Джин Соул – Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 (страница 6)

– Ничего не могу с собой поделать, – со вздохом признался Чжу Вансян.

Змей и демонов он до сих пор боялся. А тут сразу два в одном, ноги сами понесли, едва он увидел ползущую к нему белую змею.

– Ты что-то хотел, Лу-эр? – спохватился Ван Жунсин. – У тебя был озабоченный вид, когда ты вошёл.

– А… да… – рассеянно сказал Мин Лу, машинально следя за движением камня по спине Чжу Вансяна. – А если камень раскалить?

– Лу-эр!

– Если сможешь вытащить раскалённый камень голыми руками из огня, – сказал Чжу Вансян, усмехаясь, – и не обжечься при этом, то с тебя снимается всяческая вина.

– Какая-какая вина? – переспросил Мин Лу.

– Любая. Раньше так испытывали тех, кого подозревали в преступлениях, – объяснил Чжу Вансян. – Если не обожжёшься, значит, невиновен.

– Чушь какая! – рассердился Мин Лу. – Ведь обожжёшься же?

– То-то и оно, – согласился Чжу Вансян, – а всё-таки были случаи, когда люди проходили это испытание.

– Не бывает так! – возмутился Мин Лу. – Это же раскалённый камень. Кожа до мяса слезет, если за него руками схватишься. Ты это всё выдумываешь!

– Я своими глазами видел, – возразил Чжу Вансян, – как один человек продержал раскалённый камень в ладонях и не обжёгся.

– Значит, это был колдун, – категорично заявил Мин Лу.

– Должно быть, – согласился Чжу Вансян. – Или просветлённый.

– Кто? – переспросил Мин Лу.

Чжу Вансян терпеливо объяснил и добавил:

– Думаю, Цзэ-Цзэ тоже смог бы.

– Тогда или сейчас? – уточнил Мин Лу.

– Можешь спросить у Цзэ-Цзэ, если тебе так интересно, – ухмыльнулся Чжу Вансян.

– Спешу и падаю, – проворчал Мин Лу.

Ван Жунсин между тем отдал остывший камень старому слуге и положил на поясницу Чжу Вансяну нагретый камень. Чжу Вансян крякнул и опять уткнулся лицом в руки.

– Так, – напомнил Ван Жунсин, – зачем ты пришёл, Лу-эр?

Мин Лу сердито засопел. Ван Жунсин, вероятно, ничего такого в виду не имел, но Мин Лу почудилось, что его присутствие молочному брату в тягость. Но на этот раз Мин Лу сдержался и стал закатывать ставшие привычкой скандалы: ему ведь нужен был дельный совет, а только Ван Жунсин мог его дать. Ну и, пожалуй, этот – чтоб его! – бывший евнух.

Мин Лу набрал полную грудь воздуха, одним махом выдохнул и сказал:

– Я, кажется, нашёл себе жену, но не знаю, как к ней подступиться.

[761] Советчики. Часть первая

– Чего уставились? – тут же вспыхнул Мин Лу, поскольку у Ван Жунсина и Чжу Вансяна было столько изумления во взгляде, что хватило бы на всех жителей столицы и ещё осталось бы.

– Ты… что сделал? – переспросил Ван Жунсин. – Нашёл себе… кого?

– Жену, – повторил Мин Лу.

– И… где нашёл? – с запинкой уточнил Ван Жунсин.

– Во дворце.

На лице Ван Жунсина обозначилась сосредоточенная задумчивость. Он пытался припомнить всех женщин во дворце и определить, какая из них могла завладеть вниманием Мин Лу. На ум никто не приходил. Они все были слишком заурядны, чтобы вызвать интерес у юного императора, да и не находилось во дворце женщин подходящего возраста: придворные дамы и служанки были значительно старше Мин Лу. Об этом позаботились министры, радеющие о чистоте крови правящей династии. Но если Мин Лу увлёкся какой-то из дворцовых женщин…

– И… кто это? – осторожно спросил Ван Жунсин.

– Помнишь младшего бога войны, которого мне прислали в наставники? – спросил Мин Лу, и Ван Жунсин кивнул. – Так вот, это вовсе не бог войны. Это богиня войны. Что у вас за лица?

– Богиня войны? – подозрительно уточнил Чжу Вансян. – А разве на Небесах есть богини войны?

– В том-то и дело. Она притворилась мужчиной, чтобы стать богом войны, потому что богинь войны не бывает, – выпалил единым духом Мин Лу.

– А её не Му Лань, случаем, зовут? – с ещё большим подозрением спросил Чжу Вансян.

– А вот и нет! – торжествующе сказал Мин Лу, страшно довольный, что хоть в чём-то обошёл его. – Её зовут Анъян.

– Да ладно! – не слишком понятно отозвался Чжу Вансян и даже приподнялся на локтях.

– Что? – насторожился Мин Лу. – Как будто ты её знаешь!

– Да это довольно нашумевшая история была, – кивнул Чжу Вансян. – Четвёртая принцесса сбежала из дворца на войну и прославилась военными подвигами. Правда, войну их царство всё равно проиграло, но люди запомнили бесстрашную воительницу.

– А разве её разоблачили? – нахмурился Мин Лу. – Она сказала мне, что никто её не узнавал до самого конца.

– Ну, люди тоже не дураки, – неопределённо заметил Чжу Вансян. – Как будто нельзя женщину от мужчины отличить. Если она, конечно, не воспользуется колдовством и не заморочит тебе голову, – сердито добавил Чжу Вансян, имея в виду Мэйжун. – Но та колдуньей не была.

– И что с ней стало? – спросил Ван Жунсин.

– Бесследно исчезла.

– Вознеслась, – важно сказал Мин Лу.

– Вероятно, – кивнул Чжу Вансян. – И что же, ты эту Анъян себе в жёны прочишь?

– Что за ухмылка? – вспыхнул Мин Лу. – Ты же не видел, какая она красавица!

– Знаю я этих красавиц, – проворчал Чжу Вансян. – Она же тебе в бабки годится. Небожительницы только выглядят молодо.

– Ты, допустим, тоже старый дед, – съязвил Мин Лу.

– Тело-то у меня двадцатипятилетнее, – возразил Чжу Вансян.

Ван Жунсина беспокоило другое. Конечно же, если Мин Лу заговорит о женитьбе на небожительнице, министры только обрадуются. История знавала примеры, когда феи или богини вступали в связь с простыми смертными и рожали им сыновей, которые непременно становились героями древности. Но так ли уж нужен смертный муж богине войны, которая, к слову, притворяется мужчиной и вряд ли захочет раскрыть себя по такой банальной причине?

– А эта богиня хочет стать твоей женой? – утончил Ван Жунсин.

– Да, – уверенно сказал Мин Лу, – только она об этом ещё не знает.

– Ясно, – непередаваемым тоном сказал Ван Жунсин. – Лу-эр…

– Ничего не хочу слышать, – категорично сказал Мин Лу. – Мнения твоего я не спрашиваю. Мне нужен совет, как завоевать её благосклонность.

Ван Жунсин вздохнул, поняв, что Мин Лу должен набить эту шишку, чтобы поумнеть, и сказал:

– Начни с подарка. Женщинам нравится, когда им дарят подарки.

– Не уверен, что это хороший совет, – живо возразил Чжу Вансян. – Мэйжун так и не удалось угодить. Женщины привередливы, а Анъян так вообще небожительница.

– И что ты предлагаешь? – шумно засопел носом Мин Лу.

Чжу Вансян задумался ненадолго, припоминая, как Ли Цзэ завоёвывал строптивую красавицу, и, с трудом сдерживая смех, сказал:

– Не будь она богиней войны, ты мог бы показать ей, как управляешься с мечом. Но, боюсь, она всё буквально воспримет.

Мин Лу тоже не понял насмешки и досадливо отмахнулся:

– Уже. Я её и разоблачил, когда показывал, как с мечом управляюсь.

– Как? – заинтересовался Чжу Вансян, поскольку Мин Лу покраснел, сказав это. – Промахнулся и уткнулся ей лицом в грудь?