Джон Демидов – Путь монарха (страница 20)

Время: На ваше усмотрение в течение ближайших 24 стандартных часов.

Место: На ваше усмотрение (заказчик готов прибыть в указанную вами нейтральную зону в Илиуме).

Примечание: Отказ от встречи может повлиять на ваш рейтинг надёжности в глазах отдельных заказчиков, но не несёт системных санкций.

«Для уточнения деталей и дальнейшего сотрудничества», ага, как же… Я чуть не фыркнул прямо в пустом переулке. Гириуд, который восемь раз подряд получал штрафы с неудачников и как сыр в масле катался, вдруг захотел «сотрудничать» с тем, кто перекрыл его золотую жилу? Нужно быть идиотом, чтобы не понять его истинных причин. Скорее всего он хотел взглянуть на того, кто разрушил его бизнес, возможно, запугать, или… выяснить, как у меня это получилось. Последнее для меня было опаснее всего.

Первым порывом было мысленно тыкнуть «ОТКЛОНИТЬ» и забыть про это как про страшный сон. Зачем мне лишние проблемы? Контракт закрыт, филки получены, я волен идти куда мне захочется… Но в этот момент во мне включилась знакомая по старой жизни азартная жилка.

Этот тип беспринципно наживался на других и собрал целое состояние на штрафах, разве это справедливо? Конечно же нет! Было бы гораздо справедливей, если бы он этим «состоянием» немного… поделился. В качестве так сказать доброй воли.

Но как это провернуть? Я не знал здешних законов, не знал, могу ли я вообще что-то с него потребовать… У меня не было ни связей, ни силы, чтобы на него давить, а потому мне был нужен совет от знающего разумного.

Первой мыслью, конечно же, было посещение гильдии знаний, но как она быстро пришла, так же быстро я её отбросил. Тираэль была крайне мила, но её «один бесплатный вопрос» я уже потратил, а за консультацию по юридическим тонкостям с меня бы содрали столько, что все сегодняшние филки улетели бы в трубу, что совсем не вариант.

Тогда я попробовал применить логику из своего мира, и задумался о том — как бы я поступил в такой ситуации дома? В голову ничего, кроме визита к юристам не лезло, а потому я решил проверить — есть ли тут что-то похожее.

Вызвав карту, подаренную Гроном, и начал водить взглядом по гильдейским кварталам, ища что-то вроде «Конторы правовой помощи», «Гильдии судебных исполнителей» или хотя бы «Адвокатской конторы», но увы…

То ли у Грона были совершенно иные интересы (что более чем вероятно), то ли в Илиуме такие услуги оказывались совсем иначе, но на карте не было ни одной отметки, похожей на то, что мне требовалось. Были гильдии хранителей, кузнецов, торговцев, алхимиков, магов разных школ… а вот юристов — нет. Видимо, здесь право сильного было не просто красивой фразой.

Исходя из этого мне становилось ясно, что встреча с Гириудом — это риск без видимых преимуществ, а значит от неё лучше будет отказаться. Я уже мысленно сформулировал отказ, как за моей спиной раздался звонкий, мелодичный голос.

— Так вот ты какой, мой загадочный спаситель…

Я резко обернулся, и даже сам не заметил, как моя рука сама потянулась к невидимой рукояти серпа, и увидел что передо мной стояла ОНА. Девушка с кожей цвета темного вина, длинными, заострёнными ушами и водопадом рыжих, словно раскалённая медь, волос.

Хорошо запомнившиеся мне огромные, полностью чёрные глаза смотрели на меня с выражением, в котором смешались любопытство, дерзость и какая-то хищная весёлость. Она сменила рваную одежду на практичный кожаный доспех, облегающий стройную фигуру, а на поясе висела пара изогнутых, изящных кинжалов, но всё это меркло по сравнению с главным…

Под стройными ножками девушки лениво вращались четыре синих кольца. ЧЕТЫРЕ! Она явно была сильнее Грона, что уж говорить обо мне…

Первым моим желанием было сделать вид, что я её не узнал, и слиться с толпой, но её взгляд, буравивший меня, не оставлял мне даже тени шанса на эту глупую надежду… Да и если вдуматься — убежать от четырёх синих колец с моей скоростью… не вариант.

Поэтому я просто расслабил плечи и ответил, стараясь звучать спокойно, и даже несколько лениво:

— Я рад, что ты всё-таки не стала дожидаться, пока тот здоровяк придёт в себя, и послушалась моего совета. Это был умный поступок.

Девушка на это возмущённо фыркнула, после чего уперев руки в боки, ответила:

— Послушалась совета? Я просто… была шокирована! Не каждый день какой-то призрак в переулке башку здоровенному харшу ментальной магией пробивает! Я даже оглянуться не успела, а ты уже испарился…

Одновременно с этой фразой взгляд девушки постепенно изучал меня, и когда он скользнул к моим ногам — её брови поползли вверх от искреннего изумления.

— Погоди-ка… Одно зелёное кольцо? Серьёзно? Как ты тогда… Нет, погоди, сначала скажи, чего ты тут замерший стоишь, будто в астрал вышел? У тебя какие-то проблемы?

Её вопросы сыпались, как горох из дырявого мешка, но в них не было злобы, а только живое, неподдельное любопытство и какая-то… заразительная энергия.

Я задумался буквально на секунду, а потом осознал, что передо мной сейчас стоит не просто спасённая девушка, а крайне ценный ресурс! Сильный, очевидно опытный, и, возможно, благодарный местный житель, благодарностью которого было бы крайне глупо не воспользоваться.

Я аккуратно, но решительно, схватил её за запястье, от чего она вздрогнула, а её чёрные глаза гневно сузились, но я её не отпустил.

— На моей родине говорят: долг платежом красен, — быстро произнёс я, отводя её в сторону, подальше от посторонних глаз, в тень очередной арки. — Ты считаешь, что должна мне за ту ночь? Отказываться от этого я не буду, а в качестве оплаты… устрой мне небольшую экскурсию по этому чудному городу. Вернее, ответь на пару вопросов и, возможно, сможешь подсказать, куда обратиться.

Девушка вырвала свою руку, но не ушла, а продолжала смотреть на меня с тем же смешанным выражением на лице. Спустя несколько секунд она проворчала себе под нос что-то на своём языке, потом выдохнула:

— Бесцеремонный ты тип, призрак. Ладно. О чём спросить хочешь, и почему не в гильдию знаний обращаешься, раз такой любознательный?

— Потому что там слишком дорого, — честно признался я. — А вопрос, собственно говоря, крайне простой… — Я кратко, опуская лишние детали, изложил ситуацию, что нашёл контракт, выполнил его, а потом получил запрос на встречу от заказчика, который, как я выяснил, на этом самом контракте много времени строил нечестный заработок. Мне интересно, есть ли у меня какие-то права, могу ли я с него что-то потребовать, и как это безопасно провернуть.

Во время своего рассказа я наблюдал за её лицом. Сначала оно выражало просто интерес, потом, когда я упомянул номер контракта и имя Гириуда, на нём появилось лёгкое удивление, а затем — она начала смотреть на меня совсем другим взглядом. Он был оценивающим, заинтересованным и даже немного уважительным.

— Проклятая пещера слепней… Гириуд… — медленно проговорила она, словно пробуя слова на вкус. — Да, я слышала про эту историю, и действительно, ходят слухи, что это ловушка, но чтобы её прошли… И ты хочешь сказать мне, что сделал это один? С единственным зелёным кольцом?

Я пожал плечами, сделав максимально невинное лицо.

— Мне просто повезло с тактикой, и у меня есть несколько интересных фокусов… Но суть не в этом. Суть в том, что теперь этот Гириуд, потерявший свой… хм… «стабильный доход», хочет со мной побеседовать, и я хочу быть готовым к этой беседе.

Девушка некоторое время продолжала молча смотреть на меня, потом её губы растянулись в широкой, озорной улыбке, обнажив острые, идеально белые клыки.

— Ох, призрак, ты и правда меня серьёзно заинтриговал. Ладно. Гильдия знаний тебе действительно не нужна, и так уж получилось, что я знаю место, где тебе помогут, и где ответят на твои вопросы про «права» и даже, возможно, подскажут, как с таких, как Гириуд, стричь филки. Это будет… — она сделала драматическую паузу, — … дешевле, чем в гильдии знаний, правда, не факт, что безопасно. Идёшь?

Раздумывать я даже не стал. Это был шанс. Пусть рискованный, но шанс.

— Иду, — просто сказал я, после чего спросил:

— Как тебя зовут, кстати? А то неловко как-то — «эй, ты» или «девушка с кинжалами».

Девушка на это коротко и звонко рассмеялась, и ответила:

— Меня зовут Шани. Шани из клана Пепла. А тебя, призрак?

— Пока что — Кейрон, — ответил я девушке, на что она ухмыльнулась, и бойко сказала:

— «Пока что»? Как интригующе… Ну что ж, пока-что Кейрон, пошли, если не передумал. И приготовься — там, куда мы идём, любопытных не очень любят… Так что помалкивай и делай то же, что и я.

Не дав мне опомниться, она развернулась и зашагала прочь от центральных улиц, вглубь лабиринта переулков, при виде которого у нормального человека сжималось сердце в предчувствии беды.

Шани шла уверенно, и периодически мне казалось, что её синие кольца сами расчищали нам путь. Оборванцы и сомнительные типы шарахались от неё, пряча свои взгляды, словно прекрасно представляли — что от неё можно ждать. Заинтригованный таким поведением местного сброда, я даже не заметил, как мы углубились в район, который даже на карте Грона был помечен скупо: «Трущобы. Без нужды не соваться. (Особенно после заката)».

Постепенно запахи вокруг нас сменились, став резче и неприятнее. Мы проходили мимо притонов, из которых доносился душераздирающий смех, мимо закопчённых кузниц, где ковалось бог знает что, мимо запертых лавок с непонятными символами на стенах…