Джоан Роулинг – Человек с клеймом (страница 74)

Из ванной только что вышел тучный мужчина в свитере с оленьим рисунком; вместо него туда, пошатываясь, вошла женщина, от которой несло потом. Пока Страйк шел к закрытой двери, пришло еще одно сообщение от Джейд Сэмпл.

женщина сняла деньги с карты Ниалла после того, как было найдено его тело.

Страйк все еще обдумывал это сообщение, когда дверь ванной открылась.

– Это не от меня вонь! – крикнула женщина в мешковатом платье, балансируя на дверном косяке, явно сильно пьяная. – Это был он, раньше!

Все, кроме Страйка, рассмеялись. Женщина, пошатываясь, уступила ему дорогу, и он вошел в ванную. Она не ошиблась насчет запаха: Страйк открыл окно, прежде чем отлить. Он бы с удовольствием забаррикадировался здесь до конца вечеринки, лишь бы вонь выветрилась, и смог бы сосредоточиться на Джейд Сэмпл. Но даже сейчас он решил, что сможет выкроить несколько минут мирного уединения, и отправил ей сообщение:

Если бы Ниалл имел хоть какое-то отношение к имени "Уильям Райт", я бы очень хотел поговорить с тобой лично.

Он подождал несколько минут, но она не ответила, поэтому, наслаждаясь временным перерывом в светской беседе, он сел на закрытое сиденье унитаза и набрал в Google: "Фиола Фэй, настоящее имя порноактрисы". Как только появились результаты поиска, кто-то постучал в дверь ванной.

– Быстрее, пожалуйста, его сейчас вырвет!

Страйк отпер дверь и прижался к стене, когда рыжеволосый мальчик лет шести с зеленым лицом, которого мать наполовину несла, сильно закашлялся и его обильно вырвало рядом с унитазом, брызги попали на обувь Страйка, его брюки и пушистый белый коврик у основания раковины.

– У него непереносимость лактозы, – сказала измученная мать. – Он пошел и съел целую кучу сырных палочек – правда, Гектор? – сердито сказала она, опуская голову мальчика над унитазом, когда он снова начал блевать.

Страйк не считал себя особенно брезгливым человеком, но рвота была его наименее любимой телесной жидкостью; также он высоко ценил личную чистоплотность в своем списке добродетелей, поэтому невозможность стереть с себя куски чего-то похожего на запеченные бобы с карри была особенно досадной.

Он спустился вниз, но вынужден был остановиться на полпути из-за толчеи у главного входа. Маргарита пряталась в коридоре внизу, словно гигантская акула, и он заметил, хотя и не смотрел прямо на нее, как она вздернула голову, глядя на него. Батарейка в одной из ее сверкающих сережек села.

К счастью, ее внимание привлекла мордашка уиппета как раз в тот момент, когда Страйк вышел в коридор, поэтому ему удалось ускользнуть от нее по пути на кухню, где он надеялся привести себя в порядок с помощью мокрого бумажного полотенца. Проходя мимо Грега, он сказал:

– Думаю, тебе следует знать: ваша ванная комната только что стала местом крупного экологического инцидента.

– Что ты натворил?

– Я ничего. Парень по имени Гектор съел сырные палочки.

Он мог бы добавить, что один из приятелей Грега тоже совершил дерзость, которая распространяла радиацию, как ядерные отходы, но виновник стоял рядом, совершенно равнодушный, и уплетал коктейльные сосиски.

– Черт возьми, – сказал Грег и вышел из кухни.

– Простите, – сказала пьяная женщина в мешковатом платье позади него; Страйк учуял ее запах, прежде чем увидел. Она обхватила его за талию сзади, словно пытаясь сдвинуть с места, но тут же поскользнулась на пролитой на полу жидкости, и когда он инстинктивно схватил ее, чтобы не дать упасть, телефон выскользнул из его руки.

– Ты хороший человек, – невнятно проговорила она, и он крепко держал ее на расстоянии от себя, пока она не пришла в себя, потому что не хотел, чтобы его снова обнимали.

Маргарита подняла телефон.

– О Боже, – выдохнула она, чуть не смеясь.

Он мельком увидел, на что она смотрела: крупный план Фиолы Фэй, обхватившей губами огромный черный пенис. Страйк выхватил его у нее из рук; несомненно, слух о том, что он дрочил в ванной во время ее рождественской вечеринки, распространится по всему кругу общения Люси, и, не в силах придумать объяснение, которое не прозвучало бы невероятно нелепо, он засунул телефон обратно в карман и с каменным лицом направился к раковине, где изо всех сил попытался смыть рвоту Гектора. Краем глаза он заметил приближающуюся сплошную серебряную массу.

Только не говори мне, что тебе нравится порно.

– Все в порядке, – сказала она лукавым шепотом. – Я не сплетничаю. Женщинам тоже может нравиться порно, знаешь ли.

– Извини, – сказал он и снова вышел в сад за домом; мокрая штанина холодила его лодыжку.

Какого черта он вообще бросил курить? Когда он спускался по ступенькам с деревянного настила на лужайку, намереваясь раствориться в темноте, где он мог бы обрести покой на несколько минут, его телефон снова завибрировал. Если бы это была "случайная" голая фотка от чертовой Ким, ему пришлось бы высказать ей пару резких слов, но, вытащив мобильный из кармана, он с облегчением увидел сообщение от Робин. Затем он прочитал его:

швн~#=уушв

Конечно, это было случайное сообщение. Однако он ответил:

Шифр? Если да, отправь ключ.

Глава 41

Проползи в свою узкую постель,

Проползи, и больше ничего не скажи!

Тщетны твои попытки! Все стоит на месте.

В конце концов, сломаться придется тебе самому.

Мэтью Арнольд

Последнее слово

В "Гнедой лошади" все пошло наперекосяк. Было уже время закрытия, и Робин была ужасно пьяна."Мы сами разберемся с едой", – сказали они Линде, уходя в паб, но в пабе никто ничего не ел, а Робин, по неосторожности, выпила еще больше неразбавленного виски после встречи с Мэтью на улице.

Она вернулась из туалета и увидела, что Мартин и Кармен все еще спорят, а затем Джонатан, встретивший в баре двух старых друзей-футболистов, попросил ее отнести пиво Стивену и Мерфи. Мерфи выглядел странно, передавая ей телефон, который она оставила лежать на столе, и она увидела, что получила сообщение, но не стала его читать, потому что была сосредоточена на том, чтобы не пролить пинты, которые у нее были в руке. Передавая Мерфи стакан, она спросила: "Это безалкогольное?", думая, что он сможет определить вид пива по запаху. Но вдруг, откуда ни возьмись, на него нахлынула та же внезапная вспышка ярости, которую он продемонстрировал в ночь их самой большой ссоры.

– Что это, черт возьми, должно значить?

Она увидела шокированное выражение лица Стивена, когда Мерфи отвернулся. Робин попыталась ответить, но ее рот словно заткнули невидимой ватой.

– Я не… я просто…

Ее видение превратилось в постоянно застрявшую пленку. Так много виски. Так много беременных женщин. Мэтью. Сара. "Не сегодня, Санта".

А потом настало время закрытия. Было приятно снова выйти на холодный ночной воздух, хотя все вокруг Робин все еще напоминало киноленту: Серебряная улица, небо и ее спутники мелькали перед глазами в виде дергающихся неподвижных изображений. Мерфи шел впереди с Джонатаном, и она не знала, куда делись Мартин и Кармен. Столько виски…

– За что он на тебя накинулся? – тихо спросил Стивен.

– Нет… ничего, – сказала Робин. – Просто… он подумал, что я имею в виду… обвиняю его… Я очень пьяна, Пуговка…

Стивен обнял ее. Ее старший брат, управляющий большим поместьем в двадцати милях от Мэссема, был самым крупным из братьев Эллакотт, почти таким же крупным, как Страйк, но это было совсем не похоже на то, как Страйк обнимал ее в отеле "Ритц" в ту ночь, когда он чуть не поцеловал ее. Не думай об этом.

Звезды тоже двигались рывками, и можно было бы подумать, что звезды, по крайней мере, должны оставаться на месте… говорили, что если тебя укачивает, то нужно смотреть на горизонт, но она не видела горизонта, только неясные уличные огни и сгорбленную, сердитую спину Мерфи…

Затем они вернулись домой, и пустая кухня пропахла тем, что Линда, Дженни и Аннабель съели на ужин. Бетти, проснувшись в своей собачьей клетке, начала скулить и хныкать, требуя, чтобы ее выпустили. Мерфи молча поднялся наверх. Джонатан весело пожелал спокойной ночи, и Робин умудрилась издать взаимный звук через невидимый ватный тампон во рту, после чего ей показалось разумным заглянуть в ванную на нижнем этаже..

– Ты в порядке, Боббин?

– Да, я в порядке, иди в постель, Пуговка…

В отличие от маленького мальчика из Бромли, о существовании которого она даже не подозревала, Робин успела добраться до унитаза прежде, чем ее вырвало. Жестокая, безжалостная, гигантская рука несколько раз сжала ее внутренности; наконец, совершенно измученная, дрожа и обливаясь потом, она лежала на твердом кафельном полу, слабая и усталая, думая о том, какой кошмар она устроила в канун Рождества. Спустя, может быть, десять минут или полчаса, когда маленькая темная комната перестала вращаться, она осторожно поднялась на ноги.

Она вернулась на кухню в тот момент, когда через заднюю дверь вошли Мартин и Кармен, оба явно изрядно выпившие.

– Кто в моей комнате? – требовательно спросил Мартин, и Робин пришлось напрячься, чтобы вспомнить.

– Аннабель, – сказала она.

Предполагалось, что Мартин и Кармен сегодня вечером останутся в своей квартире, которая находилась всего в двадцати минутах езды отсюда.

– Черт, – сердито сказал Мартин, словно это была вина Робин, и она почти почувствовала ее, и чуть не предложила им свою комнату, но вспомнила, что Мерфи дома. – Придется спать в этой чертовой гостиной, – сказал Мартин и зашагал в ту сторону.