Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 30)

— На что? — Дэн увернулся и ударил его в ребра. — Или на кого?

— На кого, — ответил Рис и попытался оттеснить Дэна, отвоевывая себе больше места.

Дэн перестал пружинить, остановился и улыбнулся.

— Что? — проворчал Рис. — Защищайся!

Дэн встал в стойку, и Рис хорошенько вдарил ему с ноги.

Дэн был единственным, кто мог ему помочь.

— Это все Лила. — Рис выставил кулак. — Мисс Картрайт.

— Да знаю я, кто такая Лила, — ухмыльнулся Дэн.

— Вечно она путается под ногами. Я постоянно о ней… — Рис осекся.

— Постоянно о ней думаешь? — договорил за него Дэн. — И смотришь на нее, как будто не можешь оторваться?

Рис закрыл глаза, стиснул зубы и понурился:

— Что со мной не так?

— С тобой все так, приятель. Лила — красивая девушка.

— Женщина, — рассеянно поправил Рис.

— Что?

— Женщина, не девушка.

Дэн засмеялся, подошел к краю мата и глотнул воды из бутылки. Из-за жары они делали перерывы чаще обычного: пот лился градом и заливал глаза. Рис мечтал о прохладном душе.

— Значит, она тебе нравится?

— Она милая. Да, пожалуй, она мне нравится.

— Ты понимаешь, на что я намекаю? — Дэн вскинул брови.

Рис побоялся смотреть другу в глаза и уставился в одну точку поверх его плеча. Он плохо улавливал намеки, но все же понял, на что намекал Дэн. Еще как понял.

Да, Лила ему нравилась. Но она нравилась всем. Хотя Дэн ошибался: она была не просто хорошенькой. Лила была красавицей. Даже в желтом платье с голубыми кляксами, которое само по себе было просто чудовищным, но идеально сочеталось с ее улыбкой. Хотя как что-то может сочетаться с улыбкой? Абсурд какой-то.

Рису понравилось проводить с ней время в выходные. С ней было уютно; он не чувствовал себя обязанным вести разговор — он вообще не ощущал никакого давления. Ему просто было с ней хорошо, и она так внимательно его слушала. Рядом с Лилой самая невыносимая ситуация начинала казаться почти сносной. А главное, она его не осуждала, а поддерживала. Какой бы путь он ни выбрал, чем бы ни решил заниматься в жизни, Лила желала ему (и всем остальным) лишь одного — счастья.

Бескорыстная. Это слово подходило ей больше всего. Она щедро одаряла всех вокруг улыбками и была даже слишком бескорыстной. Будь это не так, разве стала бы она выплачивать кредит этого козла Джейсона, который он оформил на нее? Это нельзя так оставлять; это же несправедливо. И вообще должно быть незаконно. Впрочем, если она подписала документы, тут уж ничего не поделаешь. Но теперь они уже не вместе, Джейсон работает врачом в больнице и наверняка может сам выплачивать свой гребаный кредит!

— Приятель, да ты влип, — рассмеялся Дэн.

— Никуда я не влип, — пробормотал Рис.

Но Дэн был прав. Похоже, Рис действительно симпатизировал Лиле: это объясняло и потные ладони, и неспособность концентрироваться на чем-либо, кроме нее, в ее присутствии. Легкая симпатия. Да, именно так. Симпатия. Легкая.

— Это нормально, мужик. Не переживай. — Дэн закрыл бутылку с водой. — Я-то уже давно догадался.

— Чего?

— В тот вечер, когда мы встретили их с Джасмит в баре, ты от нее ни на шаг не отходил. — Дэн пожал плечами.

— Э-э-э, погоди, я делал, как велела мне Джасмит, — ответил Рис.

— Да, но тебя же никто не заставлял не отходить от нее ни на шаг, — возразил Дэн.

Рис понятия не имел, на что намекал его друг, и не собирался уточнять. Они вернулись на маты; Рис прихватил щит. Пока Дэн отрабатывал круговые удары ногой, Рис попытался еще раз проанализировать свое состояние. Если он разберется в своих чувствах, то сможет с ними жить.

У них с Лилой был уговор, фиктивное свидание; она была его фиктивной подружкой всего на один вечер. Ему нельзя было к ней привязываться. Она лишь свидетельство, что он достиг успеха в личной жизни — и смог сделать это сам, без участия Даллиморов. Какая разница, что он чувствует; ей не нужны отношения. Она сама сказала.

Но он не мог не думать о том, как приятно было проснуться возле нее. Рядом с ней застрявший в его груди камень просто растворялся, и сокрушительный вес ожиданий переставал на него давить.

— Твоя очередь, — сказал Дэн и указал на щит. Рис встал в боевую стойку.

Когда Лила выполнит свою часть сделки, он скажет, что хотел бы продолжать встречаться и проводить с ней время. Это ее ни к чему не обяжет, если она сама не захочет, конечно. Они могли бы просто дружить — почему нет? Но при мысли об этом у него сосало под ложечкой, а сердце пропускало удар, и он понимал, что не хотел быть просто друзьями с Лилой Картрайт.

Он хотел целовать ее, обнимать и просыпаться рядом.

И делать то, что друзья обычно не делали.

Джасмит наконец соизволила оторваться от Дэна и прийти на девичник. Хотя девичником это можно было назвать с натяжкой: Мэдди отменила встречу. У малышки поднялась температура, и она места себе не находила, бедняжка. Лила даже не стала обижаться, что Мэдди не пришла, хотя встреча была назначена давно: болезни детей — настоящий форс-мажор.

— Дэн тебе пишет? — Лила кивнула на телефон Джасмит.

— Да, но я сказала, что встречаюсь с девочками, и больше не буду смотреть в телефон. — Она положила телефон экраном вниз.

Посмотрим, надолго ли ее хватит.

— Вижу, у вас все хорошо. — Лила попыталась скрыть горечь.

Даже не горечь, а грусть. Она сказала Рису правду: ей не нужны были отношения. Не нужен никакой бойфренд. Одиночество ее вполне устраивало: она жила по своим правилам и делала что хотела.

Ей, конечно, понравилось просыпаться в объятиях Риса, ходить с ним по магазинам, сидеть рядом и разговаривать. Но мало ли что ей нравится. Если ей что-то нравится, это не значит, что ей нужны отношения.

По правде говоря, ее сердечко все еще было слишком уязвимым и осторожным и предпочитало прятаться в пушистом шерстяном коконе и не вылезать наружу, где существовал риск нарваться на колючие шипы.

Нет-нет, она пыталась скрыть не горечь. И не зависть. А грусть.

— Это правда. Он мне очень нравится, — с дурацкой улыбкой ответила Джасмит. — А в чем дело?

Лила велела себе не хмуриться.

— Извини, — поморщилась она. — Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ох, Лила. — Джасмит с сочувствием склонила голову набок. Лила терпеть не могла, когда подруга так делала. — Я понимаю твое беспокойство, но не все мужчины похожи на Джейсона.

Джасмит хоть сама осознавала, насколько снисходительно это прозвучало? Лила глотнула вина.

— Но хватит обо мне. — Джасмит перебросила локон через плечо. Даже в трениках, в грязной футболке, без макияжа и с небрежным пучком на голове она выглядела как супермодель. Лила принялась теребить дырку в своей грязной футболке. — Ты купила платье для этой вечеринки с Рисом? — спросила Джасмит, листая «Нетфликс».

Слово «вечеринка» не совсем точно описывало всю важность этого мероприятия, но Лила считала себя не вправе выкладывать Джасмит всю подноготную семейства Даллиморов. Она даже не знала, можно ли рассказывать подруге, что Рис принадлежит к этому семейству. Интересно, знал ли об этом Дэн? Наверное, знал, раз они с Рисом дружили много лет.

— Купила, да? Когда это будет, напомни? — спросила Джасмит.

— На следующей неделе. — Лила посмотрела на экран. — Да, платье купила.

— Покажи. — Джасмит открыла описание какого-то триллера и тут же закрыла.

— Висит в комнате для рукоделия. — «Комната для рукоделия» была слишком громким названием для крошечного чуланчика, заваленного всяким хламом.

— Неси сюда. — Джасмит открыла описание другого фильма.

— Лучше поднимись и сама посмотри, — сказала Лила. Если она возьмет платье и понесет вниз по лестнице, наверняка споткнется и порвет его, и это будет конец; она больше никогда не сможет посмотреть в глаза Рису, особенно после того, как он отдал за это платье кругленькую сумму. Впрочем, она даже не знала, сколько оно стоило. На нем не было ценника, а значит, платье было дорогущее. Как и туфли. И сумка.

Джасмит нахмурилась, но поставила вино на маленький столик рядом с вязаным осьминогом, которого Лила еще не доделала.

Провожая подругу наверх, Лила закусила щеку. Ей было немножко страшно показывать Джасмит Его Величество Платье — да-да, это платье заслуживало именования с заглавной буквы и отдельного титула в силу своей дороговизны.

— Ты чего такая странная? И почему повесила платье в отдельную комнату, а не в шкаф? — Джасмит сложила руки на груди. Лила замялась у входа в комнату для рукоделия.

— Слушай, ты, главное, ничего не подумай, хорошо?