Джин Брюэр – Новый гость из созвездия Лиры (страница 9)
«Я и не знала, что некоторые психически больные люди бывают убеждены, что относятся к животным другого вида, а вы? По большей части это крайнее проявление комплекса неполноценности[40]. Когда к тебе относятся как к собаке, ты действительно начинаешь вести себя как собака и в конце концов ей становишься. Увлекательно, правда?».
«Думаешь, именно это и происходит с флед? Она стала похожей на обезьяну, потому что с ней так обращались?»
Она на секунду задумалась.
«Не совсем. Думаю, есть какой-то другой фактор: например, избыток стероидов, который вызвал рост волос по всему телу. Когда это начало происходить, она всё больше вела себя как обезьяна. Защитный механизм, вы же знаете. Чтобы люди не смеялись над ней из-за волос».
Это было совершенно логично, и — должен признать — она может оказаться права, за исключением одного «но».
«А как же тот факт, что она — с другой планеты?»
«Она не более инопланетянка, чем вы, доктор Брюэр».
Меня шокировало это заявление. И хотя я был убеждён в её внеземном происхождении из-за знакомства с протом, мне пришло в голову, что никакого серьёзного доказательства в пользу этого утверждения пока не было. То, что она на несколько дней покидала госпиталь и показала мне нечто вроде 3D-проектора, было правдой, но — чёрт! Возможно ли знать наверняка, что эти бесконечные пришельцы говорят правду? Даже со всеми собранными доказательствами в пользу внеземного происхождения прота я всё ещё не был уверен, что он прилетел с Ка-Пэкс. Возможно, я верил ему на 99 процентов, но кто может знать наверняка?
Моя уверенность в инопланетном происхождении флед пошатнулась ещё раз, когда я зашёл к Уиллу. Он сидел за столом и смотрел в стену, раздумывая над решением какой-то проблемы. Я и не понял сразу, что он думал о том же, о чём и я.
Обычно, когда я захожу, мы разговариваем с сыном о семье и его пациентах. В этот раз он хотел поговорить о флед. Я рассказал ему о предположении Клэр, что флед может быть обычным человеком с гормональными нарушениями и считать себя другим животным в силу специфической внешности. Но его умозаключения были ещё более удивительными, чем мои.
«Я тут подумал, пап. Прот был инопланетянином — или нам так казалось — и при этом подходил под определение человека с множественным расстройством личности, верно?»
«По крайней мере это не вызывает сомнений».
«А теперь у нас появилась флед, которая утверждает, что она с планеты Ка-Пэкс, и я ей верю. Но в то же время — могут ли у неё быть другие альтер-эго[41], как у прота? Есть ли на Земле существо, похожее на флед или не очень, которое тем не менее имеет похожий опыт?»
Не знаю, почему не додумался до этого самостоятельно.
«Сын, ты вероятно прав! Но как мы найдём его? Или её? В случае прота мы знали, откуда растут его земные корни и кем был Роберт Портер. В случае флед вообще ничего не знаем».
Брови Уилла насупились, как обычно бывает, когда он усиленно о чём-то думает. Он в шутку предложил поместить фото флед на коробки молока в надежде, что кто-то её узнает. А затем добавил серьёзно:
«Думаешь,
«Как будем искать того самого человека из шести миллиардов? Есть предложения?» — спросил я.
Уилл расслабил брови.
«Так же, как и в случае прота. Погрузиться в её разум и выяснить, кто там скрывается».
«Ты про гипноз?»
«Это единственный способ. Если ты, конечно, не хочешь давать ей медикаменты».
Я понял, что Уилл был абсолютно прав. Ответы на все наши вопросы скрывались где-то в глубине мозга флед. Я не был уверен, что подхожу для роли гипнотизёра, но, чёрт побери, стоило попробовать! Прежнее приятное волнение поднималось из глубин. Возможно, я ещё рано списываю себя со счетов. Возможно, это самообман, ну и что с того? Насколько можно судить, сама жизнь является самообманом.
Проезжая вдоль Гудзона в направлении моста Джорджа Вашингтона, я и сам пережил откровение. Учитывая распутное поведение флед, можно предположить, что её альтер-эго — если такое имелось — как-то связано с проституцией. Это сужает круг поисков. Но если размещение фото на пакетах молока не подходит, чтобы найти такого человека, то как поступить? Разместить в интернете рекламное объявление для всех уродливых проституток с просьбой прислать резюме?
Когда я вернулся домой к ланчу, Карен сообщила, что мне звонила Гольфарб. Я подумал, что она хотела пожаловаться на распутное поведение флед по отношению к кому-то из персонала или пациентов. Меня тоже это беспокоило, поэтому я немедленно набрал Вирджинию. Оказалось, её беспокоило совсем другое. В госпиталь поступило несколько запросов на интервью с нашей гостьей — для телевиденья и британского журнала.
«Как, чёрт возьми, они уз…»
«Не знаю, Джин. Но сейчас это не важно. Что будем делать?»
«Эй, я на пенсии, помнишь? Вопрос в том, что
Я уже пожалел о сказанном, но Вирджиния, как прот и флед, иногда нажимает не на те кнопки.
«Придержи коней, доктор Брюэр. Ты всегда был слишком вспыльчивым» — я услышал смешок — «Полагаю, именно этим ты и нравился пациентам: это делает тебя более человечным».
«Спасибо. Думаю, так и есть».
«Давай так. Телевизионная сеть предлагает двести тысяч долларов за прямой эфир. Журнал предложил десять тысяч фунтов стерлингов, примерно двадцать тысяч долларов. Мы не можем отказываться от таких денег. Всё, чего я прошу — это скоординировать работу с медиа, чтобы работа госпиталя не нарушала привычный график из-за флед».
«Я на пенсии. Я на пенсии».
«Подумаешь об этом?»
Краем глаза я заметил Карен, чьё выражение лица говорило: «
«Хорошо» — сказал я Гольфарб — «Я подумаю. Но не забудь, что прот был
«Я не скажу ей про деньги, если
«Я планирую приезжать по понедельникам и пятницам».
«Выделишь среду для административных дел?»
«Подумаю об этом».
«Регулярные выплаты помогут тебе определиться?»
Нам нужно что-то поменять в отношениях.
«Возможно».
Я мог видеть, как хитрая улыбка Вирджинии озаряет город.
«Увидимся в среду» — сказала она и повесила трубку.
Во время ланча я рассказал Карен о содержании нашего разговора с Уиллом. Она была в таком же восхищении, как и я, от идеи сына, что у флед может быть альтер-эго на Земле.
«Ты снова на крючке, да?»
Я кивнул и сообщил, что очень хочу докопаться до сути «истории флед», куда бы она ни привела.
«Но есть в этом и негативная сторона. Она состоит не только в необходимости несколько раз в неделю посещать госпиталь, но и в разговорах с флед. Она хотела секса со мной!»
На секунду нахмурившись, моя жена громко засмеялась.
«А что? Думаешь, я уже не смогу?»
Мы оба посмеялись над этим нелепым замечанием. Когда смех утих, я добавил:
«Учитывая её склонность к промискуитету[42], я предположил, что её альтер-эго как-то связано с проституцией. Что думаешь?»
«Не делай поспешных выводов, доктор Би» — посоветовала Карен.
Этим вечером к нам снова пришли Ван и Дартмут.
«Мы можем войти, доктор Брюэр?» — спросили они одновременно, показывая значки — «Мы не отнимем у вас много времени, как в прошлый раз».
Я отступил внутрь дома. Дартмут подозрительно осмотрел дверь, как будто она заминирована. Ван в свою очередь при появлении виляющей хвостом Флауэр быстро прикрыл промежность. Мы снова прошли на софу, где беседовали раньше. Федералы осмотрелись в поисках чего-нибудь необычного. Мне показалось, я услышал пару щелчков камеры, спрятанной в запонке или галстуке.
Ван сразу перешёл к делу.
«Сэр, мы не можем позволить вашей… мм… гостье забрать сто тысяч человек на Ка-Пэкс».
Если у меня и были сомнения по поводу происхождения флед, федералы их не разделяли. Почему-то меня расстроила их уверенность, что я как-то могу контролировать флед.
«Как это связано
«Вы — её хозяин. Что бы она ни сделала — вы за это в ответе».
«Вы шутите, да?»
Ван смотрел на меня ледяным взглядом, пока Дартмут играл с пуговицей на рукаве.
«Смотрите. Женщина путешествует на луче света. Вы ждёте, что я запру её в тёмной комнате без окон?»