Джесси Сутанто – Лисий шифр (страница 44)

В моё сердце хлынуло горе, острое и мучительное, и я принял его. Обрывок звука. Взлай, полный страха, злости и боли.

Кай!

Мои глаза распахнулись.

– Я знаю, где она!

46. Кай

Сила! Она хлынула по моим венам, словно ледяная молния, шипящая лава, электрический ветер. Так вот что значит быть настоящим божеством? Вот что значит быть богом?

Я могла бы к этому привыкнуть.

Я не знала, сколько ци Ню Мо-вана впитала в собственную сущность. Меня переполнял слепящий свет, и всё, к чему я прикасалась, расщеплялось и разлеталось вдребезги. Стены комнаты, такие толстые и плотные, рвались как бумага от ласкового касания моих когтей. Я так же ласково погладила аквариум Ню Мо-вана и с восторгом увидела, как стекло, усиленное сотнями слоёв защитных чар, треснуло, как тонкая ткань.

Ню Мо-ван взревел, сорвал остававшиеся трубки и вырвался из разломанного контейнера. Он оттолкнул меня и пронёсся по помещению, выкашивая всех, кому не хватило ума вовремя убраться с дороги. Комната наполнилась криками, и с каждым проглоченным человеком демоническая аура Ню Мо-вана росла. Тёмные щупальца теней присосались к нему, обернув его покровом извивающегося мрака. Воздух вокруг него мерцал, молекулы гнулись вблизи чужеродной силы. От него исходил удушающий жар, наполняя комнату мускусным запахом фыркающего потного быка.

С новым громовым рыком Ню Мо-ван бросился на меня. Но прежде, чем меня затоптала тонна разъярённого быка, одно из теневых щупалец хлестнуло и отбросило меня в сторону. Я мельком успела увидеть, как он врезался в стену лаборатории, пробивая плотную почву, и оставил меня с горсткой охранников корпорации «Риплинг».

Я встала на ноги, слегка покачиваясь, и меня тотчас жахнуло каким-то огненным заклинанием. В обычных обстоятельствах чары нанесли бы мне немалый урон. Однако в нынешнем моём усиленном состоянии они меня лишь разозлили. Я всего лишь любезно освободила безумного демона из его узилища, и люди с какой-то стати нападали на меня. Откровенно говоря, это задело мои чувства[105].

Я полетела прочь и вдруг обнаружила, что задней половины моего тела больше нет – за мной просто тянулось облако дыма. Я заставила себя остановиться и на мгновение воплотилась в облике лисицы, но в следующий миг я снова сделалась паром, что удачно позволило избежать удара агрессивными чарами охранников. Почему я не могу удержать свою материальную форму?

Меня осенило. Я не могла удерживать материальную форму, поскольку находилась между двумя ипостасями: духа и демона. Я была близка к последней черте, за которой навсегда сделаюсь демоном. Буквально в одном шаге. Ещё один бесчестный поступок, и дело сделано. Что бы мне сделать? Какие разрушения я могла бы учинить? И я обвела взглядом комнату и расхохоталась, глядя, как затрепетали охранники.

С таким грохотом, будто сама Земля со скрипом остановилась, потолок снесло, открыв лоскут синего неба в конце как будто бесконечного туннеля. Тень пронеслась над нами, затмевая свет.

– Кай! – крикнул голос. Очень сердитый голос. Голос, который я смутно помнила.

Я посмотрела вверх, и охранница воспользовалась моментом, чтобы напасть. Она не стала тратить время на агрессивные заклинания, она вытащила из кармана ножик и вонзила мне в бок.

Боль! Сколько боли! Она ожгла всё моё существо. Нож был отравлен – заряжен дюжиной благословений, можно не сомневаться. Я мазнула по охраннице и отшвырнула её к стене, как тряпичную куклу. Она потеряла сознание, но была жива, потому что я не получила прилива сил, который дала бы мне её смерть.

– Кай! – раздражающий голос прорезал морок. Невыносимо. Как нож с пилообразной заточкой, и я не могла одновременно терпеть его и жжение в боку. Я взвилась вверх, в громадную дыру, навстречу небу.

Там меня ждала исполинская птица с сущей пылинкой на спине. Пылинка махала руками. Приблизившись, я увидела, что это человеческий мальчишка. Как же горел бок! Я с криком вырвалась из туннеля в облаке чёрного дыма.

– Кай! – снова закричал мальчишка.

«Замолкни! – ярилась я на него. – Перестань повторять это слово. Я не знаю, что такое Кай!»

Даже в моём обезумевшем состоянии мне хватило ума не прыгать на птицу. Её аура ослепляла, и моя сущность, мучимая колотой раной, взывала и молила мой разум не приближаться к ней. Я обогнула птицу, зашипев в её сторону.

– Кай, не делай этого! Это не ты! – сказал мальчишка.

Вот бы сожрать его. Он был близко, а недосягаем. Если подобраться к нему…

Но прежде чем я набросилась на него, мальчишка встал на ноги и побежал по спине птицы. Добежав до самого кончика крыла, он прыгнул ко мне, протягивая руки.

Невозможно поверить. Мышь сама бросается кошке в пасть! Я поймала его, хохоча, и наклонила аморфную теневую голову, чтобы пожрать его.

Он не орал и не пытался вырваться. Вместо этого он поднял голову и взглянул прямо на меня, в самую мою душу. Я стиснула посильнее, и мальчишка ойкнул, но не попытался ни ударить меня, ни высвободиться из моей хватки. Вместо этого он пыхтел и улыбался мне.

– Кай, это я. Тео. Я так счастлив тебя видеть. Прости меня, Кай. Это я виноват. Во всём виноват я.

Тео.

Гнев бурлил во мне.

Тео. Тот, кто не хотел меня. Тот, кто меня использовал. Тот, кто меня отослал.

Тео как будто услышал мои мысли, его губы скривились, а глаза наполнились слезами:

– Я… я всё это сделал, да. Я позволил гневу ослепить себя. Но если ты меня простишь, я буду для тебя самым лучшим компаньоном.

Ложь! Ты никогда меня не хотел – ты сам это говорил, и не один раз. Ты только использовал меня ради своих целей!

– Да. Я вёл себя как эгоист, я…

Довольно!

Люди врут больше, чем демоны. Они сплетают красивую паутину из ласковых слов, чтобы опутать и растратить. Я сосредоточилась и стала поглощать ци мальчишки. Его жизненная сила потекла в меня, и тогда я начала меняться. Но это были не те изменения, которых я ждала.

Вместо прилива демонической силы, которую я должна была получить, пожрав его ци, меня обволокло теплом. Я посмотрела на него – вопреки всякому вероятию, он улыбался.

Почему?

Мысль облеклась шёпотом.

Потому что ты мой друг. Мой лучший друг.

Он закрыл глаза, по-прежнему улыбаясь.

Я разорвала связь. Всё стало ослепительно-ярким, и я разлетелась вдребезги.

47. Тео

Это не было похоже на смерть. Я плыл в воспоминаниях Кай, окружённый видениями Джейми. Мне было тепло и уютно. Я закрыл глаза.

Вместо погружения в темноту вспыхнул ослепительный свет, и моё тело снова стало тяжёлым. Я камнем рухнул вниз и почти расшибся в лепёшку, но в последний миг что-то спикировало и схватило меня.

Я мягко опустился на траву и открыл глаза.

Кай улыбалась, превращаясь из огромной чёрной птицы обратно в лису:

– Ты похож на мешок му…

Я обхватил её мордочку и стал поворачивать из стороны в сторону.

– Эй, полегче, ты мацаешь самый настоящий лисий мех! Ты хоть знаешь, сколько бы Луи Вуттон[106] заплатил за такую роскошную шубу?

– Это ты! – Я обхватил её руками за шею и крепко обнял, зарывшись лицом в её мех. – Ты вернулась. Ты в порядке. Глазам своим не верю! Но как?

Кай отвернулась, пряча подозрительно повлажневшие глаза.

– Сама не знаю, возможно, дело в том, что ты пожертвовал ради меня своей жизнью, и прочих банальностях. Интереснее, почему ты сам ещё жив.

Кхм.

Мы оба подняли глаза на громаду Пэна.

Мальчик жив, потому что его жертва изгнала демоническую энергию из духа лисы-оборотня, – Пэн повернул ко мне голову. – Я не удивлюсь, если срок твоей жизни немного укоротился.

– Ох. – Я снова опустил глаза на свои руки и заметил, что они стали бледнее, чем были.

– Эй, Тео? – окликнула Кай.

– А?

Она почесала лапой за ухом, смущённо поглядывая на меня:

– Э, прости, что я пыталась тебя убить.

– Прости, что я вынудил тебя встать на этот путь.

Она пожала плечами:

– Хм, это было довольно забавно. Не мне жаловаться.