Джон Ченси – Замок Расколдованный (страница 5)

— Это ты?

— Привет, Трент.

Трент встал и протянул руку, выразительно посмотрев на юношу. Тот вновь удалился за занавеску.

— Кармин! — воскликнул Трент.

— Приветствую тебя, о мой давно потерянный брат, — произнес Кармин на хаплане, древнем языке ещё более древнего племени хаплодитов. — Благословенны ли дни и ночи твои?

— Ты являешь собой прекрасное зрелище для моих жаждущих очей, — ответил Трент. — Давай перейдем на английский, — добавил он, — чтобы не вызывать у Алвина излишнего любопытства.

— Держу пари, ему приходилось здесь слышать и не такое.

— Ты прав. Садись. — Трент подвинул обшарпанный стул.

Кармин сел.

— Немало времени прошло.

— Как ты умудрился оказаться здесь? — спросил Трент.

— Ну, вообще-то я давным-давно собирался решить проблему утраченного портала. А тут мне пришло в голову, что все дело в одной из орбитальных вариаций, а вещь такого рода вполне могла находиться и вне замка. Я сотворил себе летательный аппарат, изучил небо над замком, — и конечно, так и оказалось! Однако пришлось потратить чертову уйму времени, чтобы приземлиться на этой штуковине.

Трент закурил небольшую коричневую сигару и выпустил колечко дыма.

— Прошло тридцать лет, и вдруг ты решил этим заняться. Почему?

Кармин пожал плечами.

— По разным причинам. Мне не хватало Нью-Йорка… Я скучал по этому миру. С этим местом у меня связано множество воспоминаний. — Он улыбнулся. — Полагаю, ты очутился в трудном положении, когда заклинание, стабилизирующее порталы, дало сбой.

Трент окинул его мрачным взглядом.

— Ты полагаешь! И тебе потребовалось тридцать лет, чтобы решиться наконец это проверить?

— Что такое время в замке Опасный? Извини. Тебе пришлось нелегко. А сейчас?

— Ты сам сказал, что обнаружил предмет, парящий в небе. Где он возник?

— Примерно в трех тысячах футов над Ист-Ривер.

Трент присвистнул.

— И ты полетел на магическом аппарате? — Он покачал головой. — Рискованно.

— Да, я на самом деле забыл, как тяжело здесь практиковаться в Тайных Искусствах.

— Что же ты сделал?

— Ну, когда самолет растворился, во время своего падения я испробовал почти все. И примерно за три секунды до удара вспомнил простое защитное заклинание; таким образом, день не пропал зря. Да и моя шкура, кстати, тоже. Однако я довольно сильно ударился. К счастью, мне понадобилось всего несколько взмахов, чтобы доплыть до берега.

— Ты счастливчик. И все же я поражаюсь, почему ты пошел на такой риск.

— За последние несколько лет к нам попало множество Гостей как раз отсюда. Некоторым из них хотелось вернуться обратно. Я здесь, чтобы посмотреть, возможно ли восстановить постоянный проход.

Светлые брови Трента изумленно поднялись.

— Ты рисковал ради Гостей? Ради этих ничтожеств?

— Уж такую-то мелочь я мог себе позволить. Я собирался заняться этим много лет назад, но, во-первых, постоянно не хватало времени. Во-вторых, большинству Гостей нравится в замке, и они хотят остаться. Но некоторые — нет, и, думаю, мы должны о них позаботиться.

— А как насчет остальных Гостей из других миров?

— У многих есть постоянный проход. Остальные… ну, когда-нибудь я сделаю для них то же самое.

— Большую часть этих проклятых дыр следовало заткнуть давным-давно, — произнес Трент, окинув собеседника злобным взглядом. — Это место не что иное, как огромный дурацкий парк аттракционов.

— Ты понимаешь, какая мощь требуется, чтобы держать все миры закрытыми? Уйма энергии уходит только на то, чтобы запереть самые опасные.

Трент задумчиво жевал сигару.

— Ну, я не эксперт по замковой магии. — Он вытащил изо рта сигару и стряхнул пепел в керамическую пепельницу. — Итак, ты говоришь, что тебе никогда не приходило в голову выяснить, что со мной случилось?

— Не могу сказать, что на самом деле беспокоился. Я всегда считал, что ты сумеешь позаботиться о себе в любой ситуации.

— Понимаю. — Улыбка Трента напоминала небольшой полумесяц. — В действительности я ещё много лет назад обнаружил, что проход закрывается. Как ты знаешь, мне тут нравится.

— Это одна из причин, по которой я и не беспокоился за тебя всерьез.

— Что ж, тебя никогда не заботило мое благополучие.

— Как и тебя мое.

Трент хмыкнул.

— Давай поговорим откровенно. Мы были соперниками в борьбе за трон. Отец предпочел тебя, в этом все и дело. — Трент затушил сигару. — Ладно, у нас будет масса времени побеседовать обо всем. Давай поедем ко мне домой. Пообедаем, повспоминаем былое. Что скажешь?

— Звучит неплохо.

— Так и есть, Карми. Погоди минутку. — Трент встал, отдернул занавеску и крикнул: — Я ухожу пораньше. Поеду на машине. Вызови такси, чтобы добраться до дому.

— Да, мистер Трент.

Трент сдернул со старинной деревянной вешалки пальто из верблюжьей шерсти и натянул его.

— Пошли.

Машина оказалась синим «мерседесом», тщательно отполированным и припаркованным сразу за знаком с надписью «Парковка категорически запрещена».

— Ты, черт возьми, рискуешь, оставляя на улице такую отличную машину, — заметил Кармин.

— У меня есть несколько друзей в полиции. За ней присматривают.

— Хорошо иметь друзей.

Они сели в машину, Трент завел мотор и направился на восток.

— Знаешь, я очень удивился, что ты по-прежнему владеешь этим старым магазином. Все ещё нуждаешься в прикрытии?

— На самом деле нет. Тебе крайне повезло, что ты застал меня здесь. Мой служащий открывает его два, может быть, три раза в неделю. Сейчас основные мои дела — в строгом соответствии с законом. Недвижимость, ценные бумаги и тому подобное. Однако магазин — это все ещё приличное снижение налогов. — Он хмыкнул. — Я уцениваю товары уже десятилетиями.

— По-прежнему торгуешь картинами?

— Старое хобби. У меня есть галерея в Вест-сайде. Повышает жизненный тонус. — Грент просигналил обогнавшему его такси. — А скажи мне вот что: почему, черт возьми, ты не попытался стабилизировать портал с другой стороны? Почему рискнул пройти насквозь и угодить в неприятности?

— Я испробовал все, что мог придумать, чтобы вернуться домой, но ничего не работает. Что-то изменилось. Разрыв между двумя вселенными увеличивается с каждым годом. Возможно, именно поэтому старое заклинание не сработало.

Трент кивнул:

— Понимаю.

Он несколько раз сворачивал вправо и влево, затем направился к северу, на Первую авеню. Машина мчалась по туннелю, когда Трент спросил:

— Думаешь, тебе удастся пробиться назад?

— Собираюсь попробовать, как в старые студенческие времена. Если же не удастся… возьмешь к себе нового работника?

Ледяной остров