Джоан Роулинг – Человек с клеймом (страница 3)

Попытавшись и не сумев придумать более тактичный способ задать свой следующий вопрос, Страйк сказал:

– А зачем вашему другу было менять имя и идти работать в магазин серебра?

– Потому…. это сложно.

– Вы заявили о его пропаже?

– Да, конечно, но полиция не помогает, они просто поверили на слово его тете, что…

Она замолчала, а затем повысила голос:

– Послушайте, я знаю, что это был он, я знаю, понятно?

У Страйка, Робин и их субподрядчиков было название для тех, кто все чаще писал им электронные письма и звонил по мере роста авторитета агентства, отчаянно желая сообщить детективам, что за ними следят с помощью бытовой техники, что из Вестминстера выдворяют сатанинские шайки или что они состоят в отношениях со знаменитостями, которые необъяснимо скрывают свою привязанность из-за злых сил: Гейтсхед. Отличительными чертами Гейтсхеда были иррациональные убеждения, нелюбовь к вопросам, основанным на здравом смысле, и неспособность найти альтернативные объяснения своим проблемам. Женщина, сидевшая напротив Страйка, в настоящее время демонстрировала классический набор симптомов.

– Вы сказали, что дочь сэра Дэниела Гейла работает на вас, – сказал Страйк, надеясь распутать проблему, потянув за другую нить. – Что именно…?

– У меня есть ресторан, – сказала Десима. – "Счастливая морковка" на Слоун-стрит. Она мой метрдотель.

Страйк знал тот ресторан, о котором шла речь: несмотря на название, это было вовсе не веганское кафе, а весьма дорогое и отлично оцениваемое заведение, где подавали блюда из органических продуктов. Недавно Страйк уже бывал там – следил за неверным пилотом гражданской авиации и его любовницей.

Если только Десима не лгала насчет того, что она сестра Валентина, – деньги у нее были: Лонгкастеры принадлежали к очень богатой семье, а их отец, с которым Страйку никогда не доводилось встречаться, но о котором он знал куда больше, чем хотел бы, владел одним из самых дорогих частных клубов Лондона.

Попробовав подойти с другой стороны, он спросил:

– Насколько хорошо вы знали человека, тело которого, по вашему мнению, находилось в хранилище?

– Очень хорошо, – сказала Десима. – Я…

К ужасу Страйка, под пончо Десимы что-то зашевелилось, словно ее грудь начала двигаться независимо. Затем, заставив Страйка вздрогнуть, по кухне раздался оглушительный крик.

– О Боже! – в панике воскликнула Десима, вскакивая на ноги. – Я надеялась, что он будет спать…

Она с трудом сняла пончо (отчего ее тонкие волосы встали дыбом) и открыла вид на совсем маленького ребенка в флисовом слинге.

– Вы никому не должны рассказывать о нем! – отчаянно сказала Десима Страйку, перекрикивая крики ребенка. – Вы никому не должны рассказывать, что у меня есть ребенок!

Растерянное выражение лица Страйка, похоже, вызвало еще большую панику у Десимы.

– Он мой! Я могу показать вам свидетельство о рождении! Он родился три недели назад! Но никто о нем не знает, и вы не должны им говорить!

"Робин выбрала чертовски удачный день, чтобы заболеть", – подумал Страйк, наблюдая, как Десима безуспешно пытается освободиться от ремней, привязывающих к ней кричащего ребенка. Наконец, и главным образом потому, что хотел прекратить шум, он пришел ей на помощь, успешно расстегнув застежку, в которой запуталась часть пончо.

– Спасибо. Думаю, он голоден. Я его покормлю…

– Я вас оставлю, – тут же сказал Страйк, более чем счастливый от того, что сядет в свою машину, если это поможет ему не смотреть.

– Нет, я… если вы просто отвернетесь…

Он охотно выполнил приказ, повернувшись и глядя в окно, не закрытое мусорным мешком.

Крики ребенка затихли; Страйк услышал скрип ножек стула и тихий всхлип Десимы от боли. Он старался не думать о том, что происходит позади него, и молил Бога, чтобы она не была одной из тех женщин, которые с радостью обнажают грудь перед незнакомцами. Наконец, спустя, казалось, гораздо больше пары минут, она неуверенным голосом произнесла:

– Все в порядке, можете поворачиваться.

Десима снова натянула на себя пончо, и ребенок скрылся из виду. Когда Страйк сел, Десима дрожащим голосом сказала:

– Пожалуйста, никому не говорите, что он у меня! Никто не знает, кроме сотрудников больницы!

Пока он думал, что она живет здесь одна, Страйк согласился хранить ее секреты, несмотря на подозрения, что она не в лучшем психическом состоянии. Она не подавала никаких признаков суицидальных наклонностей, и у нее была семья; если она хотела прятаться в своем жалком унаследованном доме, это было не его дело. Однако Страйк не хотел нести бремя быть единственным человеком за пределами больницы, знающим о существовании этого ребенка.

– У вас нет…? – Он попытался вспомнить кого-то, на кого могли бы быть возложены обязанности по отношению к женщинам, только что родившим ребенка. – Патронажная сестра или…?

– Мне это не нужно. Вы никому не расскажете о Льве. Мне нужна гарантия…

Страйк, который был практически уверен, что она только что сказала ему, что ее сына зовут "Лев", что не усиливало его уверенности в ее психическом здоровье, сказал:

– Почему вы не хотите, чтобы кто-то знал, что у вас есть ребенок?

Десима разрыдалась. Когда стало ясно, что она не остановится в ближайшее время, Страйк огляделся в поисках бумажных полотенец, но ничего не нашел, поэтому, с трудом встав, похромал на поиски туалетной бумаги.

В маленькой ванной комнате, расположенной рядом с прихожей, был старинный бачок с цепочкой и мертвое растение хлорофитум на подоконнике. Он снял весь рулон с держателя, вернулся на кухню и поставил его перед плачущей Десимой, которая, рыдая, поблагодарила его и одной рукой нащупала несколько листков. Страйк снова сел перед раскрытым блокнотом.

– Этот человек, которого вы считаете убитым в хранилище, – сказал Страйк. – Он отец вашего ребенка?

Десима зарыдала еще громче, прижимая к глазам листы бумаги. Страйк воспринял это как "да".

– Он меня не бросил!

Она уже сказала Страйку, что ее "другу" двадцать шесть, и Страйк считал, что ей самой около сорока. Мать Страйка вышла замуж за мужчину на семнадцать лет моложе ее, и Страйк был убежден (хотя присяжные с этим не согласились), что именно от его руки она и умерла. Джефф Уиттакер женился на Леде Страйк из-за денег, которые, как он полагал, у нее были, и пришел в ярость, обнаружив, что доступ к этим деньгам был ограничен таким образом, что он не мог к ним прикоснуться. В результате Корморану Страйку не нравились мужчины гораздо моложе, которые привязывались к богатым женщинам постарше.

– Все говорят, что он меня бросил! – рыдала Десима. – Валентин… он с самого начала был гадок по отношению ко мне и Рупу… он прямо сказал мне: "Тебе лучше от него не забеременеть". Он правда это сказал! А я уже была беременна! Он был р-рад, когда Руп исчез! А мой о-отец сказал, что Рупу нужны только мои деньги – это неправда! Когда мы встретились, это было мгновенно, я никогда ничего подобного не чувствовала – как будто я знала его всегда, и Руп ч-чувствовал то же самое, он мне так сказал – у нас возникла невероятная связь! Как будто мы… мы узнали друг друга, как будто мы были знакомы… – не говори в прошлой жизни – …в прошлой жизни!

– Его зовут Руперт, да? – только и ответил Страйк, снова берясь за ручку.

– Д-да… Руперт Флитвуд. – Десима с трудом взяла себя в руки и, сделав несколько вдохов, произнесла: – Руперт Питер Бернард Кристиан Флитвуд… он родился восьмого марта 1990 года и р-р-рос в Цюрихе.

– Он швейцарец?

– Нет… его тетя вышла замуж за швейцарца, и… когда Рупу было два года… родители повезли его туда в гости… а потом его мама и папа пошли кататься на лыжах… и случилась лавина… и они п-погибли… так что его воспитывали тетя с дядей. Но он ненавидел жизнь в Цюрихе, у него было очень несчастное детство, он только и мечтал вернуться в Великобританию, и, наконец, добрался до Лондона. И тогда Саша – Саша, двоюродный брат Рупа – предложил ему попробовать устроиться в клуб моего отца, потому что папа – крестный Рупа… вот так мы и п-познакомились. Я тогда делила время между папиным клубом и своим местом, потому что прежнего шеф-повара у папы уволили…

Известие о том, что Руперт – двоюродный брат Саши Легарда, известного актера и невероятно привлекательного мужчины, укрепило подозрения Страйка, что Руперта Флитвуда интересовали деньги Десимы, а не она сама. Если он был похож на Сашу, он, вероятно, мог бы выбрать более молодых и гламурных женщин.

– Как долго вы были в отношениях с Рупертом?

– Год.

– Флитвуд знал, что вы беременны?

– Да, и он был в восторге, он был так счастлив! – рыдала Десима. – Но у него были некоторые проблемы, и… он гордый, он хотел все исправить сам… но он бы никогда не бросил меня навсегда, мы были так влюблены… н-никто не понимает!

– Вы упомянули, что он съехал из дома. Вы не жили вместе?

– Конечно, в конце концов мы бы это сделали, но ему нужно было сначала кое с чем разобраться – он пытался меня защитить!

– Защитить вас от чего?

– За ним кто-то охотился, кто-то опасный!

– Кто это был?

– Наркоторговец! И мой отец заявил на него в полицию…

– Почему ваш отец заявил в полицию?

– Потому что Руп забрал… но я все равно думаю, что он имел на это право! – пронзительно сказала Десима.

– Право на что?

– На… неф.

– Что? – спросил Страйк, поднимая взгляд. Он никогда о таком не слышал.