Джим Батчер – Легионы Калара (страница 72)

– Согласен.

– Макс, я хочу, чтобы ты предупредил меня, когда почувствуешь, что наши силы иссякают и пора возвращаться, – тихо сказал Тави. – И тебе не следует использовать магию – только в самом крайнем случае. Ты мой последний козырь. И ты единственный целитель среди нас.

– Я все понял, – тихо ответил Макс и коротко улыбнулся Тави. – Я видел офицеров, которые служили третий срок, но не вели себя так уверенно во время сражений. Ты прирожденный полководец.

Тави покачал головой:

– Скажи это тем двоим, что не вернутся назад.

– Это легион, – возразил Макс. – Еще до заката мы потеряем и других. Они знали, какому риску подвергаются, когда вызвались участвовать в рейде.

– Они пришли добровольцами, чтобы их обучали и вели за собой опытные офицеры, – мрачно заметил Тави. – А не для этого.

– Жизнь никогда не бывает заранее определенной и справедливой. И в том нет ничьей вины. Даже твоей.

Тави взглянул на Макса и неохотно кивнул, потом развернул лошадь и посмотрел в сторону долины. Беспомощные фермеры изо всех сил бежали к Элинарху. Казалось, день близится к концу, но закрытое тучами солнце еще не добралось до зенита.

– Как их звали, Макс? Тех легионеров, которые погибли?

– Я не знаю, – признался Макс. – У меня не было возможности выяснить.

– Узнаешь для меня?

– Конечно.

– Спасибо. – Тави расправил плечи и принял решение. – Я намерен поговорить с ранеными, но люди нуждаются в нашей помощи. Я хочу выступить через пять минут, трибун.

Макс посмотрел в глаза Тави и отсалютовал ему:

– Есть, командир!

Глава 32

– Проклятые во́роны! – разочарованно выругался Тави. – Это не имеет ни малейшего смысла, Макс.

Солнце исчезало за горизонтом, и кавалерийская ала Тави успела провести несколько быстрых и жестоких схваток с небольшими группами канимов – все они оказались меньше первой. Погибли еще три легионера. Девять получили ранения, один сломал руку, когда уставшая лошадь споткнулась и он вывалился из седла.

– Ты слишком много тревожишься, – сказал ему Макс, прислонившись к стволу дерева. Только они и полдюжины легионеров, которые стояли на страже, были на ногах. Остальные лежали на земле и крепко спали, вымотанные долгим днем скачек и сражений. – Послушай, канимы не всегда поступают осмысленно.

– Ты ошибаешься, – твердо возразил Тави. – Они ничего не делают без причины, Макс. Они мыслят не так, как мы, но они вполне разумны и совсем не дураки. – Он махнул рукой в сторону дороги. – Небольшие отряды движутся произвольно. Никакой организации или выбранного направления. Нет регулярных войск. За этим что-то скрывается. Я должен понять, что они делают.

– Мы можем продолжать двигаться в сторону порта. Могу поспорить, там ты все поймешь.

– В течение пяти минут. А потом наши лошади упадут от изнеможения, и канимы нас моментально уничтожат.

– Но мы будем знать, – сказал Макс.

– Да, мы будем знать. – Тави вздохнул и покачал головой. – Где он?

– Курьеры обладают одним странным качеством – они хотят добраться до цели живыми. Он находится на вражеской территории, дай ему время.

– Времени у нас может не быть.

– Да, – проворчал Макс. – Но если мы будем о нем тревожиться, это не поможет ему добраться сюда быстрее. – Макс вытащил из седельной сумки краюху хлеба и, разломив ее, бросил половину Тави. – Ешь, пока есть возможность. И поспи, если хочешь.

– Спать, – сказал Тави с легкой насмешкой.

Макс что-то проворчал себе под нос, и они принялись за еду.

– Ты что-нибудь заметил? – спросил спустя некоторое время Макс.

– Что именно?

– Все твои легионеры спят или мечтают об этом.

Тави нахмурился, глядя на темные фигуры лежащих солдат. Даже часовые устало поникли.

– Ты не спишь, – заметил Тави.

– Магия металла позволяет мне не спать в течение нескольких дней.

Тави скорчил гримасу.

– Ты меня не понял. Ты тоже не спишь, – сказал Макс. – Но ты не выглядишь усталым. И твой рот работает без передышки.

Тави перестал жевать и нахмурился:

– Ты хочешь сказать, что я использую магию металла?

– Нет, это не так – я чувствую, – сказал Макс. – Но ты в порядке.

Тави вздохнул.

– Китаи, – сказал он.

– Конечно, она придаст энергии любому мужчине, – сказал Макс. – Но я серьезно. Если ты употребляешь какую-то травку…

– Нет, Макс, – сказал Тави. – Дело в том… теперь я могу обходиться без сна лучше, чем раньше. С тех пор, как я и Китаи…

– Вспахиваете борозды на матрасе?

К счастью, было достаточно темно, и Макс не мог заметить, как покраснел Тави.

– С тех пор, как мы с Китаи стали проводить много времени вместе. Ты осёл.

Макс рассмеялся, сделал глоток из фляги и передал ее Тави. Тави поморщился, выпив разведенное водой вино.

– Мне теперь требуется меньше сна. И иногда кажется, что я стал лучше видеть. И слышать. Даже не знаю…

– Очень странно, – задумчиво сказал Макс. – Но хорошо.

– Я бы предпочел, чтобы ты об этом не болтал, – тихо попросил Тави.

– Конечно, – ответил Макс, забирая у него флягу. – Я удивился, когда увидел ее здесь. Думал, она останется во дворце. Она любит игрушки.

– Она сама решает подобные вопросы, – проворчал Тави.

– Ну, она сейчас в Элинархе, в безопасности, – сказал Макс.

Тави бросил на него пристальный взгляд.

– Нет? – удивился Макс. – Откуда ты знаешь?

– Понятия не имею. С тех пор как она отвела нас в город прошлой ночью, я ее не видел. Но мне прекрасно известно, как она может себя вести. – Тави покачал головой. – Она где-то неподалеку.

– Командир! – крикнул один из часовых.

Тави повернулся и обнаружил, что меч оказался в его руке на долю секунду позже мгновения, когда клинок Макса покинул ножны. Они немного расслабились, когда часовой знаком показал, что все в порядке. И почти сразу послышался стук копыт.

Из темноты появился усталый худой легионер, судя по возрасту ветеран. На его шлеме виднелась темная полоса, похожая на кровь канима. Он соскочил с лошади, устало отсалютовал Тави и кивнул Максу.

– Командир, – сказал Макс, – это легионер Хагар. Я служил с ним на Стене.

– Легионер, – кивнул Тави. – Рад тебя видеть. Докладывай.

– Доблестный господин, – сказал Хагар, – центурион Флавис приветствует вас и передает, что его ала встретилась с отрядом из пятидесяти четырех канимов и уничтожила его. Он помог семидесяти четырем беженцам и направил их в Элинарх. Два легионера убиты и восемь ранены, их уже везут обратно в Элинарх.

Тави нахмурился: