Джейн Астрадени – Космос на троих [СИ] (страница 88)

Я всё старалась высмотреть людей, перебегая от лица к лицу, от фигуры к фигуре, но «чистых» гуманоидов так и не увидела. Даже поверхностное сходство с землянами напрочь улетучивалось при ближайшем рассмотрении. Как правило, сразу обнаруживались признаки человечеству неприсущие. Чаще всего хомо сапиенс выглядели гротескно, карикатурно — чрезмерно крупные головы или здоровенные ноги, чересчур длинные руки или шеи, и оттопыренные уши. Вытянутые носы, и глаза — на всё лицо, при том не по два и не по три, а больше — ещё и по бокам, и на затылке… От всевозможных не гуманоидов вообще рябило в глазах… Наверху перемигивались звёзды, а внизу мягко сиял далёкий чёрно-белый пол…

«Ох, чёрт!»

В какой-то момент чувства мои взбунтовались. Я запоздало вспомнила, что, кажись, боюсь высоты… Башка резко закружилась, я начала падать, но Риго меня подхватил.

— Осторожно! — в голосе капитана слышалось беспокойство, а я воспользовалась этим и не торопилась высвобождаться из его шипастых, но таких крепких объятий.

Оказалось, что предосторожности излишни. Искусственные антигравитационные поля предохраняли от падения с любой высоты.

— Наверное, так работает автоматическая система гравитационной безопасности, — предположил Риго.

Стоило кому-то из инопланетян оступиться впопыхах, как он натыкался на силовой барьер. Если кого-то толкали в суматохе, то возникающие из пустоты сгустки энергии не давали ему упасть. Да и сами дорожки — желтовато горящие полосы состояли, похоже, из уплотнённых фотонных частиц.

— Может, поищем лестницу, — предложила Тиа.

— Здесь нет лестниц, — озадаченно сообщил Риго, нехотя выпуская меня из рук.

Пока мы стояли разинув рты, он успел обшарить взглядом каждый участок космопорта.

— Но как-то же все спускаются, — заметили мы с Сэжаром в один голос и растерялись от такого взаимопонимания.

— Пройдёмся, — решил капитан, — и понаблюдаем.

Мы двинулись вперёд по сетке переливчатых мостов. Дорожки неожиданно вспыхивали там, где их раньше не было, гасли и меняли направление.

Куда они ведут?

Дверей, как и лестниц, нам тут не встретилось. Зато в поисках оных выяснилось назначение мостов.

По периметру сферы несколькими ярусами и в шахматном порядке располагались полукруглые выступы. В центре этих площадок мерцали геометрические фигуры — круги, треугольники, квадраты и прочие многоугольники с непонятными символами посередине.

— Смотрите! — воскликнула Тиа.

В одном из ближайших контуров как по волшебству материализовался… Человек! Неужели всё-таки землянин?.. Надеюсь, не единственный… Мужчина словно вырос из треугольника, ступил на мостик и прошагал мимо нас. Я глянула ему вслед и едва не застонала от досады. Из спины гуманоида торчали фиолетовые щупальца — в три ряда по четыре штуки, высовываясь в прорези рубашки.

Тентакли… Мать вашу!

Я разочарованно вздохнула. Риго как-то по-своему истолковал мою реакцию, поскольку наклонился ко мне и вполголоса произнёс:

— Если хочешь, я себе такие же отращу.

— Другого цвета, пожалуйста, — попросила я. — Фиолетовые не в моём вкусе.

Риген изумлённо уставился на меня, я прыснула, и через секунду мы с ним хохотали как сумасшедшие. В приступе смеха мы перегородили дорогу, создали затор, и толкущиеся рядышком инопланетяне таращились на нас как на придурков. Пока мы не опомнились и не перепрыгнули на перпендикулярный мостик, не переставая хихикать.

— Над чем вы смеётесь? — недовольно поинтересовался Сэжар.

— Нам весело, — ответила я и обратилась к капитану:

— Заметил кого-нибудь из своих?

Риго пожал плечами.

— Покамест нет.

Путешественники то рассасывались и рассеивались по сфере, то прибывали вновь… Заодно стало ясно, что перемещение сквозь геометрические контуры — процесс двусторонний. Оттуда не только появлялись, там исчезали. Чтобы воплотиться где-нибудь ещё… В пунктах отдалённых.

— Телепорты, — констатировал Риген. — Транспортаторы. В моём времени учёные только приступили к разработкам.

— А вам ничего не кажется странным? — спросила Тиа.

— Что конкретно? — уточнила я. — Здесь всё странное…

Особенно для землянки из двадцать первого века.

— Например, звездолёты.

— Да, — подхватил Сэжар, — при таких-то технологиях кораблям положено устареть как средству передвижения и перекочевать в музеи.

— Не факт, — рассудил капитан.

Наконец, удалось определить механизмы спуска и подъёма.

Неподалёку от нас на краю моста остановилось одно из чудных существ с шестью глазами и с каскадом шерсти от шеи до пят вместо плаща. Оно что-то невнятно просюсюкало, и перед ним обозначилось ярко-зелёное кольцо, плашмя замерцав в воздухе. Глазастый шагнул в контур и медленно опустился до следующего яруса. Вместо него к нам поднялось нечто…

Вот не совру, если скажу — снеговик. С щупальцами и хоботом.

Риген, как пить дать, заблаговременно проглотил усилитель зрения и рассмотрел светящуюся маркировку из символов над каждой площадкой. Вероятно, условная нумерация. Чего только?.. Увы, наши РНК-переводчики здесь оказались бессильны. Знаки оставались бессмысленными закорючками, а многоголосый говор инопланетян сливался в неразборчивый гул…

Всё-таки Риген отважился на эксперимент.

— Мы-то не понимаем, но, возможно, умная техника сумеет распознать команды.

Бесстрашный капитан встал на краешек мостика, так, что его ступни наполовину зависли над пустотой и скомандовал:

«Нижний ярус».

На уровне носков его сапог в воздухе нарисовалось световое кольцо.

— Порядок, — кивнул он. — Действует.

И шагнул внутрь круга.

Остальные последовали джамранскому примеру и плавно устремились к полу в импровизированных заменителях лифта.

Это было захватывающе!

Немного жутко, до холода в животе, но захватывающе.

Мимо пролетали и проплывали мосты, ярусы, инопланетяне… Я даже попробовала крутануться на триста шестьдесят градусов.

Получилось! Лечу в невесомости…

Восторг полёта длился недолго, ноги коснулись поверхности в чёрно-белую клеточку, и зелёное кольцо истаяло без следа. Я невольно запрокинула голову и очаровано замерла. Отсюда вид на звёздный купол и висячие энерго-мосты становился ещё более завораживающим. Однако хорошо, что одежда будущего, не позволяла заглянуть кому-либо под юбку.

Внезапно Ригена окликнули. Или мне почудилось?.. Не почудилось! Звали не только его.

— Риго! Лера!

Внизу движение было оживлённее. Продираясь через толпу существ, к нам спешил… Кто бы мог догадаться?! Я не верила глазам, но эту чёрно-рыжую шевелюру узнала ещё издалека.

— Зарек!

— Откуда ты здесь взялся? — капитан подозрительно сощурился.

Штурман, а это действительно был он собственной персоной, обряженный как инопланетянин, счастливо рассмеялся.

— Принесло волной. Я ждал вас… Кельбер сказал, что скоро и вы прибудете. Здесь легко забываешь о времени. Так что, чуть-чуть припоздал. Идёмте…

— Кто такой Кельбер? — хмуро осведомился Риген.

— Он… — Зарек замялся. — Мастер измерений.

— Это он притащил нас сюда? — капитан окончательно помрачнел.

— Погоди, Риго, скоро ты всё поймёшь. Кельбер не опасен.

— Разумеется. Кроме того, что выдернул нас в далёкое будущее, не спросив…