Джон Бирд – Сэр Бэзил. Задача – умереть (страница 15)

– И какое оружие предпочитает донья?

Я открыл рот, но Кэт меня опередила:

– Никакое.

Эльф перевел взгляд с меня на Кэт и обратно – очевидно, раздумывая, чьи пожелания ему выгоднее учитывать. Однако преимущество явно было на моей стороне – я ведь обещал покупку.

– Мы можем подобрать несколько отличных вариантов, удобных в применении и не требующих длительного обучения… – начал было эльф, но Кэт решительно подняла руку, призывая его замолчать, и он, как ни странно, тут же послушался. Надо было отдать Кэт должное – в ее движениях и выражении лица сквозила уверенность, даже некоторая властность. Я понял, почему ей удалось раскрутить здесь свой бизнес. Особенно с учетом бонуса в виде декольте.

– Ты надеешься, что я все время буду рядом и прикрою тебя? – прищурился я.

– Ты сам это пообещал, – невозмутимо заметила она.

– Когда это?

– Когда в первый раз звал с собой.

– Э, нет, дорогая, – усмехнулся я. – То предложение было ограниченным.

Эльф внимательно наблюдал за нашим диалогом.

– Возможно, донья проследует за мной и…

– Нет, – отрезала Кэт. – Мне не нужно оружие, – и спустя мгновение добавила решительно: – Я против насилия.

Мы обменялись долгим взглядом сначала с эльфом, а потом с Гуглом. Кажется, даже на гнома это заявление произвело впечатление. Сири одобрительно звенела под потолком.

– То есть ты предпочитаешь сдохнуть? Потому что в этом мире мало кто разделяет твои пацифистские взгляды.

– Ты прекрасно знаешь, – сухо усмехнулась Кэт, – что я и впрямь предпочитаю сдохнуть. Но это мне, кажется, не грозит, верно?

– Я не уверен, что жестокое изнасилование тебе понравится, – заметил я спокойно.

Кэт резко побледнела, но тут же взяла себя в руки и спросила, прищурившись:

– И ты за меня не вступишься? Будешь стоять и смотреть?

– Если продолжишь так себя вести – может, и буду, – все так же спокойно ответил я.

– Как – так?! – возмутилась Кэт – но теперь уже я поднял руку.

– Достаточно, – сказал я холодно и повернулся к эльфу, смотревшему на нас с нескрываемым любопытством. – Давайте подберем донье кинжал. Не очень большой и не слишком дорогой. Не хотелось бы к изнасилованию добавлять ограбление.

Эльф вежливо улыбнулся и с поклоном отошел. Через несколько минут он вернулся с кинжалами – красивыми и изящными, но неброскими. Я выбрал один, спросил цену, сторговал треть и наконец, заплатив, протянул кинжал с ножнами Гуглу.

– Закрепи это донье Катарине на поясе, – попросил я. Кэт отпрянула было в сторону, но я сказал тихо:

– Кэт. Тебе не обязательно кого-нибудь им убивать. Не упрямься, пожалуйста.

И, кажется, «волшебное» слово подействовало – во всяком случае, Кэт больше не сопротивлялась. А я вновь обернулся к продавцу и, как бы между прочим, заметил:

– Кстати, мне не помешал бы шлем.

Эльф понимающе улыбнулся, причем я заметил, как он внимательно посмотрел на мои доспехи, явно рассчитывая, насколько дорогой шлем можно мне впарить.

– Какой шлем вас интересует, благородный дон? У меня есть цервельер, шапель, бацинет, барбют, бикок, армет, бургиньот…

Я беспомощно покосился на Гугла, не понимая ни слова после «у меня есть». Гном шагнул вперед.

– Нам нужен Шлем, – многозначительно сказал Гугл, хотя эффект несколько портил тот факт, что его голова едва виднелась над прилавком. Однако эльф, судя по всему, понял, о чем речь. Лицо его тут же утратило всю напускную торгашескую любезность, и он холодно спросил:

– С чего вы взяли, что я могу что-то о нем знать?

Я снова переглянулся с Гуглом. Мантикор сказал, что Шлем у эльфов – но мы понятия не имели, где именно он может быть.

– В болотах Айолы, – начал я, а эльф тут же презрительно сморщился, – я убил мантикора.

Эльф прищурился.

– Как?

– Быстро, – ответил я, усмехнувшись. Эльф прищурился еще сильнее. – И, умирая, он сказал мне, что Шлем, который я ищу – у эльфов. И если это так, я думаю, что больше всего об этом должны знать эльфийские мастера по оружию.

Эльф задумался. Его явно впечатлила история про мантикора – и, кажется, мой облик и манера держаться убеждали в том, что это не пустая похвальба.

– Мне ничего не известно о Шлеме, – наконец, сказал он.

Я мысленно выругался.

– Но я могу послать вас к тому, кто знает.

Я внимательно посмотрел на эльфа.

– Через два квартала отсюда есть лавка. Ее владельца зовут Орландо. Он должен знать больше меня. Когда придете, скажите сразу, что вас послал Рафаэль.

Я поблагодарил его, мы вышли из лавки и отправились в указанном нам эльфом направлении.

К тому моменту, когда мы окончательно поняли, что эльфы нас дурачат, солнце уже стало клониться к горизонту, а лавки – закрываться.

Найти Орландо не составило труда, и он был с нами так же обходителен и вежлив, как и Рафаэль поначалу – но про Шлем тоже ничего не знал и отправил нас к другому оружейнику. На этот раз нам повезло меньше – Трильо был большим городом, и следующая лавка находилась довольно далеко от мастерской Орландо.

И там тоже нам ничем не могли помочь.

В пятой мастерской я готов был выбить зубы эльфу, как только он с улыбкой произнес «вам лучше обратиться к…». В седьмой я почти сделал это – и только резкий окрик Кэт: «Базз!», заставил меня остановиться. Вообще, в одном смысле наши скитания имели свои плюсы: во всяком случае, Кэт стала вести себя куда лучше. Возможно, женская интуиция подсказывала ей, что сейчас меня лучше попусту не злить. Даже Сири перестала трезвонить по любому поводу и несколько раз помогла нам найти нужную лавку.

То есть это в тот момент мы считали, что нужную.

И вот теперь мы вышли из последней, десятой мастерской – последней, потому что ее владелец перечислил нам имена всех эльфов, к которым нас уже посылали, и наконец с сокрушенным вздохом сказал:

– Попробуйте тогда зайти к Рафаэлю. Его мастерская…

– Я знаю, где его мастерская, – буркнул я и, не прощаясь, выскочил на улицу. Остальные молча последовали за мной.

– Что теперь? – спросила Кэт. Шарф она давно потеряла – но сейчас ее декольте было последним, что меня волновало.

– Идем, – сказал я после недолгого раздумья.

– Куда? – все-таки Кэт стала еще не настолько покладистой, чтобы безропотно следовать за мной куда угодно.

– К Рафаэлю.

– Но мы уже были у него!

– Вот именно. И, мне кажется, не договорили с ним.

– Но, может, они все и впрямь ничего не знают… – с сомнением пробормотала Катя.

Я криво усмехнулся.

– Может быть. Но я хочу точно в этом убедиться.

– Как… – начала Кэт – и осеклась, видимо, угадав мои мысли по выражению лица. Она неодобрительно покачала головой – но, к счастью, промолчала.

Мы успели вовремя – Рафаэль еще не успел уйти. При виде нас он сухо улыбнулся, не пытаясь, впрочем, делать вид, что очень рад нас видеть.

– Орландо ничего не знает, – сказал я вместо приветствия, медленно направляясь к прилавку, за которым стоял эльф. – И Рамиль. И Антуан. И все остальные – тоже.

С каждым именем я подходил все ближе. Рафаэль, видимо, понял, что разговор может принять нехороший оборот, поэтому быстро нагнулся под прилавок и выпрямился, держа в руках небольшой заряженный арбалет. Однако направил он его не на меня, и даже не на Кэт, а на Гугла.