Джоэль Чендлер Харрис – Братец Кролик возвращается. Новые Сказки дядюшки Римуса американского писателя Джоэля Харриса в пересказе Алексея Жакова (страница 2)
– Уж как смог Старый Медведь из дупла выскочить да до дому добежать – никто не знает. Зато рассказывают, что пришлось у него дома дверь с петель снимать, поскольку Братец Медведь свою голову в дверь протиснуть не мог, – так закончил свой рассказ дядюшка Римус.
СВАТОВСТВО БРАТЦА КРОЛИКА
– Было такое время, – рассказывал дядюшка Римус, внимательно, с любовью рассматривая себя в маленькое зеркальце и время от времени сам себе подмигивая, – когда Братец Кролик, Братец Лис, Братец Енот, Братец Опоссум и Братец Черепаха буквально никакого житья не давали дочкам Матушки Мидоус – так влюбились они в них! Неделю за неделей, целыми днями не отходили они от домика Матушки Мидоус – и ей, и её дочкам не было никакого продыху от таких ухажёров. Даже перекусить девочки спокойно не могли: поставит Матушка Мидоус на стол жареных цыплят, а девочкам не до еды, потому что в окно уже заглядывают Братец Лис и Братец Опоссум. Подаст Матушка Мидоус зелени – а Братец Кролик тут как тут и пытается увлечь девочек беседой. В общем, стало ясно Матушке Мидоус, что больше так продолжаться не может, и она решительно сказала дочкам, что уж найдёт способ положить этому конец. Надо сказать, что Матушка Мидоус не хотела тогда выдавать своих дочек замуж, да и они не горели желанием расставаться с Матушкой Мидоус. А как можно было отвадить этих настойчивых влюблённых? И вот однажды во вторник Матушка Мидоус объявила своим соседям, что в субботу вечером ждёт всех у большой скалы. А там, сказала она, каждый желающий может взять молот, и у кого получится высечь из скалы хоть толику пыли, выберет любую из дочек Матушки Мидоус и возьмёт ее в жёны.
Влюблённые пришли в восторг от такой идеи и сразу начали тренироваться. Только Братец Кролик повёл себя по-другому: он нашёл прохладное местечко в зарослях дурмана, разлёгся там и стал размышлять о том, как решить задачку, что задала Матушка Мидоус. И вот уже скоро Братец Кролик радостно вскочил, подпрыгнул, ударил одной пяткой о другую и помчался к дому Братца Енота. А вернулся оттуда Братец Кролик очень довольный, с тапочками, которые он на время взял у Енота. Своих-то у Кролика не было.
Когда настал вечер субботы, все собрались у высокой скалы. И Матушка Мидоус с дочками были там, и Братец Лис, и Братец Енот, и Братец Опоссум, и Братец Черепаха.
– А Братец Кролик? – спросил мальчик.
– Ты о нём не беспокойся, дружок, – ответил дядюшка Римус, довольно посмеиваясь. – Конечно, он тоже пришёл, но немного позже других, и я тебе объясню почему. Перед тем, как выйти, Братец Кролик сделал вот что – он достал из камина золу и набил ею тапочки, взятые у Братца Енота, потом надел их и уж тогда отправился к скале.
Когда собравшиеся увидели Братца Кролика в домашних тапочках, они стали смеяться, а пуще всех хихикали девочки. Братец Лис сказал, что, верно, Братец Кролик сдался заранее, раз пришёл в домашних тапочках, а Кролик, прищурив один глаз, говорит ему на это:
– Просто мне приходится часто ездить верхом – вот, Матушка Мидоус с дочками хорошо знают об этом – и я должен заботиться о своих ногах, чтобы можно было ловчей пришпоривать лошадь.
После этих слов Старый Лис-то прикусил язык, потому что он хорошо помнил, кто был лошадью у Братца Кролика.
А Кролик добавил, что готов победить в честной борьбе.
И тут как раз Матушка Мидоус объявила о начале испытаний и повторила условия. Она сказала, что каждый сможет три раза ударить молотом по скале. И если кто-то сумеет выбить пыль из скалы, то возьмет себе в жёны любую из ее дочек, на выбор.
Сначала Братец Лис ухватился за молот. Вот первый раз ударил по скале – блим! Ни пылинки. Он отступил немного, размахнулся – блям!! Ни пылинки. Старый Лис поплевал на руки, отступил дальше, размахнулся больше – кербляп!!! Ни-че-го.
Потом помахал молотом Братец Опоссум, за ним – Братец Енот. Ясное дело – ни пылинки.
Братец Черепаха, увидев всё это, и пытаться не стал. Сказал, что у него нынче шея болит.
Вот подошла очередь Братца Кролика. Поднял он молот, ударил им по скале – поу! И одновременно ударил пяткой о пятку. Сразу пыль повалила. Да такая, что Лис зачихал, а Матушка Мидоус с дочками закашлялись. Еще два раза Братец Кролик поднимал и опускал – керблям! – молот на скалу. И одновременно подпрыгивал и бил пятками друг о друга. И каждый раз кричал:
– Отойдите, леди, не то задохнётесь!
И вот все в золе, а Братец Кролик выбрал себе девочку, на которую уже давно глаз положил.
– Сыграли они свадьбу, – подытожил дядюшка Римус, – а потом ещё каждый из зверей считал своим долгом пригласить молодых к себе в дом на вечеринку и пожелать им счастья.
БРАТЕЦ ЛИС И МАТУШКА ГУСЫНЯ
Весь день лил дождь, и дядюшка Римус никуда не выходил из своего домика. Ливень начался, как сообщил всем дядюшка Римус, сразу после того, как цыплята во дворе распищались пуще обычного, и продолжался затем без перерыва. Тёмно-серые тучи совсем закрыли солнце, и голые ветки высоких дубов покорно подчинились сильным порывам ветра, который раздувал дождевые капли во все стороны.
Мама Джоэля, проявив заботу о старом негре, поручила сынишке отнести ужин для дядюшки Римуса прямо в его хижину. Мальчик очень обрадовался такому поручению.
– Гордись своей мамой, малыш, – первым делом прочувствованно сказал старик, обрадовавшись не только самому ужину, но даже больше, скорее, проявленному участию, – она такая добрая и благородная женщина!
Затем дядюшка Римус приступил к ужину, в то время как мальчик смотрел на старого негра со своим всегдашним радостным любопытством. Вдруг он спросил:
– Дядюшка Римус, скажи, ведь ты, наверняка, знаешь, гуси так и спят на одной лапе всю ночь? Я вчера наблюдал за спящим гусем, я смотрел и смотрел, очень долго, но он так и стоял на одной лапе.
– Что тебе сказать, мальчуган? Они засыпают стоя, а дальше они спят – и потому сами не знают, как именно. Эти гуси, – добавил дядюшка Римус, вычищая крошки из бороды, – чрезвычайно забавные птицы. В старые времена они считались важными персонами. В те дни, например, никто не пренебрегал приглашением в гости к Матушке Гусыне. И разве мог кто-то проявить высокомерие по отношению к ней? С другой стороны, Матушка Гусыня без всякого стеснения стирала бельё для своих соседей. Она немало зарабатывала на этом, и любой порадовался бы, увидев ее тогда – такой она была лощёной и жирной.
В один из дней этого старого, доброго времени Братец Лис и Братец Кролик сидели на завалинке, обсуждали новости, как вдруг где-то неподалёку раздались такие вот звуки: плюм! плюм! плюм!
– Что бы это могло быть? – спросил Братец Лис Братца Кролика.
А тот знал, что это за звуки. Он ответил, что это Матушка Гусыня стирает белье у родника. А Братец Лис на это облизнул губы и вдруг, как-то сразу, заторопился по своим делам. Смекнул Кролик, в чем тут дело, и тоже поспешил откланяться. Попрощались Братец Лис и Братец Кролик и пошли каждый в свою сторону.
Но Кролик, как только отошёл на такое расстояние, чтобы Лис не мог его видеть, сразу повернул и бегом-бегом к роднику. Там, действительно, Старая Гусыня стирала, полоскала, отжимала бельё.
Они поприветствовали друг друга. Потом Братец Кролик говорит:
– Братец Лис хочет навестить тебя сегодня, Матушка Гусыня, и навестить с недобрыми намерениями. Уж я-то это знаю наверняка. Чувствую я, что может случиться беда.
Тут Старая Гусыня вытерла лапы о полотенце и сказала, что её некому защитить.
– Что же мне делать, Братец Кролик? – спросила она.
А Братец Кролик прищурил один глаз и отвечает:
– Ты можешь ничего не бояться, если сделаешь так, как я тебе скажу.
И вот Братец Кролик объяснил Матушке Гусыне, что ей нужно сделать, чтобы благополучно избежать встречи с Лисом.
Гусыня всё так и сделала. Она пошла в свой дом, свернула чистое, только что выстиранное бельё в валик и положила его под одеяло. А сама ушла на ночь на чердак.
И ещё она попросила знакомую собаку посторожить её дом в эту ночь. А собака, что ж? – она рада что-нибудь посторожить.
Когда стемнело, Лис не заставил себя долго ждать. Он прокрался к дому старой Гусыни, толкнул дверь, и она отворилась. Лис подошёл к кровати и видит – под одеялом лежит кто-то продолговатый и совсем не худой. Ух, как обрадовался Братец Лис – он предвкушал славный ужин. Откинул Лис одеяло – точно, спит там Матушка Гусыня, белеет её холёное тело в темноте. В мгновение ока схватил он её – а на самом деле свёрток белья – и стремглав из дома! Уже не таясь.
И, конечно, тут Братец Лис наткнулся на собаку, которая с большим удовольствием схватила Старого Лиса за бок.
Скоро все узнали новость: Братец Лис стащил свежевыстиранные панталоны, пижамы, чепчики из дома Матушки Гусыни. Репутацию свою Лис подмочил надолго. А Матушка Мидоус – та и вовсе на целый месяц отказала ему от дома.
С той поры испортились отношения между Братцем Лисом и Братцем Кроликом, ведь Лис догадался, по чьей милости именно этой ночью у дома Матушки Гусыни ошивалась собака. И уж совсем ярыми врагами стали с этой ночи Лис и собака.
БРАТЕЦ ЛИС И МАТУШКА ЛОШАДЬ
– Я ведь рассказывал тебе, сынок, историю про то, как Братец Кролик обхитрил Братца Лиса, когда они задумали поймать Матушку Лошадь? – спросил дядюшка Римус Джоэля. – Тогда ещё Лис очутился в наиглупейшем положении. Нет? Ну, значит, посмеёмся мы с тобой сегодня.