Джина Майер – Призрачная волчица (страница 31)

– Спасибо, Гурд, – сказал он, войдя в кабину, где Гурд сидела за штурвалом и смотрела на море.

Не оборачиваясь, она кивнула.

– Если хочешь, я могу подежурить вместо тебя, – предложил он. – Я ведь всё время занимал койку. – Ему хотелось узнать, сколько ещё до Островов злых животных, но он сдержался. Всё равно однозначного ответа он бы не получил.

Гурд с готовностью встала и уступила ему своё место.

– Кстати, я видел Сарантую, – сказал Ноэль, усаживаясь перед панелью приборов.

– Знаю, – кивнула Гурд.

– Откуда? – удивился Ноэль. – Она тебе снилась?

– Она сказала, что Спиридон принёс лекарство.

Ноэль не мог понять, почему шаманка явилась Гурд, а не ему. И почему мама не позвонила ему после возвращения Спиридона.

Может быть, она и пыталась, утешал он себя, но я слишком крепко спал.

Он ждал, что Гурд спросит о его встрече с Сарантуей, но капитанша уже покинула кабину. Любопытство было ей неведомо. Все, что её интересовало, находилось вокруг: катер, море и небо.

11

Через три дня они достигли Таинственных островов.

Гурд направила катер к причалу на Главном острове, туда, где Ноэль несколько недель назад поднялся на борт. Ноэлю казалось, будто он путешествовал несколько месяцев. Так много всего произошло.

На пирсе лежала змея. Её тело было покрыто жёлто-белым узором. Рядом стояли миссис Яя, глава Четвёртого острова, и Кумо.

С леопардом Ноэль уже поговорил по телефону и рассказал о встрече с матерью и схваткой с Уко. Кумо наверняка передал его отчёт директрисе и миссис Яя. Но как эти двое восприняли всё произошедшее, Ноэль не знал. Злились ли они на него за то, что он отказался немедленно вернуться, несмотря на их требование?

Гурд первой вышла на пирс и привязала к причалу канат. Когда Ноэль выбрался на берег, его колени слегка дрожали. Вот бы только остальные этого не заметили!

Раньше миссис Моа и Соня были близкими подругами и до сих пор любили друг друга. Змея должна была понять, что Ноэлю не оставалось ничего другого, кроме как разыскать маму и помочь ей.

Он как раз собирался подойти к трём животным, когда Гурд выпрямилась во весь рост и протянула ему руку.

– Друзья прощаются друг с другом, когда расстаются, – напомнила она.

– До свидания, Гурд, – сказал Ноэль. – Спасибо за всё.

– Удачи! – добавила Гурд.

На её лице не дрогнул ни один мускул, и Ноэль понятия не имел, огорчена она или испытывает облегчение из-за того, что её лодка наконец будет принадлежать ей одной.

Наверное, и то, и другое.

После того как они пожали друг другу руки, она невозмутимо развернулась и зашагала в сторону складов. Раз уж она оказалась здесь, то собиралась воспользоваться случаем и взять товар, чтобы доставить его на Торговый остров.

Похолодев от ужаса, Ноэль повернулся к миссис Моа.

– Здравствуй, Ноэль, – прошипела директриса. – Рада, что ты снова здесь.

Ноэль кивнул. Во рту у него пересохло. Он обхватил свой лётный костюм, который завернул в тряпку вместе с Сониной флягой. О том, что он снова летал, он не упомянул даже в телефонном разговоре с Кумо. Ситуация и без того была крайне сложной.

– Кумо нам всё рассказал, – продолжала змея. – Ты спас Соне жизнь.

Ноэль опять кивнул. Слова директрисы принесли ему и радость, и боль. Они напомнили о том, что мама до сих пор так и не позвонила. Оставалось лишь смириться с тем, что она привыкла сохранять дистанцию.

– Ты встретил Уко, – сказала миссис Моа. Раздвоенный язык директрисы вырвался из пасти и молниеносно исчез.

– Да, – сдавленно произнёс Ноэль. – Это было трудно.

– Решающее сражение уже не за горами, – продолжала змея. – С этого момента мы будем тебя к нему готовить.

Сердце Ноэля колотилось так, словно намеревалось пробить грудную клетку. Он не сомневался, что скоро увидит Уко, и во время этой следующей встречи они выяснят, кто из них сильнее.

Однако то, что миссис Моа придерживалась того же мнения, оказалось для него новостью.

Змея, Кумо, миссис Яя и все остальные злые животные были на его стороне. И это хорошо. Их поддержка могла сыграть решающую роль.

– Но сейчас мы безмерно рады, что ты вернулся целым и невредимым, – взяла слово миссис Яя. – Твои друзья ждут тебя с нетерпением. Они так за тебя волновались!

– Как Катокве? – спросил Ноэль.

Гиена опустила свой большой череп.

– Не очень хорошо. Её состояние не изменилось.

Пальцы Ноэля ещё крепче сжали костюм. Когда они разговаривали по телефону, его животное-спутник сообщило, что Катокве то просыпается, то засыпает. И так бесконечно.

– Сестра Любу никак не поймёт, что с ней, – сказала гиена. – Травмы, которые она получила при падении со скал, уже исцелили, физически Катокве в порядке. Но она никак не выздоравливает.

– Я хочу её навестить, – заявил Ноэль.

– Почему бы тебе не подождать до завтра? – спросила миссис Яя. – У тебя за спиной долгое путешествие. Сначала приди в себя и поешь.

– Я не голоден. Пожалуйста, позвольте мне её увидеть.

Он перевёл взгляд с управляющей Четвёртым островом на миссис Моа, которая всё это время молчала.

– Ладно, – произнесла директриса. – Вдруг ей станет лучше, если она услышит твой голос.

Кумо проводил Ноэля через небольшой пальмовый лес к лазарету.

– Мы навещали Катокве каждый день, – сообщил он ему по дороге. – Корацон дежурила у неё почти постоянно. Тайо и Йон бывали у неё так часто, что уже почти перебрались к ней в палату. Даже Лейф многократно к ней приходил.

– Правда? – Это Ноэля удивило. А что, если одноклассник Катокве не такой уж подлый и бесчувственный, каким они все его считали?

– По-моему, он искренне за неё переживает, – добавил Кумо.

– А что дальше? – спросил Ноэль. – У сестры Любу есть какой-нибудь план действий?

– Спроси у неё сам. – Леопард указал пятнистой головой на открытую дверь лазарета. На пороге стояла медсестра с неизменной чашкой кофе в руке.

Заметив Ноэля, она поставила чашку на подоконник, большими шагами подошла к нему и обняла, приподняв от земли. Какая же она всё-таки силачка!

– Я так рада, что ты вернулся! – прогудел в его голове её глубокий голос. – Мы тут все извелись от беспокойства. – Она отодвинула мальчика от себя и посмотрела на него большими тёмными глазами, которые подозрительно поблёскивали.

– Как Катокве? – спросил Ноэль.

Медсестра опустила его на землю и вздохнула.

– Её состояние не меняется уже несколько недель. Завтра начнём новую терапию. Надеюсь, она к нам вернётся. – Она сжала свои пухлые губы.

– Какую терапию?

– Новый метод лечения. Стимуляция кровообращения с помощью муравьиной кислоты.

– А если и она не поможет?

На этот вопрос сестра Любу отвечать не стала.

– Иди к ней, – сказала она. – Поговори, но не рассказывай слишком много о своём захватывающем путешествии. Мы точно не знаем, насколько она осознаёт происходящее. Однако у меня сложилось впечатление, что, когда её навещают друзья, она расслабляется.

– Войдите! – услышал Ноэль, постучав в дверь больничной палаты Катокве.

К сожалению, голос принадлежал не Катокве, а Корацон.