Джером Моррис – Чужая Истина. Книга первая (страница 53)
Эйден, как и раньше, молчал.
— И надо оно вам? — нехотя, хорошо понимая, к чему всё идёт, выдавил Аспен. — Я оплачу ущерб, компенсацию обиженному. Сядем за стол и решим…
Худой подросток смачно сплюнул, только чуть не угодив в истекающего кровью Бартоша, так и лежащего на полу. Бровастый сардиец шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
— Дави крыс Хертсема! — рявкнул он, пинком перевернув стол и на бегу выхватывая нож.
Аспен шваркнул кулаком по столу, ярко полыхнуло, грохнуло. Нападающий на мгновение зажмурился, прикрывая глаза рукой. В ту же секунду Эйден метнулся вперёд, вбивая нож прямо в грудину. Ломая кости, хрящи и сам нож. Чуть дёрнувшись, сардиец рухнул рядом с Бартошем, как сосна под топором лесоруба, прямой и тяжелый. Дальше всё пошло быстрее.
Крепыш, с палашом наголо, кинулся на Эйдена. Аспен успел среагировать, парировал удар своим мечом, но не отпрянул для следующего замаха, как это попытался сделать его противник, а будто прилип к чужому клинку своим. Лязг металла резанул слух.
В это время Эйден, отбросив бесполезную теперь рукоять с крошечным обломком стали, нырнул за стол, уходя от ловкого удара топором. Узкое лезвие впилось в доски, разбрызгивая щепу. Курносый тип, в замусоленном до блеска чепце, воинственно хрюкнул и попытался дотянуться новым резким ударом.
Аспен оттеснил крепкого противника к стене, оказавшись если не сильнее, то явно искуснее. Не позволяя разорвать дистанцию, так и не отрывая меча от чужого лезвия — коротко полоснул по шее, пнул коленом в пах и добавил тяжёлой гардой в лицо, ломая челюсть. Не теряя времени — заколол упавшего, развернулся, поспешил на помощь другу, отшвырнув по пути тощего паренька с окованной дубинкой в руках.
Поспел как раз вовремя, так как хертсемский стул, которым отбивался Эйден, уже потерял две ножки, был изрядно изрублен и только чудом продолжал справляться с ролью щита. Напав сбоку на мужика в чепце, первым же ударом рассёк ногу ниже колена, обратным движением хлестанул поперёк лица, на два дюйма прорубая глазницы и переносицу. Бедолага захрипел, свернулся на полу, хватаясь за голову руками. Маг добил его также, быстро и без раздумий, коротким уколом между четвёртым и пятым ребром.
Где-то в углу тихонько подвывала служанка, прикрыв нос грязно-бурым передником. У дальней стены стояли два горбоносых леммасийца, держа руки на эфесах мечей. Они, хоть были насторожены и готовы пустить оружие в ход, держались подчёркнуто нейтрально, безучастно. Все остальные уже успели убраться из зала, разумно рассудив, что умирать здесь незачем и не за что. Из-за перевёрнутого стола послышался кашель. Аспен бросил недовольный взгляд на Эйдена и пошёл обходить препятствие, всё ещё не пряча клинок. Тощий юноша, почти ребёнок, пытался подняться на колени, хватаясь руками за один из брусьев, подпирающих невысокий потолок. Руки не слушались и скользили, блестящие от темной крови. Череп над правым ухом был сильно промят, из раны текло.
— Оно того стоило? — спросил Аспен не оборачиваясь, приглядываясь к парню, ощупывая рукой его шею и голову. — Три… а нет, четыре человека. — Положив ладонь на лоб раненого, он чуть помедлил, потом аккуратно, но настойчиво уложил его на спину. Подросток снова закашлялся, закатил глаза. — Всё плохо. А ведь могло быть ещё хуже.
Снова точный укол меж рёбер. Парень на секунду напрягся и обмяк, завалив проломленную голову набок.
— Прошу прощения за этот бедлам, господа. — Аспен чуть поклонился знатным леммасийцам. — Полагаю — вы видели, как всё случилось. Начали не мы.
Один из них пожал плечами, как бы соглашаясь. Второй, помоложе, молча переводил глаза с тела на тело, непривыкший, видимо, к подобному зрелищу.
— Хозяину тоже передай извинения, — маг подошел к всхлипывающей служанке, положил рядом с ней небольшой, но туго набитый кошель. — Идём. Лошади уже отдохнули. — Бросил он также, не оборачиваясь, голосом жёстким и холодным.
Взъерошенный щенок, забежавший в распахнутую в суматохе дверь, с интересом обнюхивал валяющиеся тут и там, среди разбросанной посуды, объедки. Петляя любопытным челноком по залу, добрался до юноши, ткнулся влажным носом в промятый череп. Заметив Эйдена — завилял тонким проворным хостом. Не переставая вылизывать тёмную густеющую лужу.
Аспен долго ругался. Непривычно много жестикулировал, от чего, даже в серебристом полумраке лунной ночи, можно было заметить, что его руки дрожат. Маг сетовал на отвратительно-глупый, ненужный риск, который чуть не положил конец всему, всем планам и замыслам. Периодически, на разные лады, повторяя, что убивал вот так впервые, хотя и успел повидать немало. Откупиться, договориться, припугнуть или улизнуть… Всегда, мол, удавалось отделаться малым, свести к минимуму ненужный риск, отвратительный… И так по кругу, снова и снова, не всегда новыми словами.
Холодный ветер задувал под плащ, гудел где-то высоко в сосновых кронах, неприятно щекотал глаза, заставляя щуриться. Эйден не отвечал. Ехал молча, грея ладони о шею Желтка. Ему, конечно, было нечего возразить. Любые бунтарские рассуждения о чести девушки, о том, стоит ли она, честь, жизней нескольких негодяев, затухали сразу же, ещё толком не оформившись. Да и появлялись такие мысли нечасто. Он и сам пытался решить, почему поступил именно так, зачем швырнул тот кувшин, зачем ударил ножом… Вспоминал прядь длинных чёрных волос, так и оставшихся в сжатом кулаке. Напоминали ли эти волосы о Кэндис, о той драке, смертях и бегстве? Может быть, хоть сама девушка не походила на неё и близко.
Мог ли вообще я что-то решать? Или просто барахтался, сучил, как мог, ручонками, в этом потоке обстоятельств?
— Что? — Аспен обернулся, чуть натянул поводья, помедлил в ожидании. — Фатализм, друг мой, в наш век затаскан донельзя. Брось это.
— Я ничего и не говорил.
— Да по лицу всё видать.
— Прости, дружище, — Эйден постарался ухмыльнуться, но улыбка вышла неловкой и виноватой. — Я всё понимаю, но не всегда могу…
— Да. Совсем как тот пёс. Вкус крови не забудешь. Догоняй, — пришпоренные лошади пошли бодрой рысью, проезжая залитые лунным светом луга, разбрасывая комья грязи с подкованных копыт, — впереди долгая дорога.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: