Джои Накахара – Агент А: призраки прошлого и тени грядущего (страница 3)
Каждый раз, когда руки сжимали рукоять пушки, образ отца с дырой в груди и его пустые глаза возникали перед внутренним взором даже четче, чем тогда, когда это произошло. Сперва агент думал, что не сможет исполнить обещание, данное Игнису, не станет грозной силой на страже «Виктории». Все изменила случайная встреча с Ричардом в тренировочном зале.
***
Аполло уже вторую неделю приходил заниматься в десять утра и уходил в восемь вечера, просто чтобы занять себя. Спать он не мог, но правила приличия подсказывали, что после закрытия тут лучше не ошиваться. Поэтому ночью он бегал вокруг академии или сидел на скамейке, бесцельно глядя вперед, а днём оккупировал тренировочный зал.
Ричард был давним другом Игниса, и естественно, приглядывал за его сыном. Состояние Аполло было настолько ужасным, создавалось ощущение, что даже трава вокруг юноши вянет от скорби, поэтому господин Ноктис некоторое время держался на расстоянии, давая ребёнку прожить потерю родителя.
Сегодня утром Ричард с деловитым видом заявился в тренировочный зал, изо всех сил показывая, что пришёл позаниматься, а не понаблюдать за самочувствием Аполло. Господин Ноктис немного растянулся и разогрел мышцы, не прекращая наблюдать.
– Вы за мной следите прямо как учебник учит, – если бы у черной дыры был голос, это был бы голос Аполло. Он не говорил, а шелестел, как ворох мертвых листьев на ветру, – выбрали слепую зону, создаёте фоновый шум и не прекращаете заниматься своими делами.
Юноша внезапно уселся напротив Ричарда и вытер пот со лба полотенцем. Он безразлично разглядывал друга своего отца.
– Вы хотите знать, как я держусь. Всё хорошо, я тренируюсь, стараюсь негатив направлять в упражнения.
– Зачем мне врать? – Ричард уселся напротив юноши, внимательно разглядывая его лицо. Серая кожа, бледные губы, щёки впали. Некогда красивые волосы сейчас грязным и лохматым комком были завязаны на затылке. От Аполло пахло многодневным потом и сигаретами. Хоть он и старался храбриться, его неустойчивое состояние выдавали дрожащие от недосыпа руки.
– Вы мне не отец, – Аполло поморщился, – не надо смотреть на меня с жалостью.
– Я не смотрю на тебя с жалостью, ¬– Ричард покачал головой, – ты мне не сын. И ты не один потерял близкого человека, Аполло. Тебе нужно придумать, как выйти из этой ситуации живым.
– Я не смогу работать на станции, – внезапно Аполло поднял голову и посмотрел на Ричарда с сожалением, – я не могу взять в руки оружие, не после того, что было.
В глазах у Аполло стояли слёзы, а костлявые руки впились себе же в коленки. Юноша опустил голову, роняя слезы без единого звука.
– Тебе не обязательно использовать огнестрельное оружие, – Ричард поднялся и положил руку на плечо юноши, – когда мы с твоим отцом познакомились, мы представляли себя рыцарями. У него был большой меч и круглый щит.
Аполло поднял на собеседника глаза, но тот уже загадочно удалялся. Про себя юноша решил непременно разузнать подробнее о холодном оружии и его модификациях на «Виктории».
***
–
Рядом из тьмы возникла воронка: она впитывала любой свет, который могла захватить. Поглощение света – самый простой и дешевый способ захвата изображения, доступный любому стажеру с начала обучения. Изображение с воронки напрямую транслировалось на Викторию и имело определенный срок годности. Даже если капитан Ноктис сейчас не наблюдает за ходом операции, а, скажем, пьет чай, – он сможет ознакомиться с происходящим в любой удобный момент.
Витражное стекло захрустело под сапогами, Аполло медленно приоткрыл дверь в дом. Внимательно рассмотрел входной коридор: четыре пары обуви, пустая ключница, собачий коврик и напольный горшок с сухим цветком. Никаких бликов и игры света.
Юноша продвигался бесшумно, как кошка, воронка неотступно следовала за ним, записывая каждый шаг.
Наконец, из кухни показалось несколько дрожащих лучиков. Голубые, желтые, розовые, они прыгали по стене, оказывались в нетипичных для света местах. Что-то в этом было неправильное. Аполло поморщился. Напрягся, но продолжал медленно двигаться вперед.
В комнате было пусто, как и ожидалось. Никакого зеркала или другого источника искажения. Следовало сменить тактику, чтобы понять, как добраться до “хрустальной стены”.
Некоторое время Аполло потратил на поиски. Перемещаясь по комнате, он пытался найти оптимальный угол, с которого будет видна “стена”.
Голубой луч скользнул по стене, прыгнул на картину с пионами. Аполло замер, напрягся всем телом, вглядываясь. Мысленно он попытался прикинуть место, из которого должен был исходить свет, чтобы отразиться там, где оказался луч.
– Здесь!
Тяжелый двуручный меч рассек воздух рубящим ударом. Аполло крепко сжал рукоять меча, внимательно наблюдая.
Пространство раскололось. Трещины расползались причудливыми узорами, а в центре показалась непроглядная тьма. Постепенно осколки реальности бесшумно отваливались, падая на ковер.
Аполло понятия не имел, как бы человек себя почувствовал, если бы угодил в черную дыру. Отец в детстве пугал, что космонавты после нее выглядят как тарелка спагетти. Сейчас старший помощник капитана стоял на земле, твердо стоял, ощущал свой вес и отсутствие движения воздуха вокруг, но зрение говорило об обратном: его затягивало в трещину. Будто в компьютерной игре от первого лица Аполло безучастно наблюдал, как его переносит в неизвестность.
Когда юноша открыл глаза в следующий раз, он стоял посреди пустой комнаты. Никаких источников света вокруг – но голубоватое свечение луча по-прежнему на месте. Штукатурка осыпалась, книги стопками лежат на полу, покрытые слоем пыли, по углам пауки сплели свои сети.
Аполло долго не решался пошевелиться. Ни в школе, ни в академии его к такому не готовили. Ему не доводилось переживать столь… неописуемых ощущений. Единственным, что осталось в голове после перемещения, была пустота. Тяжелая, гнетущая пустота, от которой хотелось свернуться в тугой комок и никогда более не видеть дневного света.
“Собака! Она ведь может быть жива,” – первая мысль, которая разбудила сознание Аполло. Он не любил животных, но, должно быть, пережить такое, не обладая человеческим уровнем интеллекта, было еще мучительнее.
Пошевелиться далось с таким трудом. Было ощущение ужасной усталости. Хотелось спать, совсем так же, как тогда… Аполло помотал головой, прерывая минутную слабость.
Помощник капитана огляделся: у заколоченного окна стоял небольшой стол. Вокруг него стопки книг. На столе перо, чернильница, несколько бумаг. Все занесено толстым слоем пыли.
–
Небольшой левитирующий бот-помощник за правым плечом Аполло издал несколько звуков. Небольшие лампочки беспомощно замигали в попытках что-то понять.
– Информация не считана, – вежливо проинформировал он, – похоже, в помещении отсутствует освещение, либо используется неизвестный источник света.
– Понял.
– Прекрасно слышу, командир. – Облако заняло свое место по правую сторону от Аполло.
Молодой человек кивнул сам себе и наклонился над письменным столом. Ребром ладони убрал толстый слой пыли с книги, но не нашел названия. Открыл ее на случайной странице.
– Старший помощник капитана, Аполло Нарцисс, – голос юноши звучал слегка устало, – время не установлено, часы здесь не работают, воронка тоже. В первом помещении склад книг, язык, на котором они написаны, не установлен. Я перепишу несколько абзацев для дальнейшей экспертизы на Виктории.
– Нет, ты не перепишешь…
Аполло резко поднял голову, вздрогнув от чужого голоса, но лучше бы он этого не делал.
Тонкое, изящное копье с острием в форме пера, и красная кисточка на самом конце рукояти: вот что увидел старший помощник капитана. Смертельно красивая картина.
Перед его глазами возникла девушка. Ее длинные белые волосы были собраны в косу, украшены замысловатой серебряной заколкой-фибулой. Бледное лицо ничего толком не выражало. Незнакомка подняла два пальца, приложила их к губам:
– Об этом месте никто не должен знать.
– Значит, тебе придется убить меня, – заметил Аполло.
– Да будет так, – согласилась девушка.
Глава 1: “Плачь по тем, кто живет вечно”.
Удар, который Аполло блокировал мечом, был настолько сильным, что по сторонам разлетелись искры. Девушка ловко парировала контрудар, отведя меч Аполло в сторону острием копья, и отступила на пару шагов.
Аполло воздел меч, принимая боевую стойку. Клинок окрасился искусственным алым пламенем. Незнакомка с легкостью уклонилась от колющего удара и так же, играючи, подпрыгнула, когда Аполло попытался рубануть наотмашь по ногам девушки. На ее лице не отразилось ни самодовольства, ни насмешки, ни тем более страха. Казалось, ее разум занят чем-то не более захватывающим, чем квартальный отчет в мелкой фирме.
– На кого ты работаешь?
Удар меча пришелся точно в место, где находилась незнакомка еще мгновение назад… Всего на мгновение, но молодой человек опоздал. Блондинка продолжала равнодушно молчать, и даже дыхание её не сбилось.