Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 64)

Лила посмотрела и чуть не грохнулась в обморок.

Какого черта здесь творилось?

Заиграло вступление. Рис стоял на сцене и смущенно переминался с ноги на ногу. Но смущался он не только потому, что ему предстояло петь караоке: на нем был омерзительно прекрасный радужный комбинезон с капюшоном и рогом единорога, слегка узковатый ему в груди и бедрах. Его настороженное лицо покраснело; он откинул капюшон, и рог завалился набок.

Все в зале начали смеяться, и взгляд Риса неуверенно забегал. Пот выступил на лбу; он закусил губу.

Началась фортепианная музыка, и он глубоко вдохнул через нос. Пути назад не было. Рис открыл рот и запел очень тихо, почти шепотом. Потом фальцетом, когда очередь дошла до женской партии. Боже, Рис Обри-Даллимор пел партию Деборы Уингер!

Пьяные посетители заулюлюкали, но Риса это не остановило; он пел все громче, а когда началась мужская партия, его голос окреп и стал увереннее.

— Ты как? — спросила Джасмит, наклонившись к ее уху.

— Это Рис, — пролепетала Лила, констатируя очевидный факт.

— Ну конечно, он пришел ради тебя. Он старается, Лила.

— Ты знала? — Ну разумеется, Джасмит знала. Небось сама все и устроила. — Ты знала!

Джасмит кивнула.

— Прошу, не злись. Я верю ему и не хочу, чтобы ты упустила такой прекрасный шанс из-за того, как Джейсон с тобой обошелся. — Джасмит смотрела на нее и озабоченно хмурилась. — Лила, он тебя любит. Правда.

Лила перевела взгляд на Риса. Тот распелся: на припеве голос его окончательно окреп и зазвучал еще более уверенно. Он фальшивил, не попадал в такт, но тем не менее пел уверенно. Ему удалось завоевать аудиторию: пьяные гуляки орали с ним хором и махали руками в такт.

Элин отдала телефон Джеймсу, велела снимать с зумом и наклонилась к Лиле через Джасмит.

— Рис рассказал, что наделал. Он полный идиот, — сказала она. Джасмит кивнула. — Я издалека вижу людей, которые всю жизнь пытаются всем угодить. А благодаря Рису поняла, что надо жить своей жизнью. Это единственное, чему я у него научилась. Только не говори ему, что я ему об этом сказала; я тебя никогда не прощу.

Лила не знала, что ответить.

— Я… я…

— Если решишь остаться с ним, сделай это, потому что сама хочешь. А не потому, что хочешь его порадовать. Сделай это для себя.

Элин откинулась на стуле, положила руку на плечо Джеймса и с улыбкой на лице стала наблюдать за братом.

Рис поднялся на сцену ради нее. Значит, все это был не блеф и не пустые слова. Ради нее он надел этот единорожий комбинезон, который был ему мал, и сделал то, что ему претило, потому что это нравилось ей.

Если ради нее он согласился спеть в караоке, значит, он сделает для нее что угодно.

Теперь она в этом не сомневалась.

Она неуверенно поднялась из-за стола и зашагала к сцене, лавируя между столиками. Рис оторвался от текста на экране, заметил ее и сбился со слов — в этой песне точно не было проникновенного шепота «Лила».

Она сложила руки рупором и выкрикнула поверх возгласов толпы: «Продолжай, Рис!» Он повернулся к экрану. Она взошла на сцену, взяла его за руку, наклонилась к микрофону и стала подпевать. Толпа взревела, а Джасмит в глубине зала присвистнула.

Рис повернулся к ней и перестал петь. Лила улыбнулась. Начался припев. Он коснулся ладонями ее щек и развернул к себе ее лицо. Лила встала на цыпочки и поцеловала его.

— Я люблю вас, мисс Картрайт! — выпалил Рис и еще раз ее поцеловал. Зал утонул в криках и свисте.

— Я тоже люблю вас, Рис Обри, — прошептала она.

— Правда? — спросил он с робкой улыбкой.

Сжав его плечи, она ответила на поцелуй, и ей было все равно, что весь мир на них смотрит. Для нее существовали лишь они двое: Рис и Лила, Лила и Рис.

— А ты сомневался? — сказала она.

Эпилог

Год спустя

— Нет, Лила. Убери это отсюда.

— Но, Рис, — взмолилась она, — мне так нравится, когда она тут висит. Самое лучшее воспоминание.

— А можешь повесить ее в комнату для рукоделия или еще куда-то?

— Нет, потому что хочу запомнить это на всю жизнь. Так что, если не хочешь, чтобы твоя девушка была несчастна в новом доме, смирись.

— Ладно. — Рис закатил глаза и выровнял рамку на стене.

Лила, разумеется, напечатала фото со знаменитого выступления Риса в караоке — кадр из видео, снятого Джеймсом. Она вставила его в рамочку и повесила над камином в гостиной. Разумеется, Рис недовольно выпятил губы, как только вошел, но ей было все равно.

— Попробуешь? — Она протянула ему деревянную ложку.

Рис зашел на кухню, поставил в холодильник бутылку белого вина и прихлебнул томатный соус с ложки.

— М-м-м, идеально, — сказал он и крепко поцеловал ее в губы.

— Рис Обри, — пробормотала она в миллиметре от его губ, — если не перестанешь меня целовать, сегодня все останутся голодными.

— Мне все равно. — Он забрал у нее ложку и отложил в сторону. — Правда.

Лила улыбнулась и обняла его за шею.

Несколько минут они целовались, а потом Рис отстранился.

— Спасибо, — сказал он, и его лицо вдруг стало очень серьезным.

— За что?

— За то, что впустила меня в свою жизнь и позволила поселиться здесь с тобой. Этот дом будет самым уютным и красивым. И тут никогда не будет порядка.

— Это наш дом, Рис, — напомнила она, — наш.

— Наш, — согласился он, — но за декор будешь отвечать ты.

— О боже, ну естественно. Я не собираюсь жить в серой коробке с неудобным диваном. Но так и быть, можешь оставить свои пыльные книги и картотечный шкафчик.

— Ты же обклеила его наклейками.

— Да, я его улучшила.

— И мне понравилось. — Он снова ее поцеловал.

Их прервал звонок в дверь.

— Наверное, это Джас и Дэн. Мэдди и Руди опоздают. Хотя, может, это Элин и Джеймс?

— Нет, они тоже задержатся, — ответил он. — Мне все равно, кто это. Пусть подождут.

И он снова ее поцеловал.

Благодарности

Не год, а чудесное приключение! Год моего двойного литературного дебюта, и перед вами вторая книга из двух. Все произошло очень быстро, и реализовать мой замысел мне помогло множество людей, которых нужно поблагодарить!

Во-первых, спасибо Оливии, Люси, Лизе и команде издательств Serendipity и Legend Press за то, что дали шанс мне и моим маленьким любовным историям. Бэйли, конечно же, за самую ВЕЛИКОЛЕПНУЮ обложку! Ханне, Джорджии и команде W. F. Howes за то, что воплотили мои мечты об аудиокниге.

Я, разумеется, благодарю своего суперагента Саскию, которая всегда меня поддерживает и комментирует мою работу в таком ключе: «Нет, это слово вообще по-другому пишется» (Саския, ты знаешь, о каком слове речь). А если серьезно, спасибо за то, что терпишь мои письма, которые начинаются с «О, кстати, я забыла», панику и кризисы (да, во множественном числе), когда я кричу: «О боже, все пропало!»

Спасибо моей прекрасной Энн, которая проверила написание валлийских фраз и вместе с Вик смеялась над моим ужасным произношением. А ведь я так старалась!

Спасибо книжному магазину Hunts Bookshop за лучшие мероприятия, поддержку и доброту!

Последние месяцы были не самыми простыми, и я очень благодарна всем, кто справлялся обо мне. Спасибо, для меня это очень много значит.