Джо Лансдэйл – Пончиковый легион (страница 15)

На тротуаре мы пожали друг другу руки. Я пошел в одну сторону, Кевин зашагал в противоположную, направляясь, как я предположил, домой. Экономия бензина и предотвращение чрезмерного облысения шин своей спасительной тачки.

Я не предложил подбросить его до дома.

Я смотрел, как он бодрой походкой пересек улицу и миновал банк.

И вернулся к своей машине.

14

У меня снова разболелась голова. Эти боли до недавнего времени были редкостью. Приходили разве что тогда, когда я ночь напролет готовился к экзамену, пил слишком много кофе. Или когда одолевала аллергия. Или когда простужался. В каких-то таких случаях.

В остальном же головными болями я не страдал.

Теперь же, по крайней мере раз в день, а иногда и дважды, меня посещала боль, продолжавшаяся час или около того. Легкие пульсации, нарастающие по интенсивности, пронзающие мозг, а затем исчезающие. В большинстве случаев помогал тайленол, но иногда не справлялся и он. Боль просто надо было перетерпеть, и она уходила.

Вот и сейчас я ждал, когда пройдет.

Я гадал, что же предпринять дальше. Я не ощущал в себе готовности ехать на Посадочную площадку, да и, скорее всего, легально попасть на нее мне не удастся. Я не знал, когда там проводят экскурсии. Вот это следовало выяснить.

Я полагал, что в первую очередь надо проверить склад, но помнил о предостережении Кевина: видеокамеры и охрана. Помнил я и то, что он говорил о «Людях в черном». О Ковбое. Проблемой может стать и Мистер Биггс.

Я решил поразмышлять об этом позже и поехал домой.

Пришло сообщение от Феликса. Я вывел его на дисплей «приуса». Противный компьютерный голос сообщил, что Феликс не сможет встретиться со мной сегодня. Брат заканчивает работу над проектом – так он называл дела – и не закруглится завтра. Возникли осложнения. Если что – он на связи.

Это меня устраивало.

Возвратившись домой, я достал из холодильника бутылку воды, поднялся наверх и попытался кое-что записать, вспомнив несколько дельных советов, которым я не следовал последние пару дней: не жди прихода музы, просто пиши, потому что муза – это ты сам, и она приходит тогда, когда приходишь ты. Ну вот я и пришел. И я немного поработал, и получилось неплохо. Но приходить к самому себе мне надо было почаще.

Когда я закончил писать, я залез в Интернет, поискал информацию о культе и выяснил, когда они проводят экскурсии по своей «базе». Одна намечалась уже в скором времени. Я почитал кое-что из книги, которую дал нам Гровер. «Поразительно, – думал я, – как люди могут верить в такую хренотень. Но, с другой стороны, те, кто верит, тоже, наверное, задаются вопросом: отчего же все остальные не видят правды?»

Тем не менее я лично считал верующих гребаными идиотами.

Спустившись, я подумал, не поужинать ли, но, прислушавшись к себе, обнаружил, что аппетита нет, и решил ограничиться стаканом молока с тостом из хорошего орехового хлеба с маслом – все это я умял за столом на террасе.

Пришла ночь. Сидя в прохладной темноте, я перебирал собственные мысли, а учитывая, что голова моя все еще побаливала, это занятие слегка напоминало попытку в одиночку двигать тяжелую мебель.

Из всей этой возни с ментальной мебелью я вынес следующее: существует охватывающий приличное количество людей культ, который годами выколачивал из них деньги. У секты бывали хорошие времена и бывали плохие, но она продолжала существовать. Сейчас дела у нее идут весьма неплохо. Сын Бэкона, Бен, унаследовал от отца и деньги, и секту. На эти деньги он открыл обширную сеть пончиковых, чтобы наварить еще больше денег. В активе есть еще сувенирный магазин, и плюс к тому, как я с удивлением обнаружил, не только курятники, но и лесопилка.

В какой-то миг я поднял голову и заметил меж деревьев движение. Тень, покинувшая своего хозяина и подавшаяся в бега. Форма тени была нечеткой. Принадлежать она могла кому угодно – от оленя до снежного человека или «Людей в черном», которые устроили за мной слежку. Это меня немного напугало.

Я внимательно вгляделся в то место, где заметил движение. Сейчас я различал лишь полоски тьмы между деревьями, и ни одна из них не разделялась и не двигалась. Я определенно что-то видел, это не плод фантазии, а нечто материальное. Олень. Рысь. Кабан. Любое дикое животное. И все они отбрасывают тени. Впрочем, мелькнула мысль следом, не исключено, что я позволил слишком уж разгуляться воображению. Как частенько делал.

Быть может, в глубине души я тоже был одним из тех идиотов. Мне хотелось верить в невероятное. Возможно, именно поэтому я и писал. Чтобы бежать от нелепостей жизни, сочинив собственный абсурд, который я мог бы контролировать. Это, безусловно, доставляло мне удовольствие. Не сказал бы, что я скучал по работе детективом, но время от времени вспоминал свои расследования – в этом деле, как и в писательстве, ты пытаешься решить проблему и привнести некий порядок в мир и в собственную жизнь. Пишешь историю, сюжет которой построен на тайне, историю, в финале которой ты собираешь все воедино и все вопросы оказываются решены. И все равно каждый раз непременно обнаруживаешь, что некоторые сюжетные линии оборваны и повисли.

Я должен выяснить, что случилось с Мэг. Не только потому, что эта тайна пока не разгадана, но и потому, что в глубине души я еще не отпустил Мэг и не раз задумывался о том, что никогда не смогу это сделать.

Мэг, которую я всегда мысленно рисовал себе, была не в тех обтягивающих шортиках. И не Мэг без шортиков, лежащая на кровати, раздвинув ноги и раскинув руки. Первое, что пришло мне в голову, – слова Феликса о том, как она относилась к нашей матери. На самом деле, я думаю, жена оставалась со мной дольше, чем хотела, только лишь чтобы не бросать без внимания мою маму. Я вспомнил, как вошел в больничную палату и увидел Мэг – она сидела рядом с койкой и держала маму за руку. Накануне мы поссорились из-за какого-то пустяка, но ссоры наши давно сделались постоянными, и я знал, что Мэг пытается найти аргументы, чтобы узаконить свой уход. Волна романтики в ней схлынула, жизнь сделалась реальной, нужно было оплачивать счета, идти на компромиссы, и Мэг перегорела. Во всем, кроме мамы.

Свет из окна сочился сквозь щель в занавесках, как дорожка в небо, ложился на волосы Мэг и неярко сиял, будто нимб. Никогда не забуду те мгновения. От вида серебристого ореола у меня перехватило дыхание. И в тот момент я понял, как сильно люблю ее и какую боль мне вскоре предстоит испытать. Потому что знал, что он близок – ее уход. И когда мама наконец соскользнула в такую тьму, что не могла отличить своей задницы от локтя, Мэг поставила на мне крест. Некоторое время она еще навещала маму. Пока не поняла, что в этом больше нет никакого смысла.

Но даже после того, как она уехала и довольно быстро сблизилась с Итаном, она все равно продолжала справляться по телефону. «Как мама?» – спрашивала она, словно в состоянии той что-то могло измениться. Но я радовался ее звонкам. Такой уж она была, Мэг, – всегда считала, что все может поменяться к лучшему независимо от ситуации. И все искала, тянулась к чему-то, чего не могла найти в повседневности, – того, за что ее личность могла бы зацепиться и удержаться.

Я глубоко вздохнул и попытался освободить от нее свои мысли. Далось это нелегко, но я справился достаточно хорошо, чтобы вновь принять текущее положение дел. Состояние моей матери и потерю Мэг.

Где она? Что с ней?

Порой мне чудилось, будто она выманивает, вытягивает солнце из темноты ночи, когда наступало утро, и прячет его ради лунного света, когда день угасал.

Часть меня по-прежнему чувствовала себя именно так. Немаленькая часть.

Я оставил блюдце и стакан на столе и запер дом. Взяв пульт автоматического управления всеми жалюзи в гостиной, опустил их. Затем принял две таблетки тайленола, забрался в постель и, подсунув под голову подушки, немного почитал при свете лампы на прикроватной тумбочке. Книга была хорошая. На какое-то время я погрузился в нее, а потом меня вдруг пронзила острая тревожная мысль: там, в комплексе летающих тарелок на старой площадке, что-то очень неладно, и это, возможно, каким-то образом связано с Мэг.

И если так, то я не знал, что с этим делать.

Я выключил свет, отвлекся от книги, от тревожных мыслей о Мэг и наконец заснул.

15

В ту ночь холод ударил собачий. Я проснулся рано, чувствуя, что более-менее отдохнул. Натянул поверх пижамы толстый халат, сунул ноги в домашние шлепанцы, поднял жалюзи на окнах кухни и гостиной и вышел на веранду. Шумел дождь, и я отыскал такое местечко на веранде, с которого можно было смотреть на небо и не мокнуть. Однако на этом самом небе можно было увидеть лишь серую пелену туч и серую завесу мощного ливня – вот и все. Капли грохотали по крыше террасы.

Из-за холода мне чертовски быстро надоело мое занятие, и я собрал оставленную вчера посуду, вернулся в дом, сварил кофе и подумал было об омлете, но затем решил – нет. В вопросе об омлете я доверился призраку. Никаких омлетов. Пусть снова будет тост.

Я устроился за столом в гостиной, поднимаясь только затем, чтобы зарядить кофеварку очередной капсулой, и, потягивая кофе, смотрел на дождь за окнами – настолько сильный, что не удавалось разглядеть даже леса за моим двором – того самого места, где я увидел тень, вынырнувшую из-за двух деревьев и растаявшую в темноте.