Джон Демидов – Сила администратора (страница 28)
— Мы не можем ждать, пока они выберут направление удара, — твёрдо сказал я, выпрямляясь. — Мы должны предупредить всех. Тао Си, немедленно свяжись со всеми нашими сателлитами и союзниками, передай им всю информацию без утайки. Пусть приводят себя в боевую готовность, а при невозможности — эвакуируются в Эсмаруил.
Задача остальных — сделать так, чтобы наш город не только выдержал возможный удар, но ещё и сделал это без особых потерь для себя. Понятно?
Все закивали с решительными лицами, страх на которых никуда не делся, но его постепенно вытесняла необходимость действовать.
— А что с пленным? — спросила Тао Си. — Его показания…
— Его показания — это только начало, — перебил я. — Сангон попробует поработать с ним, и чем чёрт не шутит… Вполне возможно, что он сможет подобрать ключик к воздействию на эту силу, и эта информация поможет нам в противостоянии с новым врагом.
Команда разошлась, чтобы выполнять полученные приказы, а я остался в кабинете в гордом одиночестве. Меня откровенно бесило, что не прошло и нескольких дней, как я рассуждал о том, что на Самгане все спокойно, и вот тебе, пожалуйста… Три бастиона тьмы, желающие уничтожить всё, что мне дорого…
В этот момент в моём сознании появился тихий голос Ромула:
Я подошёл к окну, глядя на яркие огни Эсмаруила. Город был похож на разворошенный муравейник, по нему бегало множество людей, в небе гудели накачанные до предела щиты… Мы были готовы. Насколько это вообще возможно.
И в глубине души я прекрасно знал, что эта война будет поворотной точкой. Той самой точкой, преодолев которую, мы громогласно заявим о себе, и о своём стремлении выжить любой ценой.
Глава 17
Ответы на вопросы
Тишина в кабинете после ухода всех моих товарищей была очень обманчивой и в любой момент могла смениться звуками боя. Я сидел, уставившись в пустоту, и чувствовал, как тяжесть принятых решений и услышанных откровений давит на мои плечи, словно плащ, свитый из свинца.
Я отчаянно пытался предугадать действия противника, и как бы это ни было печально — приходил к одному единственному пониманию, что какие бы действия я не предпринял — конец всё равно останется один. Мне ни за что не защитить весь Самган, а значит практически наверняка придется разбирать последствия очередных зверских нападений на невинных жителей мирных городов.
Внезапно я осознал, что все эти самокопания не доведут меня до добра, а это значит, что мне было нужно движение. Любое действие, которое отвлечёт мозг от бесконечного круга мрачных прогнозов.
Я уже поднялся, чтобы отправиться на стены и лично проверить, как идут работы по усилению обороны, как в сознании вновь прозвучал ровный, лишённый эмоций голос Ромула:
Услышав эти слова, я удивлённо замер. Это была невероятно хорошая новость, но это произошло слишком быстро! По самым оптимистичным расчётам, сбор необходимого количества очищенного порошка должен был занять ещё как минимум день! Однако хранитель на моей памяти ещё никогда не ошибался, и поэтому я решил у него уточнить:
Хранитель в лучших своих традициях сразу же начал отвечать:
«Недостающая часть была сформирована за счёт внепланового взноса от лурлианина Сиац'куна. Получив информацию о кризисе, и услышав имя сущности 'Аарн» из открытых каналов оповещения, он немедленно предоставил весь свой личный запас лукории, накопленный для исследовательских целей. Его мотивация была проста: «Лучше лишиться материалов для опытов, чем стать подпиткой для поглотителя душ».
Услышав эти слова, я ощутил как внутри меня что-то дрогнуло. Впервые за этот бесконечный вечер я почувствовал нечто, отдалённо напоминающее тепло. Простая, без излишнего пафоса, готовность отдать последнее ради общего выживания была маленьким, но важным огоньком в сгущающейся вокруг Эсмаруила тьме.
Я не стал утруждать себя выходом из кабинета, а просто напросто лениво провёл рукой по воздуху, и вслед за этим движением в пространстве открылся пространственный разрыв, который вывел меня прямиком к зданию аукциона.
Внутри как обычно никого не было, и от этого создавалось ощущение какого-то запустения… но мне было плевать. Я прошёл к центральному пульту, опустился в кресло оператора и активировал интерфейс. Система мгновенно меня распознала, и сделав несколько касаний на терминале, я оказался в разделе «Исходящие предложения».
Предложение для «Атрей'Ха» висело там, подсвеченное зелёным статусом:
«Лот сформирован. Ожидает подтверждения отправителя».
Я не стал медлить, и тут же нажал кнопку подтверждения.
На удивление — ответ с той стороны пришёл почти мгновенно, от чего у меня сложилось ощущение, что они как будто дежурили по ту сторону экрана, ожидая моего сигнала. Голограмма передо мной изменилась, превратившись в официальный документ, испещрённый сложными символами и символами мира 7 порядка «Атрей'Ха». Это был договор временной аренды.
Я принялся читать, вгрызаясь в каждую строчку, но текст был составлен на редкость прямолинейно и прозрачно, что для этой расы было более чем подозрительно. Несколько раз перечитав документ, я так и не нашел никакого подвоха. Все условия были предельно чёткими:
Представителем мира Атрей'Ха передавался в краткосрочную аренду представителю мира Самган в моём лице артефакт истины Аурунга. Со сроком аренды они решили не мудрить, и написали следующее: «До момента получения Арендатором исчерпывающих ответов на пять (5) заранее сформулированных вопросов.»
Обеспечительным платежом был указан один килограмм очищенной лукории высшего качества, ну и конечно же они не забыли описать штрафные санкции:
За попытку разобрать, скопировать или изучить внутреннюю структуру артефакта — взыскание в размере десяти (10) килограммов лукории.
За утерю или уничтожение артефакта — взыскание в размере ста (100) килограммов лукории и безвозвратное прекращение всех сделок с контрагентом «Самган» на всех известных аукционах.
За просрочку возврата сверх 24 стандартных часов после получения последнего ответа — взыскание в размере одного (1) килограмма лукории за каждый последующий час.
Условия были предельно жёсткими, но справедливыми. Никаких скрытых ловушек, никаких двусмысленных формулировок… Это было чистое «ты нам — мы тебе».
Я ещё раз пробежался глазами по представленному тексту, после чего нажал виртуальную кнопку «Подписать».
В ту же секунду с терминала донёсся мягкий щелчок, а на периферии сознания промелькнула строчка о том, что подготовленный лот лукории был передан контрагенту. Одновременно с этим событием в дальнем углу зала, где обычно формировались входящие порталы, я ощутил напряжение пространства, сразу после чего там вспыхнул ослепительно синий портал, из которого в наш мир шагнула… девушка.
Её кожа была цвета тёмного сапфира, а волосы — струящимся водопадом изумрудно-зелёных нитей, собранных в сложную, но элегантную причёску.
Высокая, стройная, облачённая в простой, но безупречно сидящий серебристый комбинезон, она казалась представительницей какого-то высокотехнологичного вида, что было несколько удивительно, ведь Атрей'Ха, как и мы — мир исключительно магический.
Девушка тем временем без каких-либо эмоций окидывала оценивающим взглядом своих зелёных глаз помещение аукциона, после чего её взор наконец остановился на мне.
— Владетель столицы мира «Самган», — произнесла она. Её голос был мелодичным, но лишённым всякой теплоты, что было не особо то удивительно… Мы для них были скорее всего какими-то дикарями…
— Я — Эолани, эмиссар Дома Атрей'Ха. Я здесь, чтобы предоставить вам арендованный инструмент и выполнить условия заключённого соглашения.
Она плавно подошла ко мне, и я невольно оценил её восхитительно грациозные движения, на которые человек вряд ли был способен. В её руке тем временем появился небольшой предмет, который она тут же протянула мне.
Это был тот самый артефакт истины Аурунга, который на деле оказался самым обычным кропотливо огранённым прозрачным камнем в затейливой серебристой оправе, на которую неведомый мастер нанёс крохотную руническую вязь, рассмотреть подробности которой не мог даже я.