Джесси Сутанто – Загадка железного веера (страница 44)

Хотя я знал, что это произойдёт, слова всё равно тяжело загудели, отдаваясь дрожью во всём моём теле.

Джейми напрягся, но поднял подбородок и смело встретил взгляд короля Циньгуан-вана:

– Я готов услышать свой приговор, ваше величество.

Король Циньгуан-ван царственно кивнул:

– Здесь, в Диюе, мы практикуем искусство реинкарнации. Хотя ваше физическое тело умирает в человеческом мире, ваша душа возродится в новом теле. Вы оставите в смерти воспоминания о своих прошлых жизнях и начнёте жизнь заново. То, в каком облике вы переродитесь, зависит от того, насколько хорошо вы прожили свою прошлую жизни. Те, кто был жесток, переродятся животным, вероятнее всего, насекомым.

Мы все скривились. Джейми был одним из лучших людей, кого я встречал, но кто знает, по каким стандартам король Циньгуан-ван судит наши души. Возможно, он сочтёт ложь Джейми о занятиях на скрипке ужасным проступком и решит наказать его за это. Я взглянул на руку Джейми в своей руке, надеясь всем своим существом, что он пройдёт суд короля Циньгуан-вана.

Король Циньгуан-ван сел прямо, его голос раскатился громом по огромному пространству:

– Джейми Тан, за твою храбрость и самоотверженность при жизни ты будешь перерождён человеком.

Раздался общий вздох облегчения.

– Человеком? Большое спасибо, ваше величество, – сказал Джейми, низко кланяясь.

Хотя я знал, что это лучший из возможных исходов, печаль саднила внутри, словно тупой топор, рассекавший мне сердце. Джейми перевоплотится, и это хорошо, но он навсегда покинет меня.

Король Циньгуан-ван, должно быть, увидел печаль на моём лице, потому что он ласково улыбнулся и сказал:

– Знаешь ли ты, в чём прелесть реинкарнации, диди?

Я покачал головой, не решаясь заговорить, потому что ком в горле был слишком большим, слишком запутанным, а тяжесть на сердце – слишком сокрушительной.

– Те, кто перевоплощается, никогда не покидают нас по-настоящему. Те, кто были близки тебе в прошлой жизни, будут близки тебе и в следующей. Конечно, это будут другие отношения, но Джейми будет рядом с тобой. Он переродится в соседского ребёнка или, возможно, кузена. Ваши пути навсегда переплетены, а значит, ваши отношения не закончатся потому лишь, что одна жизнь закончилась.

Я посмотрел на Джейми, мы оба плакали и улыбались друг другу сквозь слёзы.

– Думаю, теперь моя очередь быть диди, – со смехом сказал Джейми.

Король Циньгуан-ван пожал плечами.

– Может, ты будешь девочкой, я не знаю.

– Значит, я могу стать мэй-мэй[104]. – Он сжал мою ладонь. – Но я буду рядом с тобой. Всё остальное неважно.

Я кивнул, крепко обнял его.

– Я буду искать тебя, – пообещал я. – И не остановлюсь, пока не найду тебя.

Джейми сжал меня в объятиях, а затем отстранился:

– Но ещё ты должен жить своей жизнью, диди. Не переворачивай свою жизнь с ног на голову, чтобы искать меня, окей? Ты должен пообещать, что будешь жить полной жизнью.

– Я прослежу, чтобы он так и сделал, – заявила Кай. Она спрыгнула с моих плеч и скакнула на плечи Джейми, чтобы вылизать ему щёки, как собачонка. – Я буду очень скучать по тебе.

– Позаботься о моём брате, Кай.

– Обязательно. Будь молодцом, детка, – сказала она, подмигивая.

Джейми улыбнулся ей:

– Я так рад, что выбрал в качестве духа-компаньона тебя, а не водного дракона.

– Точно! Что такого может сделать этот дракон, чего не могу я? Разумеется, исключая присутствующих, – прибавила Кай, озорно улыбаясь Сяохуа.

Сяохуа лишь закатила глаза и выпустила струйку дыма из ноздрей.

– Готов ли ты начать своё следующее путешествие, Джейми Тан? – проговорил король Циньгуан-ван.

Казалось, будто моё сердце разрывается надвое, и одну половину уносит с собой Джейми. Но Кай, Намита, Дэнни, Сяохуа и даже Ароматная Колбаса столпились вокруг меня, крепко обнимая, чтобы я не расклеился, и каким-то образом мне удалось устоять на ногах. Джейми шёл вперёд, поднимаясь по ступеням, пока не оказался перед королём Циньгуан-ваном, а я каким-то чудом продолжал дышать. Король Циньгуан-ван мягко возложил ладонь на лоб Джейми. Глаза брата встретились с моими, и он открыл рот и сказал: «До встречи, диди». Из ладони короля Циньгуан-вана полился свет, окутывая лоб Джейми, и я каким-то чудом продолжал дышать. Свет расширился, обняв всего Джейми, сделавшись слишком ярким для глаз, и мы все отвернулись. Когда свет исчез, перед королём Циньгуан-ваном никого не было.

Джейми ушёл.

А я почему-то оставался здесь. И почему-то я знал, что со мной всё будет хорошо.

30. Тео

Я не знал, как долго я там стоял, но знал, что всё это время меня окружали мои друзья.

Через некоторое время король Циньгуан-ван снова прочистил горло. Мы все подняли на него глаза.

– Теперь нам нужно разобраться с оставшимися, и тогда, возможно, мы снова обретём покой при моём дворе.

– Верните мне моих поваров и покончим с этим! – воззвал король Угуан-ван.

Король Циньгуан-ван бросил на него мрачный взгляд:

– Молчать! Это не демократия. Тео Тан, Намита Сингх, Дэнни Чан, ни один из вас формально не мёртв.

Как-то получилось, что я, Намита и Дэнни взялись за руки. Кай обвилась вокруг моей шеи, Сяохуа держалась рядом с Дэнни, а Ароматная Колбаса стояла возле ног Намиты и зевала.

– Вы самовольно пренебрегли законами живых и спустились сюда, помешав работе всех судилищ Диюя. Вы хоть представляете, сколько неудобств вы причинили? Нам придётся работать сверхурочно, чтобы выполнить свой план на этот сезон; иначе Нефритовый император никогда нам этого не забудет.

– Ох, – пискнул я. Не ожидал такой суровости от короля Циньгуан-вана после той доброты, которую он проявил к Джейми. Теперь я уже не знал, чего от него ждать.

Король Циньгуан-ван поднял свой судейский молоток:

– Я приговариваю тебя, Тео Тан, и тебя, Намита Сингх, и тебя, Дэнни Чан, к изгнанию…

О боги. Ладони Намиты и Дэнни в моих руках сделались влажными. Не мне их винить, я сам вспотел как… Ароматная Колбаса.

– Обратно в мир людей, где вы проведёте остаток своей жизни. Вам не дозволяется возвращаться до тех пор, пока не закончатся ваши человеческие годы. – Молоток опустился с громким стуком.

На первое мгновение я растерялся, потому что приговор был произнесён с такой холодной торжественностью, что мой мозг ожидал дурных новостей. Я пялился на своих друзей, которые выглядели такими же потерянными, но затем, когда слова проникли в сознание, наши лица все разом прояснились. Мы расплылись в улыбках и принялись обнимать друг друга, смеясь и радуясь.

– Вы это серьёзно, ваше величество? – выпалил я, всё ещё обнимая своих друзей.

– Как ты смеешь оспаривать приговор его величества! – крякнул демон-помощник.

Уголок рта короля Циньгуан-вана дёрнулся, сложившись в нечто, подозрительно напоминающее улыбку, но он быстро оправился и вернул лицу обычное суровое выражение:

– Да. А теперь не мешкайте. Нам предстоит много дел. Подойдите, вы все. – Он поднял руку, и его ладонь тут же засветилась ярким зелёным светом.

Мы все подошли, держась за руки. Король Циньгуан-ван простёр над нами руку и пробормотал несколько слов. Густой зелёный свет расцвёл на его ладони, растекаясь над нами, и я почувствовал запах травы, цветов и сочной зелени. Я почувствовал тепло на своей коже, и это был не нездоровый жар лавовых запруд или огненных ям, а мягкое тепло весеннего солнца. И всем своим существом я почувствовал благодарность за то, что жив. Я скучал по человеческому миру с творящимся в нём беспорядком и хаосом. Я был готов вернуться. Улыбка медленно, как мёд, растеклась по моему лицу, и я закрыл глаза, позволяя зелёному свету поглотить меня без остатка.

Когда я открыл глаза, мы очутились в Лесах Мьюра, а вокруг были величественные красные секвойи и влажная трава. В первое мгновение мы просто стояли там, моргая и вдыхая землистый запах листьев, коричневой почвы и влажного воздуха вокруг нас.

– Мы вернулись, – вздохнула Намита, и звук её голоса разрушил чары. Мы все ухмыльнулись друг другу.

– Да, вернулись! – Я засмеялся, и вот уже мы все смеялись, ухали и обнимали друг друга.

Потом Намита отвела назад кулак и стукнула меня в плечо.

– Ой, за что…

В её глазах блестели слёзы.

– Я ТАК зла на тебя, Тео. Я не могу поверить, что ты собирался пожертвовать своей жизнью, и ты даже не сказал нам, и… – она практически рычала на меня.

– Ага, серьёзно, чувак, – пробормотал Дэнни. – Это просто ужасно. Ты не один, ты же знаешь?

– Мы буквально только что прошли через ад и обратно ради тебя, – заявила Намита, тыча пальцем в мою грудь. – Надеюсь, ты раз и навсегда поймёшь, что мы НАВСЕГДА стали частью жизни друг друга.

Я чувствовал солёный вкус слёз в горле. Всё моё тело охватил жар, даже волосы на руках как будто опалились. Намита и Дэнни были правы. Мы прошли через ад и обратно. Быть того не может, чтобы мы не остались друзьями навсегда. У меня была настоящая команда друзей до гроба. И я не мог подобрать слов, чтобы выразить, какое это потрясающее ощущение.