Джо К. Тейт – Дьявол за моей спиной (страница 11)

Тетя кивает, но никак не комментирует, и я рада, что сегодня она не повторяет свою лекцию про безопасный секс. Впервые мы прослушали ее лет пять назад. Она положила перед нами энциклопедию венерических заболеваний и презерватив. Объяснила, что бывает после незащищенного секса, чем опасен близкий контакт с малознакомыми людьми, показала даже, как использовать презерватив. Просила обращаться к ней с любыми вопросами, потому что не бывает стыдных вопросов, бывают ужасные последствия непродуманных решений и глупых поступков.

Мы были жутко смущены, но и благодарны. С тетей мы чувствовали себя в безопасности. Незнакомое ранее чувство. А она, похоже, всеми силами пыталась нас защитить, ведь свою младшую сестру ей сберечь не удалось.

Стив Дэа появился в жизни моей матери, когда ей было всего четырнадцать, а ему под тридцать, уговорил сбежать из дома, подсадил на алкоголь. Через год появился мой брат, и какое-то время все было спокойно.

Но затишье оказалось недолгим. Он начал бить ее, заставлял курить с ним и пить. Заделал второго, а потом и третьего ребенка. Мне должно быть ее жаль, Джуд ее жалеет. Но не могу найти в своем сердце ни капли сочувствия к женщине, которая меня родила. Я ненавижу ее всем сердцем. За каждый удар, за каждый крик. Все это начал отец, но боль причиняли и ее руки.

Наша мать стала его жертвой, но разве это могло оправдать ее отношение к нам?

После фильма мы расходимся по комнатам, и я пялюсь в потолок, не в силах остановить водоворот мыслей, который все глубже затягивает в темные воспоминания, где есть только страх, ненависть и острое желание причинить боль, чтобы все это закончить.

Перед глазами наш трейлер, плесень на полках холодильника, паутина на окне с жирным пауком в центре, кровь на футболке, белые больничные стены… Я вижу себя, маленькую девочку, сжимающую стакан с горячим сладким какао. Она еще верит своему отцу, она еще надеется, что если будет себя вести достаточно хорошо, то он полюбит ее.

Я хочу взять ее за руки и сказать, что этого не случится. Она никогда не станет достаточно хороша, и ей нужно потерпеть еще три года, а потом один поступок изменит ее жизнь навсегда. Мне хочется убедить ее, что она не сможет поступить иначе, что у нее не будет иного выхода. Но не могу убедить в этом даже себя взрослую.

Пытаюсь переключиться на приятные мысли, включаю свой плейлист для таких случаев. Под Like You Mean It – Steven Rodriguez переношусь на берег озера. Вода искрится под заходящим солнцем, едва заметные волны ласкают берег у ног, пахнет костром и уходящим летом.

Музыка словно мягко качает меня, унося дальше, в другое лето.

Глава 14. Тогда

В прошлом году в конце июля мы сели в машину и проехали несколько сотен километров, чтобы попасть на двухдневный музыкальный фестиваль. Это было в честь дня рождения Джуд. Но она до сих пор шутит, что главный подарок достался мне.

Перед тем как выйти из машины, тетя повернулась к нам с Джуд и вручила по упаковке презервативов. Она сказала, что надеется на наше благоразумие, что вступать в отношения с мальчиками, по ее мнению, слишком рано. Но если вдруг мы решим иначе, то должны помнить о безопасности.

Я вытащила из пачки три блестящих квадрата и убрала в задний карман джинсовых шорт, твердо решив, что они мне не понадобятся, потому что вообще не собираюсь подходить к парням.

Фургоны с хот-догами, пончиками, пиццей и литры газировки. Две музыкальные сцены, огромный костер в центре площадки. Гора веток возвышалась над полем на несколько метров. Оранжевые и красные искры с шипением взлетали вверх. Разноцветные ленты, повязанные на столбах, развевались на ветру. Под кажущимся безграничным летним небом раскинулись не меньше сотни палаток.

При всей нелюбви к толпам, в этот день я наслаждалась каждой минутой. Тетя выглядела расслабленной и довольной, а Джуд чуть ли не подпрыгивала от радостного возбуждения.

Мы танцевали, ели и просто бродили по территории. Конец июля выдался жарким, но ветер приятно охлаждал. В какой-то момент тетя встретила своих знакомых и задержалась поболтать с ними, а мы с Джуд остались вдвоем.

Солнце садилось за холмы вдалеке. Над головой зажглись лампочки. Они были растянуты над всем периметром поля, создавая сетку теплого желтого света. На фоне темно-синего неба с мерцающими далекими звездами это выглядело волшебно.

К тому времени мне было почти семнадцать, но я еще ни разу не встречалась с парнями, не ходила на свидания, не держалась за руки, не целовалась. Мы с Джуд слишком боялись повторить судьбу матери, испортившей ранними отношениями и беременностью жизнь себе и своим детям.

Но в тот вечер все было иначе, я чувствовала себя взрослой и свободной. Сумерки окутывали нас, скрывая от остального мира. Был только этот день, этот миг – и ничего больше.

Мы не пили алкоголь, но я чувствовала себя как в дурмане. Меня наполняли уверенность и желание большего. Мы танцевали с Джуд под звездным небом, подпевали песням, а наш смех смешивался с голосами таких же счастливых людей вокруг.

К тому времени я уже много лет старалась контролировать каждую свою мысль, каждое действие и так устала от этого. Мне отчаянно хотелось расслабиться хотя бы на один вечер.

Помню момент, когда почувствовала его взгляд, словно это случилось вчера. Вокруг было много парней, многие из них довольно симпатичные, но ни один не привлекал внимания. Кроме него. Высокий парень с пепельно-серыми волосами, что стоял у столба с развевающимися лентами, чуть вдалеке от танцующей толпы.

Джуд заметила, что я отвлеклась, и бросила взгляд назад.

– Приметила кого-то интересного?

– Вроде того… – пробормотала я.

Не могла отделаться от ощущения натянутой нити между нами. Хоть он и выглядел совершенно незнакомым, но мне казалось, что мы уже встречались.

– Так иди и пригласи его танцевать.

Слова сестры звучали почти как приказ. Мягко, но уверенно. Она ободряюще сжала мое запястье. Но я отвернулась от парня и сказала Джуд, что мы здесь ради нее. Это наш девичник, и я не собираюсь оставлять ее ради танца с первым встречным. Но мои мысли больше мне не принадлежали, их заполнили возможности и… желание. Острое, тягучее, горячее.

Подойти к нему. Все, чего я хотела и о чем могла думать. Никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Все ощущения обострились. Ветер в волосах, ткань топа, скользящего по коже, запах выпечки, кофе и шоколада. Я старалась даже не смотреть в его сторону, но не выдержала и повернула голову.

Незнакомец смотрел прямо на меня. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и мне показалось, что сердце стало биться чаще. Кто ты?

– Один танец, – сказала я Джуд.

– Через полчаса я вернусь к тете и скажу, что ты пошла за хот-догами, но там длинная очередь. Час у тебя точно есть.

Я собиралась ответить ей, что ни один танец не длится столько времени. Но не сказала ничего. Что-то во мне точно знало: если я сделаю этот шаг к нему, уже не смогу уйти. Нечто настолько глубинное, что не поддавалось логическому определению. Шестое чувство, интуиция. Неважно.

Одиннадцать шагов, одиннадцать вдохов и выдохов. Его глаза – темно-синие, как небо над нами. Густые, по-девичьи длинные ресницы. Глаза, подведенные черным, и от этого кажущиеся еще темнее и выразительнее. От них совершенно невозможно оторваться.

На левой руке набита татуировка от тыльной стороны ладони. Узор вьется шипастыми лозами по всей руке, охватывает шею. Черная майка обтягивает тело, подчеркивая грудные мышцы и изгиб талии. Простые джинсы. На фоне остальных слишком будничная одежда, будто он оказался здесь случайно.

Парень выше меня почти на полторы головы. Поза расслабленная, он опирается спиной на столб, руки сложены на груди. Выглядит так, словно весь вечер только и делал, что ждал меня.

– Привет, – произносит парень, когда оказываюсь перед ним.

– Потанцуй со мной, – говорю я.

Он улыбается, берет меня за руку и ведет за собой, обратно в танцующую толпу. Люди смыкаются за нами как волны. Его ладонь теплая, я провожу пальцем по коже. Нежная.

Он поворачивается ко мне и обнимает. Вздрагиваю и поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Мои ладони на его груди. Я чувствую, как она приподнимается в ритме дыхания.

– Если передумала, просто скажи, – произносит он, склонившись к моему уху.

От его полушепота по спине пробегает дрожь. Обвиваю его шею руками, вместо ответа прижимаясь ближе. Не вижу его лица, но чувствую, что он улыбается, и тоже не могу сдержать улыбки. Группа на сцене начинает играть кавер Black Black Heart.

Наверное, стоит спросить его имя, задать какой-то вопрос. Но мне так нравится молчать рядом с ним, покачиваться в танце, чувствовать его объятия, вдыхать запах кожи. Музыка, смех и разговоры вокруг сливаются в единую мелодию, а небо темнеет окончательно. Солнце село.

Мне нужно вернуться к Джуд.

– Я провожу тебя к твоей сестре, – говорит он, но продолжает обнимать меня.

Не спрашиваю, как он догадался, что она моя сестра, а не просто подруга, мы ведь действительно очень похожи. Собираюсь согласиться на его предложение, но вместо этого у меня вырывается:

– Я не хочу уходить.

Ох, как жалко звучит, но этот момент так хорош, а я никогда не чувствовала себя настолько счастливой, умиротворенной. Самой собой. Будто я заслуживаю хорошего после того, что сделала.