Джон Айронмонгер – Кит на краю света (страница 49)

– И ты все предвидел, верно? – спросил Хокинг. – Ты знал, что наша деревня будет голодать?

– Не я, – сказал Джо. – Я ничего не предвидел. Это все «Кэсси».

– Кто это такая?

Джо пожал плечами.

– Она может заглянуть в будущее. Ближайшее будущее. Это не похоже на науку, Элвин. Это не похоже на натрий в воде. Это просто догадки.

– Понятно. – Старик поглубже засунул руки в карманы, чтобы согреться. – Значит, что это всего лишь догадки?

– Да. – Могло ли это быть чем-то другим? – Существует четыре сценария, – сказал он, – посмотрите на них и выберите подходящий. – Он вспомнил дрожащий голос Лью Кауфмана. – Первый сценарий подтверждает правоту Лейбница и доктора Панглосса. Мир становится все лучше и лучше. Машины быстрее, еды больше, мы живем дольше, женщины прекраснее и у нас много секса. Сценарий под номером два о том, что Лейбниц – отстой. Постепенно все становится хуже. Срываются уборки урожая. Увеличивается площадь пустынь. Гибнут коралловые рифы. Редеют леса. Кончается нефть. Мы медленно откатываемся во времена Великой депрессии тридцатых годов, к жалкому существованию эпохи темных веков. Сценарий три – неопределенность. Стиль жизни не меняется. Мы живем весело и счастливо. А о четвертом сценарии говорил только мой друг – Лью Кауфман. Сценарий просто удивительный. Он уже давно крутится у меня в голове: с того самого вечера в винном баре, когда я впервые о нем услышал.

– Он стал навязчивой идеей.

– Можно и так сказать.

Сейчас Джо думал о четвертом будущем, которое предсказал Кауфман.

– Мы считаем, что сложные системы могут существовать вечно. – Почему-то в его воображении появился образ кита. – Вы помните о ките? – спросил Джо. – Вы когда-либо встречали подобное создание? Можете себе представить сложность, организованность и синхронность всех систем, которые позволяют ему плавать? Из скольких триллионов клеток состоит кит? А каждая из них – это маленький двигатель, который производит белки, самовоспроизводится и сжигает энергию. Подумайте о работе печени. Представьте, как легкие перерабатывают такое количество кислорода. А сердце? Насколько сильно оно должно сокращаться? Какой хищник, кроме человека, осмелится приблизиться к такому созданию? И… – Джо посмотрел на Элвина Хокинга. – И… на местном пляже, на короткий промежуток времени, эти биологические системы оказались бесполезны. В этом заключается смысл последнего сценария. Это та участь, которая грозила киту. Если бы не мы, то эти системы отказали бы. Одна за другой. Сначала легкие, потом сердце, затем мозг и все остальные органы. Остались бы лишь триллионы отдельных клеток. А теперь представьте себе, что вы – это одна из этих клеток. Ваша цепочка поставок нарушена. Вы не получаете свежий кислород, а это значит, что вы остаетесь без топлива. Поэтому клетки умирают. Если кит перестает дышать, то становится совершенно неважно – являетесь ли вы клеткой сердца или кончика хвоста. Тотальное вымирание.

– Это четвертый сценарий? Смерть?

– Забавно, но я никогда не думал об этом в подобном ключе. Да, согласен. Все сложные системы имеют четыре варианта будущего. Они могут расти, увядать, топтаться на месте. Или умирать. Вот в чем смысл последнего сценария. И сейчас это происходит с каждым из нас. Происходит во всем мире, преподобный Хокинг.

– Мир – это кит на берегу?

– Да. Я действительно так думаю.

– Но кит не умер…

– Только по тому, что мы его спасли. – Мужчины переглянулись. – Я предсказатель, – произнес Джо. – Этим я занимаюсь, но в прогнозировании есть одно слабое место. Мы строим свои догадки о будущем с опорой на наши знания о прошлом. Это и моя слабость тоже. – Он вспомнил Лью Кауфмана и его историю об индейке в сочельник перед Рождеством. – Мы не можем использовать настоящее, чтобы предсказывать будущее.

Элвин Хокинг порылся в церковных одеяниях и извлек из них карманную Библию.

– Господь использует похожую метафору, – произнес он, пока пролистывал страницы. – Он предупреждает пророка Иова. Не следует недооценивать Бога. Таково его послание. Он использует образ левиафана – огромного создания из самых пучин, настолько монструозного, что вряд ли кто-то осмелится противостоять ему.

– Кит, – предположил Джо.

– Может быть. Или что-то более внушительное. – Викарий водил пальцем по строчкам текста. – Пуста надежда его поймать, от одного его вида падешь, – читал он. – Нет таких смельчаков, кто бы потревожил его; кто же тогда способен предстать передо Мной? Не умолчу о членах его, о силе его и о дивной стати. Кто распахнет врата его пасти, что зубами ужасными окружена? Накрепко сбиты они друг с другом, примкнули друг к другу, и не расторгнуть их[8][9].

– Мне нравится, – прокомментировал Джо. – Предупреждение о том, что некоторые силы настолько неконтролируемые, поэтому у человечества нет возможности их обуздать.

– Верно.

– А Иов предупреждал нас о конце света?

– Ах… – Хокинг снова принялся перелистывать страницы Библии. – Не совсем. Если мы желаем понять Армагеддон, нам следует читать апостола Иоанна Богослова. Он описывает четырех всадников Апокалипсиса – библейских предвестников конца света. Первый всадник скачет на белом коне. Это Мор.

– Болезнь?

– Да. Подобно гриппу. За ним следует Война – на красном.

Кауфман говорил, что будет война.

– Третий всадник – Голод, на черном коне.

– Наша ситуация уже близка к этому.

– И последний – на бледном. Мы изображаем этого всадника с косой в руках.

– Его имя?

– Имя ему – Смерть.

Они вместе спустились вниз.

– Давай поменяемся? – предложил ему Хокинг. Он взял упаковку с вершины кучи. – Рисовый пудинг, двенадцать штук.

– Рисовый пудинг, – Джо повторил и записал. – Двенадцать.

– Паста карри, по сто грамм, сорок восемь упаковок.

– Паста карри, сто, сорок восемь.

– Мне нравится карри, – произнес священник. – Хорошо работаем.

25

Она мне нравилась

На второе утро, во тьме, они переложили Джейн Ковердэйл в картонный гроб, который изготовили из коробок, коричневого скотча и колокольных веревок. Они выбрались на церковное кладбище, и священник открыл дверь сторожки. Внутри нашлись два острых заступа, кирка и лопата. При свете факела они усердно трудились на окраине кладбища, где, по словам Хокинга, земля была мягкая и податливая. Им удалось выкопать неглубокую могилу.

– Сойдет, – сказал старик. – Мы перенесем ее отсюда, когда все закончится.

«Если это вообще когда-нибудь закончится», – подумал Джо.

Как только могила стала достаточно глубокой, они вернулись к Джейн и подняли ее тело. Оно было такое легкое, словно коробка с овсяной мукой.

– Я – воскрешение и жизнь, так говорит Господь, – начал цитировать Хокинг. – Тот, кто верит в Меня, даже если умрет, будет жить, и всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек.

У Джо закружилась голова. Он ослабел из-за долгого рытья могилы и потерялся во времени. Сейчас должно быть примерно четыре часа утра.

– Тот, кто верит в Меня, даже если умрет, будет жить.

Он когда-нибудь задумывался над этими словами? Джо посмотрел на Хокинга, но было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение его лица. Викарий слышит противоречие в своих словах? В этом, наверное, заключается смысл данной строфы.

– Боже, Ты видишь нашу скорбь из-за того, что внезапная смерть унесла из жизни нашу сестру, яви Свое безграничное милосердие и прими ее в Свою славу. Через Христа, Господа нашего.

Джо, во время последовавшей паузы, прошептал:

– Аминь. – Это было на уровне рефлекса.

– Мы передаем Джейн, сестру нашу, в Твою милость, Господь наш, наш спаситель и искупитель.

– Аминь. – Это, наверное, был не совсем правильный ответ.

– Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями, – продолжал Хокинг. – Как цветок, он выходит и опадает, убегает, как тень, и не останавливается. В самом расцвете жизни мы умираем. – Он остановился.

– Мы должны закопать тело, – сказал Джо. – Вдруг кто-то проснется рано утром и придет сюда.

– Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят.

Подходящий стих. Джо взял лопату.

– Продолжайте читать Священные Писания, – сказал он. – А я буду закапывать.

Он зачерпнул лопатой землю и кинул ее в могилу – на картонный гроб с телом Джейн.

– Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее.

– Потише, если можно, – попросил Джо. Еще одна лопата земли. – Мы же не хотим разбудить всю деревню.

– Рыдайте, ибо день Господень близок, идет как разрушительная сила от Всемогущего.

И этот день грядет. Джо принялся закапывать гроб с удвоенной энергией. Во тьме каждая порция земли исчезала в могильной яме, но закапывать было легче, нежели копать свежую могилу.

– Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержаны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся.

Джо тяжело дышал.