересная часть тренировки будет после… Скажем, девяти часов.

— А что будет-то? — заинтересованно произнёс Ноколос.

— Бой! — Цепелин загадочно улыбнулся. — Я уверен, что никто из вас ТАКОГО боя ещё не видел и не ощущал. Командиром будет он…

Зверь указал на Дроздова.

— … Соперником поочерёдно будет Ведьма, Ноколос и Катарина Блоссум. Всё! Начинаем.

…

Ситуация снова завертелась. Ноколос и сам не заметил, как быстро влился в череду сражений. Ведьма, Винни, Блоссум. Дроздов стоял в сторонке, продолжая загадочно улыбаться. Они со Зверем о чём-то шептались, пока шла тренировка.

Получая больше всех ударов, Катарина легко влилась в коллектив. Блоссум лучше всех знала возможности своей экипировки. Среди присутствующих на полигоне её тактика боя оказалась самой разнообразной. Однако запас эссенции в артефактах далеко не бесконечен. В итоге через два часа сражений все артефакты Катарины разрядились.