Джон Демидов – Сила администратора (страница 21)
«Беседа». Я содрогнулся, представив, как это выглядело, но с другой стороны… Оно сработало, а победителей, как известно — не судят.
— И как тут всё устроено? — спросил я, оглядываясь. Раньше этот мир был стабилен, но в то же время обладал некоторой статичностью, однако теперь же я чувствовал его… гибкость. Готовность к изменениям.
— Всё просто, — «ответил» бог, и в его «голосе» послышалась та самая снисходительность творца. — Это своего рода полигон. Он реагирует на наши желания. Твои, а теперь ещё и мои. Хочешь создать орду демонов для битвы? Пожалуйста. — В этот же момент воздух рядом с нами задрожал, и из ничего начали проступать контуры ещё одного безупречного ряда инфернальных демонов.
— Или, может быть, ты желаешь увидеть… группу полуголых дриад для эстетического наслаждения? Да пожалуйста! — Сразу после этих слов замелькали блики света, начиная формировать другие, более приятные глазу образы.
— Но, — его тон стал серьёзнее, — за всё нужно платить. В нашем случае нужно платить твоей энергией. Каждое изменение, каждое создание или уничтожение… всё это имеет цену. И чем масштабнее изменение — тем выше цена. Это фундаментальное правило. Нельзя создать что-то из ничего.
Я молча слушал, и в моей голове складывалась головокружительная картина. Целый мир, управляемый силой мысли, но питаемый моей силой. Это было величайшим оружием, и в то же время величайшей ловушкой. Разгуляться тут можно было так, что от меня осталась бы лишь высохшая оболочка.
Но и возможности… даруемые возможности были безграничны. Здесь можно было тренировать армии, отрабатывать тактику, создавать и испытывать любое оружие, и любой артефакт!
— Понятно, — наконец выдохнул я. — Значит, со своими запросами нужно быть поаккуратнее.
— Разумное ограничение — основа долгосрочного созидания, — мысленно кивнул бог, и в его словах снова послышалась та самая, новая для него, страсть к созидательству. Он немного помолчал, после чего сказал:
— Этот мир… он идеален. Спасибо тебе, что привёл меня сюда. Я не забуду этого.
Я смотрел на него, на его творение, на безупречные ряды демонов, и чувствовал, как в груди шевелится что-то новое. Не страх, не ярость, а… осторожная надежда. Возможно, я не просто спрятал бомбу внутрь своего маленького мирка, возможно, я получил личного бога, играющего на моей стороне. И вполне может быть, это станет моим самым главным козырем против всех тех, кто считал себя моими хозяевами.
— Рад, что тебе тут нравится, — сказал я вслух. — Продолжай в том же духе, но постарайся, чтобы я не откинулся во время твоих экспериментов… Отправляться на тот свет из-за перерасхода энергии мне как-то не очень хочется…
После этих слов я кинул прощальный взгляд на стройные ряды демонов, развернулся, и шагнул обратно в портал, ведущий в Эсмаруил. Настало время заняться другими жизненно важными вопросами…
Интерлюдия: Атрей'Ха
Владетель мира седьмого порядка Атрей'Ха отдыхал после невиданно насыщенных часов постоянных боёв. Он не привык выкладываться так сильно, но полученный порошок лукории не оставлял ему другого выбора… Перед ним в воздухе парили десятки голографических интерфейсов, отображающих данные о стабильности подконтрольных ему реальностей, энергетических потоках и отчеты подчиненных.
Внезапно массивные двери из черного нефрита с тихим шелестом распахнулись, нарушая торжественную тишину зала. В помещение, едва не споткнувшись о собственные тонкие конечности, вбежал весьма взволнованный пуликанец.
— О, Великий! Сиятельнейший! — запищал нарушитель покоя, падая ниц и растягиваясь на отполированном до зеркального блеска полу.
Владетель даже бровью не повел, лишь мизинцем слегка отрегулировал прозрачность одного из интерфейсов, после чего произнёс:
— Ты нарушаешь мой покой, Сузик. Это должно быть чудовищно важно.
— Так оно и есть! — вспорхнул пуликанец, подбираясь поближе на коленях. — На межмировом аукционе снова появился новый лот от того же продавца, что и в прошлый раз! Мир второго порядка! Тысяча грамм концентрата лукории!
Владетель лениво повернул голову, явно заинтересованный, и лениво спросил:
— И что же они хотят на этот раз? Ещё капель? Или, может, звездную пыльцу с моих садов?
— Нет-нет, о Великий! — Сузик отчаянно замотал головой и сказал:
— Они хотят знаний! Информации! О системе!
Надменное лицо Владетеля озарила снисходительная усмешка. Он откинулся на троне, и легкий, пренебрежительный смех прокатился по залу:
— О, это восхитительно! Дикари с задворков мироздания возжелали познать устройство вселенской бюрократии? Они что, собрались подать апелляцию на погоду в своей пустыне? Или им не нравится, как у них восходит солнце?
— Так точно, о Сиятельный! То есть, не знаю! Но они предлагают весь лот в обмен на правдивые знания!
— Прелестно, — Владетель поймал в воздухе кристаллик и задумчиво повертел его. — Что ж, не будем мешать их просвещению. Сузик, ответь им. Скажи, что мы согласны и великодушно предоставим ответы на… пусть будет пять их жалких вопросов.
А для пущей убедительности пообещай использовать Артефакт истины Аурунга, дабы подтвердить полноту и достоверность наших ответов.
Пуликанец почтительно склонился, и прощебетал:
— Слушаюсь! А… а если они спросят о чем-то… нежелательном?
— Нежелательном? — Владетель фыркнул. — Сузик, они из мира второго порядка. Самые сложные их вопросы будут на уровне «как снять первый расовый предел» или «как эффективнее бороться с брешами реальности». Смешно. Они физически не способны задать вопрос, который мог бы хоть как-то затронуть интересы Атрей'Ха. Иди и сделай, как я сказал. Пусть получат свои знания, а я свой порошок…
Глава 13
Вечер перестает быть томным
Винд
Пространство покорно сжалось и выплюнуло меня обратно в тихий спокойный кабинет, внутри Эсмаруильской ратуши.
Резкий контраст между моим, кипящим жизнью, осколком мира, и слегка пустоватой, безмолвной атмосферой моего кабинета был немного ошеломляющим. Я сделал глубокий вдох, вдыхая запах старого дерева и бумаги, пытаясь перестроиться с роли того, кто только что на равных общался с целым богом, на роль обычного городского правителя.
Чтобы немного ускорить этот процесс, я обратился к своему помощнику:
Зиуронг как обычно отреагировал мгновенно, и начал рассказывать ровным, невозмутимым голосом:
Тао вернулась! Новость обрадовала меня куда сильнее, чем следовало бы. После всей этой мистики и бюрократических игр с Канцелярией мне отчаянно не хватало чего-то простого и земного. Какого-нибудь сухого отчёта, прагматичных цифр и чётких договорённостей. Всё того, что Тао Си делала лучше всех.
Я не стал откладывать визит в долгий ящик. Открывать портал прямо в её кабинет было бы слишком — даже для меня, да и здание аналитического отдела было совсем рядом, поэтому я решил немного прогуляться.
Выйдя из ратуши, я свернул за угол, и пройдя буквально сотню метров, зашёл в холл её ведомства, и эффект от моего появления был, как я и предполагал, мгновенным и немного комичным.
Молодой клерк, несший стопку бумаг, ахнул, выпустил папки из рук, и они тут же с готовностью разлетелись по всему полу, из-за чего две девушки-аналитика, что-то сосредоточенно обсуждающие у мониторов, испуганно вскрикнули и стали поносить клерка на чём свет стоит.
— Прошу прощения за внезапное появление, — кивнул я им, стараясь выглядеть максимально безобидным, и двинулся вглубь здания, оставляя за собой шепоток осуждения и звук собираемых бумаг.
Кабинет Тао Си находился в самом конце коридора, и дверь в него была приоткрыта, что было воспринято мной как приглашение. Я постучал костяшками пальцев по косяку и заглянул внутрь.
Девушка сидела за своим идеально чистым столом, уткнувшись в какой-то отчёт. На её обычно безупречной причёске виднелась легкая растрёпанность, а тени под глазами выдавали сильную усталость, но взгляд был острым и собранным. Она вздрогнула от стука, подняла голову, и на её лице отразилось удивление, быстро сменившееся привычной деловой сосредоточенностью.
— Винд? Какой… неожиданный визит. — Она отложила в сторону бумаги, после чего продолжила:
— Входи. Что-то случилось, или просто решил заглянуть на огонёк?
— Извини если помешал, — ответил я, прикрывая за собой дверь. — Просто вернулся в город и когда узнал, что ты тоже уже здесь — решил узнать последние новости из первых уст. Как Сталеград?
Девушка откинулась на спинку кресла, слегка поведя плечами в стороны, чтобы снять напряжение, и скупо улыбнувшись стала рассказывать:
— Сталеград, говоришь… А что там рассказывать? Все запланированные договорённости был успешно достигнуты. Они более чем заинтересованы в союзе с нами. У них очень серьёзно развита ремесленная отрасль, и поэтому все более менее рукастые ремесленники рвутся попасть в этот город, тем самым ещё сильнее поднимая его мощь.