Джеймс Рассел – Питбуль возвращается (страница 10)

– Включите камеры! Я хочу посмотреть! – воскликнул он.

– Ожидайте видеосигнал, сэр. Приём, – сказал пилот.

Питбуль помчался к экрану. Хаотично потыкал кнопки, на самом деле совершенно не понимая, как его включить. Он позвал было Бриар, но затем вспомнил, что та ушла в гневе. Тогда он рявкнул на капитана, и тот спешно взялся за работу. Вскоре на экране появилось чёткое изображение.

Монитор заполнила щербатая вершина горы Ошеломляющей. Сперва ничего, кроме самой вершины, Питбуль и не видел. Но затем заметил их – с такого расстояния они казались всего лишь точками, кружащими над горными пиками. Но, чем ближе вертолёт подлетал к горе, тем лучше их можно было разглядеть. И Питбуль затаил дыхание. На горе было великое множество драконов – они летали, крутили виражи, карабкались по камням, скользили по воздуху. Некоторые были высоко в небе, другие практически касались земли. В полёте им не было равных. В них читалась невероятная грация, они были подобны альбатросам, скользящим над морскими волнами.

Внезапно Питбуль увидел своё будущее ясно как день. Он отловит множество этих невероятных существ и поселит их в специальном гигантском вольере. Он станет самым известным человеком в истории! Потомки будут знать его как «Хозяина драконов» или «Драконьего господина».

Питбуль пытался решить, какой вариант звучит лучше, когда вдруг заметил на экране кое-что ещё. На каменном выступе, на полпути к вершине высокого утёса, возвышающегося над долиной, он увидел размытые силуэты двух людей. Да, глаза его не обманывали! Но он едва мог их различить. Вертолёт подлетел ещё ближе, и Питбуль понял, что это дети – двое мальчишек! Он видел, как они закрываются руками и пятятся назад, очевидно испугавшись чего-то. Что бы это ни было, от Питбуля его скрывал большой пласт горной породы.

На глазах Питбуля мальчики отступили прямо к краю обрыва. Затем младший поднял лук и натянул тетиву до щеки. Старший же прицелился из рогатки. Должно быть, оба услышали шум вертолётов, потому что дружно обернулись и на секунду посмотрели прямо в камеру, но затем снова уставились на того, кто на них наступал. Питбуль узнал их мгновенно – это были несносные братья!

А затем он увидел то, чего они так испугались. Его губы растянулись в ухмылке. Из-за скалы, медленно ступая по каменному выступу, вышел гигантский свирепого вида дракон. Его тело было насыщенно-синим, словно сапфир, а крылья – цвета полуденного солнца. В широко раскрытой пасти чудовища виднелись ряды острых как лезвие зубов.

У ноздрей дракона клубился дым, создавая жаркое марево среди морозного воздуха. Даже сквозь объектив камеры Питбуль мог различить ослепительный блеск пламени – в горле чудовища начинал формироваться огненный шар.

– Подлететь ближе, – скомандовал он пилотам. – Хочу насладиться зрелищем.

Питбуль подтянул к себе кресло и сел, приготовившись смотреть шоу.

Глава 15

Из пасти драконихи шёл невыносимый жар, хотя она пока ещё не дыхнула на мальчиков огнём.

Пэдди выпустил стрелу. Та пролетела по касательной, задев костяную голову, но не причинив ей ни малейшего вреда. Камень из рогатки Флинна по урону, который он мог нанести, был ничем не лучше горошины. Их выстрелы лишь сильнее разозлили дракониху.

Мальчики балансировали уже на самом краю обрыва – дальше отступать было некуда. За их спинами начиналась пропасть, сотни футов головокружительного свободного падения, а затем мгновенная гибель от удара о камни у подножия.

Всего пара секунд – и они встретятся со своей судьбой.

Огненный шар всё разрастался. Дракониха должна была вот-вот опалить им мальчишек. Пэдди в ужасе закричал, а Флинн, наоборот, безмолвно склонил голову. Он не мог поверить, что всё кончится вот так – на горе Ошеломляющей. Они примут свой конец от лап существа, которое собирались защитить. Теперь вся популяция драконов Острова окажется в опасности. Больше некому будет их спасать.

И в тот самый момент, когда их должно было снести с обрыва мощной стеной огня и палящего ветра, Флинн вдруг услышал громкий треск и почувствовал волну сильного жара – но где-то сбоку. Дракониха промахнулась! Следом раздалось несколько оглушительных взрыков, таких громких, что у мальчиков едва не полопались барабанные перепонки.

Флинн поспешно обернулся. Перед ними раскинулось ошеломляющее зрелище! Брыкающийся клубок зубов, когтей, хлопающих крыльев и хлещущих хвостов. Элтон проснулся и со всей яростью сражался с самкой, пытаясь оттащить её подальше от братьев. Та яростно ревела и без конца плевалась огнём в небо.

Братья смотрели на это с благоговейным ужасом. Драконы катались по земле, сцепившись в смертельных объятиях. Но в конце концов Флинн увидел, что Элтон всё же сильнее соперницы, поэтому постепенно начинает брать верх, хотя, надо отдать ей должное, лишь после бешеной и изнурительной схватки.

Наконец Элтону удалось прижать самку к земле. Придавленная его внушительным весом и мощью лап, она не могла больше двигаться. Он взревел прямо ей в морду, и дракониха откинула голову назад, признавая поражение. Тогда Элтон медленно отпустил её, и она снова встала на лапы.

Она не сводила взгляда с братьев. Флинн не смел пошевелить ни единым мускулом, не решался сказать ни слова. Дракониха повернулась к ним, и из глубины её груди послышалось раскатистое сердитое ворчание. Но в нём определённо не было той злости, что слышалась в прошлых её рыках. Звучало скорее как предупреждение, чем как сигнал того, что она собралась нападать. Флинн вздохнул с облегчением.

А Пэдди тем временем совершил огромную ошибку. Он просто повернулся к Флинну, улыбнулся и шагнул к нему. Но между ними, на самом краю обрыва, как оказалось, залегал тонкий пласт крошащейся горной породы, который ни один из них не заметил. Под весом Пэдди пласт обвалился. И вот так, в какую-то долю секунды мальчик сорвался вниз и камнем полетел в пропасть, рассекая морозный воздух.

– ПЭДДИ! – завопил Флинн.

Он тут же упал на живот, чтобы выглянуть с края обрыва в надежде, что брату как-то удалось ухватиться за что-нибудь и повиснуть. Но, к своему ужасу, увидел брата далеко внизу: тот кувыркался в воздухе, стремительно мча к земле.

Что-то пронеслось над головой Флинна. С грацией тигра Элтон в один прыжок покинул обрыв. Он расправил крылья, сделал два мощных хлопка, затем снова сложил, прижав к телу, и резко нырнул следом за Пэдди.

Тот преодолел уже половину расстояния до земли. Но зелёный дракон мчался за ним, словно разряд молнии из грозовой тучи.

Флинн, не веря глазам, смотрел, как Элтон сокращает расстояние между собой и падающим мальчиком. Тот пролетел уже три четверти пути! Но тут дракон протянул в его сторону свой гигантский коготь и схватил Пэдди, как сова в полёте выхватывает насекомых из воздуха.

Когда Элтону всё же удалось сомкнуть свой коготь вокруг Пэдди, они были уже почти у самой земли. А дракон всё ещё на ужасающей скорости нёсся вниз. На глазах Флинна он расправил широкие крылья и попытался выйти из пике, но земля приближалась до ужаса быстро.

Флинн видел, как отчаянно дрожат от напряжения крылья Элтона, и понимал, что дракон никак не может прекратить снижаться. В итоге тот выставил вперёд три лапы, чтобы хоть как-то смягчить удар о жёсткие камни долины. Четвёртую же лапу он прижал поближе к телу, чтобы защитить мальчишку, спрятанного за когтем. С громогласным рыком, который эхом отразился от скал, Элтон обрушил свои крылья вниз с такой силой, что Флинн испугался, как бы они не сломались.

Это сработало… ну, почти. Дракон хоть и выровнялся, но всё же продолжил нестись на гигантской скорости. Флинн видел, как сотряслись его лапы, когда он с огромной силой ударился о землю. Хоть Элтону и удалось подскочить обратно в воздух, он не смог подняться достаточно высоко и врезался в рощицу молодых деревьев, росших в низовье долины. Он протаранил их, плотно свернувшись вокруг Пэдди, которого отчаянно пытался защитить. Деревья ломались, как прутики, камни и земля летели во все стороны, но в конце концов мальчик и дракон всё же остановились – на берегу реки.

Флинн отчаянно вглядывался с края обрыва вниз, пытаясь различить хоть какое-нибудь движение среди груды поломанных деревьев у воды. И вдруг ощутил спиной горячий воздух. И одновременно почуял запах – приятный, но слегка отдающий горелым, как хлеб, который забыли вовремя вынуть из печи.

Он перевернулся на спину и крайне удивился. Огромная морда драконихи висела прямо над ним. Она тоже разглядывала разрушения внизу.

Снова обернувшись, Флинн увидел, как Элтон, тугим клубком лежащий на земле, постепенно разворачивается, открывая взгляду брата Пэдди. Тот, кажется, был без сознания – он лежал в когте Элтона неподвижно, словно ребёнок в колыбели.

Сверху до Флинна донёсся мерный шум лопастей вертолётов. Они стремительно неслись в каньон.

Глава 16

Пэдди медленно приходил в сознание. Это ощущалось так, будто он поднимается на поверхность с самого дна глубокого тёмного озера. Он был жив! Он понял, что, должно быть, отключился, когда за ним прилетел Элтон, – последним, что он помнил, было то, с какой силой его вдавило в коготь, когда Элтон попытался выйти из своего пике.

Пэдди почувствовал жаркое дыхание. Открыв глаза, он посмотрел вверх, на морду зелёного дракона. Элтон изучал его, внимательно разглядывая мальчика своими огромными зелёными глазами. Пэдди улыбнулся ему: от его опасений не осталось и следа.