Джесси Сутанто – Лисий шифр (страница 46)

Мы смеялись и плакали над воспоминаниями друг друга, а потом взяли нашу радость и любовь к Джейми и придали им форму, собрав в руках, и они делались всё весомее, всё тяжелее, всё гуще гудели электрической энергией, а затем направили их Намите.

– Ребята, думаю, сработает! – воскликнула Намита. – Я чувствую, как ваша энергия течёт через мою ладонь!

Сейчас ты должен произнести заклинание, сказала Кай.

Мои мысли немедленно потянулись к ней. Я не мог ни удержать, ни смягчить, ни скрыть. Мне страшно. Я знаю, что опять всё перевру.

Почему?

Я швырнул ей воспоминание за воспоминанием, как дети смеялись надо мной, как гнусавили, передразнивая мою странную речь. Как кривились всякий раз, когда я открывал свой обед. Как обзывали меня. Все жестокие слова и злые улыбки.

Кай приняла всё, хотя я знал, что ей было тяжело, что каждое воспоминание было ей как острый нож. Но я избавился от них, я опустел и впервые почувствовал себя свободным. Вправе быть собой.

Я открыл рот и позволил себе говорить так, как я умел до того, как чужие люди отучили меня. Я говорил на языке мамы и баба. И Джейми. И най-най. На языке моих предков. Впервые в жизни я чувствовал, как семейная история течёт сквозь меня, река тётушек и дядюшек, и прапрапрапрабабушек и прапрапрапрадедушек из нашей деревни – все они раскрыли мне объятья и с гордостью улыбались мне. Моё лицо было мокрым от слёз. Я так долго отвергал их. Но теперь этому пришёл конец. Я понял, что они всегда будут частью меня.

Слова свободно полились с моих губ, неся нашу объединённую силу, и магия хлынула, сильная и светлая, увеличиваясь благодаря громадной руке Намиты. Она прирастала мощью и, сделавшись толщиной с древесный ствол, полетела копьём в Ню Мо-вана. Толстое покрывало щупалец завизжало, пронзённое ослепительным светом, и устремилось к нам. Всецело отдавшись заклинанию, мы были лёгкой мишенью, но между нами и щупальцами вдруг вылетела яркая алая вспышка.

– Демон! Ты не коснёшься невинного! – взревела Сяохуа. Она принялась терзать и рвать щупальца когтями. С полным решимости бледным лицом Дэнни швырял в уцелевшие щупальца заклятия.

А мы с Кай и Намитой сосредоточили всю свою силу и волю на луче магии, вонзаясь в бок Ню Мо-вана и стремясь к его сердцу.

Безумные мысли князя демонов мешались с нашими. Его боль, его ярость – где я почему я здесь я не могу дышать вонью этого скопища людей я должен убить их убить их всех – едва не захлестнули меня. Я запнулся, мои ноги заскользили, отступая назад.

Но тут я получил ласковый тычок и шагнул вперёд. Пэн подмигнул мне. Он был намного меньше своего истинного размера, вероятно, чтобы не привлекать внимания копов. Продолжай, дитя.

Я излил всё наше счастье и любовь в сознание Ню Мо-вана. Несгибаемую отвагу Джейми, назойливую заботу мамы, ласковое терпение най-най, и главное – бесконечную историю моей семьи. Великодушие моих предков. И я почувствовал перемену в урагане боли. Я позволил его ярости потонуть в прохладном потоке моего разума. Я ощутил, как у меня за спиной мои предки с распростёртыми руками окружили его. Все вместе мы приняли его присутствие в свои объятия и почувствовали, как он перестал метаться и закачался тихонько на поверхности.

Ты в безопасности, повторяли мы ему. Ты в безопасности. Мы не позволим никому причинить тебе вред. Вернись домой, вернись домой.

У меня в глазах стояли слёзы, потому что я понимал – мои предки говорили эти слова не только для Ню Мо-вана, но и для меня. Я ощущал их вокруг себя и знал, что они ласково улыбаются, но когда я оглянулся, я не увидел ничего, кроме мерцающей синевы.

Ню Мо-ван закрыл глаза.

Теневые щупальца распались, обратились в прах, оставив Ню Мо-вана беззащитным и уязвимым. Я выкрикнул обратное заклинание «Пути поросёнка к борову», и Ню Мо-ван пропал из виду. Мы едва заметили крохотного бычка, размером с хомяка, удирающего под обломками.

– Скорее, лови его! – крикнул я Кай.

Копы остолбенели, ошарашенные внезапным исчезновением гигантского быка. Кай перекинулась в ворону, пролетела футов тридцать и осторожно, но крепко схватила когтями крошечного Ню Мо-вана. Никто не заметил Кай среди дымящихся завалов, и она полетела обратно к Пэну. Пэн поднял нас с Намитой и усадил рядом с Кай, а Дэнни взобрался на Сяохуа.

– Ты их видела? – спросил я у Кай.

– Кого?

Я замялся. Это звучало слишком невероятно даже в моих собственных ушах: «Моих предков».

Они всегда были здесь.

– Что?

Пэн вперил в меня долгий взгляд. Дитя, я вижу любое создание на любом плане бытия. Они всегда были с тобой, и они побуждали тебя взяться за это неразумное предприятие. Я доволен тем, что ты наконец открыл своё сердце для наследия предков. Но я надеюсь, они не станут наступать мне на хвост. Иначе скоро полетят пух и перья.

Я всмотрелся в то, что казалось пустым воздухом, и робко улыбнулся:

– Э… Спасибо за помощь.

Они сказали, что всегда рады помочь. А теперь пора убираться вон.

Я улыбнулся своим друзьям:

– Давайте отправимся домой!

Эпилог

Я затаился у дверей класса и смотрел на мальчика, стоявшего у доски. Он выглядел в точности как я, вплоть до маленькой веснушки под левым глазом. Ухмыляясь, он витиевато взмахнул руками, но Скиннер фыркнул, не дав ему и слова сказать.

– Ну что, откроешь свой ци? – выкрикнул он.

А теперь мой выход.

Я шагнул в класс и имел удовольствие наблюдать, как вытянулась от удивления тупая физиономия Скиннера. Да и все остальные выпучили в изумлении глаза.

Я подмигнул Скиннеру: «Ага, сейчас». И тут я щёлкнул пальцами, и все дружно ахнули, когда Кай перекинулась из Тео-подобия в своё собственное лисье обличье.

– В нашей культуре принято в двенадцать лет брать себе компаньона, – сказал я, и слова «в нашей культуре» прозвучали радостно и гордо. Впервые в жизни я невероятно гордился своим культурным наследием. Я больше не хотел его скрывать. Я хотел, чтобы все знали: я не просто китаец или американец, я и то и другое, и здесь нечего стыдиться. Напротив, мне не терпелось узнать как можно больше о своём наследии. – Её зовут Кай. Она дух лисы. И она оборотень.

Кай немедленно перекинулась в ярко-зелёную колибри и замельтешила по классу под возгласы и вздохи.

– Кай больше двухсот лет, так что она овладела великим множество обликов. Но мы работаем и над новыми формами просто для себя.

Кай обратилась в небольшого ягуара и бесшумно опустилась на пол. Все порскнули от неё, а миссис Риверс вскинула руки, но прежде чем она ударила Кай агрессивными чарами, та перекинулась в толстенького детёныша панды.

– Не бойтесь! – крикнул я среди нервных смешков. – Она не может причинить вред человеку. Разве что при самозащите. Но не думаю, что до этого дойдёт. – Я улыбнулся бледному, как мел, Скиннеру.

Кай подпрыгнула в последний раз и в воздухе превратилась в длинный шарф, и только голова и хвосты остались торчать с обоих концов. Она обвилась вокруг моей шеи и улыбнулась зубастой улыбкой.

Тишина стояла густая, как желе. Наконец Джоан Рапапорт воскликнула:

– Это было круто! – и все согласно зашумели.

Получилось! Я сам не верил, что поделился с одноклассниками чем-то настолько личным.

Кай не любила подолгу оставаться неодушевлённым предметом, особенно когда вокруг была толпа восхищённых детей, и с тихим хлопком она перекинулась в крылатого хомяка и принялась летать по комнате, издавая неприличные звуки и отвешивая поклоны.

Миссис Риверс отвела меня в сторонку:

– Хм, это было… впечатляюще.

– Спасибо, – сказал я.

– Однако устав запрещает ученикам приносить в школу опасных питомцев.

Улыбка застыла у меня на лице.

Недолго поколебавшись, миссис Риверс прибавила:

– Впрочем, ты говоришь, что она не опасна…

Она многозначительно помолчала, подмигнула мне и удалилась. Я так и остался стоять с улыбкой на лице. Я ещё позабавлюсь за счёт Скиннера и компании.

– Эй, посмотри-ка, – сказал я вечером.

Кай свернулась у меня на подушке. Кончик острого уха дрогнул, один глаз приоткрылся, но Кай не пошевелилась.

– Да проснись же, тебе будет интересно.

– Что такое? Ты вытащил рекордной величины козявку?

Я вздохнул:

– Смотри. – Я показал ей сегодняшний выпуск газеты. Заголовок на первой полосе кричал: КОРПОРАЦИЯ «РИПЛИНГ» ПОД СЛЕДСТВИЕМ ИЗ-ЗА ЧУДОВИЩА У ЗОЛОТЫХ ВОРОТ. Ниже был подзаголовок: Полиция установила участие «Риплинга» в незаконном призывании, исполняющий обязанности директора Крейтон Уорд объявлен в розыск.

Кай беззвучно прыгнула ко мне, гибкая, как кошка, и прочла статью:

– «Корпорация эксплуатировала детей, проводя опасный эксперимент по призыванию древних созданий в надежде пополнить иссякающий запас кирта…» Хм, здесь нет ни слова о Сюлин.

– Хотелось бы мне знать, что с ней стало. Хорошо бы… – Впрочем, я и сам не знал, чего хочу. Наверное, открыто выступить против неё, как тогда с её компаньоном. – Ну, по крайней мере, летний лагерь закрыт.

– Джейми бы гордился тобой, – сказала Кай. – Ты узнал, какой именно обряд использовали, чтобы призвать Пэна, и отослал его обратно в мир духов. Как и хотел Джейми.