Джеймс Паттерсон – Президент пропал (страница 42)

– Есть одна такая вещь.

– Ну так говорите, – разводит руками Кэтрин.

На губах Лестера появляется и тут же пропадает широкая улыбка.

– Это – нечто, на что никогда не пошел бы президент Данкан. Но на что, в своей безграничной мудрости, пошла бы президент Брандт.

Глава 55

– В Верховном суде скоро освободится кресло, – сообщает Лестер.

Для нее это новость. Впрочем, вполне может быть – многие судьи засиживаются на своем месте едва ли не до глубокой старости.

– Да? И кто же?..

Он оборачивается. Глаза сощурены, однако лицо непроницаемо. «Решает, говорить или нет», – догадалась Кэтрин.

– Уитмэну неделю назад врач дал весьма неутешительный прогноз.

– Судья Уитмэн…

– Всего лишь прогноз, конечно, но, так или иначе, до конца текущего президентского срока он не досидит. Его уже сейчас вежливо просят уйти в отставку.

– Очень жаль.

– Неужели?.. – Широкая ухмылка. – Впрочем, я не к этому, а к тому, что давненько у нас не было судьи со Среднего Запада, не находите? С Джона Пола Стивенса. Мне кажется, мы незаслуженно обходим стороной… ну, скажем, седьмой округ. Все-таки сердце страны…

Апелляционный суд США по седьмому федеральному округу. Если память ей не изменяет, там рассматриваются дела из Иллинойса, Висконсина… и Индианы. Родного штата Лестера.

Ну, конечно!

– О ком вы, Лестер?

– Бывший генеральный прокурор штата Индиана. Женщина, умеренных взглядов, весьма уважаемая. Четыре года назад получила назначение в Апелляционный суд при почти полном одобрении Сената, включая ваше. К тому же молодая, всего сорок три года, а значит, многое успеет. Лет на тридцать точно задержится. Конечно, она из моего лагеря, но без проблем будет поддерживать ваших по ключевым вопросам.

Вице-президент слушает его, приоткрыв рот, затем наклоняется ближе.

– Лестер, вы понимаете, о чем просите? Хотите, чтобы я протащила в Верховный суд вашу дочь?

Кэти силится припомнить, что ей вообще известно про дочь Лестера. Замужем, есть дети. Окончила юридический факультет Гарварда. Какое-то время проработала в Вашингтоне, потом вернулась в родную Индиану, где выдвинулась на должность генерального прокурора в качестве умеренного противовеса чересчур деятельному отцу с его воинственной риторикой. Все ждали, что следующим ее шагом станет кресло губернатора штата, однако она внезапно приняла назначение в федеральный апелляционный суд.

И да, Кэтрин Брандт – тогда еще сенатор – проголосовала за нее. Говорили, дочь Лестера – полная противоположность отцу, даром что оба из одной партии. Сообразительная и уравновешенная.

Лестер складывает пальцы, как будто обрамляет газетный заголовок:

– Полное одобрение обеих партий!.. Новый рассвет после данканского застоя!.. Ее примут на раз-два. За своих сенаторов отвечаю, ваши мешать не станут. Кстати, она против абортов. Ваших, насколько я знаю, больше ничего и не волнует.

А если вдуматься… в этом есть смысл.

– Начать президентство с такой крупной победы… Черт побери, Кэти, если не будете чудить, то сможете пробыть на посту почти десять лет!

Вице-президент смотрит в окно. Она помнит, какой прилив энергии испытала, когда объявила о своем участии, когда была фавориткой, когда видела и ощущала себя победительницей…

– В противном случае, – продолжает Лестер, – вы не проработаете и дня. Я не стану лишать Данкана должности, однако переизбрание ему не светит, а значит, и вашей карьере придет конец.

По поводу переизбрания Лестер, скорее всего, прав. Конечно, полный крах ей не грозит, но участвовать в предвыборной гонке, когда ты – бывший вице-президент непереизбравшегося президента, будет очень тяжко.

– А вас устроит, что я буду президентом два с половиной срока?

Спикер Палаты представителей отходит к двери и берется за ручку.

– Да какое мне вообще дело до президентов?

Она недоверчиво качает головой, но не удивляется.

– Не забудьте, вам еще надо получить двенадцать голосов в Сенате, – грозит он пальцем.

– И, полагаю, вы уже знаете, как мне этого добиться.

Спикер Роудз снимает руку с двери.

– Госпожа вице-президент, вы даже не представляете, насколько правы.

Глава 56

Пока мои высокие гости подкрепляются легким завтраком – бейглы, фрукты, кофе, – я ввожу их в курс дела. Мы сидим в кухне, окна которой выходят на задний двор и лес. Я только что получил отчет из Лос-Анджелеса, где Управление по чрезвычайным ситуациям совместно с Министерством внутренней безопасности организует поставки питьевой воды во все населенные пункты Калифорнии. Такие планы на случай аварии и сбоя в работе очистных сооружений существовали всегда, так что, если повезет, установки в ближайшее время вернут в строй и кризисной ситуации не случится. Именно поэтому я оставил группу быстрого реагирования при себе – и так уже отправил на побережье всех, кого мог.

Хотя, возможно, я ошибаюсь. Может, это вовсе и не отвлекающий маневр. Может, там и будет эпицентр всей катастрофы. Если так, то мой просчет окажется фатальным. Однако свою команду, пока подтверждений нет, я туда не отпущу. Сейчас они в подвале вместе со Стасом и приглашенными специалистами по кибербезо-пасности из Германии и Израиля работают параллельно с Пентагоном.

Канцлер Германии Юрген Рихтер прибыл с помощником – светловолосым молодым человеком по имени Дитер Коль, главой Федеральной разведывательной службы Германии. Премьер-министра Израиля Нойю Барам сопровождает глава администрации – крепкий, строгого вида пожилой мужчина, генерал израильской армии в отставке.

Чтобы совещание прошло в тайне, круг лиц должен быть очень ограничен: один лидер с помощником плюс технические специалисты. Это в тысяча девятьсот сорок втором Рузвельт и Черчилль могли незаметно встречаться в Южной Флориде, буквально в двух шагах от Берегового канала. Они обсуждали военные вопросы в превосходном ресторане под названием «Капитанское местечко», а потом еще и оставили благодарственные письма владельцу – до сих пор висят в рамочках на почетном месте. Само заведение, кстати, по-прежнему славится морепродуктами, лаймовым пирогом и атмосферой сороковых.

Сегодня же из-за обнаглевшей и вездесущей прессы, Интернета и социальных сетей каждое движение мировых лидеров у всех на виду. Спасают нас, по сути, только угрозы безопасности и терроризм. Лишь благодаря им детали наших поездок позволено не разглашать.

Завтра Нойя Барам должна принять участие в конференции на Манхэттене, а в субботу собиралась посетить родных в Штатах. Учитывая, что дочь ее живет в Бостоне, брат – под Чикаго, а внук оканчивает первый курс в Колумбийском университете, вполне хорошее алиби. Другое дело – удастся ли его подтвердить.

Канцлер Рихтер под предлогом обострения рака у жены перенес запланированную поездку в онкологический центр Слоуна-Кеттеринга на пятницу. Таким образом, выходные чета Рихтеров проведет у знакомых в Нью-Йорке.

У меня завибрировал телефон.

– Прошу прощения, надо ответить, – обращаюсь я к гостям. – День, знаете ли, такой.

Мне тоже пригодился бы помощник, но место Кэролайн – в Белом доме. Кроме нее, довериться некому.

Я выхожу на веранду и смотрю на лес. За безопасность отвечает Секретная служба, но на территории и во дворе присутствуют также сотрудники немецкой и израильской спецслужб.

– Господин президент, я по поводу той девушки, – слышу в трубке голос Лиз Гринфилд. – Пришли результаты дактилоскопии. Настоящее имя: Нина Шинкуба. Материала на нее почти нет, однако известно, что ей около двадцати шести, родом из Абхазии – автономного региона Республики Грузия.

– Спорная территория с сепаратистски настроенным населением, – я киваю.

В 2008 году Россия поддержала независимость Абхазии и даже воевала за нее с Грузией. По крайней мере, такова официальная версия.

– Да, сэр. В две тысячи восьмом грузинские власти подозревали Нину Шинкуба во взрыве на железнодорожной станции неподалеку от границы. Тогда стороны обменялись подобными акциями, а потом между Грузией и Абхазией начались военные действия.

Которые переросли затем в войну между Грузией и Россией.

– Она была из лагеря сепаратистов?

– Вероятнее всего. В самой Грузии ее считают террористкой.

– Следовательно, настроена против Запада. Значит ли это, что она работает на русских?

– Русские поддерживали Абхазию и участвовали в войне на ее стороне. Думаю, вывод логичный.

Хотя не безусловный.

– Может, нам связаться с Грузией и разузнать что-нибудь еще? – спрашивает она.

– Да, но чуть позже. Сначала мне нужно кое с кем переговорить.

Глава 57

– Я знал только, что ее зовут Нина, – говорит Стас, потирая красные глаза. Должно быть, работа в подвале порядком его вымотала.

– Просто Нина? И всё? Не подозрительно? Ты любил девушку и даже не знал ее фамилии?

Вздох.