Джеймс Лавгроув – Признаки жизни (страница 49)
– Не мо-ожет бы-ыть, – протянула Левайн.
– Мы подойдем поближе и посмотрим, – объявил Рэнсом.
– Не советую.
– Это еще почему?
– По-моему, это ловушка. Если «Светлячок» собирается выйти из укрытия, то сейчас самое время.
– Чем мы к нему ближе, тем больше шансов его перехватить.
– Обломки летят во всех направлениях, и предсказать, куда они направятся, невозможно. Лучше держаться на дистанции, как это делаем мы.
– Знаешь, что с тобой не так, Левайн? Ты слишком благоразумная.
– А ты слишком неосмотрительный, Рэнсом. Остановись. Это приказ.
– Ты не забыла, что мы с тобой в одном звании?
– Мы договорились, что этой операцией командую я.
– Да, но я устал подчиняться. Я устал от тебя. Я вообще устал, черт побери. Я просто хочу сдать это дело в архив. Мы подойдем поближе.
– Рэнсом… – зарычала Левайн.
– Да пошла ты, Вики. Ты просто
Рэнсом разорвал связь.
Левайн вполголоса выругалась.
Теперь нарастал не только размер вихря из обломков, но и его интенсивность. «Свободный» появился в иллюминаторе: корвет двигался прямо на облако, набирая скорость.
– Нет, – тихо сказала она. Затем повторила, на этот раз громче: – Нет.
Левайн ударила обоими кулаками по консоли.
– Этот «Светлячок» – моя добыча! – крикнула она. – Моя, слышишь? Не твоя, Рэнсом, только моя.
– Сэр, вы хотите, чтобы мы двинулись вслед за «Свободным»? – спросил ее старпом.
– Да. Но не за ним. Обгоните его.
Пока старший помощник передавал приказ, Левайн повернулась к офицеру по вооружению.
– Включи все системы. Как только увидишь «Светлячок», вали его. Не медли, не жди моей команды. Просто вали его.
60
Ривер затаила дыхание. Ждать оставалось совсем немного…
Среди великого множества вычислений, которые она произвела, было одно, которое предсказывало точный момент, когда «Серенити» может скрыться. Появится зазор – тоннель, который ведет в пустой космос. Скоро это «окно» должно было открыться.
Ее пальцы сомкнулись на ручках штурвала.
Снаружи все превратилось в буран. Передние иллюминаторы закрыла стена из вращающихся обломков космического корабля – словно статичный экран на инфоящике. Кейли напряглась и крепче сжала спинку кресла, в котором сидела Ривер. Ривер жалела о том, что никак не может ее подбодрить хотя бы парой слов – но она была слишком занята другими вещами. Чтобы все прошло гладко, она не должна отвлекаться.
Вот!
Сейчас!
Словно по волшебству облака из движущихся обломков расступились, создавая зазор, через который «Светлячок» мог с трудом протиснуться. За ним раскинулась чистая, открытая Чернота.
Ривер сдвинула штурвал вперед.
«Серенити» ожил, сдвинулся с места, понесся навстречу свободе.
Затем он дрогнул. Потерял мощность. Потерял скорость.
– В чем дело? – спросила Ривер. – Нет. Нет-нет-нет…
«Серенити» словно споткнулся о камень и, задрожав, остановился.
– Коаксиальная обжимная муфта, – с тяжелым вздохом сказала Кейли. – Заглушка на муфте сидит неплотно. Этого я и боялась. «Родная» гайка сломалась, и пришлось крепить ее двухдюймовой гайкой, потому что запасной на один и семь восьмых у меня нет. Я надеялась, что она подойдет, но, похоже, это не так.
– Давай, малыш, – обратилась Ривер к кораблю. – У тебя все получится.
Окно возможности закрывалось. Быстро закрывалось.
Ривер переключила поток энергии с запасных генераторов на ускорители. Прирост в мощности они давали небольшой, но, возможно, благодаря ему «Серенити» сумеет справиться с дефектной коаксиальной муфтой.
Все лампы на корабле потускнели, а системы жизнеобеспечения перешли в режим сна – несмотря на то, что «Серенити» снова набрал максимальную скорость.
По тоннелю, который вел наружу, начали пролетать обломки.
Пилоту придется проявить все свое мастерство.
Ловко, хотя и не очень осторожно, Ривер повела корабль, уклоняясь от обломков грузового корабля, которые ей попадались. «Серенити» кренился. Он делал «бочки». Он рыскал.
Для Ривер, которая когда-то училась балетному искусству, это был скорее танец, чем пилотирование. Это были пируэты, жете и антраша. Это был хоровод, матросский танец и гавот. Это был твист и даже шимми. Но этот танец никак нельзя было назвать легким.
Ее внимание обострилось до предела. Как только в ее поле зрения попадал обломок, она мгновенно определяла его скорость и траекторию и вносила необходимые поправки в курс корабля.
– Ривер! – встревоженно крикнула Кейли.
На них летел стальной шкаф, возникший словно из небытия.
Ривер резко повернула корабль. Подпрыгивая, шкаф прокатился по тонкой шее «Светлячка» и по его закругленной верхней части, а затем отскочил.
–
– Пойди вымой рот с мылом, – сказала Ривер.
– Ха-ха.
Еще одна, последняя «бочка», еще один крен, и внезапно «Серенити» вылетел из хаоса.
– Получилось! – крикнула Кейли. – Черт побери, я бы так тебя и расцеловала. Более того, я так и сделаю. – Она с чувством чмокнула Ривер в щеку.
– Не радуйся раньше времени. – Ривер кивнула на экраны сканеров.
К ним приближались два корвета Альянса.
– Они нас заметили, – сказала Ривер.
Кейли приуныла.
– Я думала, что из-за вихря…
– …они близко не подойдут и заметят нас, когда будет уже поздно – если вообще заметят. Да, я тоже так думала. Но это не страшно.
– Правда?
– Кейли, ты мне доверяешь?
– А у меня есть выбор?
– На самом деле, нет.