Уходят наши деньги и владенья
На протори, залоги, взятки, пени.
Когда не чтит закон и сам судья,
Лишь букву, а не дух его блюдя,
Где нам искать защиту и управу?
В судах инстанций низших? Там на славу
Обчистят нас, посадят иль казнят.
А тот, кого так сильно притеснят,
Что в высший суд пойти он соберется,
С теченьем будет, как пловец, бороться.[708]
Но выбьется из сил и все равно
Пойдет в изнеможении на дно.
Пытаться возвести над этой бездной
Мост золотой — довольно бесполезно:
Швыряй сколь хочешь золота туда —
Оно в волнах исчезнет без следа.
Богами судьи сделались земными[709] —
Без «ангелов» нельзя предстать пред ними,[710]
Хоть Бог иное заповедал нам:
Ведь если б взятки ангельским чинам[711]
Давали люди, чтоб им вняло небо,
Сидели б даже короли без хлеба.
Святой — и тот бы вознегодовал,
Когда бы в дом к нему проник фискал,
Назвал посуду утварью церковной,[712]
Плащ объявил сутаной голословно
И взятку, всех сумевши запугать,
Стал за недонесенье вымогать.
Нет, с кличкой шлюхи слово «правосудье»
Отождествлять отнюдь не вправе люди.
Оно — уста Судьбы, чей грозный глас
О нашем завтра извещает нас,
Красой подобно девушке невинной.
Вот только когти у него так длинны,[713]
Что, если их в просителя вонзить,
Ему от боли может смерть грозить,
А чтоб они вошли поглубже в тело,
Судейские заботятся умело.
Зачем же предстаешь, глупец, ты им,
Как Богу — первый человек, нагим
И мнишь спастись от их алчбы несытой,
Закона нерушимого защитой,
Как Уримом и Туммимом, прикрытый?[714]
Законность, к коей ты взываешь так, —
Не щит, а куча бросовых бумаг,
С удачною продажею которой
Амана ты затмишь богатством скоро.[715]
Покуда ж лишь на то ты годен, чтоб
Смеялся в баснях над тобой Эзоп:
Как пес, что в воду за своею тенью
Нырнул,[716] пойдешь ко дну ты без сомненья.
НА «НЕПОТРЕБСТВА» СЭРА ТОМАСА КОРИЭТА[717]
В какую высоту (подумать — страх)
Твой дерзкий дух взлетел, как на дрожжах!
Величья ты искал венец — и что же?[718]
Обрел его в венецианском Доже.
От их Лагуны[719] к северу проплыв,
Ты в Гейдельберге отыскал залив
Столь дивных вин,[720] что дальше плыть не надо...
Листаю я твой том — ну и громада!
Легко войти и кануть навсегда
В просторах необъятного труда,
Чью глубину вотще мечтал постичь я.
Коль Смех и Смысл — два основных отличья
Людей (как некто справедливо рек),[721] 
