Джон Фланаган – Освобождение Эрака (страница 52)

-Тошак!- сказал Свенгал. Рассерженный, он начал подниматься с песчаного пола пещеры. Сразу же трое туалаги выхватили мечи, и знакомый предупреждающий крик пронесся по пещере. Рука Эрака метнулась вперед и схватила Свенгала за предплечье, заставляя его отступить.

-Сиди спокойно, Свенгал,- сказал он. - Разве ты не видишь, что ему нужен предлог, чтобы убить тебя?

-Очень проницательно, Эрак,- ответил ренегат. Его голос был удивительно ровным и хорошо модулированным для скандианца. Большинство из них были моряками и привыкли реветь над штормом и ветром. Тошак сделал знак стражникам, и мечи вернулись в ножны.

Юсал, нижняя часть лица которого все еще была скрыта голубой вуалью, наблюдал за игрой двух больших мужчин, его голова двигалась от одного к другому, темные глаза не мигали.

Как ястреб, подумал Холт. Затем он внес поправки в концепцию. Или стервятник.

- Итак, Тошак, ты наконец-то показываешь свое лицо. Я думал, что ты окажешься трусливым предателем, стоящим за всем этим, - голос Эрака был ровным и сдержанным. Но он не мог сравниться с плавностью подачи своего врага.

Тошак улыбнулся. - Как я уже сказал, Оберьярл, вы очень проницательны. Но, конечно, любой может быть умным задним числом. Жаль, что вы не проявили такой проницательности чуть раньше. Ты мог бы избежать моей ловушки. Вы вряд ли заслужили похвалу за то, что сказали: "Я все время знал, что это ты", когда я вошел в комнату, не так ли?

- Знал я или нет, но факт остается фактом: ты предатель. И ты заслуживаешь смерти.

- Ну да. Но, конечно, предатель одного человека-патриот другого, как говорится. - А это значит

, что вы потеряете деньги на выкуп, - перебил его Холт. Он посмотрел на вождя туалаги. - А как к этому относится ваш товарищ по оружию? Ты хочешь отдать шестьдесят тысяч катушек серебра, Юсал?

Туалаги шагнул вперед, его глаза горели гневом. Он померился силами с Рейнджером и сверкнул глазами на коротышку. - Он ткнул пальцем в грудь, подчеркивая свои слова.

- Не называй меня Юсалом! - рявкнул он. - Вы обращаетесь ко мне "Асейх Юсал" или "Ваше Превосходительство". Ты понимаешь меня, наглый чужеземец?

Холт склонил голову набок, обдумывая вопрос, хотя он был риторическим. -Что я понимаю, - сказал он, - так это то, что в вас очень мало отличного и что Асейх-это почетный термин. Нет ничего благородного в мужчине, который прячет лицо за синим женским платком.

Ярость еще ярче вспыхнула в глазах Юсала. Холт внимательно наблюдал за ними. Он всегда следил за глазами врага, и в случае Юсала они были единственной видимой чертой.

Когда Юсал замахнулся на него кулаком, Стой был готов. Он слегка покачнулся вправо, и удар прошел мимо, не причинив вреда. Юсаль, ожидая встретить сопротивление, пошатнулся от продолжения. Сгорая от ярости, он шагнул ближе, чтобы остановиться и снова ударить его. Тошак поднял руку, чтобы остановить его.

-Подожди!- сказал он. Он пристальнее вгляделся в Холта, изучая распухшее, покрытое синяками лицо. - Ты ведь Рейнджер, не так ли? Остановка. Это же твое имя! Теперь я вспомнил, что слышал о тебе. Три года назад ты устроил неприятности в Скандии, а теперь ты здесь. Вы просто мешаете на каждом континенте, не так ли? И я полагаю, это тот, другой, который был с тобой в Скандии?

- Он указал на Гилана. По правде говоря, Тошак никогда не видел ни одного из Рейнджеров. Он просто знал, что помощником Холта был молодой человек.

-Вообще-то... - начал Гилан. Но Стой оборвал его.

-Правильно,- быстро сказал он. Гилан посмотрел на него с некоторым удивлением. Но больше он ничего не сказал. Тошак повернулся к Юсалу.

- Это и есть лучники? Те, кто убил так много? - спросил он.

Туалаги кивнул. - Мои люди хотели их убить. Но они могут стоить выкупа.

Тошак покачал головой. - Никто не заплатит за их возвращение, - сказал он. - Рейнджеры-смутьяны. И они опасны. Лучше бы их убили как можно скорее.

- Я могу выкупить их! - сказала Эванлин в мертвой тишине, повисшей в комнате. - Я... дипломат. Я близок к королю Аралуэна. Я могу договориться о большом выкупе за этих людей.

Тошак с любопытством посмотрел на нее. На самом деле он не присутствовал в Халлашольме во время войны с Тэмуджаем.

Но он слышал рассказы о том, что произошло: дикие истории о девушке, которая была с рейнджерами – высокопоставленной аралуанской девушкой. "Это может быть и этот", - подумал он. Затем он пожал плечами: ее личность не имела значения. Важно было то, что было найдено в ее вещах.

- Ты все равно это сделаешь,- сказал он. -Убьем мы их или нет.

Эванлин открыла было рот, чтобы возразить, но остановилась, увидев, что он держит в руках: проект для Силасского Совета.

-Без печати он ничего не стоит, - сказала она.

- Но ты ведь знаешь, где его найти? - спросил он.

Эванлин, не дрогнув, встретила его взгляд. Незадолго до того, как они сдались, она спрятала печать под выступом скалы в углублении в форме блюдца. Теперь она была рада, что сделала это. Она ничего не сказала, не доверяя своему голосу.

Тошак кивнул. Ее молчание подтвердило его подозрения. Он повернулся к Юсалу.

- Асейх Юсал, как ты убедишь эту девушку найти печать, которую она, похоже, потеряла?

Глаза Юсала прищурились, и вуаль слегка сдвинулась на его лице. Эванлин поняла, что он улыбается. Туалаги внимательно следили за пленниками всю дорогу до Маашавы. Он не пропустил игру между девушкой и молодым воином. Теперь он указал на Горация.

- Если бы мы начали сдирать кожу с этой, я думаю, она бы вспомнила, - сказал он. - Он усмехнулся. Его резкий, неприятный голос издавал отвратительный звук.

Эванлин замерла, беспомощно глядя на Хораса. Она знала, что никогда не будет стоять в стороне и смотреть, как его пытают.

Но если она выдаст ордер, они все равно умрут.

-Тошак? Это был Свенгал, его голос был мягким и вопросительным. Мятежный скандиец посмотрел на него, подняв брови. Свенгал продолжал:

- Как насчет того, чтобы мы с тобой немного поборолись? Просто для развлечения.

-Весело?- повторил Тошак.

Свенгал победно улыбнулся. - Да. Я думаю, было бы так весело оторвать эту уродливую голову от своих плеч. И твой клювастый голуболицый друг тоже,-Он выплюнул последние слова, переводя взгляд на Юсала.

Тошак поднял бровь.

- Тебе следовало держать язык за зубами, Свенгал. Я мог бы оставить тебя в живых. Но теперь я вижу, насколько вы решительны, ну... - Он сделал паузу, оглядывая напряженную группу, стоявшую перед ним.

-Давайте просто вспомним, на чем мы остановились, - сказал он. - Он указал на Селетен. - Вакир будет выкуплен. Он легко отделывается, но я с ним не спорю. С другой стороны, у меня есть один с Эраком и Свенгалом, так что они умрут. И вы, двое рейнджеров, тоже, - Он указал на Горация. - С вас снимут кожу, а эта молодая леди заплатит нам большую сумму денег за привилегию слушать ваши крики, - он улыбнулся всем присутствующим. - Я кого-нибудь пропустила? - Нет? Что ж, желаю хорошо провести ночь, думая об этом.

Улыбка исчезла. Он мотнул головой в сторону Юсала, и они оба обернулись. Затем вождь туалаги, пораженный какой-то мыслью, остановился и повернул назад. Он поднял левую руку, словно прося их внимания, и двинулся к ним.

-Было еще кое-что, - сказал он. Затем он отдал приказ своим стражникам, и двое из них схватили Его за руки, заставляя двигаться вперед и вниз, пока он не оказался на коленях перед Юсалом. Затем Туалаги Асейх обрушил на лицо Хальта дождь ударов кулаками, слева и справа, нанося удары снова и снова, пока лицо Рейнджера не покрылось порезами и кровью, а голова не свесилась набок. Тошак наблюдал, забавляясь. Эрак двинулся вперед, чтобы вмешаться, но острие сабли в животе остановило его. Наконец Юсал отступил, тяжело дыша.

- Отпустите его, - приказал он людям, стоявшим рядом. Они отпустили его, и он рухнул на песок лицом вниз, в полубессознательном состоянии.

-Ты уже не так легко держишься на ногах?- спросил Тошак у обмякшей фигуры. Юсал коротко рассмеялся, и они вместе повернулись и вышли из комнаты. Охранники, держа руки на оружии, попятились за ними, хлопнув дверью. В наступившей тишине пленники услышали, как в замке загремел ключ.

Гилан глубоко вздохнул и быстро опустился на колени рядом со своим полубессознательным другом. Он осторожно перевернулся на спину и принялся счищать с лица смесь песка и крови. Эванлин присоединилась к нему, ее руки были легкими и нежными.

Гораций принес оставленный ими бурдюк с водой и протянул его Эванлин. Он смотрел, как она нежно умывает лицо Холта. Гораций забеспокоился. Он никогда раньше не видел, чтобы Хальт потерпел поражение. Холт всегда держал ситуацию под контролем. Холт всегда знал, что делать дальше.

- По-моему, у нас большие неприятности, - сказал он. Потом все вздрогнули, когда Холт пошевелился, поднял руку и попытался сесть. Эванлин удержала его, и он прекратил свои попытки. Но он заговорил, его голос был хриплым и несколько невнятным из-за распухшего рта и лица.

-Они забывают одну вещь, - сказал он. В его единственном здоровом глазу светился вызов. Другая теперь была полностью закрыта.

Все остальные переглянулись. Они не видели никакой положительной стороны в своем затруднительном положении.- И что же это может быть, Холт? - спросила Эванлин, желая его ублажить.