Джеймс С. – Восстание Персеполиса (страница 7)
Идея повисла в воздухе, словно сигарный дым над покерным столом. На лице Наоми отражалось беспокойство Бобби. Холден погрузился в себя, явно обдумывая что-то, для чего слишком сложно будет обеспечить безопасность. Ждать три года тяжело. Ждать три года, когда голодать вы начнёте меньше чем через год, ещё труднее. Достаточно веский мотив для насилия, по крайней мере. А может, и для чего-то большего.
- Итак, - сказала Бобби, - Это становится интересным.
Глава третья
Сантьяго Джили Сингх
Почувствовав вибрацию, Сингх задрал рукав. Монитор, обернутый вокруг предплечья, уловил его внимание, и выдал уведомление о самой неотложной задаче: предстоящей аудиенцией с высоким консулом.
Он переставил таймер уведомления на полчаса до самой встречи. Его информационный терминал был с ним всегда, на руке, или в кармане, в течение почти пяти лет. Он знал о Сингхе всё, что только можно было знать. А потому трактовал его предстоящую аудиенцию с высоким консулом, как к самое важное событие в его жизни.
И это было недалеко от правды.
Он опустил рукав на место, одним резким движением разгладил новые складки, и осмотрел себя в зеркале. Его сине-белая униформа сидела на нём как перчатка, подчеркивая мускулистую фигуру, которую он каждый день в течении часа формировал в спортзале. Недавно обретенные капитанские звезды блестели на его воротнике, отполированные до золотого блеска. Лицо и голова были свежевыбриты, и он представлял, что это придает ему дикие, хищнические качества, которые подходят военному человеку.
- Всё прихорашиваешься? - спросила Наталья из ванной. Она открыла дверь, и вышла вместе с облаком выкатившегося пара, с мокрыми волосами. - Такого красавца требуется потискать, я думаю.
- Нет, - сказал Сингх, отступая. - Если намочишь меня...
- Поздно!, - засмеялась жена, бросаясь вперед, чтобы схватить его. Она крепко обняла его за талию, и мокрые волосы оказались у него на плече.
- Нат..., - сказал он, намереваясь посетовать, но не нашел в себе сил. Когда она обняла его, полотенце упало, и в зеркале он увидел нежный изгиб её бедра. Он положил на бедро руку и сжал. - Ну всё, теперь я весь мокрый.
- Ты высохнешь. - сказала она, ускользая вбок, чтобы ущипнуть его за задницу. Недавно повышенный в должности капитан флота Лаконии недостойно взвизгнул. В этот момент монитор снова завибрировал, и на мгновение Сингху показалось, что так гаджет на руке выражает неодобрение всему этому дурачеству.
Он снова сдвинул рукав, и оказалось, что это лишь уведомление о прибывающей через двадцать минут машине.
- Скоро приедет машина, - с сожалением сказал он, уткнувшись на мгновение носом в мокрые волосы жены.
- И Эльзе пора вставать, - согласилась Наталья. - Это твой особенный день. Твой выбор: будить монстра или готовить завтрак?
- Этим утром выбираю монстра.
- Будь осторожен. Её забота о том, чтобы не испортить твою чистую новую форму, будет меньше моей. - сказала Наталья, надевая халат. - Завтрак через десять минут, матрос.
Но потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы вытащить Эльзу из кроватки, заменить ей подгузник, одеть и отнести на кухню. Наталья уже поставила на стол тарелки с блинами и свежими яблоками, а воздух наполнял аромат чая.
Запястье Сингха завибрировало, и ему не нужно было смотреть, чтобы понять - пятиминутное предупреждение о прибытии машины. Он пристегнул Эльзу к высокому стульчику для кормления, и поставил перед ней самую маленькую тарелку с кусочками яблока. Она хмыкнула, и шлепнула по ним ладонью, разбрызгивая во все стороны капельки сока.
- Поесть успеваешь? - спросила Наталья.
- Боюсь, нет, - ответил Сингх, подтягивая рукав, и прокручивая график дня. - Сегодня монстр никак не желала надевать штаны.
- Думаю, это её самый большой аргумент против детского садика - дресскод со штанами, - сказала Наталья с улыбкой. Затем бросила взгляд на расписание, и посерьёзнела.
- В котором часу тебя ждать?
- Встреча назначена на девять утра, и продлится пятнадцать минут, на сегодня больше ничего, но... - сказал Сингх. Он не стал продолжать: но я встречаюсь с Высоким Консулом Уинстоном Дуарте, так что не я контролирую, когда всё начнется и когда закончится.
- Ладно, - сказала Наталья и поцеловала его в щеку. - Я сегодня в лаборатории, по крайней мере, до шести, но твой отец согласился взять заботу о Монстре на себя, если ты не сможешь забрать её из садика.
- Хорошо, хорошо, - сказал Сингх. - Увидимся.
Темный военно-морской штабной автомобиль уже был у дома. Сингх притормозил у зеркала возле двери, чтобы провести последний осмотр, и вытер несколько случайных капель завтрака Монстра. Наталья, сидя за столом, пыталась поесть сама, и одновременно отправить немного еды в рот Монстру, а не на её рубашку.
Страх поднимался из живота, переполняя сердце. Ему пришлось сглотнуть полдюжины раз, прежде чем он был готов говорить. Он любил свою жену и ребенка больше, чем мог рассказать, и покидать их всегда было немного трудно. Сейчас всё было иначе. Поколения флотских переживали утра такого типа. Встречи с начальством, которые предвещают большие перемены. Разумеется, если они справились с этим, он тоже сможет.
Имперский взгляд, - сказал однажды профессор истории в военно-морской Академии, - это взгляд в будущее. Люди строят империи, потому что хотят вписать в историю свои имена. Строят массивные конструкции из камня и стали, чтобы их потомки помнили тех, кто создал мир, в котором они живут. На Земле сохранились здания тысячелетнего возраста, иногда единственные свидетельства империй, которые надеялись существовать вечно. Профессор назвал это "высокомерием". Строя конструкции, люди пытаются воплотить в физическом мире свои устремления. Потому что когда они умрут, их намерения похоронят вместе с ними. Останутся только здания.
В то время как марсианские намерения никогда не были явно империалистическими, высокомерия в них было немало. Они построили свои туннели и лабиринты, как временное жилое пространство в скалах Марса, а затем начали работу для многих последующих поколений, с целью сделать поверхность пригодной для жизни.
Но первое поколение марсиан умерло, а работа всё продолжалась. И следующее поколение, и третье и дальше. Ребенок следовал по стопам родителей, пока дети, не видевшие ничего в жизни, кроме туннелей, не решили, что они не так уж и плохи. И тогда они утратили великую мечту, поскольку она никогда не была ИХ мечтой. И однажды, создатели и их намерения исчезли совсем, остались только туннели.
Когда Сингх смотрел на столицу Лаконии[2], проносившуюся за окном автомобиля, он видел те же самые нагромождения "материалов и намерений". Гигантские здания из камня и стали, предназначенные для размещения правительства империи, которой ещё не существовало. Гораздо больше инфраструктуры, чем будет нужно Лаконии ещё несколько веков. Колонны и шпили напоминали о тысячелетиях Земной и Марсианской культуры, и трансформировали их в мечты о будущем человечества.
Если имперские мечты рухнут, они так и останутся просто большими зданиями, которыми никогда не пользовались.
Среди высокопоставленных офицеров армии Лаконии ни для кого не секрет, что лаборатории Высокого Консула совершили невероятный прорыв в модификации человека. Одним из их важнейших проектов стало значительное продление жизни самого Высокого консула. Капитан, под началом которого Сингх служил лейтенантом, получил официальный выговор за то, что напился и назвал Высокого Консула “нашим маленьким Богом-королем".
Но Сингх понимал, почему именно этот проект был так важен для высокого консула. Империи, как и здания, являются устремлениями, воплощенными в материи. Когда умирает творец, намерение теряется.
И поэтому творец не должен умереть.
Если слухи были правдивы, и ученые высокого консула на самом деле работали над тем, чтобы сделать его бессмертным, у них был шанс создать историю империи, о которой они только мечтали. Стабильность руководства, преемственность цели и единое долгосрочное видение. Что было хорошо, но не объясняло, почему его вызвали на личную встречу с Дуарте.
- Мы почти приехали, сэр - сказал водитель.
- Я готов, - соврал Сингх.
Государственное здание Лаконии было императорским дворцом во всем, кроме названия. Это была самая большая структура в столице. Это было и резиденцией их правительства, и личным жилищем высокого консула и его дочери. После прохождения строгой проверки безопасности, проводимой солдатами в современных Лаконских силовых доспехах, Сингха, наконец, впервые ввели внутрь.
Это было немного разочаровывающе.
Он и сам не знал, чего ожидал. Потолок, футов в пятьдесят высотой, поддерживаемый рядами массивных каменных колонн. Красный бархатный ковер, ведущий к возвышающемуся золотому трону. Министры и слуги, выстроившиеся в очередь, чтобы перекинуться словом с высоким консулом, и шепотом плетущие интриги. Вместо этого было обычное фойе и зона ожидания с рядом удобных стульев, легким доступом к туалетам и настенному монитору, отображающему правила безопасности в Государственном здании. Все казалось очень обыденным. Очень правительственным.
Из самой большой двери вышел улыбчивый коротышка в красном пиджаке и черных штанах, и едва заметно поклонился.