Джеймс Сваллоу – Кровавые ангелы (страница 34)
— Сегодня Алый Путь забрал у нас слишком многих воинов, — заметил Делос, словно читая мысли Рафена. — Благородные заслуженные братья… Всех унесла взявшаяся ниоткуда порча. — Он покачал головой. — Это предзнаменование, Рафен, хорошее или плохое.
— Мы… мы взяли шахту лифта, — безжизненно отозвался космодесантник. — План Сахиила сработал.
— Рафен! — вопль Туркио раздался во влажном от крови воздухе. — Сюда, быстро!
— Что такое?
— Корис! Он жив, но это ненадолго! Он зовет тебя!
Рафен бросился по искореженному огнем настилу в темный угол зала. Туркио не пытался скрыть волнение на лице.
— Ты… ты должен с ним поговорить, — произнес он осторожно, избегая смотреть на изувеченное тело ветерана.
Некоторые Кровавые Ангелы считали черный гнев вирусом и держались подальше от тех, у кого замечали его признаки. Рафен опустился на колени рядом со старым наставником.
Раны Кориса выглядели ужасно, а голос был слаб, словно доносился издалека.
— Рафен, я тебя вижу, парень.
— Я здесь, мой старый друг. — У него перехватило горло.
В агонии сознание ветерана чуть прояснилось.
— Чистый зовет меня, но сначала я должен… предостеречь…
— Предостеречь меня? От чего?
— Стил! — выплюнул Корис. — Не доверяй ублюдку ордоса! Это он меня довел до всего этого!
Рука Кориса сжала запястье Рафена, его силы таяли.
— Аркио… Берегись родного брата, парень. Он проклят мощью, которая способна уничтожить Кровавых Ангелов! Я вижу это! Я вижу…
Глаза старого воина погасли, и Корис ушел навсегда.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
«Беллус» сбросил с себя дремоту. Ставни на носу корабля отошли, открыв свирепые жерла лэнс-излучателей и торпедных аппаратов. Боевая баржа извергла снаряды, а также десантные капсулы с воинами. Капитан Идеон спланировал каждый залп с точностью до доли секунды, десантные капсулы и бомбы дождем хлынули на Шенлонг. Идеона не беспокоили находившиеся внизу гражданские и лоялисты. Несущие Слово захватили мир-кузницу недавно; вероятно, патриоты Империума, или солдаты планетарной обороны, или даже гвардейцы до сих пор сопротивлялись хаоситам-захватчикам. Сегодня вечером эти люди умрут. Они будут стерты с лица земли теми же сокрушительными огненными ударами, что космодесантники-предатели. Такой сопутствующий урон — свойство орбитальных бомбардировок. Ушедших к Императору этим вечером будут считать героями.
Тело капитана было неподвижно на командном троне, но его разум работал сразу в нескольких направлениях. Он ждал знака, после которого начнется следующая стадия операции, и, словно выполняя его желание, над изгибом Шенлонга появилось нечто, поднимавшееся с очень низкой орбиты.
— Новый контакт, — пропел один из сенсорных сервиторов. — Крейсер типа «Убийца» на траектории перехвата, приближается на высокой скорости.
Бледное лицо Идеона редко меняло выражение, мускулатура под кожей была вялой, и в эти дни он пользовался ею с трудом. Однако в этот момент ему удалось раздвинуть губы в хищной улыбке.
— Вот мы и встретились, «Вечная панихида», — сказал капитан, обращаясь к кораблю Хаоса. — На этот раз тебе не удрать.
Расположившийся под куполом наблюдения в передней части мостика Сахиил бросил взгляд на Аркио и усмехнулся.
— У брата-капитана сверхъестественные навыки, не правда ли? Он предугадал, что судно предателей займет именно эту орбиту, и у нас будет короткий промежуток времени, чтобы атаковать столицу.
Стил стоял поблизости и ответил первым.
— Идеон постиг образ мысли хаоситского отребья. Паранойя не дает им держаться на геостационарной орбите. Они ждут атаку со всех сторон, боятся ее и кружат близ планеты, словно шакал, стерегущий падаль.
Мысли Аркио были далеко, его руки вцепились в медный поручень.
— Простите, высший жрец, но как долго я обязан оставаться на борту? Прямо сейчас мои братья отправляются на планету, я жажду к ним присоединиться.
Сахиил улыбнулся, зная, что на них смотрит Стил.
— Скоро, Аркио. Очень скоро. Инквизитор приготовил для предателей нечто особенное — ты доставишь им подарок и прославишься.
Глаза молодого космодесантника блеснули от нетерпения, когда он встретился взглядом с Сахиилом. Сангвинарный жрец поразился, как отраженный свет лазера играет на орлином профиле юноши, подчеркивая благородную резкость подбородка и скул.
«Во имя Грааля! Мальчик словно сам Сангвиний!»
— Подходим на дистанцию стрельбы, — проговорил сканирующий сервитор.
Стил, не сходя с места, повернулся, чтобы поглядеть на Идеона.
— Капитан, на ваше усмотрение?
Идеон не нуждался в разрешении инквизитора, и комментарий вызвал у него легкое раздражение. Тем временем «Вечная панихида» появилась в орудийных прицелах, и предвкушение накатило на капитана волной.
— Носовые орудия — отбой. Энергию на пустотные щиты.
— Сделано, — отозвался Солус, выглядывая из ниши с консолями пониже бронзового трона капитана.
— Технопровидцы докладывают, что субсветовые двигатели готовы работать на полной тяге.
— Полный вперед! — без промедления отозвался Идеон. — Приближайся к этому подонку.
Старший помощник предал команду через микрофон на шее, чтобы ее услышали повсюду на боевой барже. Сеть маневровых двигателей немедленно ожила и с крутым креном двинула корабль вперед.
Со своей точки обзора Аркио видел, как отдаляется внутренняя граница минного поля. Он не разбирался в пространственной войне космических кораблей, но понимал принцип, которому следовал Идеон. Хотя «Беллус» и «Вечную панихиду» разделяли сотни километров вакуума, оба судна имели слишком мало места для маневра. Они оказались зажаты между минным заграждением на высокой орбите Шенлонга и атмосферной оболочкой планеты. Орбитального коридора, в котором происходила схватка, едва хватало, чтобы на максимальной тяге развернуть корабль размером с «Беллус». Выбранный Идеоном план боя был рискован. Малейшая задержка или ошибка в приказе грозила отправить боевую баржу в ионосферу, где корабль сгорит до самого киля. Все это смахивало на драку двух мужчин на ножах в гробу.
— Предатель стреляет по нам, — сообщил Солус. — Пытается вытолкнуть нас обратно на мины.
— Игнорируй. Пусть орудийные расчеты на носу используют специальные боеприпасы. Доложи мне о состоянии батарей по левому и правому борту.
Брат Солус передал данные, и пока информация вливалась прямо в механодендриты Идеона, первый всполох лазерного огня жестко ударил по судну. Древний военный корабль принял удар спокойно, только повернулся, чтобы подставить «Вечной панихиде» для обстрела меньшую часть своей поверхности.
— Все параллельные пушки готовы к ответному удару.
— Тогда, во имя Трона, стреляй по готовности!
Аркио наблюдал. С одной стороны, ему была ненавистна сама мысль о роли наблюдателя, с другой — его очаровывал ровный и размеренный темп схватки. Он рассеянно провел рукой по лицу. Странно, но битва казалась ему знакомой, словно он уже видел похожие сражения с такой же высоты. В какое-то мгновение он мигнул и увидел не Шенлонг и «Панихиду», а другую, сине-зеленую планету и массивную баржу Хаоса, мощно вооруженную, нечестивую в своих размытых очертаниях, но потом картина исчезла.
Судно типа «Убийца» подставило «Беллусу» левый борт, как только оба корабля, словно соревнуясь, вошли в смертельно опасный проход. Согласно тактике, появившейся еще на заре космических войн человечества, суда дали тяжелые бортовые залпы, и на секунду пространство между ними пронзили горячие копья света и тонкие следы ракет. «Беллус» качнулся от удара, и на десятке его палуб упало давление. Сбоку от корпуса отделились огромные лепестки металла вперемешку с фонтанами воздуха и крошевом льда. Раздувшиеся в вакууме трупы последовали за ними. Идеон не запросил отчет о повреждениях — он кожей чувствовал каждую рану «Беллуса». Когда корабли разошлись, он рявкнул, отдавая новые приказы.
— Чрезвычайный поворот по команде, максимальное смещение!
Солус моргнул.
— Технопровидцы сообщают, что оптимальная мощность недоступна, милорд. Дух машины отказывается…
— Черт побери! — прохрипел Идеон. — Я приказал — поворачивай!
Помощник Идеона кивнул и снова отдал команду, вцепившись в ближнюю стойку. Аркио желудком ощутил перемену силы тяжести, и палуба швырнула его на поручень.
«Беллус» застонал, как раненое животное, раздавленный ускорением, в десятки раз превышавшим силу тяжести. Чтобы развернуть судно, массивные реактивные ускорители все разом заработали по левому борту. От огромного усилия баржа согнулась, снова теряя воздух и людей. Гололитический экран на мостике испустил поток искр и взорвался, мгновенно убив сервитора и искалечив офицера Кровавых Ангелов.
— Поворачивай! — закричал Солус. — Направление на цель!
Идеон игнорировал боль, его вокс ядовито потрескивал.
— Слишком медленно, «Вечная панихида»! Теперь ты моя!
Судно Несущих Слово тоже возвращалось, но без той дикой смелости, которой потребовал от своего корабля Идеон. Медленно, но непреклонно «Беллус» шел носом на крейсер. Теперь положение изменилось: «Панихида» попала в ловушку между минным полем и противником.
— Носовые орудия! — резко бросил Идеон.
— Они… не отвечают, — признался Солус. — Возможно, орудийные расчеты задело.
Идеона это не волновало.
— Все торпеды — огонь на поражение!