Джессика Парк – 180 секунд (страница 69)
– Не волнуйся, – отвечает Саймон с наигранной беспечностью. – Кстати, Элисон… если хочешь, возьми мою старую машину себе. У меня же теперь новая.
– Ах да. Тот маленький «Порше». И… ты оставил старую? Ту, которая тебе не нужна?
Я съедаю еще пять ложек глазури и пытаюсь подавить улыбку. Саймон выхватывает у меня ложку.
– Просто скажи «да».
Теоретически Саймон не покупал мне машину.
– Ладно. Да.
Я вовсе не хочу раздувать из мухи слона, но Саймон подходит к Брюсу и начинает энергично его гладить.
– Ты слышал? Наша Элисон теперь – гордая автовладелица.
Брюс машет хвостом и пыхтит, как будто он действительно рад.
– Лучше скажи, зачем тебе Керри? – спрашивает Саймон и трется носом о нос Брюса. – О чем ты собираешься с ней говорить?
Я подхожу и тоже глажу собаку.
– Я возвращаюсь на исходную.
Очень приятно вновь почувствовать себя собой. Обновленной. Уверенной в своих желаниях. Пусть даже я не знаю, что из этого получится.
– Слушай, Саймон… папа.
– Да, детка?
Я придвигаюсь ближе, тянусь к моему необыкновенному отцу и обнимаю его.
– Спасибо тебе. Большое спасибо. За всё.
– Я всегда с тобой.
– Прости за этот безумный кулинарный марафон.
– Все мы иногда немного сходим с ума. Лучше уж печь пироги, чем, к примеру, сжечь дом дотла.
– Ты прав.
Я так долго держу его в объятиях, что он наконец начинает смеяться и гладить меня по спине.
– Хватит. Иди звони Керри. Я буду здесь, когда закончишь.
Я отступаю и улыбаюсь.
Я знаю, чего хочу, и сделаю всё возможное, чтобы этого добиться.
Брюс Уэйн потягивается и лезет ко мне носом. Я принимаю это как знак одобрения. Сейчас мне нужен максимум позитива.
Глава 32
Снова и снова
Поездка в Эндрюс-колледж казалась бесконечной, и не раз Керри клала руки поверх моих пальцев, выстукивавших дробь на руле. Я ничего не могла с собой поделать.
Наш телефонный разговор был неловким, полным извинений, но Керри на моей стороне. Она сердилась на Эсбена, который ни словом не обмолвился о том, что произошло между нами. Поэтому Керри обрадовалась, когда я позвонила. Сообщив Эсбену, что его молчание ей надоело, она поехала в колледж со мной, а не с братом.
В живописном Лэндоне прекрасный вечер. Мы с Керри – на той же самой скамейке, где я сидела прошлой осенью. Как и тогда, я смотрю на озеро, но на сей раз не пытаюсь сбежать от мира и погрузиться в ничто.
Сегодня я пытаюсь жить.
Керри кладет руку мне на спину, чтобы унять дрожь.
– Всё будет хорошо.
Я рассматриваю рябь на воде. За последнюю неделю случилось слишком много событий; но хотя я потеряла Стеффи и временно утратила завоеванные позиции, я не могу лишиться всего. Озеро прекрасно, просто прекрасно…
Спустя некоторое время я говорю:
– Я так люблю его…
– Знаю, – отвечает Керри. – Дыши, Элисон. Ты справишься.
Шесть часов. Я смотрю на нее:
– Сейчас?
Она кивает:
– Да. Он приехал час назад. И точно получит извещение.
Моя рука дрожит, когда я пишу в Твиттере: «
Без помощи Керри я бы не справилась. И она уверена, что это сработает.
– Ему обидно, – говорит Керри, – но в основном Эсбен злится на себя. Я это знаю, хотя он мне ничего не сказал. А еще… я видела, каким он приехал домой из Лос-Анджелеса. Элисон, он безнадежно влюблен. У него буквально вся футболка в крови, которая течет из разбитого сердца.
– Потрясающая картина.
Она пожимает плечами:
– Сегодня можно немного преувеличить.
– Я бросила его там, Керри. Бросила Эсбена в Лос-Анджелесе. – Я нервно растираю себе плечи. – Он столько для меня сделал, а я психанула. И бросила его. Это плохо.
– Ты сорвалась. Просто на время утратила ясность мысли. Мы все это понимаем. И Эсбен понимает. А как иначе? Он напуган. Как и ты.
В течение сорока пяти минут я нервно проверяю Твиттер, отчаянно надеясь получить ответ. Хоть что-нибудь в знак того, что Эсбен придет. Но ничего нет. Зато я вижу более шестисот перепостов.
– Пошли, – уверенно говорит Керри. – Джейсон, Дэнни и Кармен всё устроили.
Я киваю, но ей приходится буквально стащить меня со скамейки.
Путь до центра города кажется слишком коротким; булыжные мостовые, железные фонарные столбы и милые магазинчики мысленно возвращают меня в минувший сентябрь. Мы с Керри, держась за руки, идем по улице, которая в этот теплый вечер переполнена людьми.
– Готова? – спрашивает она.
– Нет. – Я заставляю себя улыбнуться. – Да.
– Тогда садись.
Керри направляет меня к очень знакомому столику, за которым стоят два стула. Я медленно подхожу и сажусь, потом смотрю по сторонам. Вокруг собралась настоящая толпа. Она больше, чем в тот первый раз, когда мы с Эсбеном сидели друг против друга. Мое сердце начинает колотиться, но все-таки я улыбаюсь. Видимо, пост в Твиттере привлек некоторое количество моих сторонников. Здесь очень много незнакомых людей, но я чуть-чуть расслабляюсь, когда вижу Джейсона и Дэнни, которые корчат дурацкие рожи и одобрительно машут руками. Они оба держат телефоны наготове, и у меня в животе всё стягивается в узел. Краем глаза я вижу, как мне машет Кармен. Она дружески улыбается.
Я вновь окидываю взглядом всех этих людей, которые стали частью моей жизни и которым я так благодарна.
По крайней мере, сейчас я не одна. Пускай мне дико страшно, но я не одна.
Над дверью магазина висят часы. Сейчас без двух минут семь.
Я смотрю на Керри, и она жестом велит мне проявить терпение.
Я усаживаюсь поудобнее, провожу рукой по волосам, делаю глубокий вдох.
Паниковать рано.
Но время идет, и я постоянно взглядываю на часы. Вот уже десять минут восьмого.
Блин. Я опускаю голову, не в силах смотреть на Керри и остальных.