Джесси Сутанто – Загадка железного веера (страница 39)
За миг до того, как стрела соприкоснулась с коленом принцессы Железный Веер, она исчезла. В руках принцессы Железный Веер оказалась ящерица, которая поднимала голову, готовясь укусить принцессу Железный Веер за руку. Вскрикнув, она отбросила ящерицу от себя. Что-то ударило меня по плечу, и я понял, что лук, который держал Дэнни, превратился в извивающийся и хлещущий хвост ящерицы, только раздвоенный. В первое мгновения я только и мог, что смотреть на корчащуюся штуковину. Затем я сообразил, что это Кай, что она разделилась на две части: одна половина семенила вокруг принцессы Железный Веер, другая осталась у Дэнни. Дэнни протянул мне хвост, и я схватил его.
– Кай, сюда! – крикнул я, но она словно не слышала меня.
Она шныряла туда-сюда, видимо, в замешательстве. Я вспомнил, как обеспокоена была Сяохуа, когда Кай решила превратиться в лук и стрелы. Разделение на две части, должно быть, дезориентировало её. Мне нужно собрать обе части вместе и побыстрее.
У меня щемило сердце от заполошных и растерянных прыжков Кай, но я указал на неё и выкрикнул заклинание возвращения. Я почувствовал, как сила покидает мою руку, как её продолжение обхватывает мечущееся тело Кай. Она застыла на мгновение, затем начала отчаянно сопротивляться, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Я схватил крепче, боясь упустить её, но это было непросто, потому что я также боялся случайно раздавить её. Каким-то чудом, продолжая удерживать Кай, я умудрился погрузиться в глубины своего разума, ища ту связь, что была между нами.
Мышцы ящерицы задеревенели, но потом она замерла в моей хватке. Велением воли я подтянул к себе невидимую руку вместе с Кай, едва осмеливаясь дышать, пока Кай приближалась. Когда она оказалась в пределах досягаемости, я вытянул руки и поймал её, крепко прижав к себе. Я схватил раздвоенный хвост ящерицы и приставил его к её телу, и, к моему огромному облегчению, две половинки срослись сами собой. В глазах Кай появился свет, и она перестала дёргаться, расслабившись всем телом. В следующее мгновение она превратилась в лисицу и прильнула ко мне.
– Что случилось? – прошептала она.
– Ты превратилась в лук и стрелы и чуть не потеряла рассудок, – проворчала Сяохуа, скользнув к нам.
– Но получилось? Я их остановила? – Кай взобралась мне на плечи, по-прежнему тяжело дыша.
Джейми! Я обвёл взглядом огромную пещеру и увидел, как Ню Мо-ван поднимается на ноги, потирая спину и сердито фыркая. Каким-то образом в этом хаосе Ню Мо-ван выпустил Джейми. Но затем я увидел его в руке у принцессы Железный Веер. В другой руке она держала практически непобедимый веер из банановых листьев. У меня упало сердце. Никогда я не испытывал такого ужаса, такой беспомощности.
Раздались крики, и из противоположного конца пещеры выбежали короли Диюя, сопровождаемые десятками демонов-стражников.
– Остановите их! – закричал король Циньгуан, указывая на Ню Мо-вана. – Он украл одну из моих душ, это возмутительно!
Демоны-стражи ринулись вперёд, некоторые даже бежали на четвереньках, как гепарды, их мускулы текуче сокращались, а губы были отведены в ужасающем рычании. Рот принцессы Железный Веер искривился в усмешке, и она сказала:
– О, я не стану церемониться с вами.
Взмахнув веером из банановых листьев, она взлетела вверх вместе с Джейми. Демоны-стражники, у которых были крылья на спине, тоже взлетели, и принцесса взмахнула веером, отбрасывая их назад. Но пока одних стражей уносило прочь, появились новые и бросились на принцессу Железный Веер, которая хлестала воздух, отгоняя волны демонов-стражников. Тем временем на земле всё больше демонов-стражей кишело вокруг Ню Мо-вана, и тот, взревев, накинулся на них, раскидывая налево и направо.
– Тео, что нам делать? – спросил Дэнни, устало потирая руку.
Кай смотрела на меня, и я чувствовал, что она старается не впадать в панику, как и я сам пытался подавить свой нарастающий ужас. Нам обоим было что терять, и мы были бессильны что-то изменить. Конечно, у нас была защита, которой наделило нас наше самопожертвование, но толку от него было мало. Мы всего лишь горстка детей. Если короли Диюя не могли одолеть принцессу Железный Веер, что могли сделать мы?
– Это всё этот проклятый веер, он такой сверхмощнейший, – пожаловалась Намита, вторя моим мыслям.
– Непобедимый, – сказала Ароматная Колбаса. – Из-за него принцесса Железный Веер сделалась прямо-таки невыносимой. Нет, правда, назвать себя принцессой Железный Веер? А как её зовут на самом деле? У неё нет иной личности, помимо веера. Разве это пример сильной женщины, которому следует подражать? Думаю, нет!
– Мне кажется, тебя занесло не туда, – мягко заметила Намита.
– Я просто так сказала, – проворчала Ароматная Колбаса. – Она ведь не настолько сильна, всё дело в веере.
Всё дело в веере. Если бы мы смогли забрать его…
И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.
– Погодите, в «Путешествии на Запад» Сунь-Укун сумел заполучить веер! Он обманом заставил принцессу Железный Веер отдать его ему. Чтобы сделать это, он… э-э… – Я запнулся, когда окончательно вспомнил мифологическую историю, и я виновато покосился на Кай.
Она вздохнула и произнесла ровным голосом:
– Перевоплотился в Ню Мо-вана и попросил одолжить ему веер. Ага, но не думаю, что это сработает здесь и сейчас. Начать с того, что настоящий Ню Мо-ван прямо тут. И даже если нам удастся подменить его улучшенной версией, то есть мной, зачем ему одалживать веер?
Она права, и это невыносимо – всё это. Невыносимо, что все здесь настолько сильны; невыносимо, что мы настолько уязвимы и бесполезны.
В этот миг принцесса Железный Веер решила, что с неё довольно борьбы с демонами-стражниками.
– Вы все мне надоели, – крикнула она, со скучающим видом отмахиваясь от очередной атаки. – Давай, муж! Довольно с ними играть.
Нельзя было терять время. Я повернулся к Кай:
– Ты должна довериться мне, превратись в него!
На долю секунды на её лице отразилось сомнение, но затем его сменила решимость, и она кивнула.
– Лучше бы это сработало, – сказала она, и её рыжий мех истаял, делаясь коротким, коричневым и жёстким. Она становилась всё больше и больше, её острая мордочка притупилась, превращаясь в морду быка, а на темени выросли два больших рога. В пару мгновений на месте Кай возникла копия Ню Мо-вана. Она была так похожа на настоящую версию, что мы все в первую секунду сжались от страха.
– Иди, Кай, – сказал я. – Ты должна забрать его. Встань рядом с Ню Мо-ваном, и принцесса Железный Веер не сможет определить, кто из вас настоящий.
С последней гримасой неудовольствия Кай кивнула и бросилась прямиком к Ню Мо-вану и кишащей на нём массой демонов-стражей, а я во весь голос крикнул:
– Принцесса Железный Веер, Ню Мо-ван в беде!
25. Тео
Принцесса Железный Веер застыла с хмурым выражением на безупречном лице. Она смотрела вниз, на демонических стражников, схлестнувшихся в драке с двумя Ню Мо-ванами. А затем сузила глаза:
– Во имя Диюя, муж! Перестань играть с ними, говорю тебе, и иди сюда!
В ответ оба Ню Мо-вана скинули с себя демонов-стражников, а затем заметили друг друга и остановились.
– Кто ты? – спросил один из Ню Мо-ванов.
– Ню Мо-ван. Кто ты?
– Я Ню Мо-ван!
– О, во имя… – простонала принцесса Железный Веер. – Неужели опять.
– Это я, жёнушка! – сказал один из Ню Мо-ванов. – Э… Я люблю есть траву и пить пиво, и каждый приём пищи я заканчиваю сотрясающей пещеру отрыжкой!
– Ну, ты не далёк от правды…
Ню Мо-ван сделал шаг к ней:
– Я всё время оставляю сиденье унитаза поднятым!
Я притянул к себе Дэнни и Намиту и зашептал им на ухо. Их глаза загорелись, и они с готовностью кивнули.
– Давай так и сделаем, – сказала Намита.
– Да, давайте покончим с этим, – присоединился Дэнни с таким решительным видом, с каким я его ещё не видел.
Сцепив ладони, Намита закрыла глаза и пробормотала заклинание. Через несколько мгновений её правая рука растянулась до размеров доски для сёрфинга, а кисть сделалась размером с капот автомобиля. Она вытянула руку ладонью вверх, и я осторожно наступил на неё, опасаясь причинить Намите боль, пускай рука и такая огромная.
Оба Ню Мо-вана приближались к принцессе Железный Веер.
– Помнишь тот Праздник весны? Ты надела то платье…
– Дорогая, ты не можешь купиться на эти трюки! – взревел Ню Мо-ван. – Он явно подделка!
– Тихо! – сказала принцесса Железный Веер. – Откуда ему знать о Празднике весны, если он подделка?
Я не мог поверить, что Кай удалось обмануть принцессу Железный Веер, пускай на время. Именно на это она жаловалась всякий раз, как речь заходила о гадалках. Боги, она будет невыносима, когда мы вернёмся домой. Если мы вернёмся домой.
Мои ботинки погрузились в мясистую поверхность ладони Намиты, и я скривился.
– Больно?
– Шутишь? – рассмеялась она. – Это как если бы по моей руке прошёлся хомячок.
Мы посмотрели на Дэнни, и тот кивнул и сосредоточил всё своё внимание на руке Намиты. Он указал на неё, напряжённо хмурясь, и произнёс слова, увеличивающие силу. Дрожь побежала по коже Намиты, а когда она поднялась по моим ногам, я почувствовал прилив сил и бодрости. Будто я мог пробежать целую милю, если бы только захотел.