Джон Фланаган – Освобождение Эрака (страница 40)

Уилл шагнул в неловкое молчание. - Он спас мне жизнь, помнишь? - криво усмехнулся он асейху. - Я бы сказал, что это делает нас равными. - Он протянул руку Бедуллину, который с благодарностью пожал ее.

-Видишь?- сказал он жене. - Никаких обид. Это была ошибка!

Видя реакцию Уилла и его нежелание держать какую-либо обиду, Сиелема немного расслабилась. Она даже позволила себе слегка натянуто улыбнуться двум мужчинам, которые продолжали пожимать друг другу руки.

-Очень хорошо, - сказала она. - Но ты должен рассказать нам все, что мы можем для тебя сделать.

- Он пожал плечами. - Вы и так уже сделали более чем достаточно. Дай мне день или два отдохнуть и восстановить силы, дай мне еды, воды и моего коня. Тогда скажи мне, как добраться до Марарока, и я больше не буду тебя беспокоить.

Но Асейх нахмурился, услышав его слова. -Твоя лошадь? - спросил он. - Твоя лошадь умерла. Я говорил тебе. Его взял лев. -

Уилл покачал головой, улыбаясь. - Только не эта лошадь. Тащить. Маленький лохматый серый, который был с тобой, когда ты нашел меня. Это мой конь.

Теперь настала очередь Асейха покачать головой. Ему не хотелось огорчать незнакомца. Но он должен был смотреть фактам в лицо.

-Это не твоя лошадь,- сказал он. - Он наш.

Глава 30

Теперь, когда они решили выбрать более прямой путь к колодцам Хор-Абаш, казалось, не было никакого смысла в том, чтобы Гилан, Привал и Селетен ехали впереди.

На следующее утро, еще до рассвета, вся компания разбила лагерь и отправилась в путь. Поначалу Селетен вела их по длинному повороту на запад, прежде чем свернуть на северо-западный курс – базовый курс, которым следовали туалаги. Это давало им достаточный допуск, чтобы избежать столкновения с военным отрядом Туалаги на одном из их западных зигзагов.

Им больше не нужно было идти по следам туалаги, и они смогли вернуться к своему первоначальному маршруту, путешествуя в прохладные часы темноты перед рассветом. Кроме того, они продолжали двигаться на северо-запад после захода солнца, давая себе дополнительный час или два путешествия каждый день. Таким образом, они смогли значительно продвинуться вперед. Когда они разбили лагерь в темноте на второй день прямого путешествия, один из разведчиков Селетен въехал в лагерь и доложил своему вакиру. Селетен прислушался, затем подошел к тому месту, где сидели аралуанцы, с довольной улыбкой на лице.

-Мы были правы, - сказал он. - Мой разведчик сообщил мне, что силы Туалаги следуют курсом, параллельным нашему. Они разбили лагерь на ночь, примерно в десяти километрах к северо-востоку.-Он многозначительно посмотрел на маленький, полускрытый костер, который был единственным, что он разрешил для их группы. Он знал, что его свет едва виден с расстояния более двух километров. - Очевидно, они убеждены, что мы потеряли их след. Они не беспокоятся о том, чтобы скрыть свои пожары.

Холт задумчиво почесал подбородок. - Конечно, при обычных обстоятельствах вы бы давно сдались и повернули назад, не так ли?

Лидер арриди кивнул. - Вот именно. Похоже, наши друзья слишком уверены в своей способности нас потерять.

-А излишняя самоуверенность, - добавил Холт, - может быть опасной вещью. - Он повернулся к младшему Рейнджеру, который расслабился, подперев поясницу седлом и держа в руках вездесущий кофе. - Гил, - сказал он, - как ты думаешь, ты сможешь сегодня вечером взглянуть на их лагерь?

Гилан улыбнулся и допил свой кофе. -Я думал, ты никогда не спросишь, - сказал он. Он взглянул на четверть луны, уже низко висевшую на западе. - Луна сядет примерно через полчаса. А теперь пора идти.

- По словам человека Селетена, вы должны были видеть очертания их костров примерно с четырех километров. Оставьте Блейза там и идите вперед пешком. Убедись, что ты заметаешь следы и... - Он замолчал, зная, что Гилан наблюдает за ним с терпеливой улыбкой на лице. -Извини, - сказал он. Если кто-то и знал, как вести наблюдение, то это был Гилан. -Ты ведь все это знаешь, верно? - добавил он с печальной улыбкой.

-Хорошо, - сказал Гилан. - Но напоминание никогда не помешает. Вы хотите, чтобы я искал что-нибудь конкретное?

Холт подумал, потом пожал плечами. - Очевидное. Попробуй найти Эрака. Посмотрите, как они его охраняют. Если есть шанс выманить его из их лагеря тайком, я лучше сделаю это, чем вступлю в решительный бой. Цифры, конечно. Давайте выясним, сколько их на самом деле. Все остальное, что может вас заинтересовать.

- Считай, что дело сделано. - Гилан перекинул седло через плечо и направился к тому месту, где их лошади были расквартированы на ночь. Гораций поспешно поднялся, отряхивая песок с колен.

- Погоди, Гилан. Хочешь компанию? - спросил он. Гилан колебался. Он не хотел обидеть молодого воина.

-Было бы лучше, если бы он пошел один, Хорас, - предупредил Холт. - Он обучен двигаться бесшумно, а ты нет.

Гораций понимающе кивнул. - Это я знаю. Но я могу подождать там, где он оставит Блейза, – присматривать за всем. Даже меня не слышно за четыре километра.

-Это спорно, - сказал Холт с совершенно невозмутимым видом. Затем он посмотрел на Гилана. - Но в его словах есть смысл. Было бы неплохо иметь поблизости какое-нибудь подкрепление.

- Меня это устраивает, - сказал Гилан, испытывая облегчение от того, что теперь ему не нужно было обижать Горация. - Я буду рад компании. Давайте оседлаем лошадей.

Гораций нагнулся, схватил свое седло, и они вместе направились к своим лошадям.

***

-Дальше тебе лучше не ходить, - сказал Гилан Хорасу. Молодой человек кивнул, и они оба спрыгнули на землю. Гораций привязал поводья Кикера к колючему кусту. Гилан, по обычаю рейнджеров, просто бросил поводья на землю.

-Останься,- сказал он Блейзу.

Они оба знали, что бухта ограничит его передвижение в радиусе двадцати метров или около того, пока не вернется его хозяин. Гилан и Гораций оглядели горизонт на северо-востоке.

- Они становятся самоуверенными, не так ли? - спросил Гораций. Даже на таком расстоянии в небе над горизонтом отчетливо виднелось зарево костров Туалаги.

-Это действительно так, - сказал Гилан. - Пусть это послужит тебе уроком. Никогда не думайте, что вы ускользнули от кого-то, пока не будете абсолютно в этом уверены. -

Он снял лук и колчан и положил их на землю. Они не понадобятся ему в этой миссии, и они просто встанут у него на пути. Точно так же он отстегнул от пояса меч в ножнах. У него остались саксонский нож и метательный нож, которые были достаточным оружием.

- Хочешь,я ослаблю подпругу у Блейза? - спросил Гораций, и Гилан ответил без колебаний.

- Нет, оставь все как есть. И Кикер тоже. Если что-то пойдет не так, нам лучше поскорее убраться отсюда.

Гораций посмотрел на него с некоторым интересом. Он знал репутацию молодого Рейнджера как одного из лучших невидимых движителей в Корпусе Рейнджеров – возможно, самого лучшего. Поговаривали, что Гилан мог подойти на расстояние нескольких метров к бодрствующему часовому, украсть у него пояс и башмаки и оставить человека гадать, почему у него спадают штаны и мерзнут ноги. Гораций понимал, что это преувеличение, но не слишком.

- Вы ожидаете, что что-то пойдет не так? - спросил он. Гилан серьезно посмотрел на него и положил руку ему на плечо.

- Всегда жди, что что-то пойдет не так, - сказал он ему. - Поверь мне, если ты ошибаешься, ты не разочарован. Если ты прав, то готов к этому.

Иногда мне казалось странным давать подобные советы тому, кто был рыцарем и считался прекрасным фехтовальщиком. Но Гилан должен был заставить себя вспомнить, что Гораций всего лишь молод, каким бы образованным он ни был.

-Увидимся через пару часов, - сказал он и растворился в темноте.

***

Гилан быстро и бесшумно двигался по неровной земле. Добравшись до гребня первого хребта, отделявшего его от лагеря Туалаги, он оглянулся на высокую фигуру и двух лошадей, ожидавших его. Затем он спрыгнул на землю и бесшумно перекатился через гребень в темную область под ним, избегая попадаться на глаза любому возможному наблюдателю. Единственное, что мог бы увидеть такой человек, - это низкий, неопределенный силуэт, который на мгновение нарушил линию горизонта, прежде чем исчезнуть.

Оказавшись в безопасности под самой грядой, Гилан поднялся на ноги и направился к кострам.

Тот факт, что у него был такой четкий проводник, был потенциальной опасностью, он знал. Было бы слишком легко просто продолжать двигаться к свету костров, который теперь становился все более и более заметным за горизонтом, не заботясь о том, чтобы его самого не заметили. Чрезмерная самоуверенность, как все они заметили, была опасной вещью. Поэтому он шел так, словно где-то поблизости стояли два десятка часовых, насторожившихся и предупрежденных, что кто-то может попытаться проскользнуть мимо них.

На это ушло больше времени. Но он знал, что в конце концов это может спасти ему жизнь.

***

Час спустя он добрался до лагеря Туалаги. Как и прежде, он опустился на землю перед гребнем последнего гребня и медленно двинулся вперед, капюшон его плаща поднялся, чтобы скрыть белый овал его лица.

Когда его глаза поднялись над линией хребта, он тихо присвистнул. Лагерь оказался гораздо больше, чем он ожидал. Они следовали за отрядом примерно из восьмидесяти человек. В этом лагере было, должно быть, больше двухсот человек, а костров вдвое больше, чем он ожидал, – еще одна причина, по которой свет костра был так очевиден.