Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 41)

Кем она себя возомнила? Она только что отдала распоряжение своей же начальнице! Сью, кажется, оторопела от такой наглости. Лила снова проверила телефон, пока настаивался чай.

Ничего. В такие моменты, когда никто не отвечал и не интересовался, как у нее дела, она ощущала себя обузой для друзей и родных. Все были заняты. Джасмит со своим Дэном занималась ясно чем, у Мэдди были Руди и младенец, а ее родители… ее родители наслаждались жизнью.

Впрочем, на что ей жаловаться? Она радовалась за всех своих близких. Они были счастливы, их жизнь шла своим чередом — именно такого она им всегда желала.

Проблема была в том, что Джейсон заставил ее разорвать все социальные связи. Из-за него она оказалась практически в полной изоляции. Если бы Джасмит вовремя не увидела того, что сама Лила не замечала (что Джейсон — гнусный манипулятор), и не ворвалась в ее жизнь как вихрь, Лила осталась бы совсем одна.

ЛИЛА

Девочки, у вас все в порядке? Как прошли выходные?

Лила не стала снова перечитывать дурацкое сообщение, которое вчера прислал дурацкий Рис Обри-Даллимор.

Дело не в тебе, дело во мне.

Ну ладно, допустим, она еще раз его перечитала. Даже несколько раз. Как можно выражаться такими клише? Безусловно, Рису не хватало навыков общения, но неужели на большее он был не способен? Близился обеденный час, а его подтянутый каштановый зад так и не попался ей на глаза, так что все было в порядке. Осталось продержаться еще пару часов, и все будет вообще замечательно, а к завтрашнему дню, глядишь, она перестанет сгорать со стыда.

Впрочем, кого она обманывала? Она будет помнить эту обиду даже в могиле и, если воскреснет из мертвых, все равно не забудет, как Рис ей отказал.

Ну да. Превосходно. Просто супер.

Лила знала, что рано или поздно ей придется столкнуться с ним лицом к лицу, но лучше пусть это случится позже, не сегодня, когда рана еще не затянулась. Впрочем, какая рана! Скоро она сможет посмеяться над случившимся и сказать: «Ах, это? Да я уже забыла, Рис!» И ее смех будет изящным и звонким, как у Серен.

Неизбежное произошло в три часа десять минут.

— Лила? — На пороге ее кабинета стоял Рис и, к его чести, выглядел немного пристыженным.

— О. Рис, это ты. — Она мельком взглянула на него, повернулась к экрану и сделала вид, что печатает, хотя на самом деле набирала и стирала какую-то ерунду. Решила, что, если притворится занятой, он уйдет.

— Есть минутка? — Он сделал два шага вперед. Руки в карманах были сжаты в кулаки.

— Вообще-то, нет. — Она притворилась, будто читает абракадабру в новом текстовом документе. — Если тебе что-то нужно, пришли мне письмо по электронной почте, а я разберусь, как только смогу.

Ох, какая же она молодец. Никто не сможет пожаловаться, что она ведет себя непрофессионально; к тому же у нее действительно полно дел: надо выполнить поручения Сью.

— Я надеялся с тобой поговорить.

Поговорить? Ну уж нет. Еще чего. Она совсем не хотела с ним говорить. Тем более на работе. Она могла бы сказать: «Знаешь что, Рис, когда ко мне в следующий раз придут студенты, которых ты довел до слез, я тебе припомню, как чуть не сняла с тебя штаны, а ты убежал!» Ладно, допустим, это было бы слишком жестоко, но именно это ей хотелось сказать.

— Прости, — ответила она и застучала по клавиатуре. — Еще раз повторю: с радостью помогу тебе с любыми вопросами по работе, если сформулируешь их письменно.

Рис вздохнул:

— Речь не о работе, Лила. Ты это знаешь.

— В таком случае этот разговор недопустимо вести здесь и сейчас, — почти грубо ответила она. От нервов у нее нога задергалась. Но она осмелела и чувствовала себя очень уверенно.

— А мы можем увидеться после работы?

— После работы я занята. — Она посмотрела на него. Он сильно хмурился. — И в обозримом будущем тоже.

— Лила, — выпалил он, — если не позволишь мне объясниться, я не смогу загладить вину.

Она растерянно заморгала. Да кем он себя возомнил? Врывается в ее кабинет и требует поговорить на деликатную личную тему, хотя она ясно дала понять, что не хочет ничего слышать!

— Не разговаривай со мной таким тоном, Рис.

Терять ей было нечего. Один раз он ее уже отверг — хуже не будет. Она уже умерла со стыда, второй раз не умрет.

— Прости, — сказал он более сдержанно. — Я просто злюсь, потому что хочу объяснить, почему вчера повел себя так.

— Да что там объяснять, и так все ясно. — Она взглянула на него с натянутой улыбкой.

— Есть что объяснить, Лила. — Он сделал шаг ей навстречу, глядя на нее прямодушно и нетерпеливо. — Мне правда нужно с тобой поговорить. И все объяснить.

Да что там объяснять-то? «Дело не в тебе, дело во мне»? У Лилы не было ни малейшего желания выслушивать что-то вроде: «Ах, ты такая хорошая, ты особенная, просто у нас нет химии, давай останемся друзьями». Вполне можно обойтись без этого унизительного разговора, ведь итог все равно будет одинаковым — они останутся друзьями. Что ее вполне устраивало. На все сто.

— Значит, не сегодня, — сказала она и уткнулась в экран.

Лила бесила его своим упрямством. Он к ней пришел, покаялся, а она прогнала его, будто и обсуждать было нечего, хотя на самом деле было чего. Но она казалась непреклонной, и он не стал наседать. Не хотел вести себя как Джейсон и пренебрегать ее мнением, как будто оно ничего не значит.

Из-за бессонницы Рис начал бегать по утрам перед работой и даже побил личный рекорд в забеге на пять километров. Кроме того, у него появился ритуал съедать печенье в одиннадцать часов утра и еще одно после обеда. Но Лила была права: магазинное печенье не шло ни в какое сравнение с тем, что пекла она.

С экрана на него обвиняюще взирала заявка в Королевское историческое общество. Он не редактировал ее уже неделю, а срок между тем близился. Не хватало последних штрихов, но он никак не мог понять, каких именно. Заявка просто казалась неполной, потому что ему было нечего в нее добавить. Он бы никогда не стал подавать эту заявку, если бы не чувствовал, что это совершенно необходимо.

Вспомнились слова Лилы, о которых он, впрочем, не забывал:

Ты же взрослый человек. Самодостаточный. Ну не примут тебя в общество — с какой стати ты должен бросать все, ради чего так много трудился?

Он мог и не бросать науку. Продолжать идти своим путем, и плевать, что скажет отец. Кто ему запретит?

Глава 13

Донкихотский (прил.) дон-ки-хот-ский

1. Чрезвычайно романтичный и безрассудный.

Лиле уже надоело постоянно сторониться Риса. Хотелось зайти к нему в кабинет и убедиться, что он съел сладенького после обеда, рассказать, как прошел день, и расспросить о его дне. Но он сам вырыл себе яму, ясно дав понять, что не хочет вступать с ней в такие отношения. В отношения, завязанные на сексе. Горячем, страстном, отчаянном сексе. Ведь именно этого она хотела, и притворяться, что она этого не хочет, было очень сложно. Губы помнили его вкус, а вспоминая, как его рука стискивала ее бедро и он упирался в нее своей твердостью, она вспыхивала. И таяла. И была готова возобновить прервавшееся с того же места.

Но она не собиралась перед ним пресмыкаться. Она достаточно пресмыкалась перед Джейсоном; цветная Лила ни перед кем не станет ползать на коленях, разве что перед Рисом Обри-Даллимором в чем мать родила…

Боже, откуда у нее такие мысли? Это было совсем на нее не похоже. Обычно она вела себя очень прилично.

После Джейсона она впервые начала задумываться о том, чего хочет она сама, и брать от жизни желаемое. Пора было позаботиться о собственных нуждах, а не ставить чужие интересы выше своих.

Поэтому, когда в прохладный осенний вторник Джасмит наконец соизволила позвонить, Лила не ответила. Все выходные они с Мэдди не отвечали на ее сообщения. Лила, конечно, понимала, что у них своя жизнь и так далее, но субботнее мероприятие с Рисом имело для нее огромное значение, и подруги об этом знали.

Кто поперся в Бристоль, когда Мэдди приспичило сходить на выставку дурацкого современного искусства? Кто заплатил сумасшедшие деньги за билет? А кто всю ночь пек сто капкейков для летнего праздника, когда Джасмит взбрело это в голову, хотя сама она печь не умела?

Лила! Вот именно! Лила.

Так почему нельзя проявить хоть немного интереса к ее личной жизни? К тому, что важно для нее, Лилы? Мэдди даже не ответила на ее предложение пойти на Сьюзи Дент, а Джасмит сразу отказалась.

Но как только экран погас, Лила почувствовала себя виноватой. Джасмит не обязана была идти куда-то против воли, и после расставания с Джейсоном она очень ее поддерживала. А когда Лила не могла уснуть из-за этого придурка, Мэдди каждый вечер успокаивала ее шепотом, чтобы не разбудить Элли.

Она схватила со стола телефон и быстро перезвонила Джасмит.

— Прости, пропустила звонок. Разговаривала, — соврала она.

— Ничего, дорогая, — ответила Джасмит. — Я надеялась застать тебя на работе. Речь пойдет о Рисе.

Лила опешила:

— О Рисе? А ты тут при чем?

— Мне Дэн сказал, что Рис страдает, потому что ты его игнорируешь, — поспешила объяснить Джасмит. — А если Дэн такое говорит, значит, хочет, чтобы я что-то сделала.

У Лилы пересохло во рту. Неужели Рис разболтал Дэну, что она залезла к нему в штаны, а он ее оттолкнул?

— Что еще он тебе сказал? — Лила притворилась равнодушной, но в голосе сквозило отчаяние.