Джо К. Тейт – Пока все смотрят (страница 11)
Откидываюсь на мягкие пушистые подушки с чувством невероятного облегчения. Комната окутана мягким светом разноцветных лампочек. Кэс развесила их по стенам пару лет назад, вдохновленная «Очень странными делами»[12].
Я была здесь тысячи раз, сбегая с ночевкой к ней от докучливой домашней суматохи, но не могу перестать разглядывать детали, плакаты. Расписанный нами вручную туалетный столик завален украшениями, на краю опасно высится неровная стопка книг. Двери гардеробной как всегда нараспашку, часть одежды просто свалена в кучу. На полу и подоконниках – растения в горшках, бо́льшую часть которых мы нашли на гаражных распродажах. Над головой медленно вращается диско-шар, от него по потолку и стенам разбегаются разноцветные неровные квадраты. От обилия цветов кружится голова, но это даже приятно – хочется вдохнуть их в себя поглубже, почувствовать, как они искрят радостью в венах.
Вся эта комната – отражение Кэссиди. Ее темные жесткие кудряшки похожи на гриву, в несколько прядей вплетены красные и синие бусины, на руках – пестрые браслеты, а ее пижама, желтая в белую полоску, кажется еще ярче на фоне темной, как шоколад, кожи.
Кэссиди всегда говорит чуть быстрее, чем нужно, любит напевать себе под нос и совершенно ничего и никогда не стесняется. В ней так много чувств, мыслей, желаний, что она ощущается ходячим диско-шаром.
Интересно, как бы выглядела моя комната, если бы мне не приходилось делить ее с Бриджит и Роуз? Была бы она похожа на меня? И какая я?
Этим летом я впервые наконец живу одна, но скоро ко мне из родительской спальни переедет Милли. Она уже достаточно взрослая, чтобы спать отдельно от них.
Приятно было иметь свою собственную комнату, но двухъярусная кровать мешала прочувствовать до конца, что это только мое место.
– Ну, раз это все не по-настоящему, значит, комментарии тебя не расстроили?
– Ты о чем? – Перевожу взгляд с диско-шара на Кэс, ее улыбка гаснет.
– О… я думала, ты из-за них пришла. – Она достает телефон и что-то листает, а потом неуверенно смотрит на меня.
Я протягиваю руку, но Кэс медлит, сжимая мобильник в руке.
– Это ничего не значит, людям лишь бы позлословить, они просто завидуют.
Я нетерпеливо трясу ладонью, и Кэс со вздохом кладет на нее телефон, а потом пересаживается ко мне поближе, плечом к плечу.
На одной из опубликованных фотографий с вечеринки мы с Тайлером у стойки. Его ладонь лежит на моей талии, он наклонился ко мне, мой рот приоткрыт, а на щеках – предательский розовый румянец.
В тот момент я напомнила ему, что пора уходить. Его горячее дыхание на моей щеке отозвалось странным покалыванием в затылке и, оказывается, не только им. Почему я вообще покраснела?
Восемьдесят комментариев! Когда только успели? Я листаю их, пробегая глазами сообщения от одноклассников и незнакомых людей. Среди «Что он в ней нашел?», «А как же Шелли?», «Заучки – новый тренд?» только несколько «Милая пара» и одно насмешливое «Достойные соперники Блейзу и Хлое». Насмешливое, потому что в конце предложения – эмодзи клоуна.
Со стоном убираю телефон и откидываюсь на подушки.
– Нам ни за что не выиграть!
– Тебя только это волнует?
Кэс рассматривает мое лицо, словно на нем написано что-то, в чем я не могу признаться вслух. Тайлер сказал, что я красивая, но это было простой вежливостью. Он хоть и придурок, но воспитанный.
Мне не нравится сомневаться в себе, но Шелли в своих коротких шортах и блестящем кроп-топе выглядела как модель с обложки: ее ноги казались бесконечно длинными, а прическа – идеальной.
Телефон вибрирует от уведомления «Вас отметили на фото».
– Ого, когда вы успели? – Кэс заглядывает мне через плечо.
Тайлер выложил снимок, где я сижу на капоте его машины и смотрю куда-то в сторону. Мне нравится, как бледный свет фонаря подсвечивает волосы сзади и как собирается платье складками вокруг бедер. Кадр выглядит случайным, но при этом… романтичным?
«А вы знали, что лисы любят луковые колечки?»
– И ты сомневаешься, что вы можете выиграть? – бормочет Кэс. – Тайлер вот решительно настроен. Если бы ты не рассказала про ваше соглашение, я бы поверила, что он реально влюбился в тебя.
– Так ты не считаешь эту идею безумной? – с надеждой спрашиваю я.
– О, это определенно самое безумное, что я слышала, но если кто-то и сможет это провернуть, то только два самых упертых человека в школе.
– Нам придется соревноваться с Блейзом и Хлоей.
– И еще с десятком других пар, но я бы больше опасалась Шелли и Бо.
Мы рассматриваем соцсети всех парочек, обсуждаем, что можно сделать, как привлечь внимание именно к нам. Бо, а точнее Роберт – хотя полным именем его, наверное, только родители называют, – выглядит как идеальная пара для Шелли.
Широкоплечий загорелый футболист и миниатюрная золотоволосая солистка хора, оба из обеспеченных семей. Если Блейз с Хлоей – буря эмоций, то Шелли и Бо – спокойная элегантность. Интересно, а к какому типу относится наша пара? Надеюсь, не скука, иначе победа нам точно не светит.
Когда спустя час разговоров, шуток, двух пачек чипсов и литра колы Кэс засыпает, я открываю последний пост Тайлера.
«Хэй, я тоже люблю колечки, мог бы и позвать!» – комментарий от Блейза. «Это вип-вечеринка, вход только для самых красивых».
Дальше – десяток сообщений с подколами и шутливыми угрозами, но мой взгляд возвращается к словам Тайлера «самым красивым». Я откладываю телефон и закрываю глаза.
Это просто притворство.
Но его голос на повторе звучит в моей голове: «Ты красивая». И на минуту, всего на минуту я позволяю себе представить, что это сказал мой настоящий парень…
И возможно, только возможно, у него была бы татуировка на шее…
Глава 8
Скай
Выходные пролетели слишком быстро. Мы с Кэс провели их, загорая на пляже, примеряя одежду в молле и валяясь на ее кровати с горой фастфуда, ноутбуком и третьим сезоном «Джинни и Джорджия». Смен в кафе не было. Мы и так работали все лето, поэтому попросили не ставить нас на эти последние выходные. Даже родители пошли навстречу и не требовали посидеть с Милли или братьями.
Было так хорошо, что я почти забыла о нашем с Тайлером соглашении, но сейчас, когда подъезжаю к школе, волнение возвращается с новой силой. Его машина уже здесь, значит, и он сам где-то неподалеку.
Я спрыгиваю с велосипеда и медленно качу его через толпу, тянущуюся к крыльцу. До звонка осталось пятнадцать минут. Тайлер ждет меня на велопарковке, как и обещал в своем утреннем сообщении.
Он еще меня не заметил, как обычно уткнулся в телефон и что-то быстро печатает. Я невольно замедляю шаг, и меня с визгом обгоняют несколько младшеклассников.
Тайлер поднимает голову и, заметив меня, широко улыбается. Школьная униформа сидит на нем лучше, чем на большинстве парней. Да, те же синие штаны, белая рубашка с коротким рукавом и бордовый галстук, как у всех, но все подогнано по фигуре. Наверное, заказывал индивидуальный пошив.
Сдерживаюсь, чтобы не разгладить плиссированную юбку – она опять помялась из-за велосипеда. Девочкам не разрешается носить штаны, на чем бы они ни ездили в школу.
Я пыталась продвинуть отмену школьной формы или хотя бы позволить ученикам самим выбирать между юбкой и штанами. Месяц работала над проектом, собирала статистику, читала научные исследования, готовила речь, но ученический совет отверг мое предложение, а директор даже отказался выслушать до конца.
«Девочки должны быть женственными», – подвел он итог, провожая меня до двери.
«Сейчас Тайлер меня обнимет.
Тайлер пахнет гелем для душа, ирисками и нагретой на солнце кожей. Приходится поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Осторожно кладу пальцы на его талию, он прижимает меня к себе чуть ближе на пару секунд, а потом отпускает и берет за руку.
Мы идем в школу вместе. Я делаю веселое лицо, но улыбка ощущается приклеенной. В голове вертится, что после того, как я двадцать пять минут крутила педали, скорее всего, пахну потом и дорожной пылью.
На нас оглядываются. И я надеюсь, что это не обман подсознания, а реальность, иначе эта мини-сцена на парковке была зря. Мы оставляем сумки в шкафчиках (как вышло, что они у нас соседние?), а потом Тайлер снова берет меня за руку.
– Не так уж и противно меня обнимать, да, Скай?
– Я будто жука потрогала.
– Зеркального? Согласен, удивительное создание. – В ответ на мой вопросительный взгляд Тай чуть сжимает мои пальцы и улыбается уголком губ. – У него такая яркая металлическая окраска, что похожа на зеркало, можно даже увидеть свое отражение. Самое интересное, что это структурная окраска, а не из-за пигмента. Настоящая загадка для физиков и биологов. Если понять, как это работает, то можно использовать для создания улучшенных антибликовых покрытий и, например, камуфляжа.
– Я не просила лекцию по биологии.
– Это был акт благотворительности.
– Просто признай, что с ума сходишь от звука собственного голоса, – фыркаю я.
Тайлер смеется и вдруг отпускает мою руку. Мы дошли до кабинета, а я и не заметила. Несколько человек поворачиваются в нашу сторону. Шелли склоняется к подруге и что-то шепчет ей на ухо. Сложно думать, что говорят не о нас.