Джим Батчер – Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства (страница 183)

Он оперся о трость и медленно выдохнул через рот, задумчиво нахмурившись.

– Я думаю, – сказал он наконец, – что ты теперь Рыцарь, Уолдо.

– Я знал, что ты это скажешь, – отозвался я. – Возможно, ничего не случилось. Ну то есть, подозреваю, что Стэн накачался амфетаминами, барбитуратами и еще одному богу известно чем. И если бы его попытался разбудить обычный человек, он мог бы задушить его. Возможно, это был самый простой квест, так сказать, для разогрева? Не исключено, что так и есть.

– Возможно, – согласился Майкл, кивая. – Но что говорит тебе сердце?

– Сердце? – переспросил я. – Майкл, я врач. Сердце ничего мне не говорит. Это мускул, который перекачивает кровь. За остальное отвечает мозг.

Майкл улыбнулся:

– Так что тебе говорит сердце?

Я вздохнул. Конечно, я не мог исключать, что на самом деле все легко и просто – в теории такое вполне возможно. Но все увиденное в потустороннем мире подсказывало мне, что Рыцарей Креста посылали на задания, лишь когда речь шла о жизни и смерти. Нравилось мне это или нет, но, решив оставить у себя меч Веры, я согласился попадать в страшные и опасные ситуации, не зная, что произошло и почему меня отправили в то или иное место.

Я не слишком подходил на роль героя. Несмотря на недавние тренировки, я оставался маленьким и тщедушным, выглядел помятым и пока что не смог отыскать источник вечной молодости. Я был взрослым, чудаковатым, занудным патологоанатомом-евреем, а не отважным искателем приключений.

Но все же меч достался именно мне, и Стэн нуждался в моей помощи.

Я кивнул и сказал:

– Давай вернемся к тебе.

– Конечно, – ответил Майкл. – И что ты собираешься делать?

– Заберу остальное барахло, – сказал я. – А потом навещу Стэна в больнице святого Тони. Лучше перестраховаться.

Массивный белый пикап Майкла – рабочая лошадка – затормозил около больницы.

– Ступай с богом, Уолдо, – сказал Майкл, нахмурив брови.

– Тебе по-прежнему это не нравится? – спросил я.

– Череп – очень опасный предмет. Он… не понимает любви. Не понимает веры.

– Поэтому мы и здесь, верно? – спросил я его.

– Мне это не по душе, – процедил Майкл сквозь зубы.

– Считаешь, что я должен взять его на первое задание? – поинтересовался я.

– Боже всемогущий, нет.

– Просто присматривай за ним, пока я не вернусь.

– Если он попадет не в те руки…

– Мне будет уже все равно, потому что я умру, – сказал я. – Майкл, хватит донимать меня. Не хватало, чтобы ты сейчас подорвал мою уверенность в себе.

На секунду он как будто огорчился, но затем кивнул.

– Конечно. Если бы ты не был подходящим человеком, меч не попал бы тебе в руки.

– Если только это не произошло по чистой случайности.

Майкл улыбнулся:

– Я не верю в случайности.

– Пойду-ка я. Если у Бога есть чувство юмора, тебе в любой момент могут въехать в зад, – пошутил я, выходя из машины. – Позвоню, как только что-нибудь узнаю.

– Ступай с богом, – повторил Майкл и уехал, а я остался стоять один на тротуаре.

Только я, и никого больше.

Ой!

Я глубоко вздохнул и попытался представить, что мой рост на пару футов больше, чем на самом деле, а затем быстро вошел в здание больницы.

Я ходил по больнице, оставаясь практически незамеченным. Для этого достаточно иметь при себе белый халат, надетый поверх медицинского костюма, и удобную обувь, а кроме того, держаться так, словно ты прекрасно знаешь, куда тебе нужно.

Еще хорошо иметь удостоверение профессионального врача, закончить медицинскую школу и просто быть врачом, который иногда здесь работает и прекрасно знает, куда идти.

Черт возьми, я врач, а не шпион.

– Паттерсон, – обратился я к долговязому медбрату из отделения реанимации с ежиком на голове и бородой, как у лесоруба. – Как там мой любимый друид?

Паттерсон оторвался от компьютера, на котором заполнял карточки пациентов, и, прищурившись, посмотрел на меня:

– Уолдо Баттерс, известный также как «Я Паладинов Палпатин». Пару недель назад ваша гильдия зажала сокровища нашей гильдии.

Я поправил очки на носу:

– Угу. В последнее время я сильно занят. Давненько не входил в Сеть, и самые рискованные игроки могли распоясаться. Обещаю, я скажу Энди, чтобы он проверил, и возмещу все твоим ребятам.

Медбрат сердито посмотрел на меня, но умиротворенно хмыкнул.

– Черт, а что ты тут делаешь? Или на фабрике трупных сосулек тебе дали коленом под зад?

– Пока еще нет, – ответил я. Правда, учитывая, сколько раз я отпрашивался по болезни, это было вполне возможно. Я не болел, просто все мое тело покрывали синяки и ссадины, и я не мог нормально двигаться. – Слушай, я тут по личному вопросу. Может, у тебя получится мне помочь?

Паттерсон посмотрел на меня с недовольным видом. Я не буду вдаваться в подробности, но суть Акта о передаче и защите данных учреждений здравоохранения заключается вот в чем: человек, который хочет работать в медицине, не имеет права делиться сведениями о пациентах с теми, кто непосредственно не занят их лечением, кроме случаев, когда пациент дает согласие. Обычно, сталкиваясь с этим, люди невольно становятся параноиками. И приходится договариваться с ними, чтобы они смотрели на все сквозь пальцы.

– С какой стати? – спросил он.

– Потому что у меня есть то, что тебе нужно.

– Что?

Я наклонился к нему поближе, с театральной нарочитостью поглядел по сторонам и шепотом проговорил:

– Как насчет… синего яйца мурлока?

Паттерсон выпрямился и выпучил глаза:

– Что?

– Ты все слышал.

– Чувак, не надо так шутить, – вздохнул он. – Ты же знаешь, мне нужно последнее.

– Две тысячи пятый был очень хорошим годом, – проговорил я, растягивая слова. Потом засунул руку в карман и вытащил из бумажника пластиковую карточку. – Узри! Один код для одного синего мурлока. Самый редкий питомец во всей игре может стать твоим.

Паттерсон протянул к карточке дрожащие пальцы, но я отдернул руку.

– Так мы договорились?

– А это не подделка?

Я снизил накал драматизма в своем голосе.

– Не подделка. Я сам был на том коне. Настоящая, даю тебе слово.

Паттерсон издал ликующий вопль и схватил карточку с алчностью, достойной Голлума.

– С тобой так приятно иметь дело, Паладинов Палпатин. – Он жестом пригласил меня пройти за его стол и потер руки с нарочито жадным видом. – Что тебе нужно?

Все-таки полезно иметь много знакомых-геймеров. Их богатство не всегда определяется размером банковского счета. Заполучить статусный виртуальный символ куда важнее.