Джез Кэджио – Клинок света. Книга первая (страница 31)
– Продолжайте, барон, я слушаю, – поговорил я, хотя в голове всё смешалось.
– Всё, что от тебя требуется, – это устроить небольшое шоу, когда ты будешь на арене. Фалько пересёк черту, и если на арене ты сойдёшься с его представителем, я хочу, чтобы он понял этому цену. Я желаю, чтобы ты обкромсал его – член за членом, – а потом залечил раны, оставив его сына, или племянника, или кем бы он там ни был, безногим и безруким уродцем в назидание! Ах да, заодно и посох у него отними.
– Какой посох? – спросил я, нахмурившись.
– Его член, мальчик! Я хочу, чтобы ты его отсёк.
– Пошёл ты! – вырвалось у меня прежде, чем я смог себя остановить. Я сделал глубокий вдох и торопливо продолжил, видя промелькнувший в его глазах шок: – Не стану я пытать человека просто потому, что вам не нравится его родственник! И ещё! Что случится с людьми, которых я мог бы спасти, раз вы отлучили меня от моих снов?
– Не тявкай на меня, щенок! – отрезал барон. Стоящие вокруг стражи шагнули ближе и, подняв оружие, нацелили на меня. – Кому какое дело, что будет с овцами? Их всегда хватает, так что перестань ныть. Ты попадал в те ситуации. И получал там раны, потому что был слишком медленным, слишком неуклюжим, слишком слабым!
– Я получал их, потому что спасал людей!
– Вот именно! Это был твой выбор – получить эти раны. И не пытайся отрицать! Выбор есть всегда!
– Отрицать?! Да нас с Томми из грёбаной армии выставили из-за этих шрамов! Выгнали обоих – думали, что мы членовредительством занимаемся! Нас с детства лечили. Мне всю жизнь говорили, что я спятил из-за этих снов! Меня пилюлями кормили, чтобы я перестал – как они думали – ранить себя! А теперь вы говорите мне, что это нормально?! Что такие сны снятся всем?!
Я был в бешенстве, хотя и сам не знал почему. Разве что, если бы он нашёл меня ребёнком, я бы знал, что происходит. С другой стороны, найди он меня в молодости… Хуже не придумаешь. Я не знал ни что думать, ни что делать. Мне просто очень хотелось кого-нибудь как следует отметелить.
– А ваш вопрос? – выдавил я, прилагая все усилия, чтобы остаться на месте, а не попытаться забить его зубы ему же в глотку.
– Голос, какая-то перемена, любое отличие! – выдавил он, подавшись на стуле вперёд и с жадностью ожидая ответа. – Ты почувствовал какие-нибудь перемены с тех пор, как активировалась руна? Хоть что-то?
Я понял, что с того самого момента голоса не слышал, не ощущал его присутствия. Впрочем, я не собирался делиться с бароном этим соображением.
– Нет, ничего такого. Какой голос? – мрачно ответил я.
– Ха! Так я и знал. Говорили же, что он наверняка уже сдался. Может, и правда… – пробормотал барон, снова откидываясь на стуле и в задумчивости закусив костяшку пальца.
– Кто? – спросил я, очень стараясь не материться.
– Остальные, конечно же, дурак! – ответил он, отрешённо глядя в пламя камина. – Говорили, что заклятие пало и старый дурак привязал своё сознание ко всей линии крови. Говорят, он от этого сошёл с ума и стал приверженцем распада. Мы убили всех, кто подавал признаки. Мы должны были его достать… непременно должны.
– Кого вы убивали? Ваших родичей… Своих детей? – прошептал я.
Ужас, прорезавшийся в моём голосе, вернул барона в реальность, и он выпрямился на стуле. Мы сверлили друг друга ненавидящими взглядами, но каждый из нас в то же время нуждался в другом. Я сдался первым – перевёл дыхание и отвернулся. Мне придётся проглотить гордость. Мне нужно добраться до Томми.
– Что ещё мне нужно знать? – выдавил я с трудом.
– Ничего! Это единственная причина, по которой я призвал тебя, и твой последний шанс продемонстрировать надлежащее воспитание, дабы, возможно, получить от меня настоящий дар, который тебе поможет. Но теперь? Ха! Какое мне до тебя дело?
– Так я свободен? – спросил я.
На это он ухмыльнулся и жестом указал на дверь.
Я ринулся вон. Всё же я получил некоторые необходимые ответы. Узнал, что такое сны и почему они мне снились. По крайней мере, теперь у меня появился простой способ найти других таких же, как я, проклятых бароном и его чёртовой линией крови. Все они страдают так же, как страдали мы с Томми.
Я мчался по цитадели, качая головой и тяжело дыша, не обращая внимания ни на кого из встречных. Я решил сделать это. Я буду сражаться на Турнире и либо одержу победу, либо мне не о чем будет больше волноваться. Теперь я знал, что сны – реальны, а кроме того, выяснил, что могу использовать насилие.
За эти годы я убил тысячи существ в том мире. Всегда для самозащиты или чтобы защитить других, но всё же я делал это. В конце концов, это они нападали на меня, и совесть моя была чиста.
В задумчивости я налетел на Веста и очень удивился, когда он протянул мне книгу и велел прочесть, когда будет время. Это была потрёпанная копия «Пути онлайн» Люка Химеленко. Я был тронут, но удержаться от подначки не смог.
– Вест, ты серьёзно? Я не знал, что ты умеешь читать, – сказал я с насмешливым изумлением.
– Ага, ну давай, смейся, урод недоделанный. Просто в отличие от тебя у меня есть вкус! – ответил он.
– Нет, правда, приятель, у кого ты её спёр? – спросил я, качая головой в притворной скорби. – Я же тебя знаю, Вест. Всё твоё «чтение» состоит из комиксов про пса по имени Спот и каталогов доступных за сходную плату дам!
Вест наградил меня весомым подзатыльником, но мы улыбались друг другу.
– Просто возьми её, парень. Положи в сумку или куда ещё и почитай, когда станет скучно. Мы оба знаем, что за это ты будешь мне здорово благодарен.
Я ухмыльнулся, хлопнул его по плечу, и мы разошлись в разные стороны, а его любимую книгу я затолкал в сумку.
Через несколько часов, когда я сидел в саду, глядя на заснеженные горы, ко мне подбежал часовой. Он отдал мне честь, прежде чем заговорить, и я решил, что это добрый знак.
– Мой лорд, барон велит вам немедленно направляться к вертолёту. Говорит, если опоздаете, вас не возьмут.
Я в сомнении фыркнул. Нам обоим было известно, что барон не отправится без меня. Этому безумному старому хрену нужно было, чтобы я сражался.
«Вот надо же ему всё время быть таким придурком? Не может хоть денёк передохнуть?» – подумал я про себя.
Я поплёлся по коридорам нога за ногу, не торопясь к вертолётной площадке, и в конце концов дождался прибытия ещё шестёрки стражей, которым приказано было тащить меня силком, если придётся, так что я всё-таки ускорился. К вертолёту я подошёл как раз вовремя, чтобы услышать, как барон орёт что-то про «ленивых неуважительных детей».
Я скорчил ему рожу и, залезая внутрь, спросил:
– Долго ждали? Так надо было сказать, что вы спешите…
Впрочем, заметив, как он покраснел и как пульсирует у него на виске жилка, я решил, что достаточно. Не хватало ещё, чтобы он вышвырнул меня прямо с высоты, наплевав на потери.
До аэропорта мы добрались меньше чем за час, ещё шесть часов длился перелёт до места встречи. Я не терял времени даром, наслаждаясь подаренной Вестом книгой. Поздним вечером мы наконец приземлились в горах где-то на юго-востоке Гренландии.
Судя по карте, эта местность считалась безлюдной, однако на поверку тут оказался полноразмерный аэропорт – больше, чем те, что я видел на греческих островах.
На окружающих холмах стояли сторожевые вышки, и если хорошо присмотреться, можно было заметить неплохие дороги, маленький городок и гавань с кораблями – от частных яхт до современных военных. Я оглядывался, ошеломлённый.
– А я-то думал, Гренландия безлюдна или почти безлюдна. На «Гугл-картах» она выглядит как один большой кусок льда!
– Хм, а ты, значит, им веришь? Что ж, хорошо. Значит, наши деньги и влияние не пропали впустую. Это база портала. Нейтральная территория. Мы с представителями других великих домов решили выстроить её для того, чтобы никому не приходилось принимать врагов на своей территории. Даже такому идиоту, как ты, должно быть понятно, зачем. Верно?
Я ожёг его взглядом, и он продолжил, перейдя на свистящий шёпот, чтобы остальным не было слышно:
– Все дома пришлют представителей, даже если не выставят чемпионов. Нынче после Турнира мы сложим магию воедино вне зависимости от того, кто победит, но предупреждаю: лучше бы победить тебе! Если ты не победишь и всё же каким-то образом выживешь, я запытаю тебя до смерти! Больше никаких ошибок!
Я хмыкнул. Спустившись по ступенькам, мы пошли через поле к ожидавшему роскошному «хамви». Я видал такие и раньше, и роскошь у меня с «хамви» вовсе не ассоциировалась, но мягкие сиденья были обшиты кожей, а сзади имелся бар, телевизор, спутниковый телефон… в общем, всё необходимое. Да ещё машина была длинной, как лимузин. По крайней мере вдвое длиннее, чем те, что я видел раньше.
Барон неодобрительно огляделся. Видимо, его машина совсем не впечатлила, а вот мне понравилась. Даже задние сидения складывались в двуспальную кровать! Установить тут ванную, да мне и дом не понадобится. Я смог бы весь мир объехать… Или нет, я же его покидаю. И всё равно я решил, что хочу такую машину.
Мы свернули на шикарную подъездную дорогу, в конце которой высилась впечатляющая цитадель. Я хотел вылезти из машины, но барон остановил меня и сообщил, что меня отвезут на арену, где дадут дальнейшие указания и возможность подготовиться. А это вход для аристократов, не для обычного сброда.