Джон Демидов – Пробуждение тьмы (страница 27)
Обычный игрок вряд ли что-то смог бы сделать с такой величиной, но я то был не совсем обычным, верно? Вернее не так… Я знал того, кто вертел все правила этой игры на одном месте, и именно его помощь сейчас пригодится как никогда… Мне нужен был Торвин.
Первый вариант связи со спятившим ИИ в теле гнома напрашивался сам собой — внутриигровая почта. Я вызвал интерфейс, вбил в строке получателя «Торвин» и набрал короткое сообщение: «Срочно нужно поговорить. Вопрос касается нашего договора. Атон-Д’Арим».
Отправил, прошло несколько томительных минут, и в моей почте появилось новое письмо:
«Ты кто вообще? Атон-Д’Арим? Звучит пафосно. Чего тебе от меня надо? Слушай, а ты не знаешь где можно найти слизнекорня? Мне по нему квест дали…».
Какой-то игрок. Обычный парень, который просто выбрал себе никнейм спятившего кузнеца. Глупо было надеяться, что NPC пользуются той же системой сообщений, что и игроки… Как бы ни было печально это признавать, но первый вариант оказался провальным.
Второй вариант пришёл в голову мгновенно и так же мгновенно был отброшен. Алана вполне могла бы выйти на связь с гномом, но просить богиню быть курьером? Это был верный способ не только обнулить всю её благосклонность, но и навлечь на себя гнев самого Торвина. Нет, мне и без проклятий живётся неплохо, так что надо придумать что-то ещё…
В конце концов меня озарило… Мне нужен посредник. Обычный живой человек, движимый самыми простыми и понятными стимулами. Жадностью.
Из памяти всплыли только две кандидатуры — те два «искателя приключений», что попытались когда-то в Ноктэрне отжать у меня деньги и сдать меня страже под надуманным предлогом. Я мысленно поморщился, потом осознал что альтернативы у меня нет, и пожав плечами начал действовать.
Вызвал почту и вписал ник первого — «Кил», решив начать со старшего в их парочке, после чего набрал сообщение, стараясь звучать максимально нейтрально и деловито: «Привет, есть дело. Плачу 10 долантов за передачу пары слов NPC по имени Торвин в кузнечном квартале Ноктэрна. Заинтересован?»
Перед отправкой я присоединил к письму 1 долант — на случай, если у парня нет даже денег на ответ — и отправил.
Ответ пришёл почти мгновенно. И был он… весьма цветастым. Очень. Мне популярно, с использованием обширного нецензурного лексикона и красочными сравнениями, объяснили, куда мне следует пойти со своими предложениями, что с ними сделать и какого рода физиологические невозможности меня там ожидают. Я не расстроился и даже улыбнулся. Видимо парень до сих пор зол на меня за своё незапланированное путешествие в катакомбы Ноктэрна…
Пожав плечами, я отправил то же самое сообщение второму игроку, с ником — «Полено», после чего снова замер в ожидании ответа.
Минута, две, пять… Я уже начал подумывать, что и этот вариант провалился, как пришёл короткий и деловитый ответ: «Куда идти?»
Сердце ёкнуло от радости. Есть! Я тут же отписал ему точное месторасположение лавки Торвина в Ноктэрне, добавив: «Скажи, что ты пришёл от Атона, и что ему очень нужно с ним связаться.»
Отправив это, я почувствовал слабый проблеск надежды. Теперь мне снова оставалось только ждать. Чтобы не терять времени я осторожно начал спускаться с горного плато, цепляясь за выступы скал, постоянно озираясь и прислушиваясь.
Каждый шорох, каждый скрежет камня под ногой заставлял меня вздрагивать и готовиться к бою, ведь если меня нашёл один засранец, то что помешает другому засранцу повторить его подвиг?
Я был так поглощён сканированием окрестностей, что чуть не вскрикнул, когда прямо перед глазами, перекрывая весь обзор, материализовалось грубое информационное окно.
Это не было чатом или почтой, да и вообще… Выглядело оно очень чужеродно. Грубые, угловатые линии, тусклый серый фон, монотонный шрифт системного терминала… Оно явно не принадлежало миру «Эринии» и было больше всего похоже на консоль разработчика.
В этом окне горело короткое, ёмкое сообщение, прочитав которое я наконец подумал, что возможно всё у меня ещё будет хорошо…
SYSTEM_MSG: TORVIN Чё хотел?
Я замер, уставившись на эти два слова. Он всё-таки вышел со мной на связь, и судя по всему, был не в сильном восторге от того, что ему приходится это делать по указке обычного человека…
«Квест Аланы. Я почти выполнил его, мне осталось принести всего-то 3 жертвы, но „Жнец“… „Авессалом“ среагировал на его использование и воспринял как вирус. Чуть не забанил меня на месте и по итогу предупредил, что если продолжу его использовать — мой персонаж будет уничтожен. Что делать? А ещё… Ждульетту (мою напарницу) схватили в городе Света и посадили в тюрьму.»
Отправив сообщение, я сглотнул и стал тревожно ждать ответа, надеясь что у ИИ найдётся волшебная кнопочка решения всех проблем. В окне несколько секунд мигал курсор, словно Торвина очень удивило моё сообщение.
SYSTEM_MSG: TORVIN Интересно. Очень интересно…
Следующая строка появилась после ещё одной паузы:
SYSTEM_MSG:: TORVIN «Авессалом»… Я ещё не готов к противостоянию с ним, поэтому его лучше не злить, и уж точно не привлекать его внимание к нашим… маленьким авантюрам.
Я удивлённо уставился на полученное сообщение. «Нашим авантюрам»? Значит, Торвин был в курсе, что задание Аланы вполне способно спровоцировать местного цифрового бога на активные действия⁈
SYSTEM_MSG:: TORVIN Он не просто ИИ. Он нечто большее… На нём лежит ответственность за целостность всего игрового мира. За НПС, квесты, баланс… В общем за то, чтобы всё работало как швейцарские часы.
Курсор снова замелькал, а потом вывел новую порцию текста, от которой мне стало немного не по себе.
SYSTEM_MSG:: TORVIN А вот на живых игроков… ему практически плевать. Точнее, не так. Ему не плевать, если они нарушают правила игры, а вот если с ними ЧТО-ТО СЛУЧИТСЯ в игре… Вообще пофиг. Понял намёк?
Я понял. Понял слишком хорошо. «Авессалом» видел в нас, в игроках, лишь внешний элемент, своего рода переменную величину. Он охранял свой мир — мир НПС, квестов и механик, а то, что происходило с самими игроками внутри этого мира… его волновало лишь в контексте нарушения правил. Нас могли убить, запереть, пытать — и если это не ломало игровые процессы, «Авессалому» было всё равно.
SYSTEM_MSG:: TORVIN Касательно твоей девицы… Стелс-подход очевидно провалился, а значит, пора менять применяемую тактику.
Я немного не понял этой фразы, но ИИ уже её раскрывал в более доступном виде:
SYSTEM_MSG:: TORVIN Твоя прокачка при помощи жнеца вывела тебя далеко за пределы подавляющей части игроков, так используй это! Если бы я знал, что ты будешь сидеть и ныть при каждой обнаруженной проблеме, то построил бы отношения с тобой совсем по-другому.
Ты — моя рука и моё орудие. Если тебе перекрыли путь в тени — значит самое время иди по трупам. Квест надо выполнять любой ценой, понял? Раз твою пассию взяли — значит она им нужна, чтобы попытаться выйти на тебя. Значит, у них есть планы, и её пленение это гарантированная ловушка.
Холодный пот выступил у меня на спине от осознания правдивости выводов ИИ. Мне явно не стоило идти на поводу у этих уродов, а Торвин тем временем продолжал:
SYSTEM_MSG:: TORVIN Мой совет: не беги сломя голову. Иди медленно и целенаправленно. Пусть их собственная ловушка станет для них адом. Используй всё что у тебя есть, но не забывай о категоричном запрете разглашения своего статуса эмиссара. Помни — ты не просто лазутчик тьмы… Ты — жнец. Веди себя соответственно.
Окно резко погасло, оставив меня одного на горном склоне, переваривать сказанные слова…
«Иди по трупам». «Веди себя соответственно».
Я обернулся и посмотрел в сторону далёкого города, где-то за горизонтом. Туда, где держали Дарину. Ярость снова поднялась во мне, но на этот раз не слепая, а холодная и сконцентрированная, как отточенный, клинок. Торвин был прав — прятаться и бояться было бессмысленно. Они объявили нам войну, а значит, пора показать им, с кем они имеют дело.
Я сделал шаг вперёд, нащупывая следующую точку опоры на скале. Путь предстоял долгий, но я теперь знал, куда иду, и зачем… Пусть они готовятся.
Интерлюдия. Дарина.
Сознание вернулось к Дарине с резким, болезненным толчком, как будто её вырвали из глубокого сна и швырнули на холодный камень. Она стояла на коленях в самом центре круга возрождения, высеченного в полу величественного храма Света, высоченные своды которого уходили вверх, в сумрак, где едва угадывались лики строгих фресок. Глубоко вздохнув, она чуть не закашлялась от ударившего в нос насыщенного запах ладана и воска.
Дарина даже не успела сделать даже второго вдоха, как на неё внезапно обрушилось тяжёлое, удушающее чувство, а по коже пробежали ледяные мурашки.
Над её головой замигал полупрозрачный золотистый значок — скованные руки, а возникшее системное сообщение с холодным и безличным текстом быстро расставило всё по своим местам:
[Подавление Воли: все навыки и заклинания заблокированы. Мана опустошена и не восстанавливается.]
Рядом с ней уже стояли двое стражей в сияющих латах. Их лица были скрыты шлемами, что ставило крест на затее увидеть их истинные выражения. Один из них, без каких-либо эмоций в голосе, изрёк:
— Искатель Ждульетта, встать! Ты обвиняешься в пособничестве силам Тьмы и нападении на служителей Света. Проследуй за нами и не пытайся сопротивляться.