Джеймс Ганн – Сиротка-андроид (страница 6)

— Разливать сталь из мартеновских печей, качать нефть из глубоководных скважин… Я пока не решил, — прорычал Крэндал, хлопнув по телеботу как раз в тот момент, когда Демпси нанес Луису великолепный короткий удар правой.

— Разве это не опасный труд, хозяин?

— Есть такое мнение.

— Но ведь я выйду из строя, хозяин!

— Тогда, — сказал Крэндал, растягивая губы в коварной улыбке, — я получу страховку. А может, сдать тебя в аренду для промышленного альпинизма? — мечтательно добавил он. — Ты слишком неповоротливый, обязательно упадешь.

Крэндал представил падающего андроида и охнул, внутри все скрутило от боли, словно он сам вертелся в воздухе, стремительно летя к тротуару…

Он покрылся холодным потом. Нет, не сможет. Прежний Крэндал все спланировал, однако осуществить такое ему не по силам. У него есть память, а силы воли нет. Он не подтянут, не уверен в себе, не хитер как лис. Он пухлый, робкий, мягкотелый. Как ягненок. Он не может допустить уничтожения андроида.

Мысль о жестокости по отношению к этому андроиду — к любому андроиду — причиняла страдания.

Андроид вздохнул.

— С.П.Э., хозяин. Поскольку жизнь сплошное разочарование, то смерть — благо. Уверен, все к лучшему. Мы — те, кто вот-вот погибнет… Я проголодался.

— Не неси чепухи! — прикрикнул Крэндал. — Андроиды не чувствуют голода.

— А я чувствую, — слабым голоском промямлил андроид. — Я всего лишь бедный сиротка-андроид, и я…

— Прекрати кривляться, противно. Вот чего я терпеть не могу, так это давящих на жалость андроидов. Иди и съешь чего-нибудь!

С досадой и злобой Крэндал наблюдал, как андроид заказывает у буфетобота еду в таком количестве, которым можно до отвала накормить свинью в зоопарке.

Я схожу с ума, думал он. Стою здесь, а бедная моя голова лишается разума.

Что у меня есть? Денег нет, дохода не предвидится. Ничего, кроме андроида, чьи очевидные таланты заключаются в том, чтобы есть, пить и смотреть телебот. Он — каннибал, пожирающий мою плоть и пьющий мою кровь…

Гора еды сократилась до размера кротовой кучки, андроид вновь принялся изучать меню.

— Хватит! — поспешно произнес Крэндал. — Иди стой в углу, или ложись, или что там делают андроиды, когда не работают…

Работа, в отчаянии думал он. Если бы андроид умел делать хоть что-то, из чего можно извлечь выгоду. Они ведь не люди, в отдыхе не нуждаются.

— Андроиды работают четыре часа в день, — сказал андроид, — а все остальное время подзаряжают блок питания. Для этого в ящике есть подкладки под ноги.

Он утащил свою коробку в угол, воткнул вилку шнура в розетку, сам улегся внутрь и церемонно сложил на груди руки.

— С.П.Э., хозяин. Спокойной ночи.

И сыто рыгнул.

Крэндал зажмурился, перед глазами закрутился электрический счетчик. Он устало сел и коснулся кнопки, трансформирующей креслобот в кровать. Креслобот распрямился под ним, сверху опустилось электрическое одеяло. Кресло медленно, как на пароходе, закачалось и тихо замурлыкало.

Колыбельная всегда моментально его успокаивала, но только не в этот раз. Он попал в неслыханный переплет, из которого просто так не выбраться.

Некогда он владел андроидами, теперь их конфисковали. Некогда он был подтянут и хитер как лис, теперь его обработали. За что — неизвестно.

Между делом куда-то испарились почти все его деньги и бо́льшая часть воспоминаний.

Надо что-нибудь придумать с андроидом. Если бы память полностью восстановилась, проблемы, вероятно, удалось бы решить.

Крэндал поменял настройки — включил качку спального вагона и другую колыбельную, но забылся сном еще очень нескоро.

Наутро он встал злой и невыспавшийся, сердито пнул коробку андроида и рявкнул:

— Вставай! Ищи себе работу — любую! Давай, выметайся отсюда. Может, принесешь хоть пару банкнот в оплату за электричество.

— Куда же мне идти? — спросил андроид.

Крэндал едва сдержался.

— Пожалуй, стоит подойти с научных позиций. ТП. Что это может означать? Тип «продавец»? — Он с любопытством посмотрел на андроида. — Сколько будет два и два?

На этом его сведения о математике исчерпались.

— Два и два чего? — осведомился андроид.

Крэндал тяжело вздохнул.

— Проехали! Смотрим дальше: поэт, пилот, питчер?.. — Он вспомнил о разбитых бокалах. — Точно не питчер. Повар? — Он щелкнул пальцами. — Может, ты повар? Попробуй устроиться в ближайший ресторан.

— С.П.Э., хозяин.

У двери андроид в нерешительности остановился.

— Я есть хочу.

Крэндал подавил неожиданный прилив жалости.

— Вздор! — бросил он. — Ступай работать.

Андроид принял удрученный вид. Уловка, подумал Крэндал, передо мной всего-навсего хваленая машина.

— Я бедный сиротка-андроид. ОЗАЖО этого не одобрит.

— ОЗАЖО? — У Крэндала в голове шевельнулось смутное воспоминание.

— Общество защиты андроидов от жестокого обращения, хозяин.

Некогда аббревиатура «ОЗАЖО» что-то для меня значила, подумал Крэндал. Он ее знал, но совершенно не помнил.

— Ладно, иди поешь.

Андроид умял завтрак, от которого у коровы в зоопарке подкосились бы ноги.

— Что ты со всем этим делаешь? — с нездоровым интересом спросил Крэндал.

Андроид встал из-за стола и направился к двери.

— То же, что и вы, хозяин. — Он вышел в коридор. — До свидания.

Дверь между ними захлопнулась, в квартире стало тихо и спокойно. Крэндал прислушался к мерному жужжанию вентиляторбота и с тоской подумал о том, как хорошо ему жилось, пока не появился андроид с ворохом проблем.

Он заказал скромный завтрак, уныло поковырял в тарелке, отодвинул ее в сторону и вышел в коридор. Слишком многое не давало ему расслабиться.

Пока он ждал лифт, позади хлопнула дверь. Крэндал обернулся… и его надежды сбылись. На площадку вышла Люси Шеннон в костюме нежного персикового цвета и белой блузке, необыкновенно женственная и привлекательная. По спине побежали знакомые мурашки. Впрочем, соседка вела себя так, словно в упор его не замечала.

Это продолжилось и в лифте.

— Мисс… Шеннон, — начал Крэндал и слегка вдохновился, когда она его не поправила. — Я… э-э… хочу извиниться за то, что наговорил вчера.

Она посмотрела на него и будто немного смягчилась.

— Серьезно?

— Серьезно, — с готовностью ответил он. — Простите меня, пожалуйста. Сплошные неприятности в последнее время. Высокомерные роботы, непослушные андроиды, знаете ли. Теперь не делают обычные машины, как в прежние времена. Не поверите, давеча один робот отказался выполнять непосредственное указание.

— Почему же, поверю.

Крэндал впервые посмотрел прямо на нее, посмотрел с удивлением.

— Как это? Ведь роботы созданы для того, чтобы выполнять приказы, разве нет? Послушание — их встроенная функция, требование Главной Директивы!

— Частично. Следует помнить, что качество приказа зависит от того, что за человек его отдает. Какие у него полномочия. Простой гражданин, к примеру, не может давать указаний полицандроиду или приказывать своему андроиду-домработнику совершать что-нибудь противозаконное.