Джейн Кристи – Смерть на конференции (страница 2)

– Очень интересно! Спасибо тебе, Кэтти, что помогаешь осваиваться в компании! – Говоря это, Оливер краснел. Чувствовалось, что он был очень смущен из-за того, что их застали вдвоем.

Виргенс, Наташа и Джейн вышли из офиса, улыбаясь из-за увиденного ими. Виргенс пошел к своему автомобилю: алкоголь почти не действовал на него, поэтому он иногда выпивал, а затем садился за руль как ни в чем ни бывало.

Подруги пошли к метро. Неожиданные посиделки Кэтти и Оливера дали им пищу для сплетен на всю дорогу до станции. Как отнесется мистер Локхед к таким событиям в их отделе? Будет ли он рад? Не уволит ли Кэтти? Не поругается ли с сыном?

И почему молодой будущий босс выбрал именно Кэтти? В «Первом решении» работали такие красивые девушки, более подходящие ему по возрасту, но он выбрал именно Кэтти – не очень симпатичную, да еще и с тяжелым язвительным и завистливым характером – как будто ему не терпелось погрузиться в неприятности и с молодых лет познать, что такое стервозная женщина!

Уже на следующее утро Джеймс Маулер пришел в отдел Виргенса, чтобы сообщить о своих нововведениях. Он встал посреди комнаты и объявил:

– Доброе утро, коллеги! Я проанализировал вчера ваши портфели брендов и пришел к выводу, что у нас большой перекос. Некоторые люди завалены тяжеловесными брендами, а некоторые – почти не нагружены. Поэтому мисс Честер отдает часть брендов мисс Холмс, в том числе «Лекер».

Кэтти от восторга даже встала с кресла, а Наташа растерянно поглядела на нее. Но и это еще было не все.

– Завтра у нас конференция, и на ней выступит мисс Холмс, а не мисс Честер. Прошу вас, – тут Маулер обернулся к Наташе, – пришлите мисс Холмс вашу презентацию.

– Но я же не успею подготовиться, осталось меньше суток… – Пробормотала Кэтти.

– Успеете. – Сухо ответил Маулер. – Прямо сейчас и начинайте.

Когда заместитель Перкинс вышел из кабинета, все взгляды коллег обратились на Наташу. От этого внимания она раскраснелась и боялась смотреть на кого-то.

– Ну что, Наташа, – вдруг раздался победный голос Кэтти, – жду презентацию! У меня мало времени. Давай быстрее.

– Но это нечестно! – Воскликнула Джейн. Ей всегда хотелось во всем справедливости. – Ты даже не готовила эту презентацию. Делай собственную!

– Вы все слышали, что сказал наш новый босс. – Ответила Кэтти. – Я тут ни при чем.

Кэтти, всегда невероятно стильно одетая, на высоких каблуках и в брендовом платье-футляре, подошла к столу Наташи и нависла над ней. Всем своим видом она излучало торжество, столь неожиданно обрушившееся на нее, а Наташе хотелось провалиться сквозь землю. К ее столу подоспела и Джейн.

– Наташа, не отправляй ей ничего. – Сказала она.

– Я уже все отправила. – Мрачно сказала Наташа и встала из-за стола. – Не знаю, что ты сделала, как умаслила Маулера…

На этих словах Кэтти усмехнулась.

Джейн взяла Наташу под руку и увела из кабинета, успев бросить гневный взгляд на Кэтти. Они пошли на улицу, где как обычно курили сотрудники компании. И хотя подруги не курили, но с большим удовольствием пили кофе здесь в дали от чужих ушей.

– Кэтти всегда завидовала тебе. – Говорила Джейн. – Она столько лет работала ассистентом в отделе, ее никто не замечал. А ты только устроилась в ноябре, а уже все лучшие бренды ведешь. Даже когда Луиза ушла в декрет, и то Кэтти не досталось хороших поставщиков.

– Самое обидное, что я только наладила дела так, что у меня продажи взлетели, и зарплата тоже стала приличной!

– А теперь Кэтти все это достанется! Но как? Как? Она такая страшная, я не могу найти объяснение.

– Не такая уж она и страшная. – Заметила Наташа. – Лицо может быть не очень, но фигура прекрасная, талия тонкая, формы есть. И потом, она одевается богаче всех в отделе. А сколько у нее пар туфлей под столом…

– По-моему, уже пятнадцать… – Фыркнула Джейн. – Но не в этом дело! Как думаешь, она любовница Маулера? Он пришел сюда, чтобы помочь ей сделать карьеру?

– Кто его знает. – Пожала плечами Наташа.

– И Оливер Локхед запал на нее. Может, это он и проталкивает ее наверх? Что-то странное происходит в компании.

Вдруг подруги увидели, что Кэтти и ее приятель Алекс вышли покурить. До них донесся счастливый возглас Кэтти:

– Справедливость наконец восторжествовала! Столько лет меня не замечали и продвигали слабых сотрудников. Теперь мой черед быть на вершине славы.

Наташа и Джейн переглянулись. Все так быстро менялось, что было совершенно неясно, что ждало их впереди. Как пройдет завтрашняя конференция? Какие еще неприятные сюрпризы приготовил для них Маулер? Наташа не могла не думать о том, что ее дни в компании «Первое решение» были сочтены. Да, все шло к тому, чтобы она сама написала заявление.

На следующий день автобус привез сотрудников компании «Первое решение» в отель, где должна была пройти конференция. Менеджеры по пиару носились по конференц-залу и другим помещениям, ничего не замечая: нужно было доделать мелкие моменты, которые все откладывались на потом, и вот перед самым стартом вдруг всплыли.

Настраивалось оборудование, звук, выкладывались бейджики, секретари занимали места для их выдачи, расставлялись стулья, подвозились закуски и напитки в комнату отдыха.

Наташа приехала тоже, ведь она уже была в списке посетителей конференции, и Виргенс велел ей ехать. Он пытался приободрить ее, говорил, что Маулер или Локхед могут в последний момент передумать и вернуть ей ее выступление, поэтому она должна быть рядом. И потом, Кэтти могла разнервничаться и отказаться: ведь ей был дан всего один день на подготовку! Тогда-то Наташа и докажет, что ее нельзя списывать со счетов.

Клиенты заселялись в гостиницу, стойка которой располагалась далеко, на противоположном конце коридора. Наташа видела, как Роджер, один из лучших менеджеров по продажам, разговаривал со своим дилером, маленькой необыкновенной толстой женщиной. Казалось, он и здесь отрабатывал по полной, уделяя все свое внимание клиентам.

Виргенс незаметно увел подруг в бар, где заказал для Джейн виски, ведь она уже дрожала, колени тряслись, зубы стучали. Казалось, еще мгновение, и губы ее посинеют от безудержного волнения.

– Наташа, умоляю, выступи за меня! – Джейн чуть не плакала, но подруга покачала головой.

Джейн была очень красивой девушкой, рыжие кудри выделяли ее из всех. Для этой конференции она специально купила дорогой деловой костюм приятного светло-серого оттенка.

– Дорогая моя, сейчас виски подействует, и ты успокоишься! – Сказал Виргенс со знанием дела. Он как настоящий заботливый начальник не первый год взращивал продакт-менеджеров – таким своеобразным способом.

Но он оказался прав: Джейн перестала дрожать, повеселела, стала шутить и улыбаться. Вскоре они проводили ее в зал, где уже вовсю выступали и менеджеры, и технологи. Виргенс тоже выступил – наверное, лучше всех. Он отдал все свои годы компании, поэтому мог ответить на любой вопрос и за каждого из менеджеров.

Пусть его критиковали за отсутствие навыков руководителя, зато он знал все и обо всем лучше любого человека, даже Локхед и Лиз Перкинс обращались к нему по самым сложным вопросам.

– Как хорошо говорит! – Сказала шепотом Джейн, указывая на очередного технолога.

– Давно работают, каждый год выступают, – ответила Наташа.

Зал был полон людей: дилеры с разных уголков страны приехали в Лондон на конференцию. Они внимательно слушали выступающих, даже если человек выступал плохо и волновался, лица гостей были серьезны и вдумчивы, никто не терял интерес.

Поэтому и Джейн слушали внимательно и тихо. Ни ее робость, ни сбивчивость, ни волнение – ничто не привело к тому, чтобы ее кто-то осудил. Она сама не поняла, как пролистала свою презентацию и произнесла заготовленную речь – все произошло как в тумане. Вскоре она спустилась вниз, и тогда Наташа увела ее обратно в бар.

Вот здесь и произошла неожиданная встреча: в уголке кафе за столиком сидели Маулер и Кэтти и что-то обсуждали. Джеймс развалился так свободно, положив нога на ногу, а Кэтти в новом деловом костюме черного цвета с довольно короткой юбкой сидела сковано, словно немного боялась Маулера и не могла этого скрыть.

– Как странно. – Прошептала Джейн.

– Очень. Не похожи на любовников. – Заметила Наташа.

– Да! Скорее просто подчиненная и топ-менеджер.

– Но что им обсуждать? – Возмутилась Наташа. – Кэтти даже не рядовой, а один из самых слабых сотрудников нашего отдела. Да, похоже, что мне придется уволиться.

– Это из-за того, что Маулер отобрал у тебя лучших поставщиков? Не глупи…

– Не только из-за этого.

На губах у Наташи появилась горькая усмешка, Джейн хотела буквально засыпать подругу вопросами, как вдруг…

Подруги увидели, что те двое засобирались, чтобы уйти: видимо, подошел черед Кэтти выступать. Поэтому Джейн схватила Наташу за руку и быстро увела обратно в конференц-зал, где действительно вскоре выступила Кэтти. Она рассказывала презентацию не слишком уверенно, а главное, она не смогла ответить на посыпавшиеся на нее вопросы. Лишь только внешний вид ее был безупречен: дорогой деловой костюм, туфли с платформой на таких высоких каблуках, что Кэтти при ее среднем росте казалась фотомоделью.

Но Виргенс не дал ей окончательно провалиться: он вышел на сцену и ответил за нее на все вопросы клиентов. Наташа кусала губы от злости: она знала ответы на все эти вопросы! Как это было несправедливо, что ее отстранили от конференции. Но главная загадка была в том, что замышляли Кэтти и Маулер и что обсуждали вдвоем в баре?