Джон Френч – Солнечная война (страница 57)

— Мы станем смертью, — произнёс Лайак. От его посоха поднимались клубы ладана. — Наши ножи станут копьями ангелов, наши руки — громом богов. — Абаддон повернулся к жрецу, который смотрел на него похожими на горящие угли глазами. — Я рад, Абаддон, что стою рядом с тобой в этот священный момент.

Абаддон повернулся и отдал первый приказ:

— Максимальная скорость.

Двигатели «Военной клятвы» вспыхнули ещё ярче. Корабль подготовили к этому моменту во время долгого падения к солнечному диску. Последователи Кельбор Хала работали в его машинных отделениях и на генераторных палубах. Они модифицировали и оскверняли, изменив природу корабля изнутри. От бывшего корабля Имперских Кулаков осталась только оболочка, но для задуманного было достаточно и его скелета. Рванувшись вперёд, он закричал. Переборки начали дрожать. Плазма хлынула в реакторные камеры и смешалась с необычными энергиями. Скорость росла. Окружавшие «Военную клятву» корабли разошлись, пока она мчалась к Луне. Они следовали за ней и защищали, как свой флагман, но это время прошло. Атакующий флот расступился.

Защитники видели её приближение и видели, как с каждой секундой увеличивалась её скорость. Экраны ауспиков затуманились и замигали, пока сенсоры пытались отследить её путь. Внутри всё ещё живой экипаж молился богам, которым принадлежали их души.

Корабли выдвинулись блокировать путь «Военной клятвы», а её флот, в свою очередь, выдвинулся на её защиту. Огонь рвал их щиты и броню.

В телепортационной камере Абаддон почувствовал, как напряглась кожа под доспехами. Дуги молний пронзили воздух.

Ближайшие к Кольцу Луны корабли отошли в сторону, пока огромный корабль резко спускался. Орудия Кольца стреляли, наполовину не видя цели. Взрывы сбивали щиты «Военной клятвы» и терзали её фланги. Внутри машинных отсеков техножрецы в чёрных мантиях нараспев произнесли последние команды реакторам и переместили себя из реальности. Корабль ускорился на последней струе пламени. От него отрывались целые куски пластали. Залпы защитных систем разрушили его щиты. Шары молнии расцветали на его корпусе. Секция длиной в сто метров оторвалась от его носа, пролетела над спиной и врезалась в замок, где размещался командный мостик.

«Военная клятва» закричала, когда начала разваливаться на части. Она была почти у Кольца.

Абаддон закрыл глаза.

— Активация, — произнёс он.

Генераторы телепортации запульсировали и выбросили их в пустоту снаружи. Секунду спустя раненый корабль врезался в Кольцо Луны. Ударные волны прокатились по огромной петле. Кольцо скрутилось, словно верёвка. Плазменные реакторы и боеприпасы «Военной клятвы» детонировали. Взорвалась сфера энергии. Камень вспыхнул и превратился в свет. Металл стал пылью.

Сотрясение отразилось в варпе, пока разрушение прокатывалось по материуму. Затем вплетённые в реакторы корабля оккультные энергии вырвались на свободу. Парадокс овладел реальностью. Огонь расщепил материю. Свет прошёл сквозь камень и плоть. Двадцатикилометровый участок Кольца исчез в облаке тени. Время мучительно растянулось. На Терре в кошмарах тех немногих, кто спал возникло изображение чёрной луны.

Затем энергии и мгновение времени рухнули. Материя и свет устремились обратно в точку, где исчезла «Военная клятва». Секунду там находилось только пустое пространство. Затем появились светящиеся трещины, которые просочились через пустоту и протянулись через пространство, где корабли по-прежнему двигались и изливали огонь друг на друга.

Разорванный круг Кольца задрожал, а затем начал падать, скользя вниз в слабой хватке защищаемой им Луны. Обширные участки доков и оборонительных сооружений встретились с серой поверхностью спутника. Облака камней и пыли взметнулись фонтаном в слабой гравитации, поднимаясь всё выше и выше.

Абаддон открыл глаза. Окружавший его вихрь тьмы сменился камнем пещер Луны. Он увидел фигуры, которые двигались среди и впереди теней, они были облачены в янтарно-жёлтые цвета, стреляли, болты приближались к нему и кольцу его воинов.

Реальность объявила о себе подобно удару молота.

— Огонь, — произнёс он, и первые ступившие на Луну воины Сынов Гора повиновались.

Комета-святилище, Внутренний системный залив

+ Начинайте, + приказал Ариман. Десантно-штурмовой корабль вырвался из кометы-святилища. Вокруг него в свободном строю летели десятки других шаттлов, их двигатели ярко сияли, пока они мчались к уже отошедшим от кометы кораблям.

Ариман почувствовал, как вселенная поворачивается под поверхностью реальности. Перед его мысленным взором замелькали образы. Вращение Солнечной системы над ночным небом Терры. Мудрецы и колдуны древности всматриваются вверх и воображают истину вселенной по движению звёзд. Конечно они ошибались, но всё же были и правы в своём невежестве. Они думали, что само бытие вращается вокруг Старой Земли. Это было не так, не так, как они думали. Планеты, звёзды и спирали галактики вращались, не обращая внимания или не задумываясь о каменном шаре, который породил человечество. Но другая вселенная, живущая в мыслях и снах, следовала иным правилам. В этом царстве значение и сила объектов и людей не подчинялись сухим правилам атомов и гравитации. Вещи обретали важность благодаря тому месту, которое занимали в надеждах, страхах и историях, которые люди рассказывали сами себе. И сейчас, в данный момент, это маленькое солнце и круг его спутников и планет действительно являлись осью всего бытия.

Ариман увидел Менкауру, своего слепого брата, парившего в центре солатариума. Нити света удерживали его в воздухе, пока вокруг вращались кровавые и горящие сферы. Ариман почувствовал, как восприятие, время и пространство выравниваются и сгибаются, почувствовал, как его внутренний взор наполнился видом, который охватывал всё от ядра Солнца до края ночи.

Кровь, боль и ужас вливались в варп и текли в его глубины, водопадом низвергаясь сквозь узоры старых ритуалов и верований, подобно водам прорванной плотины. Это было всё, что Ариман мог сделать — только удерживать мысли в неизменных перечислениях. Он почувствовал, как «Военная клятва» врезалась в Кольцо Луны, увидел огненную волну, прокатившуюся по всей поверхности спутника. Во рту появился привкус крови. Благодаря связи с Менкаурой он видел символы Солнечной системы, медленно следовавшие по своим орбитам. Кровь наполняла кристаллическую сферу, отмеченную символом Луны. Остальные сферы светились пламенем и тенью.

Всё делалось именно с этой целью. Запланированные Пертурабо атаки, вторжение флотов глубоко внутрь системы — все захваты позиций, убийства, ослабления защит. Но кроме того, они создавали это выравнивание, этот момент ритуальной силы, записанный на планетах и звёздах.

+ Пора, + отправил он. И в пещерах кометы-святилища оставшиеся Несущие Слово приставили ножи к горлам прикованных к полу псайкеров. И когда предсмертные крики людей хлынули в варп, образованный ими поток встретил бурный прилив. Ариман заставил разум отступить, и у него была секунда, чтобы почувствовать, как его дыхание выдохнуло лёд из лёгких, когда шаттл рванулся вперёд.

Комета исчезла.

Время моргнуло.

Ночь сменила ослепительный свет.

Звук. Голоса.

Ночь.

По всей Солнечной системе каждое существо ощутило дрожь в своей душе, словно что–то стояло позади них, но дышало через их рты.

Солнце померкло.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Довериться посланнику

Человек рядом с тобой

Храм возрождения

«Фаланга», Внутренний системный залив

Серый корабль пристыковался к «Фаланге», которая покинула орбиту Терры. Хускарлы окружили Мерсади и Локена, как только они пересекли стыковочный узел. «Фаланга» дрожала, двигаясь в открытый космос навстречу врагам.

Мерсади узнала некоторые из достопримечательностей, мимо которых они проходили: статуи героев, изображения в камне, полы из чёрно-белого мрамора. Она уже была здесь несколько лет назад, после бегства на «Эйзенштейне». Она вспомнила, как шла…

«Дух мщения», Маггард и солдаты окружили её. Звуки корабля и молчание следовали за ними, пока они шли дальше. Что–то было не так. Она…

… шла по «Фаланге», рядом Локен, а вокруг стена из Имперских Кулаков.

— Дорн… — сказала она, чувствуя, как слово поднимается изнутри. Она ощущала себя оторванной от реальности. Что–то глубоко в её сознании кричало, что уже слишком поздно, что она уже почти не успела. В глубине памяти и разума что–то двигалось, вращались огромные невидимые механизмы. — Я должна встретиться с Дорном… — Её ноги двигались сами по себе. В голове возник гул, возможно, статика; или капавшая на камни вода; или ветер, дувший в сухой долине, заполненной черепами…

— Мы почти на месте, — произнёс Локен.

— Почему? — спросила Су-Кассен. Она почти бежала, чтобы не отстать от Дорна, который направлялся в санктум. Светящиеся сферы вспыхивали, когда он пересекал пол из чёрного мрамора. — Что летописец может сказать нам?

Она услышала лязг ботинок о палубу, это Архам и отделение хускарлов рассредоточились по залу. Дорн остановился и повернулся, чтобы посмотреть на неё. Она чуть не споткнулась от его взгляда. Его глаза казались тёмными зеркалами на вырезанном из камня лице.

— Потому что однажды посланники уже приходили на мой корабль. Они сказали мне правду, в которой мы все сейчас живём, что магистр войны — предатель. Тогда я не поверил им, не захотел услышать…