Джоан Роулинг – Стрімка могила (страница 12)
Тим часом моя старша сестра Бекка пішла геть іншим шляхом: віддалилася від нас та їздила країною з Вейсом, проводячи семінари і курси самореалізації. Емілі, моя друга сестра, страшенно їй заздрила. Іноді їй вдавалося взяти участь у місіонерських поїздках, але і близько не так часто, як Бецці.
На мене і Луїзу, які безнадійно застрягли на фермі, вони дивилися зверхньо.
У підлітковому віці в мене полізли прищі. Коли члени УГЦ з’являються на людях, вони повинні мати охайний і привабливий вигляд, але Лін, Луїзу і мене не випускали навіть збирати гроші на вулиці, бо ми не відповідали іміджу церкви — я з прищами, Лін — заїкувата, а Луїза рано посивіла і здавалася значно старшою за свої роки. Можливо, це тому, що вона весь час працювала надворі.
Мені важко писати про те, що було далі. Тепер я знаю, що почав планувати втечу з церкви десь у 23 роки, але там не заведено святкувати дні народження, тож тільки в зовнішньому світі я зміг зазирнути в архіви і дізнатися, коли саме я народився.
Я збирався майже рік — частково тому, що мені бракувало сміливості. Словами не передати, як церква втокмачує тобі думку, що назовні ти не виживеш, збожеволієш, вкоротиш собі віку, бо світ матеріалізму такий розбещений і жорстокий. Але найбільше я хотів, щоб Луїза пішла зі мною. В неї була якась хвороба суглобів. Я не чув про артрит, поки був у церкві, але тепер думаю, що то він. Суглоби набрякали, їй майже весь час було дуже боляче. Але, звісно, їй казали, що то знак духовної нечистоти.
Якось нам обом загадали доглядати худобу, і я почав розповідати їй про свої сумніви. А вона натурально затрусилася, а тоді сказала, що я мушу піти до храму і молитися, щоб мене було пробачено. А потім почала співати мантри, щоб відігнати мої слова. Нічого з них до неї не дійшло. Зрештою вона взагалі побігла геть від мене.
Я злякався, що вона розповість про мої сумніви принципалам, і вирішив тікати негайно, тож виліз через дірку в паркані глупої ночі, вкравши трохи грошей зі скриньок з пожертвами. Я щиро боявся, що впаду мертвим, щойно опинюся на темній дорозі за фермою, що з лісу по мене прийде Утоплена пророчиця.
Раніше я сподівався, що колись Луїза піде за мною, що моя втеча пробудить її, але минуло майже чотири роки, а вона досі там.
Вибачте, що стільки тексту, але ось так це було.
Кевін
На цьому перший лист закінчувався. Страйк узяв другий, підкріпився пивом і почав читати далі.
Дорогий Коліне,
Щиро дякую вам за лист. Я собі не здаюся сміливим, але дуже вдячний вам за ці слова. Але ви можете почати вважати інакше, коли прочитаєте це.
Ви питали про пророків та Маніфестації. Мені дуже важко писати на цю тему, але я постараюся розповісти все, що зможу.
Коли Дайю Вейс потонула, мені було шість років, тож я мало що пам’ятаю. Пам’ятаю, що вона мені не подобалася. Вона була маленькою принцесою Мадзу, до неї було особливе ставлення, їй дозволяли значно більше, ніж іншим дітям.
Одна зі старших дівчат взяла Дайю з собою розносити овочі рано вранці (церква продавала сільськогосподарську продукцію в місцеві магазини), і по дорозі назад вони зупинилися на пляжі в Кромері. Пішли купатися, але в Дайю щось сталося і вона потонула.
Це, звісно, була велика трагедія, і не диво, що Мадзу ходила вбита горем, але після того вона стала дуже дивною і недоброю. Тепер мені здається, що значною мірою її жорстокість до моєї мами і взагалі дітей походить від того випадку. Особливо вона не терпіла дівчат. У Джонатана була донька від попереднього шлюбу, Абіґейл. Після смерті Дайю Мадзу вигнала її з Чапмен-Фарм до одного з інших центрів УГЦ.
Важко сказати, звідки взялася думка, що Дайю — це якесь божество, але з часом Джонатан і Мадзу перетворили її саме на божество. Вони назвали її пророчицею, приписали їй різні одкровення, які стали частиною доктрини церкви. Навіть смерть Дайю зробили священною, буцімто вона була така чиста духом, що розчинилася, покинувши світ матеріалізму. Моя сестра Бекка заявляла, ніби Дайю уміла ставати невидимою. Не знаю, чи Бекка справді в це вірила, чи просто хотіла заслужити милість Джонатана і Мадзу, але думка, ніби Дайю вміла ставати нематеріальною навіть до утоплення, вплелася у міф.
Коли померла Дайю, на Чапмен-Фарм вже поховали двох людей. Першого чоловіка я не знав. Це був американець на ім’я Расті Андерсен, який жив на ділянці край Ейлмертонської комуни. То був ветеран армії. Сьогодні його б назвали виживальником. Мадзу і Джонатан стверджували, що перед смертю Андерсен увірував, але я не знаю, чи це так.
Його на смерть збив п’яний водій на дорозі біля ферми, і на землі ферми його і поховали.
Іншого чоловіка, похованого на території, звали Александр Ґрейвз і він помер десь у двадцять років. Цей точно був вірянином.
Я трохи пам’ятаю його — такий дивний, весь час співав мантри.
Рідні Ґрейвза викрали його, коли він збирав гроші для УГЦ на вулиці, але скоро потому, як його забрали додому, він укоротив собі віку. В його заповіті було записане бажання бути похованим на фермі, тож там його І поховали.
Всі ми знали історії Андерсена і Ґрейвза, бо на їхньому прикладі Джонатан та Мадзу вчили нас, як небезпечно покидати ферму і церкву.
З часом Андерсен і Ґрейвз теж стали пророками — ніби Дайю була потрібна компанія. Андерсен став Пораненим пророком, а Ґрейвз — Украденим, а нібито виголошені ними священні сентенції теж зробили частиною доктрини церкви.
Четвертим пророком став Гарольд Коатс. Це був вигнаний із медицини лікар, який оселився на території теж ще в часи Ейлмертонської комуни. Хоча церква забороняє будь-які ліки (а також кофеїн, цукор та алкоголь), Коатсу дозволили вирощувати трави і лікувати дрібні травми, бо він був одним із нас. З Коатса зробили Цілющого пророка, ледь встигши поховати.
Останньою з пророків стала Марґарет Каткарт-Брайс, непристойно багата вдова якогось бізнесмена. Їй було за 70, коли вона приїхала на ферму, і вона була буквально закохана в Джонатана Вейса. Після купи підтяжок її обличчя було тугим і блискучим, а ще вона носила пишну срібну перуку. Марґарет дала Вейсу купу грошей на глобальний ремонт Чапмен-Фарм, бо там все було в дуже запущеному стані. Марґарет прожила на фермі років 7–8, а тоді померла і лишила всі свої статки Раді принципалів. Вона стала Золотою пророчицею.
Отримавши гроші Марґарет, вони оновили подвір’я, облаштували басейн і поставили в його центрі статую Дайю. Потім викопали чотирьох мерців і поклали в нові гробниці навколо басейна.
У Дайю могили не було, бо тіло так і не знайшли. Розслідування показало, що її схопила хвиля-убивця і затягнула в море. Тож її меморіалом стала статуя в басейні.
П’ятеро пророків стали частиною релігії, але найважливіша з них — це Дайю, Утоплена пророчиця. Вона благословляє вірян і вона ж проклинає тих, хто збився зі шляху.
У наступне важко повірити, якщо ви не бачили доказів.
Духи реальні. Засвіти існують. Я це знаю, це факт. УГЦ — втілення зла і розтління, але деякі елементи їхнього вчення правдиві. Я став свідком надприродних подій, яким не маю «раціонального» пояснення. Джонатан і Мадзу — погані люди, і я досі не знаю, духів вони викликали чи демонів, але я бачив, як вони це робили. Дзеркала, яких ніхто не торкався, розбивалися. Предмети левітували. Я бачив, як Джонатан проспівав мантру, а тоді сам-один підняв вантажівку. Вони казали нам, що за переступи Ворог нашле на ферму демонів, і одного разу я, здається, бачив їх: то були людські постаті з головами свиней.
У день смерті кожного з пророків трапляється його Маніфестація. Вірянам не можна ходити на Маніфестації до 13 років, а ще суворо заборонено розмовляти про них із невірянами. Мені дуже не хочеться розповідати про Маніфестації на письмі, тож просто скажу вам, що я бачив абсолютно надійні докази повернення мертвих із того світу. Це не означає, що я вважаю пророків справді святими. Я знаю тільки, що на роковини своєї смерті вони повертаються.
Маніфестація Викраденого пророка лякає, але найстрашніша Маніфестація Утопленої пророчиці. Саме її передчуття змінює атмосферу на Чапмен-Фарм.
Не знаю, чи здатна Утоплена пророчиця матеріалізуватися за межами ферми, але знаю, що вона та інші досі є у засвітах, і боюся накликати її гнів на себе, якщо викажу таємницю Маніфестацій.
Ви, мабуть, вважаєте мене божевільним, але я кажу правду. УГЦ — це чисте зло, вони небезпечні, проте інший світ існує, і вони знайшли шлях туди.
Кевін
8
«Ї Цзін», або «Книга Змін»
Минуло два дні потому, як вони взялися за справу Еденсора. Добре обміркувавши стратегію, Страйк набрав Робін із офісу. Робін мала вихідний і щойно зайшла до перукарні. Вона вибачилася перед стилісткою, яка саме взяла в руки ножиці, і відповіла на дзвінок.
— Привіт. Що сталося?
— Ти прочитала всі документи Еденсора, що я тобі прислав?
— Так, — відповіла Робін.
— Я все це обміркував і гадаю, що добрим першим кроком буде знайти дані перепису населення й дізнатися, хто мешкав на Чапмен-Фарм протягом останніх двадцятьох років. Якщо ми від-стежимо колишніх членів УГЦ, зможемо перевірити розповіді Пірбрайта про те, що там відбувається.
— Для громадськості відкриті тільки дані до 1921 року, — нагадала Робін.