Джон Демидов – Вызов брошен (страница 26)
Эта нить была его связью с сердцем города, и под действием эмоций я решил, что было бы весьма справедливо, если тот, из-за кого вообще началась эта свистопляска со спасением, получит результаты своих необдуманных действий…
Грязная энергия подчинилась моему желанию, и послушно потекла в указанном направлении, сразу после чего моего уха коснула вопль ужасной боли, но мне было плевать. Этот разумный стал жертвой собственных амбиций.
Вернувшись мыслями к происходящему в комнате, я обратил внимание, что давление исчезло. Глубокий синий свет от шара стал ровным, и в нём изредка появлялись небольшие всполохи серебра, сигнализируя о том, что артефакт начал выполнять свои функции. Трещина с его поверхности исчезла, оставив после себя лишь едва заметный след, и именно в этот момент наши руки от него отлипли, из-за чего Лена чуть не рухнула на пол.
Илья не позволил совершится такому кощунству и подхватил девушку, после чего отвёл её в сторону полковника, а я тем временем посмотрел на нашу нежданную помощницу, которая в свою очередь смотрела куда-то сквозь меня, и никак не реагировала на другие раздражители.
Система тоже не осталась безучастной к нашему подвигу, и высветила в моём сознании целое полотно текста:
УПРАВЛЯЮЩИЙ АРТЕФАКТ «СЕРДЦЕ АСТРАРИЯ» УСПЕШНО ВОССТАНОВЛЕН, ЦЕЛОСТНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ДО ДЕСТАБИЛИЗАЦИИ ГОРОДА ПРЕКРАЩЁН. СТАТУС «ВОЛЬНЫЙ ГОРОД» АКТИВИРОВАН.
КАРАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ ОТОЗВАНА. НАЧИНАЕТСЯ РАССЛЕДОВАНИЕ ИНЦИДЕНТА.
Меня очень напрягла информация про карательную экспедицию, но на этом сообщения не закончились:
ЗАДАЧА «СПАСТИ ГОРОД» ВЫПОЛНЕНА, ВЫ ВНЕСЛИ РЕШАЮЩИЙ ВКЛАД В ВОССТАНОВЛЕНИЕ АРТЕФАКТА УПРАВЛЕНИЯ. ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. Существенное увеличение репутации в царстве Сиалы.
2. Уникальный артефакт (случайный).
3. Право на получение недвижимости в пределах любого вольного города по вашему выбору (требует подтверждения местных властей).
4. Филки (количество и качество зависят от вашего круга).
Ознакомившись со списком, я не раздумывал ни секунды. Репутация? Я её и так заработаю. Артефакт? Может быть совершенно не нужной пустышкой, да и его отобрать в случае чего можно… Филки? Это даже не смешно… Уж у меня-то проблем с ними никогда не будет.
А вот легальное, системное право на крышу над головой в Сиале… Это было именно то, о чём я совсем недавно говорил с Шани. По её словам — это был самый верный путь к обретению постоянной метки, которая отменяла таймер нахождения в Сиале, и дарила настоящую свободу в этом удивительном мире.
Как только я выбрал третий вариант, то перед моим лицом в то же мгновение материализовался свиток из сияющего материала, который сразу же упал прямо мне в руки. Как только я сосредоточился на нём, то система тут же услужливо пояснила:
Обязательство на предоставление жилой недвижимости.
Чуть ниже находилось окошко, где, судя по описанию, предполагалось ввести название города, после чего этот свиток можно было нести к местному лорду для утверждения и введения в законную силу.
Спрятав свою бесценную добычу в пространственный рюкзак, я огляделся по сторонам, и то что я увидел — мне не то чтобы очень понравилось…
Пока я разгребал свалившиеся на меня плюшки — диспозиция в комнате немного изменилась, и если девчонка с розовым кольцом просто замерла на месте, не обращая внимания на происходящее, то вот Лена… Полковник оттеснил Илью, и когда я посмотрел в их сторону, то как раз успел заметить, что он ей что-то сосредоточенно втирает, временами кидая в мою сторону косые, настороженные взгляды.
Мне не хотелось разбираться в этом странном поведении спасённых мной людей, потому что и без этого моя голова буквально гудела от множества вопросов без ответов, самый главный из которых был: «А что дальше?»
Расследование Семи Сфер уже началось, и если раньше я не особо волновался за их вердикт, то сейчас, когда разум Кассиана по моей вине явно очень сильно пострадал, мне было немного боязно дожидаться этого самого вердикта.
Я уже хотел двинуться в сторону подвала с клетками, чтобы проверить состояние лорда, как вдруг девчонка с розовым кольцом под ногами внезапно как-то странно вздрогнула, пригнулась, словно защищаясь от чего-то, а потом просто взяла, и растворилась в воздухе, кинув на меня взгляд, в котором я почувстовал самую настоящую панику.
Я знал её всего несколько минут, но уже понял, что все её действия, какими бы они не казались странными, обязательно имеют под собой какое-то весомое основание, и если она чего-то настолько сильно испугалась, то и мне следовало бы поберечься…
К большому сожалению эти мысли были правильными, но очень не своевременными, и понял я это ровно в тот момент, когда перед моими глазами пробежала весьма интересная строчка:
Внимание! Обнаружена ментальная атака…
Глава 16
Моё сознание лишь на несколько мгновений было затуманено внешним воздействием, которое тут же сошло на нет, а интерфейс высветил сообщение, от которого с моей души упал камень очень хороших размеров:
Внимание! Обнаружена ментальная атака.
Цель: паралич, подавление воли.
Испытание воли… Успешно! Эффект не наложен.
В первую очередь я конечно же мгновенно подумал про Лену, а если быть более точным — что эти странные строчки являются результатом действия её недавно обретённого навыка «Помутнение рассудка»… Ведь не даром полковник так старательно что-то нашёптывал ей, кивая при этом в мою сторону… Очень похоже, что этот идиот не придумал ничего умнее, чем попытаться обезопасить себя, и нейтрализовать неконтролируемый элемент в моём лице, не смотря на сложившуюся ситуацию.
Во мне практически сразу поднялась настоящая волна гнева за такую чёрную неблагодарность, но потом я решил досмотреть представление до конца, и успешно подавил его.
Не прошло и десятка секунд, как моя имитация тут же испытала проверку на прочность, а ещё я понял, что очень жестоко ошибался насчёт характера своих соплеменников…
Дело в том, что спустя именно это время воздух в центре комнаты, недалеко от восстановленного шара, едва уловимо сгустился, после чего породил рябь, похожую на то, что возникает после падения камня в стоячую воду, и в следующее мгновение из этой ряби шагнул… Он. Тот, кто моментально перевёл мой ступор из притворного в реальный.
Нашим гостем был совсем не человек, вернее не так… Он имел антропоморфную фигуру — две руки, две ноги, голова… Но на этом всё сходство с людьми заканчивалось, и начинались отличия.
Его кожа отливала странным золотистым цветом, а черты лица были настолько идеально симметричны, что при взгляде на него возникали ассоциации не с живым человеком, а будто смотришь на какую-то античную статую, созданную великим скульптором прошлого.
Его длинные волосы свободно ниспадали на плечи, а одет он был в простой, но безупречно сидящий серый камзол и брюки, мерцающая ткань которых выдавала, что эта одежда, в отличии от моей, явно очень и очень не проста.
Но на самом деле всё это меркло при виде его синих колец становления, которых явно было больше пятнадцати. Точное количество с моей позиции определить было затруднительно, поскольку они постоянно вращались, но мне вполне хватало мощи, которую излучал этот разумный, чтобы понять, что связываться с ним — себе дороже. Он был настолько силён, что по сравнению с ним даже Кассиан казался просто безобидным щенком.
Когда этот разумный окончательно проявился в материальном мире — его золотые, с вертикальными зрачками глаза, медленно оглядели всю комнату, скользнув по замершему, с опущенной головой полковнику, по застывшим бойцам, и по Лене, которая стояла, широко раскрыв глаза, а её кольцо под ногами горело как будто бы ярче обычного. Наш незваный гость сразу же выделил её, задержавшись взглядом дольше, чем на всех остальных, вместе взятых, а потом на его безупречных губах появилась лёгкая, довольная усмешка.
— Вот надо же… — произнёс он низким голосом, полным издевательского превосходства. — Кто бы мог подумать, что обычное, скучное задание на задворках мира может оказаться настолько… прибыльным?
Я ожидал увидеть тут пепел, панику, может, парочку выживших крыс… Но живой монарх? Да ещё и, если судить по ауре, довольно… специфический? Это что-то из разряда фантастики… Если мне не изменяет память — что-то связанное с разумом, верно? — Он сделал едва уловимый вдох, словно пробуя воздух на вкус, после чего продолжил:
— Да-а-а… Этот аромат силы я ни с чем не спутаю, и готов поставить своё месячное жалование, что Верховный будет доволен такой находке. Очень доволен.
После этого он обратил своё внимание на артефакт, и начал медленно обходить комнату, рассматривая его со всех сторон, склонив голову набок.
— Но что это? — его голос потерял нотки удовольствия, и в нём чётко послышалось холодное любопытство. — Артефакт управления восстановлен, и даже целостность подняли до восьмидесяти семи процентов… Интересно. Очень интересно. — Внезапно он резко обернулся, и уставившись на нас тяжёлым взглядом, словно пытаясь прожечь насквозь, произнёс: