Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 26)

Тонкие бретельки-ниточки нужно будет укоротить; возможно, укоротить и само платье. Оттенок зеленого не самый удачный, зато платье прекрасно сидит в груди и бедрах.

— Нормально, — пожал плечами Рис.

Лила понурилась. Нет, не такой реакции она ожидала.

— Я чуть укорочу подол, и платье будет вот такой длины. — Она слегка приподняла юбку, чтобы та не волочилась по полу. — Так хорошо?

— Ну да, нормально, — повторил он.

— Про предыдущее платье и то, что было до этого, ты то же самое говорил, — заметила она и удрученно улыбнулась.

— Потому что они все нормальные, Лила, — недовольно буркнул он.

— Ясно, — тихо проговорила она, вернулась в примерочную, проглотила уязвленное самолюбие и начала переодеваться в свои вещи.

Последнее платье было самым удачным из всех, что она примеряла; она сфотографировала его на телефон на случай, если не найдет ничего лучше. Повесив его и три других на вешалку у входа в примерочной, она устало улыбнулась Рису.

— Это тоже не подошло?

— Возможно, возьму его, если не найду ничего более подходящего.

— Ладно.

Шопинг порой напоминал чистилище. Чистилище, полное платьев, которые были слишком узкими, слишком широкими, слишком длинными, слишком короткими, плохо сидели в груди или в бедрах и имели слишком глубокое декольте.

Они вышли из очередного магазина в ярко освещенный проход торгового центра. Лила вздохнула — накатило уныние, а еще у нее разболелись ноги.

— Может, заглянем сюда? — Рис остановился и указал на бутик, в витрине которого стояли высокие худосочные манекены.

Лила покачала головой:

— В эту одежду я просто не влезу.

— В смысле?

— Рис, у женщин бывают разные фигуры, и просто поверь мне: одежда в этом магазине пошита не на меня.

— О.

Он, вероятно, привык заходить в магазин для богатеньких и выбирать первые попавшиеся джинсы, которые сидели на нем как влитые. Но для Лилы такой метод просто не работал. Если джинсы хорошо сидели на бедрах, значит, были слишком широки ей в талии; если в талии все сходилось, штанины обтягивали ноги, как шкурка — сосиски.

— Прости, — пробормотала она.

— Да ладно тебе. — Он смотрел на нее так пристально, будто решал в уме математические задачи. — Возьмем кофе?

Перерыв от этого кошмара? Да, пожалуйста.

— И по кусочку торта? — тихо и угрюмо спросила она.

— И по кусочку торта, — улыбнулся он.

Она отвела его в кафе «Шмель», где подавали самые вкусные и большие торты, заказала малиновый молочный коктейль, карамельный ломтик и большой кусок шоколадного торта.

— Лила, у тебя не будет сахарного передоза?

— Ходить за покупками — стресс. Мне нужно успокоительное. Сахар — мое успокоительное.

Ей определенно требовалось подкрепиться: кривая усмешка Риса до сих пор стояла перед глазами, а в ушах звучало его «они все нормальные».

— Почему так сложно просто купить платье? — буркнул он, держа в ладонях чашку черного кофе. Рис всегда пил только скучный черный кофе. Он поковырял маффин, который она заставила его купить. — Серьезно, почему? Не пойму, что тебе не понравилось во всех этих платьях? Они все были нормальные.

Лила смотрела на него, не веря своим ушам. Он и правда не понимал! Он как будто дожил до тридцати лет и ни разу не ходил за покупками с девушкой!

— Рис, слушай, я понимаю, что шопинг — это скучно и в субботу утром ты предпочел бы заняться чем-то другим, но я делаю это ради тебя, — сказала она. — Что подумают твои крутые богатые родственники, если я буду выглядеть просто «нормально»?

Рис, справедливости ради, слегка устыдился. Но только слегка.

— Я не хочу опозориться, — тихо произнесла она. Ей не нравились новые ситуации — она предпочитала, чтобы все шло как обычно. Но Рис ей помог, и она пообещала сделать для него «что угодно».

— Ладно, я понял. — Рис отломил кусочек маффина, поддел его вилкой и отправил в рот.

Лила печально улыбнулась:

— Я не богата, работаю в университете, у меня все еще остались долги после Джейсона, и я не могу позволить себе купить платье за несколько сотен фунтов, которое надену всего раз. — Она помешала молочный коктейль соломинкой. — Это же впустую потраченные деньги!

Ей было стыдно говорить о том, как мало у нее денег. Нет, она, конечно, не бедствовала, но, как и все нормальные люди, не могла тратиться на роскошные платья направо и налево.

— У тебя остались долги после Джейсона? — Рис склонил голову набок. — Но почему?

Она резко посмотрела на него и вскинула бровь. А не перешел ли он черту?

— Это слишком личное, Рис, я не буду отвечать на этот вопрос. — Она мило улыбнулась.

Рис протяжно выдохнул, закрыл глаза и долго их не открывал.

— Извини, — наконец пробормотал он. Он напряженно поджал губы, и ей стало его жалко. Кажется, он совсем не умел вести себя в обществе, но потихоньку учился, и это было хорошо.

— Может, я возьму платье напрокат, расплачусь кредиткой и потом его верну? — Она постучала пальцем по подбородку. — Или просто куплю это зеленое и перешью.

Рис задумчиво смотрел в одну точку, и она взялась за торт. Точнее, за оба. Перед тем как продолжить примерять дурацкие платья, ей нужно подкрепиться сахаром. Может, пойти в дорогой магазин? Купить платье по кредитке, и дело с концом. Но она старалась не покупать ничего в кредит и почти выплатила долг. Пока Джейсон учился в медицинском, с деньгами у них было совсем туго: он не работал, ее зарплата не могла покрыть все расходы. Они завели кредитки с совместным счетом и взяли заем, чтобы продержаться в особенно трудное время, но выплаты были оформлены на нее. И она уже почти освободилась от наследия своих отношений с Джейсоном.

Как же несправедливо жизнь обходилась с некоторыми людьми! Ну просто очень несправедливо. Джейсон должен был за все ответить. Лила была добрым человеком, несмотря на свою наивность и дурацкую машину с розовым рулем. Возможно, даже слишком добрым, а ослы вроде Джейсона этим пользовались.

Рис украдкой посмотрел на Лилу и подвинул к ней тарелку со вторым куском торта. Два десерта. Видимо, она в самом деле не могла обходиться без сахара, раз заказала две порции. Маффин оказался ничего, но он бы предпочел печенье Лилы, которое та грозилась взять с собой, но так и не взяла.

Но глядя, как она атакует шоколадный торт, Рис понял, что он сам ничем не лучше Джейсона. Лила согласилась ему помочь, хотя могла бы и не помогать, а он требовал, чтобы она потратила свои с трудом заработанные деньги на платье, которое наденет всего раз.

Лила тратила свои деньги ради него и его дурацких родственников. Да, они договорились, и она обещала выполнить свою часть сделки, но, если бы она отказалась, он не стал бы ее заставлять, верно?

Он достал телефон, нашел номер Элин и поднял указательный палец в ответ на вопросительный взгляд Лилы. Сестра ответила после второго гудка.

— Шуми[11], братишка, чем обязана такому удовольствию?

Рис закатил глаза.

— Шуми, Элин, нужна твоя помощь.

— Погоди, хочу, чтобы ты повторил это под запись. Нажала. Валяй.

Ну почему сестра просто не может сделать, о чем ее просят? Зачем эти подколки?

— Элин, — резко осадил ее он.

Она рассмеялась.

— Ладно, выкладывай. Что нужно?

— Мы с Лилой пошли за платьем…

— С подружкой! — воскликнула она. — Лила. Какое красивое имя.

— Да, короче. — Он мельком взглянул на Лилу — та приканчивала торт. — Мы ищем платье для приема. Ты бы в какой магазин пошла?

— О боже, да если бы ты мне сказал, что ей нужно платье, я бы сама пошла с ней за покупками!

Отправить их вдвоем за покупками, чтобы они сплетничали о единственном, что у них было общего, — о нем? Ну уж нет, хуже только смерть.

— Элин, прошу, просто ответь на вопрос. — Он ущипнул себя за переносицу.