Джон Браннер – Всем стоять на Занзибаре (страница 52)
Режиссерский сценарий (15)
Раньше времени не выходи из игры
Некоторые корпорации еще держали у себя традиционный длинный стол для заседаний совета директоров. Но только не эталон прогресса «Джи-Ти». Конференц-зал на президентском этаже небоскреба освещали мягкие переливчатые лампы под сводчатым потолком, а под ними высились выстроившиеся в круг троны, состоящие из удобного кресла, напичканного и окруженного электронным оборудованием. При каждом «троне» имелся экран голографического проектора, устройство звукозаписи, компьютерный монитор и телефоны прямой связи – в ряде случаев спутниковой – с любым из сорока восьми дочерних заводов «Джи-Ти» и с любым из более девятисот местных офисов в пятнадцати странах.
Троны высшего эшелона были обиты настоящей кожей, кресла старших вице-президентов – ручной работы тканью, а сиденья младших вице-президентов и особых советников, призванных поставлять своим шефам необходимую информацию, упругим пластиком. Сегодня были установлены два дополнительных обитых кожей трона: один для Элиу Мастерса (нельзя же предложить послу меньшее), другой для худого как пугало представляющего Государство синтезатора, доктора Рафаэля Корнинга, с которым Норман уже встречался на предварительных дискуссиях. Норману впервые пришлось тесно сотрудничать с синтезатором, и он совершенно пал духом от того, какой объем знаний без малейших усилий способен извлечь из своей памяти этот человек. Видя эрудицию Корнинга, он не мог не думать, что впустую потратил последние тридцать лет.
Но не только это его угнетало. Он чувствовал себя опустошенным, ему казалось, он вот-вот рухнет от невыносимого напряжения. С тех пор как его повысили, он на всех предыдущих собраниях упивался тем, что он единственный здесь афрам, и ждал того дня, когда унаследует сперва кресло, обитое тканью, а затем кожаный трон. Случайность забросила его на самый верх, спутав все его планы. Какой бы ранг ему ни присвоили официально, бенинская затея еще может обернуться против него.
Уставившись на светлые ладони, он спрашивал себя, сколько же может весить будущее целой страны.
Время от времени он механически произносил «здравствуйте».
Минута в минуту вошла сама Старушка Джи-Ти, как обычно в сопровождении своего личного секретаря, который хоть и был живым человеком, но так был увешан электронным оборудованием, что фактически служил приставкой к грандиозным информационным ресурсам корпорации, включая самого Салманасара. За ними появился казначей корпорации Э. Гамилькар Уотерфорд, а по пятам за ним – Просперо Рэнкин, секретарь компании. Когда они заняли свои места, в зале повисла напряженная тишина.
– Это чрезвычайное совещание совета директоров, – сразу перешла к делу Старушка Джи-Ти, – было созвано для того, чтобы выслушать и поставить на голосование особый доклад вице-президента по проектам и планированию. Также сегодня присутствуют два лица со стороны: мистер Элиу Мастерс, посол США в Бенинии, и доктор Рафаэль Корнинг из госдепартамента США. Те, кто за их присутствие…
Норман нашарил на подлокотнике трона кнопку «да». На передней панели трона Старушки Джи-Ти замигали, показывая результат голосования, огоньки – сплошь зеленые.
– Благодарю вас. Рекс, готовы начать доклад?
Откинувшись на спинку трона, Старушка Джи-Ти сложила руки на внушительной груди. Впервые, насколько Норман себя помнил, вид у нее сделался самодовольный. А потом он спросил себя, сумел бы он сам сдержаться и не вести себя так же, если бы у него хватало прозорливости и настойчивости, чтобы добиться столь огромной личной власти.
Рекс Фостер-Стерн кашлянул, прочищая горло.
– Исходные данные таковы, – начал он. – С уходом в отставку нынешнего президента Задкиила Обоми Бениния неминуемо будет ввергнута в кризис. В случае его кончины или отставки возможны два исхода. Гражданская война за его пост маловероятна, учитывая исключительно мирный ход событий с момента получения страной независимости. Более вероятен альтернативный исход: могущественные африканские соседи Бенинии попытаются аннексировать ее территорию. Предотвратить передел территорий в регионе может вмешательство третьей стороны, которая предоставит этим соседям общий объект для взаимных нападок, и Государство желает попытаться сделать именно это.
Сходная ситуация возникла, когда архипелаг Сулу вышел из состава Филиппинской республики. Как вам известно, решение интегрировать эти острова в состав нашей страны как штат Изола не привело к желаемому результату, а именно водворению мира в регионе. Более того, в случае Изолы к конфликтующим сторонам относится также враг, приемлемый в глазах общественного мнения, то есть китайцы. Поскольку ни Дагомалия, ни РЕНГ не могут представлять для нас военной угрозы, наше вмешательство по модели Изолы станет ненужной тратой ресурсов.
Однако посол Мастерс предложил реальную альтернативу: интегрировать Бенинию не в политическую, а в коммерческую сферу влияния, и именно это решение мы сегодня попросим вас рассмотреть.
Бениния может служить источником недорогой и в потенциале квалифицированной рабочей силы. Также она удобно расположена с точки зрения экспансии в глубь континента. И даже больше, она равно выгодно расположена с точки зрения переработки сырья, которое может поступать из месторождений, обнаруженных ПРИМА и в настоящее время не разрабатываемых.
Как следует из представленной вам докладной записки, прогнозируемый товарооборот этой операции сравним с национальным бюджетом и весь проект будет завершен не ранее 2060 года. Однако, невзирая на масштаб проекта, анализ даже самых незначительных деталей показал, что он осуществим, и все данные в ваших информационных материалах досконально перепроверены Салманасаром в рамках гипотетической ситуации. Без его вердикта в пользу этого предприятия мы не представили бы на ваше рассмотрение этот доклад.
– Спасибо, Рекс, – сказала Старушка Джи-Ти. – Вижу, у некоторых кресел загорелись огоньки вопроса. Будьте добры, подождите, пока мы не выслушаем доктора Корнинга и мистера Мастерса. Доктор Корнинг?
Сухопарый синтезатор подался вперед.
– Мне хотелось бы добавить лишь несколько завершающих штрихов к исчерпывающему документу, розданному присутствующим мистером Фостер-Стерном, – сказал он. – Во-первых, к вопросу об участии Государства. Хотя мы не обладаем уникальным Салманасаром, мы располагаем собственной мощной компьютерной базой. И мы также всесторонне проанализировали предложение мистера Мастерса, прежде чем одобрить его обращение к вам. Государство готово выкупить пятьдесят один процент займа, выпущенного для финансирования проекта, но, чтобы свести политические последствия к минимуму, нам придется сделать это через контрагентов. Их посредничество должно минимизировать упреки в неоколониализме, поэтому через десять лет мы сможем надеяться на активное сотрудничество соседей Бенинии в эксплуатации плодов этого плана. И во‑вторых, мне хотелось бы подчеркнуть, что мистер Мастерс разработал такой план, исходя из своих обширнейших знаний об этой стране, и вам следует внимательно прислушаться к его личным рекомендациям.
– Мистер Мастерс? – пригласила Старушка Джи-Ти.
– Ладно, тогда буду говорить от себя лично, – после едва заметной заминки сказал Элиу. – Причина, по которой я представил этот проект Государству, не имеет ничего общего с прибылью, которую может извлечь из него ваша корпорация. Если вы хотя бы частично знакомы с историей Африки последних десятилетий, то не можете не заметить, что уход колониальных держав оставил ужасную путаницу на карте. Потенциальные экономические единицы оказались разделены случайными границами, в основе которых лежало даже не племенное деление, а борьба за власть европейских стран в девятнадцатом веке. В результате многие страны были ввергнуты в хаос. Имели место гражданские войны, перемещение орд беженцев, нищета, голод и эпидемии. С возникновением федеративных объединений положение улучшилось. Такие страны, как, например, Дагомалия или Республиканское Единство Нигерии и Ганы, стали приемлемыми местами для жизни с адекватным валовым национальным продуктом и стабильными государственными институтами и коммунальными услугами. Но в Дагомалии прежде было уничтожено двадцать тысяч человек, происходящих из племени, не согласившегося с общей государственной политикой. Что же до того, что произошло в Южной Африке… э… не важно. Все знают, что это был за ад кромешный. В таких нелегких условиях мой старый друг Зэд Обоми совершил чудо, создав африканский эквивалент Швейцарии, не связанный альянсами, которыми могли бы втянуть ее в войны за чуждые ей интересы, как это случилось со Сьерра-Леоне и Гамбией, не лишенный невосполнимых ресурсов богатым иностранным союзником, как это произошло с Конго, и так далее. Бениния – нищая страна, но это отличное место для жизни. Приблизительно пять процентов ее населения – люди, бежавшие сюда от межплеменных столкновений на сопредельных территориях, но в Бенинии нет межплеменных конфликтов с применением насилия. В ней живут люди четырех языковых групп, но здесь не было столкновений, какие мы наблюдали прямо у нас под носом в Канаде или в Бельгии незадолго до их разделения. Это мирная страна, и мне кажется, что в ней есть нечто слишком ценное, чтобы дать проглотить ее алчным соседям лишь потому, что президент Обоми не может жить вечно.